Vida após a morte, em que crêem as pessoas?

“Morrendo o varão vigoroso, pode ele viver novamente?” — JÓ 14:14.

1, 2. Como procuram muitos consolar-se quando perdem um ente querido na morte?

NUMA sala de velório, na cidade de Nova York, amigos e membros da família passam em silêncio pelo caixão aberto dum rapaz de 17 anos, cuja vida jovem foi consumida por um câncer. A mãe aflita repete com lágrimas: “O Tom é agora mais feliz. Deus queria que Tom estivesse com ele no céu.” Isso é o que lhe ensinaram a crer.

² A uns 11.000 quilômetros dali, em Jamnagar, na Índia, o mais velho de três filhos acende as toras de madeira na pira de cremação de seu falecido pai. Mais alto do que o crepitar do fogo, o brâmane canta mantras sânscritas: “Que a alma que nunca morre continue em seus esforços de se tornar um com a suprema realidade.”

 3. Que perguntas têm feito as pessoas por séculos?

³ Estamos rodeados pela realidade da morte. (Romanos 5:12) É apenas normal que nos perguntemos se a morte é o fim de tudo. Jó, antigo servo fiel de Jeová Deus, refletindo sobre o ciclo natural das plantas, mencionou: “Até mesmo para uma árvore há esperança. Se for decepada, brotará novamente. E seu próprio rebento não deixará de existir.” Que dizer então dos humanos? “Morrendo o varão vigoroso, pode ele viver novamente?” indagou Jó. (Jó 14:7, 14) Durante eras, pessoas em todas as sociedades humanas têm feito as perguntas: Há vida após a morte? Em caso afirmativo, que tipo de vida? Portanto, o que se chegou a crer? E por quê?

Muitas respostas e um tema comum

 4. O que crêem muitos, de diversas religiões, a respeito de haver vida após a morte?

⁴ Muitos cristãos nominais acreditam que, após a morte, as pessoas vão ou para o céu ou para o inferno. Os hindus, por outro lado, crêem na reencarnação. Segundo a crença islâmica, haverá um dia de julgamento após a morte, em que Alá avaliará o proceder de cada um na vida e o destinará ou para o paraíso ou para o inferno de fogo. Em alguns países, as crenças referentes aos mortos são uma mistura curiosa de tradições locais e de cristianismo nominal. Por exemplo, em Sri Lanka, tanto os budistas como os católicos deixam as portas e as janelas bem abertas quando morre alguém da sua família, e colocam o caixão com os pés do defunto voltados para a porta da frente. Eles acreditam que essas medidas facilitam a saída do espírito, ou alma, do defunto. Entre muitos católicos e protestantes na África Ocidental é costume cobrir os espelhos quando alguém falece, para que ninguém olhe neles e veja o espírito da pessoa falecida. Daí, 40 dias depois, a família e os amigos celebram a ascensão da alma para o céu.

 5. Qual é uma das crenças básicas com que concorda a maioria das religiões?

⁵ Apesar desta diversidade, parece que a maioria das religiões concorda em um ponto. Acredita que dentro da pessoa há algo — seja chamado alma, espírito ou fantasma — que é imortal e que continua a viver após a morte do corpo. Quase todas as centenas de religiões e seitas da cristandade advogam a crença na imortalidade da alma. Esta crença é também uma doutrina oficial do judaísmo. É a própria base do ensino da reencarnação pelo hinduísmo. Os muçulmanos acreditam que a alma continua a viver após a morte do corpo. Os aborígines da Austrália, os animistas africanos, os xintoístas e mesmo os budistas, todos eles ensinam variantes deste mesmo tema.

 6. Como encaram alguns eruditos a idéia de que a alma seja imortal?

⁶ Por outro lado, há os que adotam o conceito de que a vida consciente acaba na morte. Para eles, a idéia de que a vida emocional e intelectual continua numa alma impessoal, indistinta, separada do corpo, parece não ter sentido. O erudito espanhol Miguel de Unamuno, do século 20, escreve: “Crer na imortalidade da alma é querer que a alma seja imortal, mas querer isso com tanta determinação, que esta vontade pisoteia a razão e vai além dela.” Outros dos que têm idéias similares incluem pessoas tão diversas como os famosos filósofos antigos Aristóteles e Epicuro, o médico Hipócrates, o filósofo escocês David Hume, o erudito árabe Averroés e o primeiro dos primeiros-ministros da Índia, após a independência, Jawaharlal Nehru.

 7. Que perguntas importantes sobre a crença na imortalidade da alma precisam agora ser consideradas?

⁷ Confrontados com tais idéias e crenças em conflito, temos de perguntar: Temos mesmo uma alma imortal? Se a alma realmente não é imortal, então como pôde esse ensino falso vir a ser uma parte integrante de tantas das religiões atuais? Onde se originou esta idéia? É primordial que descubramos as respostas verídicas e satisfatórias a essas perguntas, porque nosso futuro depende disso. (1 Coríntios 15:19) Mas, primeiro, examinemos como se originou a doutrina da imortalidade da alma.

A origem da doutrina

 8. Que papel desempenharam Sócrates e Platão na promoção da idéia de que a alma é imortal?

⁸ Acredita-se que os filósofos gregos Sócrates e Platão, do quinto século AEC, tenham sido dos primeiros a promover a crença na imortalidade da alma. Mas, eles não foram os originadores dessa idéia. Antes, eles a aprimoraram e a transformaram num ensino filosófico, tornando-a assim mais atraente para as classes cultas dos seus dias e depois. Acontece que os zoroastristas da antiga Pérsia e os egípcios antes deles também acreditavam na imortalidade da alma. Então, a pergunta é: Qual é a origem deste ensino?

 9. Qual foi uma influência comum nas culturas antigas do Egito, da Pérsia e da Grécia?

⁹ “No mundo antigo”, diz o livro The Religion of Babylonia and Assyria (A Religião de Babilônia e Assíria), “o Egito, a Pérsia e a Grécia sentiram a influência da religião babilônica”. Referente às crenças religiosas egípcias, o livro prossegue, dizendo: “Em vista do anterior contato entre o Egito e Babilônia, conforme revelam as tabuinhas El-Amarna, certamente havia muitas oportunidades para a infusão de conceitos e costumes babilônicos nos cultos egípcios.”a Quase o mesmo se pode dizer das antigas culturas persa e grega.

10. Qual era o conceito babilônico sobre a vida após a morte?

¹⁰ Mas, acreditavam os antigos babilônios na imortalidade da alma? Sobre isso escreveu o Professor Morris Jastrow Jr., da Universidade de Pensilvânia, EUA: “Nem o povo nem os líderes do pensamento religioso [de Babilônia] jamais encararam a possibilidade de aniquilamento total daquilo que uma vez veio a existir. A morte [no conceito deles] era uma passagem para outra espécie de vida, e negar a imortalidade [da vida atual] apenas enfatizava a impossibilidade de se escapar da mudança na existência causada pela morte.” Deveras, os babilônios acreditavam que alguma espécie de vida, em alguma forma, continuava após a morte. Expressavam isso por enterrar objetos junto com os mortos, para o uso deles no Além.

11, 12. Após o Dilúvio, onde se originou o ensino da imortalidade da alma?

¹¹ É evidente que o ensino da imortalidade da alma remonta à antiga Babilônia. É isso significativo? Deveras é, porque segundo a Bíblia, a cidade de Babel, ou Babilônia, foi fundada por Ninrode, bisneto de Noé. Após o Dilúvio global dos dias de Noé, todos falavam uma só língua e tinham uma só religião. Ninrode não só estava “em oposição a Jeová”, mas ele e seus seguidores queriam ‘fazer para si um nome célebre’. De modo que, por fundar a cidade e construir uma torre ali, Ninrode deu início a uma religião diferente. — Gênesis 10:1, 6, 8-10; 11:1-4.

¹² Segundo a tradição, Ninrode teve uma morte violenta. Depois da sua morte, é razoável pensar que os babilônios estivessem inclinados a tê-lo em alta estima como fundador, construtor e primeiro rei da sua cidade. Visto que o deus Marduque (Merodaque) era considerado o fundador de Babilônia e diversos dos reis babilônios levavam até mesmo seu nome, alguns eruditos sugeriram que Marduque representa o deificado Ninrode. (2 Reis 25:27; Isaías 39:1; Jeremias 50:2) Neste caso, a idéia de que a pessoa tem uma alma que sobrevive à morte deve ter sido comum já na época do falecimento de Ninrode. De qualquer modo, as páginas da História revelam que, depois do Dilúvio, o lugar onde se originou o ensino da imortalidade da alma foi Babel, ou Babilônia.

13. Como foi que se espalhou pela face da Terra o ensino da imortalidade da alma, e com que resultado?

¹³ A Bíblia mostra, além disso, que Deus frustrou os esforços dos construtores da torre em Babel por confundir a língua deles. Não podendo mais comunicar-se entre si, abandonaram seu projeto e se espalharam “dali por toda a superfície da terra”. (Gênesis 11:5-9) Temos de lembrar-nos de que, embora a língua desses pretensos construtores da torre fosse alterada, isso não se deu com seu modo de pensar e com seus conceitos. Portanto, aonde quer que fossem, suas idéias religiosas os acompanhavam. Deste modo, os ensinos religiosos babilônicos — inclusive o da imortalidade da alma — espalharam-se pela face da Terra e tornaram-se a base das principais religiões do mundo. Assim se fundou um império mundial de religião falsa, apropriadamente descrito na Bíblia como “Babilônia, a Grande, a mãe das meretrizes e das coisas repugnantes da terra”. — Revelação (Apocalipse) 17:5.

O império mundial da religião falsa se estende para o leste

14. Como se espalharam crenças religiosas babilônicas pelo subcontinente indiano?

¹⁴ Alguns historiadores dizem que, há mais de 3.500 anos, uma onda de migração trouxe do noroeste um povo ariano de pele clara para o vale do Indo, agora situado principalmente no Paquistão e na Índia. De lá eles se espalharam até as planícies do rio Ganges e por toda a Índia. Alguns peritos dizem que as idéias religiosas desses migrantes baseavam-se em antigos ensinos iranianos e babilônicos. Essas idéias religiosas tornaram-se então as raízes do hinduísmo.

15. Como foi o atual hinduísmo influenciado pela idéia da imortalidade da alma?

¹⁵ Na Índia, a idéia de haver uma alma imortal assumiu a forma da doutrina da reencarnação. Sábios hindus, lutando com o problema universal do mal e do sofrimento entre os humanos, chegaram assim ao que é chamado de lei do carma, a lei de causa e efeito. Combinando esta lei com a crença na imortalidade da alma, formularam o ensino da reencarnação, dizendo-se que os méritos e os deméritos duma vida são recompensados ou punidos na próxima. O objetivo dos fiéis é mocsa, ou a libertação do ciclo de renascimento e a unificação com o que é chamado de suprema realidade, ou nirvana. No decorrer dos séculos, ao passo que o hinduísmo se espalhou, o mesmo se deu com o ensino da reencarnação. E esta doutrina tem-se tornado o fundamento do atual hinduísmo.

16. Que crença a respeito do Além passou a dominar o pensamento e as práticas religiosas da vasta população da Ásia Oriental?

¹⁶ O hinduísmo deu origem a outras crenças, tais como o budismo, o jainismo e o siquismo. Essas também sustentam a crença na reencarnação. Além disso, ao passo que o budismo se introduziu na maior parte da Ásia Oriental — na China, na Coréia, no Japão e em outras partes — ele afetou profundamente a cultura e a religião de toda aquela região. Isto deu origem a religiões que refletem um amálgama de crenças, abrangendo elementos do budismo, do espiritismo e do culto aos antepassados. As mais influentes delas são o taoísmo, o confucionismo e o xintoísmo. Deste modo, a crença de que a vida continua após a morte do corpo passou a dominar o pensamento e as práticas religiosas duma grande porcentagem da humanidade naquela parte do mundo.

Que dizer do judaísmo, da cristandade e do islamismo?

17. O que criam os antigos judeus a respeito da vida após a morte?

¹⁷ O que crêem sobre a vida após a morte aqueles que seguem as religiões do judaísmo, da cristandade e do islamismo? Destas religiões, o judaísmo é em muito a mais antiga. Suas raízes remontam uns 4.000 anos a Abraão — muito antes de Sócrates e Platão darem forma à teoria da imortalidade da alma. Os judeus antigos criam na ressurreição dos mortos e não numa inerente imortalidade humana. (Mateus 22:31, 32; Hebreus 11:19) Então, como se introduziu a doutrina da imortalidade da alma no judaísmo? A História fornece a resposta.

18, 19. Como se introduziu a doutrina da imortalidade da alma no judaísmo?

¹⁸ Em 332 AEC, Alexandre, o Grande, conquistou o Oriente Médio, inclusive Jerusalém. Ao passo que os sucessores de Alexandre levaram avante seu programa de helenização, deu-se a fusão de duas culturas — a grega e a judaica. Os judeus, com o tempo, ficaram familiarizados com o pensamento grego e alguns deles até mesmo se tornaram filósofos.

¹⁹ Filo, de Alexandria, do primeiro século EC, foi um de tais filósofos judeus. Ele reverenciava Platão e se esforçava a explicar o judaísmo em termos da filosofia grega, preparando assim o caminho para posteriores pensadores judeus. O Talmude — comentários escritos por rabinos sobre as leis orais — também foi influenciado pelo pensamento grego. “Os rabinos do Talmude”, diz a Encyclopaedia Judaica, “criam na existência continuada da alma após a morte”. Posterior literatura mística, judaica, tal como a Cabala, até vai ao ponto de ensinar a reencarnação. Portanto, a idéia da imortalidade da alma se introduziu no judaísmo pela porta dos fundos, por meio da filosofia grega. O que se pode dizer a respeito da introdução desse ensino na cristandade?

20, 21. (a) Qual era a posição dos primeiros cristãos para com a filosofia platônica ou grega? (b) O que levou à fusão das idéias de Platão com ensinos cristãos?

²⁰ O cristianismo genuíno começou com Jesus Cristo. Miguel de Unamuno, já mencionado antes, escreveu sobre Jesus: “Ele cria na ressurreição da carne, à maneira judaica, não na imortalidade da alma, à maneira platônica [grega].” Ele concluiu: “A imortalidade da alma . . . é um dogma filosófico pagão.” Em vista disso, podemos compreender por que o apóstolo Paulo advertiu fortemente os cristãos do primeiro século contra a “filosofia e [o] vão engano, segundo a tradição de homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo”. — Colossenses 2:8.

²¹ No entanto, quando e como é que este “dogma filosófico pagão” se infiltrou na cristandade? A New Encyclopædia Britannica explica: “A partir de meados do 2.º século AD, os cristãos que tinham conhecimento de filosofia grega passaram a sentir a necessidade de expressar a sua fé em termos desta, tanto para a sua própria satisfação intelectual como para converter pagãos instruídos. A filosofia que mais lhes convinha era o platonismo.” Dois desses antigos filósofos que exerceram muita influência sobre as doutrinas da cristandade foram Orígenes de Alexandria e Agostinho de Hipona. Ambos foram profundamente influenciados pelas idéias de Platão e tiveram um papel importante em fundir essas idéias com ensinos cristãos.

22. Como continua a ter destaque no islamismo o ensino da imortalidade da alma?

²² Embora a idéia da imortalidade da alma, no judaísmo e na cristandade, se deva à influência platônica, o conceito foi desde o início incluído no islamismo. O Alcorão, o livro sagrado do islamismo, ensina que o homem tem uma alma que continua vivendo após a morte. Fala do destino final da alma como sendo ou a vida num jardim paradísico celestial ou a punição num inferno de fogo. Isto não quer dizer que eruditos árabes não tenham tentado sintetizar os ensinos islâmicos com a filosofia grega. Na realidade, o mundo árabe até certo ponto foi influenciado pela obra de Aristóteles. No entanto, a imortalidade da alma continua a ser a crença dos muçulmanos.

23. Que perguntas compelentes a respeito de vida após a morte serão consideradas no próximo artigo?

²³ É evidente que as religiões em todo o mundo desenvolveram uma desconcertante variedade de crenças no Além, baseadas no ensino de que a alma é imortal. E essas crenças têm influenciado, sim, têm dominado e escravizado bilhões de pessoas. Em vista de tudo isso, sentimo-nos compelidos a perguntar: É possível saber a verdade sobre o que acontece conosco quando morremos? Há vida após a morte? O que diz a Bíblia sobre isso? Isto será considerado no artigo que se segue.

[Nota(s) de rodapé]

Sabe explicar?

◻ Que tema comum sobre a vida após a morte permeia a maioria das crenças religiosas?

◻ Como indicam a História e a Bíblia que a Babilônia antiga foi o berço da doutrina da imortalidade da alma?

◻ Como ficaram afetadas religiões orientais pela crença babilônica na imortalidade da alma?

◻ Como se infiltrou o ensino da imortalidade da alma no judaísmo, na cristandade e no islamismo?

[Fotos nas páginas 12, 13]

A conquista de Alexandre, o Grande, levou à fusão das culturas grega e judaica

Agostinho tentou fundir a filosofia grega com o cristianismo

[Créditos]

Alexandre: Musei Capitolini, Roma; Agostinho: do livro Great Men and Famous Women