Sirvamos quais pescadores de homens
“Jesus disse a Simão: ‘Pára de estar com medo. Doravante apanharás vivos a homens.’” — LUCAS 5:10.
1, 2. (a) Que papel tem desempenhado a pesca na história da humanidade? (b) Que novo tipo de pesca foi introduzido há quase 2.000 anos?
DURANTE milhares de anos, a humanidade tem pescado nos mares, nos lagos e nos rios da Terra em busca de alimentos. No antigo Egito, os peixes do Nilo eram uma parte importante da alimentação. Quando as águas do Nilo foram transformadas em sangue, nos dias de Moisés, os egípcios não só sofreram por causa da resultante falta de água, mas também porque os peixes morreram, afetando os suprimentos alimentares. Mais tarde, no Sinai, quando Jeová deu a Israel a Lei, ele lhes disse que podiam comer certos peixes, mas que outros eram impuros, não devendo ser consumidos. Isto indicava que os israelitas comeriam peixes quando entrassem na Terra Prometida, de modo que alguns deles seriam pescadores. — Êxodo 7:20, 21; Levítico 11:9-12.
2 No entanto, há quase 2.000 anos, introduziu-se na humanidade outro tipo de pesca. Tratava-se duma pesca espiritual, que beneficiaria não só os pescadores, mas também os peixes! Esta espécie de pesca ainda é praticada hoje, com enormes benefícios para milhões de pessoas em todo o mundo.
‘Apanhar Vivos a Homens’
3, 4. Que dois pescadores mostraram grande interesse em Jesus Cristo?
3 No ano 29 EC, Jesus, Aquele que introduziria esta nova forma de pesca foi batizado no rio Jordão, por João, o Batizador. Algumas semanas mais tarde, João indicou Jesus a dois discípulos seus, e disse: “Eis o Cordeiro de Deus!” Um destes discípulos, de nome André, prontamente disse ao seu irmão Simão Pedro: “Achamos o Messias”! É interessante que tanto André como Simão eram pescadores por profissão. — João 1:35, 36, 40, 41; Mateus 4:18.
4 Passado algum tempo, Jesus estava pregando às multidões à beira do mar da Galiléia, não muito longe de onde Pedro e André moravam. Dizia ao povo: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.” (Mateus 4:13, 17) Podemos imaginar quão ansiosos estavam Pedro e André para ouvir a mensagem dele. No entanto, é provável que não se dessem conta de que Jesus estava prestes a dizer-lhes algo que mudaria a vida deles para sempre. Além disso, o que Jesus ia dizer e fazer na presença deles tem um significado importante para todos nós, hoje.
5. Como pôde o pescador Pedro servir a Jesus?
5 Lemos: “Em certa ocasião, quando a multidão o apertava e escutava a palavra de Deus, ele estava parado à beira do lago de Genesaré. E viu dois barcos atracados à beira do lago, mas os pescadores tinham desembarcado e lavavam as suas redes.” (Lucas 5:1, 2) Lá naquele tempo, os pescadores profissionais freqüentemente trabalhavam de noite, e estes homens limpavam suas redes depois de uma noite de pesca. Jesus decidiu usar um dos barcos deles para pregar com mais eficiência à multidão. “Embarcando num dos barcos, que era o de Simão, pediu-lhe que o afastasse um pouco da terra. Assentou-se então, e, de dentro do barco, começou a ensinar as multidões.” — Lucas 5:3.
6, 7. Que milagre de pesca realizou Jesus, levando a que declaração sobre a pesca?
6 Note que Jesus tinha em mente mais do que ensinar as multidões: “Quando parou de falar, disse a Simão: ‘Rema para onde é fundo, e abaixai as vossas redes para uma pesca.’” Lembre-se de que esses pescadores já haviam trabalhado a noite inteira. Não surpreende que Pedro respondesse: “Preceptor, labutamos toda a noite e não apanhamos nada, mas, ao teu pedido, abaixarei as redes.” O que aconteceu quando fizeram isso? “Cercaram uma grande multidão de peixes. De fato, suas redes começaram a romper-se. Acenaram então para os seus associados no outro barco, para que viessem e os auxiliassem; e eles vieram, e encheram ambos os barcos, de modo que estes começaram a afundar-se.” — Lucas 5:4-7.
7 Jesus havia realizado um milagre. Aquele trecho do mar havia sido improdutivo a noite inteira; agora estava cheio de peixes. Este milagre teve um grande efeito sobre Pedro. “Simão Pedro prostrou-se aos joelhos de Jesus, dizendo: ‘Afasta-te de mim, porque sou homem pecaminoso, Senhor.’ Pois à vista da safra de peixes que apanharam, tanto ele como os com ele foram tomados de assombro, e assim também Tiago e João, filhos de Zebedeu, que eram parceiros de Simão.” Jesus acalmou a Pedro e então disse as palavras que haviam de mudar a vida de Pedro. “Pára de estar com medo. Doravante apanharás vivos a homens.” — Lucas 5:8-10.
Pescadores de Homens
8. Como reagiram quatro pescadores profissionais ao convite de ‘apanharem vivos a homens’?
8 Assim, Jesus comparou homens a peixes, e convidou este humilde pescador a deixar seu ofício secular em troca de um forma muito mais grandiosa de pesca — apanhar vivos a homens. Pedro e seu irmão André aceitaram o convite. “Abandonando imediatamente as redes, seguiram-no.” (Mateus 4:18-20) A seguir, Jesus chamou Tiago e João, que estavam no seu barco consertando as redes. Convidou-os também a se tornarem pescadores de homens. Como reagiram? “Deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-no.” (Mateus 4:21, 22) Jesus mostrou ter habilidade como pescador de almas. Nesta ocasião, apanhou vivos a quatro homens.
9, 10. Que fé mostraram ter Pedro e seus companheiros, e como foram treinados na pesca espiritual?
9 O pescador profissional ganha a vida por vender seus peixes, mas o pescador espiritual não pode fazer isso. Portanto, esses discípulos mostraram ter muita fé quando abandonaram tudo para seguir Jesus. Não tinham nenhuma dúvida, porém, de que sua pesca espiritual seria bem-sucedida. Jesus pudera fazer águas improdutivas pulular de peixes literais. De modo similar, quando os discípulos abaixassem suas redes nas águas da nação israelita, podiam ter certeza de que, com a ajuda de Deus, apanhariam vivos a homens. A pesca espiritual que começou lá naquele tempo prossegue, e Jeová ainda fornece uma pesca abundante.
10 Durante mais de dois anos, esses discípulos foram treinados por Jesus na pesca de homens. Ocasionalmente, dava-lhes instruções específicas e os enviava à sua frente para pregar. (Mateus 10:1-7; Lucas 10:1-11) Quando Jesus foi traído e morto, os discípulos ficaram aturdidos. Mas será que a morte de Jesus significava que não haveria mais pesca de homens? Os acontecimentos logo forneceram a resposta.
Pesca no Mar da Humanidade
11, 12. Depois da sua ressurreição, que milagre realizou Jesus relacionado com a pesca?
11 Pouco depois da morte de Jesus, fora de Jerusalém, e da sua ressurreição, os discípulos voltaram à Galiléia. Em certa ocasião, sete deles estavam juntos perto do mar da Galiléia. Pedro disse que ia pescar, e os outros foram com ele. Como de costume, pescaram à noite. De fato, novamente lançaram sua rede ao mar a noite inteira sem pescar nada. De madrugada, alguém que observaram parado na margem clamou para eles: “Criancinhas, será que tendes algo para comer?” Os discípulos clamaram em resposta: “Não.” Então o homem parado na margem disse-lhes: “‘Lançai a rede do lado direito do barco e achareis algo.’ Lançaram-na então, mas não puderam mais recolhê-la por causa da multidão de peixes.” — João 21:5, 6.
12 Que acontecimento espantoso! É provável que os discípulos se lembrassem do milagre anterior envolvendo a pesca, e pelo menos um deles deu-se conta de quem estava na margem. “Aquele discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: ‘É o Senhor!’ Por isso, Simão Pedro, ouvindo que era o Senhor, cingiu-se de sua roupa de cima, pois estava nu, e lançou-se no mar. Mas os outros discípulos vieram no pequeno barco, pois não estavam longe da terra, apenas a cerca de noventa metros.” — João 21:7, 8.
13. Após a ascensão de Jesus ao céu, que programa de pesca internacional teve início?
13 O que indicava este milagre? Que a obra de pescar homens não havia terminado. Isto foi salientado quando Jesus passou a dizer três vezes a Pedro — e por meio dele a todos os discípulos — que pastoreasse as ovelhas de Jesus. (João 21:15-17) Sim, iria haver um programa de alimentação espiritual. Ele havia profetizado antes da sua morte: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações.” (Mateus 24:14) Chegara então o tempo para começar o cumprimento desta profecia no primeiro século. Os discípulos dele estavam prestes a abaixar suas redes no mar da humanidade, e essas redes não seriam levantadas vazias. — Mateus 28:19, 20.
14. De que modo foi abençoada a pesca feita pelos seguidores de Jesus nos anos antes da destruição de Jerusalém?
14 Antes de ascender ao trono de seu Pai no céu, Jesus disse aos seus seguidores: “Ao chegar sobre vós o espírito santo, recebereis poder e sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Quando se derramou espírito santo sobre os discípulos em Pentecostes de 33 EC, começou internacionalmente a grande pesca espiritual. Já no dia de Pentecostes foram apanhadas vivas três mil almas, e pouco depois, “o número dos homens chegou a cerca de cinco mil”. (Atos 2:41; 4:4) O aumento continuou. O registro nos informa: “Os crentes no Senhor continuavam a ser acrescidos, multidões deles, tanto de homens como de mulheres.” (Atos 5:14) Em pouco tempo, samaritanos aceitaram as boas novas, e pouco depois o fizeram também gentios incircuncisos. (Atos 8:4-8; 10:24, 44-48) Uns 27 anos depois de Pentecostes, o apóstolo Paulo escreveu aos cristãos colossenses que as boas novas haviam sido “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Colossenses 1:23) É evidente que os discípulos de Jesus haviam pescado longe das águas da Galiléia. Haviam baixado suas redes entre os judeus dispersos no Império Romano, bem como nos aparentemente pouco prometedores mares de povos não-judaicos. E levantaram suas redes cheias. No que se referia aos cristãos do primeiro século, a profecia de Jesus, em Mateus 24:14, cumpriu-se antes de Jerusalém ser destruída em 70 EC.
Pesca de Homens “no Dia do Senhor”
15. Que obra adicional de pesca foi profetizada no livro de Revelação, e quando seria realizada?
15 No entanto, havia mais à frente. Perto do fim do primeiro século, Jeová concedeu ao último apóstolo sobrevivente, João, uma revelação de coisas que iriam acontecer durante o “dia do Senhor”. (Revelação [Apocalipse] 1:1, 10) Uma particularidade destacada havia de ser a proclamação mundial das boas novas. Lemos: “Eu vi outro anjo voando pelo meio do céu, e ele tinha boas novas eternas para declarar, como boas notícias aos que moram na terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo.” (Revelação 14:6) Os servos de Deus, sob direção angélica, pregariam as boas novas literalmente em toda a Terra habitada, não apenas em todo o Império Romano. Seria empreendida uma pesca global de almas, e nossos dias têm presenciado o cumprimento desta visão.
16, 17. Quando começou a pesca espiritual nesses últimos dias, e como Jeová a tem abençoado?
16 Como se tem feito a pesca durante este século 20? No começo, os pescadores eram comparativamente poucos. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, havia apenas cerca de quatro mil pregadores ativos das boas novas, homens e mulheres zelosos que na maior parte eram dos ungidos. Eles lançavam suas redes onde quer que Jeová abrisse o caminho, e muitas almas foram apanhadas vivas. Depois da Segunda Guerra Mundial, Jeová tornou acessíveis novas águas para a pesca. Missionários que haviam cursado a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (dos EUA) encabeçavam a obra em muitas terras. Países tais como o Japão, a Itália e a Espanha, os quais inicialmente talvez parecessem bastante infrutíferos, por fim produziram abundantes safras de almas. Soubemos também recentemente quão bem-sucedida tem sido a pesca na Europa Oriental.
17 Atualmente, em muitos países, as redes quase que se estão rompendo. A grande pesca de almas tem tornado necessária a formação de novas congregações e circuitos. Para acomodá-los, continua a construção de novos Salões do Reino e Salões de Assembléias. Há necessidade de mais anciãos e mais servos ministeriais para cuidar do aumento. Aqueles fiéis lá em 1919 iniciaram uma obra poderosa. Isaías 60:22 cumpriu-se em sentido literal. ‘O pequeno tornou-se mil’, e aqueles quatro mil pescadores tornaram-se mais de quatro milhões hoje em dia. E o fim ainda não chegou.
18. Como podemos imitar o excelente exemplo dos pescadores espirituais de homens do primeiro século?
18 O que significa tudo isso para nós, individualmente? O texto diz que, quando Pedro, André, Tiago e João foram convidados para se tornarem pescadores de homens, “abandonaram tudo e . . . seguiram [Jesus]”. (Lucas 5:11) Que belo exemplo de fé e de dedicação! Podemos nós cultivar o mesmo espírito de abnegação, a mesma prontidão de servir a Jeová, não importa qual o custo? Milhões de pessoas responderam que podem. No primeiro século, os discípulos pescavam homens onde quer que Jeová permitisse. Quer entre os judeus, quer entre os gentios, pescavam sem reservas. Preguemos nós também a todos sem hesitação ou preconceito.
19. O que devemos fazer quando as águas em que pescamos não parecem produtivas?
19 Que dizer, porém, se o seu território atualmente parece improdutivo? Não fique desanimado. Lembre-se de que Jesus encheu as redes dos discípulos depois de terem pescado a noite inteira sem resultado. O mesmo pode acontecer em sentido espiritual. Por exemplo, na Irlanda, Testemunhas fiéis trabalharam por anos com resultados bastante limitados. No entanto, recentemente, houve uma mudança. O Anuário das Testemunhas de Jeová de 1991 relata que, no fim do ano de serviço de 1990, a Irlanda havia tido 29 auges consecutivos! Talvez o seu território seja algum dia similarmente produtivo. Enquanto Jeová o permite, continue pescando!
20. Quando nos devemos empenhar na pesca de homens?
20 Em Israel, os pescadores iam pescar de noite, quando todos os outros estavam quentinhos e confortáveis na cama. Não saíam quando lhes era conveniente, mas quando podiam apanhar mais peixes. Nós também devemos analisar nosso território para, como que, irmos pescar quando a maioria das pessoas estão em casa e receptivas. Pode ser às noitinhas, nos fins de semana ou em outra ocasião. Não importa quando seja, façamos todo o possível para achar pessoas sinceras.
21. De que nos devemos lembrar, quando nosso território é freqüentemente trabalhado?
21 Que dizer se o nosso território for muitas vezes trabalhado? Pescadores profissionais no mundo freqüentemente se queixam de que suas áreas de pesca estão esgotadas. Mas podem nossas áreas de pesca espiritual ser esgotadas? De maneira alguma! Muitos territórios produzem aumentos mesmo quando freqüentemente trabalhados. Alguns até produzem mais porque são bem trabalhados. Não obstante, quando os mesmos lares são visitados muitas vezes, certifique-se bem de anotar todos os não-em-casa e de contatá-los mais tarde. Familiarize-se com uma variedade de assuntos para conversar. Tenha em mente que alguém em breve fará uma nova visita, de modo que não abuse da boa acolhida, nem antagonize desintencionalmente os da casa. E desenvolva habilidades no trabalho nas ruas, bem como no testemunho informal. Abaixe suas redes espirituais em toda ocasião e de toda maneira possível.
22. Que grandioso privilégio temos no tempo atual?
22 Lembre-se de que nesta pesca tanto os pescadores como os peixes se beneficiam. Se aqueles que apanharmos perseverarem, poderão viver para sempre. Paulo incentivou Timóteo: “Permanece nestas coisas, pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” (1 Timóteo 4:16) Foi Jesus quem primeiro treinou seus discípulos na pesca espiritual, e esta obra continua a ser feita sob a direção dele. (Veja Revelação 14:14-16.) Quão grande é nosso privilégio de trabalhar sob ele para realizá-la! Continuemos a abaixar nossas redes enquanto Jeová o permite. Que obra mais grandiosa poderia haver do que apanhar vivas a almas?
Lembra-se?
◻ Para que obra treinou Jesus seus seguidores?
◻ Como mostrou Jesus que a pesca espiritual não terminara com a sua morte?
◻ De que modo abençoou Jeová a pesca espiritual no primeiro século?
◻ Que abundante pesca tem havido durante o “dia do Senhor”?
◻ De que modo podemos nós individualmente ser ainda mais bem-sucedidos como pescadores de homens?
[Foto na página 15]
Depois da ressurreição de Jesus, seus apóstolos ampliaram a obra divina de pescar homens.