Pastagens para os semelhantes a ovelhas na terra dos navajos

HÓZHÓNÍ, na língua dos índios navajos, significa “lindo(a)”, e é assim que o povo navajo descreve sua terra. Em 1868, o governo dos Estados Unidos deu aos navajos uma reserva de terras de uns 62.000 quilômetros quadrados no nordeste do Arizona, perto da região conhecida como “Os Quatro Cantos”, na junção dos Estados do Arizona, Colorado, Novo México e Utah. O Monument Valley, que se tornou famoso em filmes de faroeste, agora está preservado como Parque Tribal Navajo e atrai turistas de todo o mundo. O vale apresenta monolitos espetaculares, de 300 metros de altura, de arenito vermelho, imponentes e solitários sobre as planícies desérticas. Não é de estranhar que o nome navajo para o vale signifique “espaço entre as rochas”.

De modo geral, o povo navajo é conhecido pelo temperamento humilde, pela hospitalidade calorosa e por seus grupos familiares muito unidos. Os 170.000 habitantes da reserva moram principalmente em povoamentos isolados e seguem os costumes tradicionais. Alguns ainda criam ovelhas e moram em cabanas de toras cobertas de barro, chamadas hogans. A arte e o artesanato navajo se tornaram bastante populares. Seus tapetes e cobertores de lã de ovelha, com padronagens coloridas, geométricas ou tradicionais, são muito valorizados. Também são bem conhecidas as jóias dos navajos feitas de prata e turquesa ou de outros materiais naturais.

Levar as boas novas à terra dos navajos

Durante mais de 30 anos, as Testemunhas de Jeová têm ido à terra dos navajos, não apenas para passear, mas também para levar as boas novas do Reino de Deus às pessoas dessa região remota. (Mateus 24:14) Ministros pioneiros regulares e especiais das Testemunhas de Jeová têm tomado a dianteira na obra de pregação. Muitos aceitaram o convite de superintendentes viajantes e de Testemunhas locais para ajudar onde a necessidade é maior. Alguns pertenciam a congregações próximas, ao passo que outros, incluindo membros de outras tribos de americanos nativos, se mudaram de diversas partes dos Estados Unidos.

Esses homens e mulheres abnegados comparam o ministério ali a uma designação missionária. Por quê? Primeiramente, porque as línguas nativas são extremamente difíceis de aprender, visto que têm sons, estruturas e expressões complexos. Também, a maioria dos nativos se apega ao modo de vida tradicional no que diz respeito à religião, estrutura familiar e viver em contato com a terra. Além do mais, é difícil para os que não são índios conseguir casa e trabalho, o que dificulta a permanência dos que se mudam para lá. Por fim, a longa história de maus-tratos sofridos por este povo às mãos do homem branco, compreensivelmente faz com que muitos deles tenham uma certa desconfiança de estranhos.a

A princípio, quando as Testemunhas iam de casa em casa de roupa social e gravata, eram confundidas com os mórmons e muitos não abriam a porta. Quando passaram a usar roupas mais informais, começaram a ser convidadas para entrar e muitas vezes ficavam uma hora ou mais. Agora, as Testemunhas de Jeová voltaram a usar roupa social no ministério, visto que as pessoas já as conhecem.

Chegar às casas das pessoas que moram na reserva navajo já é um verdadeiro desafio. É normal ter de dirigir muitos quilômetros por trilhas rochosas, arenosas ou lamacentas. Naturalmente, isso causa desgaste adicional ao veículo e aos passageiros. Os veículos também ficam atolados, mas se alguém estiver passando, em geral se oferecerá para dar uma mão. Visitar interessados, ir a um estudo bíblico domiciliar ou levar alguém a uma reunião cristã em geral requer uma viagem de ida e volta de várias horas. Mas as Testemunhas se gastam voluntariamente, demonstrando assim seu amor pelos nativos. — Note 1 Tessalonicenses 2:8.

Os navajos gostam de conversar sobre a Bíblia. Geralmente ajuntam toda a família (filhos, pais e avós) para ouvir sobre a esperança de um futuro lar paradísico para a humanidade. Quando se perguntou a um homem navajo como ele achava que seria o Paraíso, ele respondeu: “Pastagens bem verdes com muitas ovelhas.” Essa expressão ilustra o amor de seu povo pela terra e pelos rebanhos. Eles também gostam de publicações bíblicas e demonstram isso às vezes doando contas, barras de sabão, leite enlatado e assim por diante, para apoiar a obra do Reino. Um pioneiro especial conseguiu 200 assinaturas das revistas A Sentinela e Despertai! em um ano, incluindo duas com um homem que estava a cavalo.

Preparação do “acampamento de ovelhas”

Quando chega o verão, os pastores navajos levam seus rebanhos a um acampamento de ovelhas. Esse abrigo de verão das ovelhas, que fica perto de pastos verdes e fontes de água, ajuda o rebanho a se desenvolver. Em sentido figurativo, os Salões do Reino podem ser comparados a esses acampamentos: pastagens espirituais e fontes de águas da verdade. As pessoas que vão a eles obtêm alimento espiritual que as deixará espiritualmente saudáveis e fortes.

Durante algum tempo, realizaram-se reuniões em uma sala de aulas numa escola de Kayenta, Arizona. Daí, em agosto de 1992, com a ajuda de centenas de Testemunhas voluntárias de diversos Estados, construiu-se um novo Salão do Reino em Kayenta. Esse e vários outros Salões do Reino na região mostram às pessoas que a obra de pregação veio para ficar. Outros Salões do Reino que servem a este vasto território incluem os de Tuba City e Chinle, ambos dentro da reserva, o de Keams Canyon, nas terras da tribo hopi, dentro da reserva navajo, e vários outros nas cidades nos limites da reserva. Qual tem sido o resultado?

Aceitação impressionante da mensagem do Reino

Em Kayenta, mais de uma dúzia de pessoas locais foi batizada desde que se construiu o Salão do Reino, o que demonstra a bênção de Jeová sobre esse local de adoração verdadeira. O salão evidencia que as Testemunhas de Jeová vieram para ficar e aumenta a confiança das pessoas nas boas novas do Reino que pregamos. Há pouco tempo, proferiu-se ali o primeiro discurso público sobre a Bíblia, na língua navajo. Os 40 membros da congregação ficaram felizes de receber 245 pessoas para assistir à explicação sobre as responsabilidades dos pais. Demonstrando grande apreço, uma família de oito pessoas viajou três horas para ouvir o discurso, e essa era a primeira vez que eles iam a um Salão do Reino.

Outro instrumento útil que Jeová forneceu é a brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra! no idioma navajo. Traduzi-la para esse idioma extremamente complexo foi um desafio enorme. Ao todo, os tradutores gastaram mais de 1.000 horas para se certificar de que a brochura transmitisse corretamente a mensagem do Reino. Desde seu lançamento no final de 1995, as Testemunhas locais colocaram milhares de exemplares dela, o que resultou em dezenas de estudos bíblicos com os que buscam a verdade.

À medida que publicadores do Reino aprendem a língua navajo, mais ela é usada no ministério. Congregações na região já começaram a usar o navajo na Escola do Ministério Teocrático, e formaram-se turmas para ensinar os publicadores a falar o idioma. Além disso, o programa das assembléias locais é traduzido para o navajo. Em resultado de todos esses esforços, sem dúvida, ainda mais pessoas aceitarão a verdade na reserva.

Entre os frutos do Reino conseguidos nesta reserva indígena, não se devem esquecer as excelentes qualidades espirituais de nossos irmãos navajos. Durante sete anos, Jimmy e Sandra levaram seus cinco filhos numa viagem de 120 quilômetros, para assistir às reuniões semanais. A família tem boas lembranças dos cânticos do Reino que entoavam e dos pontos bíblicos que consideravam durante suas longas viagens. O amor e o zelo dos pais pela verdade motivou os filhos a seguir seu exemplo e se tornar louvadores dedicados de Jeová. Quatro deles são agora pioneiros regulares e Jimmy é ancião. Algo que aumentou ainda mais a alegria dessa família foi o fato de que a irmã de Jimmy, Elsie, recentemente se tornou a primeira pessoa batizada que só fala navajo.

Os pastores locais e seus rebanhos acrescentam um toque de serenidade bucólica aos monumentos de pedra que adornam a reserva navajo. O profeta Isaías há muito profetizou sobre Jeová: “Qual pastor ele pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” (Isaías 40:11) Por meio de seu Pastor Excelente, Jesus Cristo, Jeová está ajuntando às suas pastagens espirituais todos os habitantes da reserva navajo que querem ouvir as boas novas do Reino e se candidatar a bênçãos eternas.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 24]

Pastora navajo ouve as boas novas