Tenha apreço pelo seu serviço sagrado
PARA alcançar qualquer alvo digno, temos de estar dispostos a pagar o preço. Para alguém se tornar médico, exige-se anos de estudo e determinação, bem como dinheiro. Um ginasta bem-sucedido gasta a maior parte de sua juventude fazendo séries de exercícios cada vez mais difíceis, numa busca incansável da perfeição. Um pianista exímio de modo similar pode relembrar os muitos anos dedicados ao estudo do instrumento.
Mas há um alvo que traz compensações que ultrapassam em muito qualquer preço que se tenha de pagar. Qual? O privilégio de ser servo do Altíssimo, Jeová Deus. Quaisquer que sejam os sacrifícios que façamos em matéria de tempo, dinheiro, ou energia, o privilégio de prestar serviço sagrado ao nosso Criador traz recompensas incomparáveis. As palavras do apóstolo Paulo são verdadeiras: “A devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir.” (1 Timóteo 4:8) Vejamos como isso é verdadeiro.
Quando começamos a aprender sobre Deus
É provável que a maioria dos que reagem favoravelmente às boas novas e começam a estudar a Bíblia não se dê conta de quantas mudanças ocorrerão em sua vida. Primeiro, o novo estudante da Bíblia talvez perca alguns amigos que não entendem por que ele não mais os acompanha em atividades que ele agora reconhece que desonram a Deus. (1 Pedro 4:4) Alguns talvez sofram oposição familiar e podem ficar magoados ao ver os a quem amam manifestar desagrado, até mesmo ódio, por Jeová. (Mateus 10:36) Esse pode ser um preço difícil de pagar.
No trabalho ou na escola, haverá também um preço a se pagar. O novo estudante da Bíblia com o tempo deixa de ir a festas do mundo e outras celebrações. Não mais dará ouvidos à conversa impura de seus colegas de trabalho ou de escola nem contará ou ficará ouvindo piadas sujas. Em vez disso, tentará pôr em prática a admoestação encontrada em Efésios 5:3, 4: “A fornicação e a impureza de toda sorte, ou a ganância, não sejam nem mesmo mencionadas entre vós, assim como é próprio dum povo santo; nem conduta vergonhosa, nem conversa tola, nem piadas obscenas, coisas que não são decentes, mas, antes, ações de graças.”
Tais mudanças talvez tornem o estudante da Bíblia um estranho no grupo. Isso pode ser difícil, em especial para um jovem que ainda está na escola. Tendo de enfrentar a comemoração de uma série de feriados, bem como ensinos contrários a Deus, como a evolução, e a constante pressão para acompanhar a maioria, os jovens cristãos têm de travar uma luta constante pela fé. Adotar os modos de Deus os fará diferentes e pode resultar em zombaria de colegas e professores. Isso é especialmente difícil de aceitar durante o período sensível da adolescência, mas ter a aprovação de Deus vale esse preço.
São realmente sacrifícios?
Outras coisas que a princípio parecem ser sacrifícios acabam na realidade sendo bênçãos. Alguns têm de abandonar o fumo. (2 Coríntios 7:1) Isso pode ser uma luta, mas que bênção é finalmente vencer este vício detestável! Pode-se dizer o mesmo quanto a vencer a toxicomania ou o alcoolismo. A vida é bem melhor sem tais hábitos destrutivos! Outros têm de regularizar sua situação marital. Os que vivem juntos sem se casar têm de se casar ou romper o relacionamento. (Hebreus 13:4) Os que têm diversas esposas têm de ficar apenas com a esposa da juventude. (Provérbios 5:18) Tais ajustes envolvem sacrifícios, mas trazem paz ao lar.
Pense nas recompensas
Na verdade, quem obedece as leis de Jeová colhe benefícios reais. Pela primeira vez na vida, o estudante da Bíblia começa a se dirigir ao Criador pelo nome dele, Jeová. (Salmo 83:18) O estudante passa a amar a Jeová ao aprender sobre as coisas maravilhosas que Ele fez e ainda fará pela humanidade. Em países onde o medo dos mortos é comum, ele perde esse temor supersticioso, aprendendo que os mortos estão inativos, aguardando a ressurreição. (Eclesiastes 9:5, 10) E que alívio é saber que Jeová não tortura as pessoas para sempre no inferno! Sim, a verdade realmente o liberta. — João 8:32.
Ao se conformar cada vez mais às normas de Jeová, o estudante adquire uma consciência limpa e amor-próprio. Aprender a viver como cristão verdadeiro ajuda-o a cuidar melhor de sua família, o que traz grande contentamento e alegria. Daí, há a assistência às reuniões no Salão do Reino. Que experiência agradável! Ali estão pessoas que realmente põem em prática o amor caloroso que a Bíblia diz que deve identificar o povo de Deus. (Salmo 133:1; João 13:35) Sua conversa é limpa e edificante uma vez que falam sobre “as coisas magníficas de Deus”. (Atos 2:11) Sim, estar em contato com a “associação inteira dos irmãos” é uma fonte de felicidade. (1 Pedro 2:17) Tal excelente companheirismo ajuda o estudante da Bíblia a ‘revestir-se da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade’. — Efésios 4:24.
O passo da dedicação
Ao adquirir mais conhecimento, a pessoa é por fim motivada pelo amor a Jeová a dedicar sua vida a ele e a simbolizar esta dedicação pelo batismo em água. (Mateus 28:19, 20) O conselho de Jesus é que antes de darem este passo, os discípulos calculem o custo. (Lucas 14:28) Lembre-se, o cristão dedicado coloca a vontade de Jeová em primeiro lugar e repudia as coisas da carne. Empenha-se arduamente para abandonar “as obras da carne” e cultivar “os frutos do espírito”. (Gálatas 5:19-24) O conselho encontrado em Romanos 12:2 agora tem um significado mais pleno em sua vida: “Cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” De modo que o cristão dedicado tem um renovado senso de objetivo na vida.
Considere, porém, o que ele recebe. Por um lado, ele tem agora uma relação pessoal com o Criador do Universo. É declarado justo visando ser amigo de Deus! (Tiago 2:23) Ele se dirige a Deus de modo muito mais significativo como “nosso Pai nos céus”. (Mateus 6:9) Outra bênção para o recém-dedicado é saber que a vida realmente tem objetivo, e que ele está vivendo em harmonia com esse objetivo. (Eclesiastes 12:13) Seguindo a liderança de Jesus e permanecendo fiel, pode provar que o Diabo é mentiroso. Quanta alegria isso traz ao coração de Jeová! — Provérbios 27:11.
É lógico que ao perseverar fielmente, o cristão ainda deve fazer outros sacrifícios. É necessário tempo para se absorver num estudo pessoal e congregacional significativo da Palavra de Deus. (Salmo 1:1-3; Hebreus 10:25) Tem de se comprar tempo de outras atividades para o ministério de campo. (Efésios 5:16) São necessários tempo e esforço também para se assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová e viajar às assembléias e congressos delas. Talvez exija abnegação contribuir financeiramente para manter o Salão do Reino e a obra mundial de pregação. Mas, como milhões de cristãos podem atestar, participar de todo o coração em tais empreendimentos traz felicidade. Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” — Atos 20:35.
As recompensas de se apoiar a obra de Jeová ultrapassam em muito os custos. Ao avançarmos à madureza, nosso ministério torna-se mais frutífero e proporciona mais alegria. De fato, nada pode trazer tanta satisfação como ensinar a alguém as verdades bíblicas e ver tal pessoa abraçar a adoração de Jeová. E se o novo adorador for um membro da família, talvez um filho treinado “na disciplina e na regulação mental de Jeová”, isso traz uma alegria especial. (Efésios 6:4) Vemos as ricas bênçãos de Deus sobre os nossos esforços de ser Seus “colaboradores”. — 1 Coríntios 3:9.
Outras recompensas pelo serviço fiel
É verdade, todos teremos problemas enquanto durar este sistema de coisas. Provavelmente, eles serão mais graves à medida que se esgota o tempo para o Diabo. Talvez tenhamos de sofrer perseguição ou resistir a tentações. Mas saber que Deus está conosco conforta-nos e dá-nos forças para perseverar. (1 Coríntios 10:13; 2 Timóteo 3:12) Alguns concristãos já suportam por anos um tratamento rude, mas perseveram devido a seu amor por Deus. Os que suportam com êxito provações de diversos tipos sentem-se como os apóstolos quando foram açoitados e depois libertados. Atos 5:41 relata: “Estes, portanto, retiraram-se do Sinédrio, alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de ser desonrados a favor do nome dele.”
Mesmo agora as recompensas pela perseverança ultrapassam em muito o custo. Mas lembre-se, a devoção piedosa “tem a promessa” não apenas da “vida agora”, mas também “daquela que há de vir”. (1 Timóteo 4:8) Como são grandiosas as perspectivas de quem persevera! Se for fiel, você sobreviverá à grande tribulação que marca o fim deste sistema de coisas. Ou se morrer antes deste evento momentoso, será ressuscitado no novo mundo que se seguirá à grande tribulação. (Daniel 12:1; João 11:23-25) Pense na grande alegria que sentirá quando puder dizer: “Com a ajuda de Jeová, eu consegui!” Que emocionante será ter um lugar nesta Terra, que “há de encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar”. — Isaías 11:9.
Sim, servir a Deus tem o seu custo. Mas comparado com as recompensas, o custo é mínimo. (Filipenses 3:7, 8) Em vista de tudo que Deus faz por seus servos agora e do que fará no futuro, ecoamos as palavras do salmista: “Que pagarei de volta a Jeová por todos os benefícios que me fez?” — Salmo 116:12.