Testemunhas cristãs com cidadania celestial
“Quanto a nós, a nossa cidadania existe nos céus.” — FILIPENSES 3:20.
1. Qual é o propósito maravilhoso de Jeová para com alguns humanos?
ALGUNS dos nascidos como humanos governarão como reis e sacerdotes no céu, mesmo sobre anjos. (1 Coríntios 6:2, 3; Revelação [Apocalipse] 20:6) Que verdade surpreendente! No entanto, isso é do propósito de Jeová e ele o realiza por meio do seu Filho unigênito, Jesus Cristo. Qual é o objetivo do Criador de fazer isso? E como deve este conhecimento afetar o cristão hoje em dia? Vejamos como a Bíblia responde a estas perguntas.
2. Que coisa nova faria Jesus, conforme anunciado por João, o Batizador, e com que se relacionava esta coisa nova?
2 Quando João, o Batizador, preparava o caminho para Jesus, ele anunciava que Jesus faria algo novo. O registro diz: “[João] pregava, dizendo: ‘Depois de mim vem alguém mais forte do que eu; não sou nem apto para me abaixar e desatar os cordões de suas sandálias. Eu vos batizei com água, mas ele vos batizará com espírito santo.’” (Marcos 1:7, 8) Antes daquele tempo, ninguém fora batizado com espírito santo. Este era um arranjo novo, envolvendo espírito santo, e tinha que ver com o propósito de Jeová, prestes a ser revelado, de preparar humanos para o governo celestial.
‘Nascer de novo’
3. Que coisas novas a respeito do Reino dos céus explicou Jesus a Nicodemos?
3 Num encontro secreto com um fariseu de destaque, Jesus revelou mais sobre este propósito divino. O fariseu, Nicodemos, veio à Jesus de noite, e Jesus disse-lhe: “A menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3:3) Nicodemos, como fariseu, tendo estudado as Escrituras Hebraicas, sabia algo sobre a grandiosa verdade do Reino de Deus. O livro de Daniel profetizara que o Reino seria entregue a “alguém semelhante a um filho de homem” e “ao povo que são os santos do Supremo”. (Daniel 7:13, 14, 27) O Reino havia de ‘esmiuçar e pôr termo’ a todos os outros reinos e ficar estabelecido para sempre. (Daniel 2:44) É provável que Nicodemos pensasse que estas profecias se cumpririam com relação à nação judaica; mas Jesus disse que, para ver o Reino, era preciso nascer de novo. Nicodemos não entendeu isso, de modo que Jesus prosseguiu, dizendo: “A menos que alguém nasça de água e espírito, não pode entrar no reino de Deus.” — João 3:5.
4. Como mudaria a relação com Jeová dos nascidos de espírito santo?
4 João, o Batizador, falara sobre um batismo com espírito santo. Então, Jesus acrescentou que era preciso nascer de espírito santo para poder entrar no Reino de Deus. É por meio deste nascimento ímpar que homens e mulheres imperfeitos entram numa relação muito especial com Jeová Deus. Eles se tornam seus filhos adotivos. Lemos: “A tantos quantos o receberam, a estes [Jesus] deu autoridade para se tornarem filhos de Deus, porque exerciam fé no seu nome; e nasceram, não do sangue, nem da vontade carnal, nem da vontade do homem, mas de Deus.” — João 1:12, 13; Romanos 8:15.
Filhos de Deus
5. Quando foram os discípulos fiéis batizados com espírito santo, e que operações relacionadas do espírito santo ocorreram ao mesmo tempo?
5 Quando Jesus falou a Nicodemos, Jesus já recebera espírito santo, ungindo-o para a sua futura realeza no Reino de Deus, e Deus reconhecera publicamente a Jesus como Seu Filho. (Mateus 3:16, 17) Em Pentecostes de 33 EC, Jeová gerou mais filhos espirituais. Discípulos fiéis, reunidos numa sala de sobrado em Jerusalém, foram batizados com espírito santo. Ao mesmo tempo, nasceram de novo, de espírito santo, para ser filhos espirituais de Deus. (Atos 2:2-4, 38; Romanos 8:15) Além disso, foram ungidos com espírito santo, visando uma futura herança celestial, e foram selados inicialmente com espírito santo, como prova da certeza desta esperança celestial. — 2 Coríntios 1:21, 22.
6. Qual é o propósito de Jeová para com o Reino celestial, e por que é apropriado que humanos tenham parte nisso?
6 Estes foram os primeiros humanos imperfeitos escolhidos por Deus para entrar no Reino. Quer dizer, após a sua morte e ressurreição, eles se haviam de tornar parte da organização celestial do Reino, que iria governar humanos e anjos. É do propósito de Jeová que, por meio deste Reino, seu grandioso nome seja santificado e sua soberania seja vindicada perante toda a criação. (Mateus 6:9, 10; João 12:28) Como é apropriado que humanos tenham parte neste Reino! Satanás usou humanos quando fez o seu primeiro desafio à soberania de Jeová lá no jardim do Éden, e agora Jeová tem o propósito de que humanos estejam envolvidos em responder a esse desafio. (Gênesis 3:1-6; João 8:44) O apóstolo Pedro escreveu a escolhidos para governar naquele Reino: “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, pois, segundo a sua grande misericórdia, ele nos deu um novo nascimento para uma esperança viva por intermédio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, e imaculada, e imarcescível. Ela está reservada nos céus para vós.” — 1 Pedro 1:3, 4.
7. Que relação ímpar com Jesus é usufruída pelos batizados com espírito santo?
7 Estes cristãos escolhidos, como filhos adotivos de Deus, tornaram-se irmãos de Jesus Cristo. (Romanos 8:16, 17; 9:4, 26; Hebreus 2:11) Visto que Jesus mostrou ser a Semente (ou Descendente) prometida a Abraão, esses cristãos ungidos com o espírito são uma parte associada, ou subsidiária, desta Semente, que dá uma bênção aos humanos que crêem nela. (Gênesis 22:17, 18; Gálatas 3:16, 26, 29) Que bênção? A oportunidade de esta humanidade ser remida do pecado e reconciliada com Deus, e de servi-lo agora e por toda a eternidade. (Mateus 4:23; 20:28; João 3:16, 36; 1 João 2:1, 2) Os cristãos ungidos, na terra, indicam esta bênção aos de coração justo por dar testemunho do seu irmão espiritual, Jesus Cristo, e do seu Pai adotivo, Jeová Deus. — Atos 1:8; Hebreus 13:15.
8. O que é a “revelação” dos filhos de Deus, gerados pelo espírito?
8 A Bíblia fala da “revelação” desses filhos de Deus, gerados pelo espírito. (Romanos 8:19) Por entrarem no Reino como reis associados com Jesus, participam na destruição do sistema mundial de coisas, de Satanás. Depois, por mil anos, ajudam a aplicar à humanidade os benefícios do sacrifício resgatador e assim elevar a raça humana à perfeição perdida por Adão. (2 Tessalonicenses 1:8-10; Revelação 2:26, 27; 20:6; 22:1, 2) A revelação deles inclui tudo isso. É algo esperado com ansiedade pelos da criação humana que crêem.
9. Como chama a Bíblia a este grupo mundial de cristãos ungidos?
9 O grupo mundial dos cristãos ungidos é a “congregação dos primogênitos que foram alistados nos céus”. (Hebreus 12:23) São os primeiros beneficiados pelo sacrifício resgatador de Jesus. São também o “corpo de Cristo”, o que indica a relação íntima que têm entre si mesmos e com Jesus. (1 Coríntios 12:27) Paulo escreveu: “Assim como o corpo é um só, mas tem muitos membros, e todos os membros daquele corpo, embora muitos, são um só corpo, assim também é o Cristo. Pois, deveras, todos nós fomos batizados por um só espírito em um só corpo, quer judeus quer gregos, quer escravos quer livres, e a todos nós se fez beber de um só espírito.” — 1 Coríntios 12:12, 13; Romanos 12:5; Efésios 1:22, 23; 3:6.
“O Israel de Deus”
10, 11. No primeiro século, por que se precisava dum novo Israel, e quem compunha esta nova nação?
10 Por mais de 1.500 anos antes da vinda de Jesus como o prometido Messias, a nação carnal de Israel foi o povo especial de Jeová. Apesar de constantes advertências, a nação, como um todo, mostrou-se infiel. Quando Jesus apareceu, foi rejeitado por esta nação. (João 1:11) De modo que Jesus disse aos líderes religiosos judeus: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” (Mateus 21:43) Reconhecer esta ‘nação que produz os frutos do Reino’ é vital para a salvação.
11 A nova nação é a ungida congregação cristã, nascida em Pentecostes de 33 EC. Os primeiros membros dela eram discípulos judeus de Jesus, que o aceitaram como seu Rei celestial. (Atos 2:5, 32-36) No entanto, eram membros da nova nação de Deus não à base da ascendência judaica, mas à base da fé em Jesus. De modo que este novo Israel de Deus era algo ímpar: uma nação espiritual. Quando a maioria dos judeus se negou a aceitar Jesus, fez-se aos samaritanos e depois aos gentios o convite de fazer parte da nova nação. Esta nova nação foi chamada de “o Israel de Deus”. — Gálatas 6:16.
12, 13. Como se tornou evidente que o novo Israel não é uma mera seita do judaísmo?
12 No antigo Israel, quando os que não eram judeus se tornavam prosélitos, eles precisavam sujeitar-se à Lei mosaica, e os varões tinham de simbolizar isso por ser circuncidados. (Êxodo 12:48, 49) Alguns cristãos judeus achavam que o mesmo se devia aplicar aos que não eram judeus no Israel de Deus. No entanto, Jeová tinha outra coisa em mente. Espírito santo orientou o apóstolo Pedro a ir ao lar do gentio Cornélio. Quando Cornélio e sua família aceitaram a pregação de Pedro, eles receberam espírito santo — mesmo antes de serem batizados em água. Isto mostrava claramente que Jeová aceitara esses gentios como membros do Israel de Deus, sem exigir que se sujeitassem à Lei mosaica. — Atos 10:21-48.
13 Alguns dos crentes achavam isso difícil de aceitar, e, pouco depois, todo este assunto teve de ser tratado pelos apóstolos e anciãos em Jerusalém. Como autoridade, este corpo ouviu testemunho que pormenorizava de que forma o espírito santo estivera ativo em crentes não-judeus. A pesquisa na Bíblia mostrava que isso se dava em cumprimento de profecias inspiradas. (Isaías 55:5; Amós 9:11, 12) Chegou-se a uma decisão correta: os cristãos que não eram judeus não estavam sujeitos à Lei mosaica. (Atos 15:1, 6-29) Portanto, o Israel espiritual é realmente uma nova nação, não uma mera seita do judaísmo.
14. O que se subentende de Tiago chamar a congregação cristã de as “doze tribos que estão espalhadas”?
14 Em harmonia com isso, quando o discípulo Tiago escreveu a cristãos ungidos do primeiro século, ele dirigiu a sua carta “às doze tribos que estão espalhadas”. (Tiago 1:1; Revelação 7:3-8) É claro que os cidadãos do novo Israel não foram designados a tribos específicas. Não havia no Israel espiritual uma divisão em 12 tribos distintas, assim como tinha havido no Israel carnal. Não obstante, a expressão inspirada de Tiago indica que, no conceito de Jeová, o Israel de Deus tinha substituído totalmente as 12 tribos do Israel natural. Quando um israelita natural se tornava parte da nova nação, sua ascendência carnal — mesmo que ele fosse da tribo de Judá ou de Levi — não influía em nada. — Gálatas 3:28; Filipenses 3:5, 6.
Um novo pacto
15, 16. (a) Como encara Jeová os membros não-judeus do Israel de Deus? (b) Em que base legal se estabeleceu o novo Israel?
15 No conceito de Jeová, membros não-israelitas desta nova nação são judeus espirituais em todos os sentidos! O apóstolo Paulo explicou: “Não é judeu aquele que o é por fora, nem é circuncisão aquela que a é por fora, na carne. Mas judeu é aquele que o é no íntimo, e a sua circuncisão é a do coração, por espírito, e não por um código escrito. O louvor desse não vem de homens, mas de Deus.” (Romanos 2:28, 29) Muitos gentios aceitaram o convite para fazer parte do Israel de Deus, e isto cumpriu profecias bíblicas. Por exemplo, o profeta Oséias escreveu: “Vou ter misericórdia para com aquela com que não se teve misericórdia, e vou dizer aos que não são meu povo: ‘Tu és meu povo’; e eles, da sua parte, dirão: ‘Tu és meu Deus.’” — Oséias 2:23; Romanos 11:25, 26.
16 Se os israelitas espirituais não estão debaixo da Lei mosaica, então em que base fazem parte da nova nação? Jeová, por meio de Jesus, fez um novo pacto com esta nação espiritual. (Hebreus 9:15) Quando Jesus instituiu a Comemoração da sua morte, em 14 de nisã de 33 EC, ele passou pão e vinho aos 11 apóstolos fiéis e disse que o vinho simbolizava o “sangue do pacto”. (Mateus 26:28; Jeremias 31:31-34) Conforme expresso no relato de Lucas, Jesus disse que o copo de vinho representava “o novo pacto”. (Lucas 22:20) Em cumprimento das palavras de Jesus, em Pentecostes, quando se derramou o espírito santo e o Israel de Deus nasceu, o Reino foi tirado do Israel carnal e dado à nova nação espiritual. Em vez do Israel carnal, esta nova nação era então o servo de Jeová, constituído de Suas testemunhas. — Isaías 43:10, 11.
“Nova Jerusalém”
17, 18. Que descrições da glória que aguarda os cristãos ungidos se fornecem no livro de Revelação?
17 Que glória aguarda os privilegiados a participar na chamada celestial! E que prazer dá saber das maravilhas que os aguardam! O livro de Revelação nos fornece emocionantes vislumbres da sua herança celestial. Por exemplo, lemos em Revelação 4:4: “Ao redor do trono [de Jeová] há vinte e quatro tronos, e nestes tronos vi sentados vinte e quatro anciãos, trajados de roupas exteriores brancas, e nas suas cabeças coroas de ouro.” Estes 24 anciãos são cristãos ungidos, ressuscitados, os quais ocupam agora a posição celestial que Jeová lhes prometeu. Suas coroas e seus tronos nos fazem lembrar a realeza que têm. Imagine também seu maravilhoso privilégio elevado de servir em torno do trono de Jeová!
18 Em Revelação 14:1 obtemos outro vislumbre deles: “Eu vi, e eis o Cordeiro em pé no monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, que têm o nome dele e o nome de seu Pai escrito nas suas testas.” Notamos ali o número limitado desses ungidos: 144.000. Sua condição régia é notada por estarem em pé junto com o Rei que Jeová entronizou, “o Cordeiro”, Jesus. E estão no monte Sião celestial. O monte Sião terrestre se encontrava em Jerusalém, a cidade real de Israel. O monte Sião celestial representa a posição enaltecida de Jesus e dos seus co-herdeiros, que constituem a Jerusalém celestial. — 2 Crônicas 5:2; Salmo 2:6.
19, 20. (a) De que organização celestial farão parte os cristãos ungidos? (b) Durante que período escolheu Jeová aqueles cuja cidadania seria nos céus?
19 Em harmonia com isso, os ungidos, na sua glória celestial, são também chamados de “Nova Jerusalém”. (Revelação 21:2) A Jerusalém terrestre era “a cidade do grande Rei”, onde também se encontrava o templo. (Mateus 5:35) A Nova Jerusalém celestial é a organização régia do Reino, por meio da qual o grande Soberano, Jeová, e seu Rei designado, Jesus, agora governam e na qual se realizam serviços sacerdotais ao passo que ricas bênçãos fluem do trono de Jeová para a cura da humanidade. (Revelação 21:10, 11; 22:1-5) Numa outra visão, João ouve cristãos ungidos, fiéis e ressuscitados, serem chamados de ‘esposa do Cordeiro’. Que quadro animador isso retrata da intimidade que eles usufruirão com Jesus, e de se sujeitarem de bom grado a ele! Imagine a alegria no céu, quando o último deles finalmente receber sua recompensa celestial. Então, por fim, poderá ocorrer “o casamento do Cordeiro”! Esta régia organização celestial estará assim completa. — Revelação 19:6-8.
20 Há deveras bênçãos maravilhosas à espera daqueles de quem o apóstolo Paulo disse: “Quanto a nós, a nossa cidadania existe nos céus.” (Filipenses 3:20) Já por quase dois mil anos, Jeová tem escolhido seus filhos espirituais e os tem preparado para receberem uma herança celestial. Segundo todas as evidências, esta obra de escolha e preparação está quase concluída. No entanto, havia mais a vir, conforme revelado a João na sua visão registrada no capítulo 7 de Revelação. Portanto, outro grupo de cristãos exige agora nossa atenção, e iremos considerar este grupo no artigo que segue.
Lembra-se?
◻ Quais são as diversas operações do espírito naqueles que têm uma herança celestial?
◻ Que relação íntima têm os ungidos com Jeová e com Jesus?
◻ Como descreve a Bíblia a congregação de cristãos ungidos?
◻ Em que base legal se estabeleceu o Israel de Deus?
◻ Que privilégios celestiais aguardam os cristãos ungidos?
[Foto na página 10]
Durante um período de quase dois mil anos, Jeová escolheu os que governariam no Reino celestial