Testemunhas contra os deuses falsos
“‘Vós sois as minhas testemunhas’, é a pronunciação de Jeová, ‘sim, meu servo a quem escolhi’.” — ISAÍAS 43:10.
1. Quem é o verdadeiro Deus, e em que aspectos ele é superior à multidão de deuses adorados hoje em dia?
QUEM é o verdadeiro Deus? Hoje em dia, toda a humanidade se confronta com esta pergunta de máxima importância. Embora os humanos adorem uma multidão de deuses, apenas Um pode dar-nos vida e oferecer-nos um futuro feliz. Somente a respeito de Um se pode dizer: “Por meio dele temos vida, e nos movemos, e existimos.” (Atos 17:28) Deveras, só existe um Deus que tem o direito de ser adorado. Conforme diz o coro celeste, no livro de Revelação (Apocalipse): “Digno és, Jeová, sim, nosso Deus, de receber a glória, e a honra, e o poder, porque criaste todas as coisas e porque elas existiram e foram criadas por tua vontade.” — Revelação 4:11.
2, 3. (a) Como foi que Satanás, mentindo, questionou o direito de Jeová de ser adorado? (b) Qual foi o resultado do pecado de Eva para ela, para seus filhos e para Satanás?
2 No jardim do Éden, Satanás, mentindo, questionou o direito de Jeová de ser adorado. Usando uma serpente, disse a Eva que, se ela se rebelasse contra a lei de Jeová e comesse da árvore que Jeová proibira, ela se tornaria como Deus. As palavras dele foram: “Deus sabe que, no mesmo dia em que comerdes dele, forçosamente se abrirão os vossos olhos e forçosamente sereis como Deus, sabendo o que é bom e o que é mau.” (Gênesis 3:5) Eva acreditou na serpente e comeu o fruto proibido.
3 É claro que Satanás mentiu. (João 8:44) Ao pecar, Eva tornou-se “como Deus”, apenas no sentido de que pôs sobre si mesma a responsabilidade de decidir o que era direito e o que era errado, algo que devia ter sido deixado para Jeová. E, por fim, apesar da mentira de Satanás, ela morreu. De modo que o único que realmente se beneficiou com o pecado de Eva foi Satanás. De fato, o objetivo não declarado de Satanás, de induzir Eva a pecar, era tornar-se ele mesmo um deus. Quando Eva pecou, ela se tornou a primeira seguidora humana dele, e pouco depois foi acompanhada nisso por Adão. A maioria dos filhos deles não apenas nasceu “em pecado”, mas também caiu sob a influência de Satanás, e, em pouco tempo, veio à existência todo um mundo apartado do verdadeiro Deus. — Gênesis 6:5; Salmo 51:5.
4. (a) Quem é o deus deste mundo? (b) De que há necessidade urgente?
4 Aquele mundo foi destruído no Dilúvio. (2 Pedro 3:6) Depois do Dilúvio, surgiu um segundo mundo apartado de Jeová, e esse ainda existe. A Bíblia diz a seu respeito: “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) Este mundo, por agir contra o espírito e a letra da lei de Jeová, serve aos objetivos de Satanás. Ele é seu deus. (2 Coríntios 4:4) No entanto, ele é basicamente um deus incapaz. Não pode dar às pessoas felicidade, nem vida; apenas Jeová pode fazer isso. Portanto, aqueles que querem levar uma vida significativa e viver num mundo melhor precisam primeiro aprender que o verdadeiro Deus é Jeová, e depois têm de aprender a fazer a vontade dele. (Salmo 37:18, 27, 28; Eclesiastes 12:13) De forma que há uma necessidade urgente de homens e mulheres de fé darem testemunho ou proclamarem a verdade a respeito de Jeová.
5. A que “nuvem de testemunhas” referiu-se Paulo? Mencione alguns dos alistados por ele.
5 Desde o começo da humanidade, têm surgido no cenário do mundo pessoas fiéis. O apóstolo Paulo, no capítulo 11 de Hebreus, apresenta uma longa lista delas e as chama de “uma tão grande nuvem de testemunhas”. (Hebreus 12:1) Abel, o segundo filho de Adão e Eva, é o primeiro na lista de Paulo. Enoque e Noé, do tempo antes do Dilúvio, também são mencionados. (Hebreus 11:4, 5, 7) Destaca-se Abraão, antepassado da raça judaica. Abraão, que é chamado de “amigo de Jeová”, tornou-se antepassado de Jesus, “a testemunha fiel e verdadeira”. — Tiago 2:23; Revelação 3:14.
O testemunho de Abraão a favor da verdade
6, 7. De que modo foram a vida e as ações de Abraão um testemunho de que Jeová é o verdadeiro Deus?
6 Como serviu Abraão de testemunha? Com sua forte fé e obediência leal a Jeová. Quando foi convocado para abandonar o centro urbano de Ur e viver o resto da sua vida numa terra distante, Abraão obedeceu. (Gênesis 15:7; Atos 7:2-4) Membros duma tribo nômade freqüentemente abandonam sua vida peregrina e se estabelecem numa cidade para levar uma vida mais segura. Portanto, quando Abraão deixou a cidade para viver em tendas, ele deu forte evidência da sua confiança em Jeová Deus. Sua obediência foi um testemunho para os que observaram isso. Jeová abençoou ricamente a Abraão pela sua fé. Embora morasse em tendas, Abraão prosperou materialmente. Quando Ló e sua família foram levados cativos, Jeová ajudou a Abraão na busca por eles, de modo que conseguiu resgatá-los. A esposa de Abraão, na sua velhice, deu-lhe um filho, e assim se confirmou a promessa de Jeová, de que Abraão seria pai dum descendente, ou semente. Por meio de Abraão, as pessoas viram que Jeová é um Deus vivente que cumpre as suas promessas. — Gênesis 12:1-3; 14:14-16; 21:1-7.
7 Quando Abraão retornou depois de resgatar Ló, veio ao seu encontro Melquisedeque, rei de Salém (mais tarde chamada Jerusalém), que saudou Abraão dizendo: “Bendito seja Abrão do Deus Altíssimo.” Também o rei de Sodoma veio ao encontro dele e quis dar-lhe presentes. Abraão não os aceitou. Por que não? Ele não queria que houvesse nenhuma dúvida quanto à fonte de suas bênçãos. Ele disse: “Ergo deveras minha mão em juramento a Jeová, o Deus Altíssimo, Produtor do céu e da terra, que, desde o fio até o cordão de sandália, não, não tomarei nada daquilo que é teu, para que não digas: ‘Fui eu que enriqueci a Abrão.’” (Gênesis 14:17-24) Que testemunha excelente era Abraão!
Uma nação de testemunhas
8. Como mostrou Moisés que ele tinha muita fé em Jeová?
8 Moisés, que era descendente de Abraão, também está na lista de testemunhas, de Paulo. Moisés virou as costas para as riquezas do Egito e mais tarde enfrentou destemidamente o governante dessa grande potência mundial, a fim de conduzir os filhos de Israel à liberdade. O que lhe deu coragem para isso? Sua fé. Paulo diz: “[Moisés] permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível.” (Hebreus 11:27) Os deuses do Egito eram visíveis, palpáveis. Suas estátuas impressionam as pessoas até mesmo hoje em dia. Mas Jeová, embora invisível, era muito mais real para Moisés do que todos aqueles deuses falsos. Moisés não tinha dúvida de que Jeová existia e que ele recompensaria Seus adoradores. (Hebreus 11:6) Moisés tornou-se uma testemunha notável.
9. Como devia a nação de Israel servir a Jeová?
9 Depois de Moisés conduzir os israelitas à liberdade, ele tornou-se o mediador dum pacto entre Jeová e os descendentes que Abraão teve por meio de Jacó. Em resultado disso, a nação de Israel veio à existência como propriedade especial de Jeová. (Êxodo 19:5, 6) Pela primeira vez, dar-se-ia um testemunho nacional. Os princípios contidos nas palavras de Jeová, por meio de Isaías, uns 800 anos mais tarde, aplicavam-se desde o começo da existência dessa nação: “‘Vós sois as minhas testemunhas’, é a pronunciação de Jeová, ‘sim, meu servo a quem escolhi, para que saibais e tenhais fé em mim, e para que entendais que eu sou o Mesmo’.” (Isaías 43:10) Como é que os dessa nova nação serviriam de testemunhas de Jeová? Com a sua fé e obediência, e com as ações de Jeová a seu favor.
10. Que testemunho deram as poderosas obras de Jeová a favor de Israel, e com que resultado?
10 Uns 40 anos depois de ter começado a existir, Israel estava para tomar posse da Terra Prometida. Espias foram reconhecer a cidade de Jericó, e Raabe, habitante de Jericó, protegeu-os. Por quê? Ela disse: “Temos ouvido como Jeová secou as águas do Mar Vermelho diante de vós ao sairdes do Egito e o que fizestes aos dois reis dos amorreus que estavam do outro lado do Jordão, a saber, a Síon e a Ogue, que devotastes à destruição. Quando chegamos a ouvir isso, então os nossos corações começaram a derreter-se e em ninguém se levantou ainda espírito por vossa causa, porque Jeová, vosso Deus, é Deus nos céus em cima e na terra embaixo.” (Josué 2:10, 11) A notícia das obras poderosas de Jeová induziram Raabe e sua família a abandonar Jericó e seus deuses falsos, e a adorar a Jeová junto com Israel. É evidente que Jeová dera um poderoso testemunho por meio de Israel. — Josué 6:25.
11. Que responsabilidade de dar testemunho tinham todos os pais israelitas?
11 Enquanto os israelitas ainda estavam no Egito, Jeová enviou Moisés a Faraó e disse: “Entra até Faraó, porque eu é que deixei seu coração e o coração de seus servos ficar insensível, para pôr estes meus sinais diretamente na frente dele, e para que declares aos ouvidos de teu filho e do filho de teu filho quão severamente lidei com o Egito e meus sinais que estabeleci entre eles; e sabereis certamente que eu sou Jeová.” (Êxodo 10:1, 2) Israelitas obedientes contavam aos filhos os atos poderosos de Jeová. Esses filhos, por sua vez, os contavam aos filhos deles, e assim se fazia de geração em geração. Assim os atos poderosos de Jeová eram lembrados. Os pais hoje também têm a responsabilidade de dar testemunho aos filhos. — Deuteronômio 6:4-7; Provérbios 22:6.
12. Como serviu de testemunho a bênção que Jeová concedeu a Salomão e a Israel?
12 A rica bênção de Jeová sobre Israel, quando este era fiel, servia de testemunho para as nações em volta. Conforme Moisés disse depois de relatar as bênçãos que Jeová prometera: “Todos os povos da terra terão de ver que o nome de Jeová foi invocado sobre ti e hão de ficar com medo de ti.” (Deuteronômio 28:10) Salomão recebeu sabedoria e riquezas por causa da sua fé. No seu governo, a nação prosperou e usufruiu um longo período de paz. A respeito deste tempo, lemos: “Vinham de todos os povos para ouvir a sabedoria de Salomão, sim, de todos os reis da terra que tinham ouvido falar da sua sabedoria.” (1 Reis 4:25, 29, 30, 34) Quem se destacou entre os visitantes de Salomão foi a rainha de Sabá. Depois de ela mesma ver a bênção de Jeová sobre a nação e seu rei, ela disse: “Que venha a ser bendito Jeová, teu Deus, aquele que se agradou de ti, pondo-te no seu trono como rei por Jeová, teu Deus; porque o teu Deus amou Israel.” — 2 Crônicas 9:8.
13. O que talvez fosse o testemunho mais eficaz de Israel, e que proveito ainda derivamos dele?
13 O apóstolo Paulo mencionou o que talvez fosse o testemunho mais eficaz de Israel. Ele disse, ao falar sobre o Israel carnal à congregação cristã em Roma: “Foram incumbidos das proclamações sagradas de Deus.” (Romanos 3:1, 2) Começando com Moisés, certos israelitas fiéis foram inspirados para assentar por escrito os tratos de Jeová com Israel, bem como Seus conselhos, Suas leis e Suas profecias. Com esses escritos, aqueles escribas antigos deram testemunho a todas as gerações vindouras — inclusive à nossa hoje — de que há somente um Deus, e que seu nome é Jeová. — Daniel 12:9; 1 Pedro 1:10-12.
14. Por que sofreram perseguição alguns dos que deram testemunho de Jeová?
14 Infelizmente, Israel com freqüência deixou de exercer fé, e Jeová teve de enviar então testemunhas à sua própria nação. Muitas delas foram perseguidas. Paulo disse que algumas delas “receberam a sua provação por mofas e por açoites, deveras, mais do que isso, por laços e prisões”. (Hebreus 11:36) Que testemunhas fiéis! Lamentavelmente a perseguição que sofriam muitas vezes lhes era causada por outros membros da nação escolhida de Jeová! (Mateus 23:31, 37) Na realidade, o pecado dessa nação tornou-se tão grave que, em 607 AEC, Jeová fez com que os babilônios destruíssem Jerusalém, junto com seu templo, e com que levassem a maioria dos israelitas sobreviventes ao exílio. (Jeremias 20:4; 21:10) Foi este o fim do testemunho nacional dado ao nome de Jeová? Não!
Julgamento de deuses
15. Que testemunho se deu mesmo no exílio babilônico?
15 Mesmo enquanto no exílio babilônico, membros fiéis da nação não hesitaram em dar testemunho da Divindade e do poder de Jeová. Por exemplo, Daniel interpretou destemidamente os sonhos de Nabucodonosor, explicou a Belsazar a escrita na parede e negou-se a transigir diante de Dario na questão da oração. Também os três hebreus, ao se negarem a se curvar diante duma imagem, deram a Nabucodonosor um testemunho maravilhoso. — Daniel 3:13-18; 5:13-29; 6:4-27.
16. Como predisse Jeová o retorno de Israel à sua terra, e qual seria o objetivo desse retorno?
16 No entanto, o propósito de Jeová era que se desse de novo um testemunho nacional no solo de Israel. Ezequiel, que profetizou entre os judeus exilados em Babilônia, escreveu a respeito da determinação de Jeová referente à terra devastada: “Eu vou multiplicar em vós o gênero humano, toda a casa de Israel, na sua inteireza, e as cidades terão de ser habitadas e os próprios lugares devastados serão reconstruídos.” (Ezequiel 36:10) Por que faria Jeová isso? Primariamente para servir de testemunho do seu próprio nome. Ele disse por meio de Ezequiel: “Não é por vós que eu faço isso, ó casa de Israel, mas por meu santo nome que tendes profanado entre as nações.” — Ezequiel 36:22; Jeremias 50:28.
17. Qual era o contexto das palavras de Isaías 43:10?
17 Foi ao profetizar a respeito do retorno de Israel do exílio babilônico que o profeta Isaías foi inspirado a escrever as palavras de Isaías 43:10, dizendo que Israel era a testemunha de Jeová, seu servo. Em Isaías 43 e 44, Jeová é descrito como Criador, Formador, Deus, Santo, Salvador, Resgatador, Rei e Aquele Que Faz. (Isaías 43:3, 14, 15; 44:2) Permitiu-se o exílio de Israel, porque a nação repetidas vezes deixara de glorificar a Jeová como tal. No entanto, os israelitas ainda eram seu povo. Jeová dissera-lhes: “Não tenhas medo, porque eu te resgatei. Eu te chamei pelo teu nome. Tu és meu.” (Isaías 43:1) O exílio de Israel em Babilônia acabaria.
18. Como provou a libertação de Israel de Babilônia que Jeová é o único Deus verdadeiro?
18 Na realidade, Jeová transformou a libertação de Israel de Babilônia num julgamento de deuses. Ele desafiou os deuses falsos das nações a apresentar suas testemunhas, e chamou a Israel de Sua testemunha. (Isaías 43:9, 12) Quando pôs fim ao exílio de Israel, provou que os deuses de Babilônia de modo algum eram deuses, e que ele é o único Deus verdadeiro. (Isaías 43:14, 15) Outra prova de sua divindade ele deu ao especificar, com cerca de 200 anos de antecedência, que Ciro, o persa, atuaria como seu servo, libertando os judeus. (Isaías 44:28) Israel seria libertado. Por quê? Jeová explicou: “Para que [os israelitas] narrassem o meu louvor.” (Isaías 43:21) Isso ofereceria mais oportunidades para dar testemunho.
19. Que testemunho foi dado por Ciro ao convidar os israelitas a retornar a Jerusalém e pelos atos de judeus fiéis após esse retorno?
19 No tempo devido, Ciro, o persa, conquistou Babilônia assim como fora profetizado. Embora Ciro fosse pagão, proclamou a divindade de Jeová ao emitir uma declaração aos judeus em Babilônia: “Quem dentre vós for de todo o seu povo, mostre seu Deus estar com ele. Portanto, suba ele a Jerusalém, que está em Judá, e reconstrua a casa de Jeová, o Deus de Israel — ele é o verdadeiro Deus — que havia em Jerusalém.” (Esdras 1:3) Muitos dos judeus atenderam a chamada. Fizeram a longa viagem de volta à Terra Prometida e erigiram um altar no local do antigo templo. Apesar de desestímulos e de forte oposição, eles finalmente conseguiram reconstruir o templo e a cidade de Jerusalém. Tudo isso aconteceu, conforme o próprio Jeová dissera, “não por força militar, nem por poder, mas por [seu] espírito”. (Zacarias 4:6) Estas realizações deram evidência adicional de que Jeová é o verdadeiro Deus.
20. Apesar das suas fraquezas, o que se pode dizer quanto a Israel ter dado testemunho do nome de Jeová no mundo antigo?
20 De modo que Jeová continuou a usar Israel como sua testemunha, embora fosse uma nação de pessoas imperfeitas e às vezes rebeldes. No mundo pré-cristão, essa nação, com seu templo e seu sacerdócio, representava o centro mundial da adoração verdadeira. Quem lê nas Escrituras Hebraicas sobre os atos de Jeová com relação a Israel não pode ter nenhuma dúvida de que há apenas um único Deus verdadeiro, e que seu nome é Jeová. (Deuteronômio 6:4; Zacarias 14:9) Entretanto, havia de ser dado um testemunho muito maior do nome de Jeová, e nós consideraremos isso no artigo que segue.
Lembra-se?
◻ Como deu Abraão testemunho de que Jeová é o verdadeiro Deus?
◻ Que qualidade notável de Moisés habilitou-o a ser uma testemunha fiel?
◻ De que modo deu Israel um testemunho nacional de Jeová?
◻ Como foi a libertação de Israel de Babilônia uma demonstração de que Jeová é o único Deus verdadeiro?
[Foto na página 10]
Abraão, por sua fé e obediência, deu um testemunho notável da divindade de Jeová