Decididos a seguir o caminho de Deus para a vida
Os Congressos “O Caminho de Deus para a Vida” tinham muito para oferecer aos que queriam servir a Deus! Uma congressista descreveu o congresso como “período maravilhoso de instrução, encorajamento e esclarecimento”.
OUTRO congressista disse que “havia tanto para usufruir, ponderar e assimilar”. Consideremos agora o próprio programa.
Jesus Cristo: o caminho, a verdade e a vida
Este foi o tema do primeiro dia do congresso. (João 14:6) O primeiro discurso especificou o objetivo de nos reunirmos no congresso: ser instruídos adicionalmente sobre o melhor caminho possível para a vida, o caminho de Deus para a vida. Jeová ensina seu povo a andar nos caminhos dele. Faz isso por meio da Bíblia, do “escravo fiel e discreto” e do espírito santo. (Mateus 24:45-47; Lucas 4:1; 2 Timóteo 3:16) Que privilégio é ser instruído pelo Soberano do Universo!
Em harmonia com o tema do dia, o discurso básico foi “O resgate de Cristo — o caminho de Deus para a salvação”. Para se harmonizar com o caminho de Deus para a vida, é vital reconhecer o papel desempenhado por Jesus Cristo no propósito de Jeová. O orador disse: “Sem o sacrifício resgatador de Jesus Cristo, ninguém, fossem quais fossem as suas crenças ou obras, poderia receber a vida eterna de Deus.” Depois ele citou João 3:16, que diz: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” Exercer fé no sacrifício resgatador de Cristo requer que obtenhamos um conhecimento exato da verdade. Envolve também dedicarmos a vida a Jeová, simbolizar isso pelo batismo em água e viver segundo o exemplo dado por Jesus Cristo. — 1 Pedro 2:21.
A sessão da tarde começou com um discurso intitulado “O caminho do amor nunca falha”. Incluiu uma consideração de versículo por versículo da emocionante descrição do amor dada por Paulo em 1 Coríntios 13:4-8. Lembrou-se à assistência que o amor abnegado é um aspecto identificador do cristianismo e que o amor a Deus e ao próximo são aspectos essenciais da adoração aprovada por Jeová.
A seguir veio um simpósio de três partes, intitulado “Pais, inculquem o caminho de Deus nos filhos”. Os pais podem ajudar os filhos a servir a Deus, dando um bom exemplo por ler e estudar a Palavra dele. Podem inculcar a verdade nos filhos por meio dum estudo regular em família, adaptado para satisfazer as necessidades dela. É também importante ajudar os filhos a se envolver nas atividades da congregação e no ministério de campo. Embora criar filhos tementes a Deus neste mundo iníquo constitua um desafio, isso dá grandes recompensas.
Depois deste simpósio veio o discurso “Permita que Jeová o molde para um uso honroso”. Assim como o oleiro molda um vaso de barro, assim Deus molda os que querem servi-lo. (Romanos 9:20, 21) Faz isso por dar conselhos na sua Palavra e por meio da sua organização. Jeová nos ajudará a usar plenamente nossas habilidades se nos colocarmos à disposição, aproveitarmos as oportunidades e estivermos dispostos a deixar que ele dirija os nossos passos.
Seguiu-se então uma parte emocionante do programa: “Serviço no campo missionário.” Atualmente servem em toda a Terra, em 148 países, 2.390 ministros cristãos que são considerados missionários. Eles dão um maravilhoso exemplo de lealdade e zelo, e são profundamente gratos pelo privilégio de servir em campos estrangeiros. Durante esta parte do programa nos congressos internacionais, missionários falaram dos desafios e das alegrias da vida missionária.
O discurso final do primeiro dia teve por título “Há vida após a morte?”. Esta pergunta tem deixado a humanidade perplexa por milênios. Pessoas em todas as sociedades têm procurado resolver esta questão. Não há escassez de supostas respostas. Estas são tão diversas como os costumes e as religiões das pessoas que as dão. No entanto, as pessoas precisam aprender a verdade.
Por conseguinte, o orador anunciou o lançamento da colorida brochura de 32 páginas Que Acontece Conosco Quando Morremos?. Esta brochura explica a origem do ensino da imortalidade da alma e mostra como esse conceito se tornou fundamental em quase todas as religiões do mundo hoje em dia. De forma clara e atraente, ela examina o que a Bíblia diz sobre a alma, o motivo de morrermos e o que acontece conosco quando morremos. A brochura explica também que esperança há para os mortos e para os vivos. Que bênção esta publicação será em toda a parte para os que buscam a verdade!
Mantenha estrita vigilância sobre como você anda
Que tema apropriado para o segundo dia do congresso! (Efésios 5:15) O programa matinal enfocou a obra de pregação e de fazer discípulos. Após a consideração do texto do dia, o programa prosseguiu com o discurso “Ajudemos as pessoas a tomar o caminho da vida”. Na execução desta obra urgente, é importante ter uma atitude positiva, reconhecendo que transmitir a verdade a outros é tanto um privilégio como um dever. No primeiro século EC, a maioria das pessoas rejeitava a Palavra de Deus. No entanto, apesar de oposição, havia os que ‘estavam corretamente dispostos para com a vida eterna e se tornaram crentes’. (Atos 13:48, 50; 14:1-5) Hoje em dia, a situação é similar. Embora muitos rejeitem a verdade bíblica, continuamos a procurar os que reagirão favoravelmente. — Mateus 10:11-13.
O próximo discurso considerou o desafio que é levar a outros a mensagem da vida. Visto que é agora mais difícil encontrar as pessoas em casa, precisamos ser meticulosos e inventivos se havemos de levar a mensagem do Reino ao máximo número delas que for possível. Em muitos países, os publicadores do Reino obtêm excelentes resultados ao dar testemunho por telefone e por pregar em território comercial, contatando assim os que de outro modo são difíceis de encontrar.
O discurso intitulado “Ensinemos aos discípulos tudo o que Cristo ordenou” enfocou a importância de nos tornarmos hábeis no nosso ministério. Nossas habilidades de ensino são aprimoradas ao passo que aprendemos de outros e aplicamos o treinamento excelente recebido nas reuniões congregacionais. Conforme nos tornarmos hábeis no nosso ministério, teremos maior alegria e satisfação no nosso trabalho de ajudar as pessoas a aprender a verdade bíblica.
A sessão matutina terminou com um discurso sobre o significado da dedicação e do batismo. Um dos pontos destacados pelo orador era que, se confiarmos plenamente em Deus e nos esforçarmos seriamente a fazer a Sua vontade, Ele nos abençoará e sustentará. O sábio escreveu: “Nota [a Deus] em todos os teus caminhos, e ele mesmo endireitará as tuas veredas.” (Provérbios 3:6) O próprio batismo alegre foi um dos destaques do congresso que demonstrou que muitos haviam começado a seguir o caminho de Deus para a vida.
Depois do intervalo para um lanche, a sessão da tarde começou com o discurso “Sirva visando a vida eterna”. O propósito de Deus, de ter humanos obedientes que o sirvam para sempre, será cumprido. Então, como é apropriado que enfoquemos nosso modo de pensar, nossos planos e nossas esperanças em servir a Jeová visando a eternidade! Ao passo que queremos ter bem em mente o “dia de Jeová”, é vital que nos lembremos de que nosso objetivo é servir por toda a eternidade. (2 Pedro 3:12) Não sabermos o momento exato quando Jesus executará a vingança de Deus nos mantém vigilantes e nos dá todo dia oportunidades para provar que servimos a Jeová com motivos altruístas.
Os dois discursos que se seguiram examinaram o Ef capítulo 4 da carta de Paulo aos efésios. Entre os pontos considerados estava a bênção que temos em ter “dádivas em homens”, homens espiritualmente habilitados, designados por espírito santo. Esses anciãos fornecem conselhos e orientações em nosso benefício espiritual. A carta inspirada de Paulo exorta também os cristãos a se revestirem “da nova personalidade”. (Efésios 4:8, 24) A personalidade piedosa inclui qualidades tais como compaixão, benignidade, humildade mental, brandura, longanimidade e amor. — Colossenses 3:12-14.
Mantermos estrita vigilância quanto a como andamos envolve permanecermos sem mancha do mundo — o assunto do próximo discurso. É preciso usar de equilíbrio na escolha de diversões, de atividades sociais e de empenhos materiais. Por aplicarmos o conselho de Tiago 1:27, de manter-nos sem mancha do mundo, usufruímos uma condição limpa perante Deus e uma boa consciência. Podemos também levar uma vida objetiva e assim ser abençoados com paz, prosperidade espiritual e maravilhosos companheiros.
Depois veio o simpósio de três partes intitulado “Jovens, sigam o caminho de Deus”. Sabendo que Deus os ama e que ele aprecia os esforços deles em prol da adoração pura, os jovens devem treinar suas faculdades perceptivas para servi-lo fielmente. Um modo de desenvolver as faculdades perceptivas é ler diariamente a Palavra de Deus e meditar sobre ela. Se fizermos isso, poderemos chegar a conhecer o caminho de Jeová. (Salmo 119:9-11) Desenvolvem-se também as faculdades perceptivas por se aceitar os conselhos maduros de pais, de anciãos e das publicações da Sociedade. Por usarem de modo certo suas faculdades perceptivas, os jovens resistem à preocupação com bens materiais, à conversa obscena e a excessos na recreação, que caracterizam este mundo afastado de Deus. Por seguirem o caminho de Deus para a vida, tanto jovens como idosos podem ter verdadeiro êxito.
O último discurso do dia foi sobre “A personalidade e os caminhos do Criador”. Depois de mencionar que bilhões de pessoas não conhecem o Criador, o orador disse: “O verdadeiro sentido da vida relaciona-se com conhecer o Criador, o nosso Deus pessoal; reconhecer a sua personalidade; e cooperar com os seus caminhos. . . . Existem fatos a respeito de nosso mundo, e a respeito de nós mesmos, que você pode usar para ajudar as pessoas a aceitar a existência de um Criador e a encontrar um sentido na vida, com relação a Ele.” O orador considerou então a evidência que indica a existência de um Criador sábio e amoroso. O discurso culminou com o lançamento de um novo livro: Existe um Criador Que Se Importa com Você?
“Este é o caminho, andai nele”
Este foi o tema do terceiro dia do congresso. (Isaías 30:21) O programa começou com um emocionante simpósio de três discursos, enfocando a visão que Ezequiel teve do templo. Esta visão tem muito significado para o povo de Deus hoje em dia, pois relaciona-se com a adoração pura no nosso tempo. A chave para se entender a visão é a seguinte: o grande templo espiritual de Jeová representa sua providência para a adoração pura. Ao passo que se consideravam os aspectos desta visão, os ouvintes ponderavam sua atividade em apoio da obra feita por amorosos superintendentes do restante ungido e pelos prospectivos membros da classe do maioral.
Mais adiante naquela manhã, apresentou-se um vívido drama bíblico, com os participantes usando trajes da época. O drama tinha o tema “Famílias, façam com que a leitura diária da Bíblia seja parte de sua vida!” Ilustrava a fé e a coragem dos três hebreus que se negaram a se curvar diante da imagem de ouro erigida pelo Rei Nabucodonosor, de Babilônia. O objetivo do drama era demonstrar que a Bíblia não é apenas um livro de história antiga, mas que seu conselho é hoje em dia deveras benéfico tanto para jovens como para adultos.
A sessão da tarde foi a ocasião do discurso público: “O único caminho para a vida eterna”. Depois de descrever a história da queda da humanidade no pecado e na morte, o orador concluiu com as seguintes palavras que fazem pensar: “O texto bíblico temático para este dia do congresso é Isaías, capítulo 30, versículo 21, que diz: ‘Teus próprios ouvidos ouvirão atrás de ti uma palavra, dizendo: “Este é o caminho. Andai nele”, caso vades para a direita ou caso vades para a esquerda.’ Como ouviremos esta voz? Por escutarmos a Palavra de Deus, a Bíblia Sagrada, e por seguirmos a orientação que nosso Grandioso Instrutor, Jeová Deus, fornece por meio dela e por intermédio de sua hodierna organização cristã. Deveras, fazer isso é o único caminho para a vida eterna.”
Depois do resumo do estudo do artigo de A Sentinela da semana, veio o discurso final, intitulado “Continue andando no caminho de Jeová”. Em parte, recapitulava os pontos principais do programa. O orador apresentou então uma resolução que expressava a determinação de continuarmos a viver seguindo o caminho de Deus.
A resolução concluiu com as seguintes palavras estimulantes: “Estamos convencidos de que viver segundo os princípios, os conselhos e as admoestações da Bíblia é o melhor modo de vida hoje e lança um bom alicerce para o futuro, a fim de nos apegarmos firmemente à verdadeira vida. Acima de tudo, tomamos esta resolução porque amamos a Jeová Deus de todo o coração, alma, mente e força!” Todos os presentes confirmaram seu acordo com um retumbante Sim!
[Quadro/Foto na página 8]
Existe um Criador Que Se Importa com Você?
O novo livro que tem este título apresenta evidência convincente da existência do Criador, Jeová, e considera suas qualidades. Destina-se especialmente aos bem instruídos em assuntos seculares, mas que não crêem em Deus. Este livro de 192 páginas intensificará também a fé daqueles que já crêem em Deus, aumentando seu apreço pela personalidade e pelos caminhos dele.
Existe um Criador Que Se Importa com Você? não presume que o leitor creia em Deus. Antes, considera como recentes descobertas e conceitos científicos atestam a existência do Criador. Entre os capítulos há os intitulados “O que poderá dar sentido à sua vida?”, “Qual é a origem do Universo? — A controvérsia” e “Você é ímpar!”. Outros capítulos consideram por que podemos ter certeza de que a Bíblia é de inspiração divina. O novo livro apresenta também uma visão geral da Bíblia, que revela a personalidade e os caminhos do Criador. O livro não só considera por que Deus tem permitido tanto sofrimento, mas explica também como o eliminará para sempre.
[Fotos na página 7]
Muitos foram batizados
[Fotos na página 7]
A. D. Schroeder, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, lançou a nova brochura
[Fotos nas páginas 8, 9]
Um drama emocionante incentivou a leitura diária da Bíblia