‘Mantenha-se vigilante’ — já chegou a hora do julgamento
O conteúdo deste artigo de estudo é baseado na brochura Mantenha-se Vigilante!, lançada nos congressos de distrito realizados no mundo todo em 2004/05.
“Mantende-vos vigilantes, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor.” — MATEUS 24:42.
1, 2. A que Jesus comparou, de maneira apropriada, a sua vinda?
O QUE você faria se soubesse que há um ladrão na vizinhança roubando as casas? A fim de proteger os seus pertences e as pessoas a quem ama, você ficaria alerta e vigilante. Afinal, o ladrão não envia mensagens anunciando a sua chegada. Ao contrário, ele vem de maneira silenciosa e inesperada.
2 Não foi só uma vez que Jesus usou como ilustração os métodos de um ladrão. (Lucas 10:30; João 10:10) Quando falou sobre os eventos que ocorreriam durante o tempo do fim e que levariam à sua vinda para executar o julgamento, Jesus Cristo deu o seguinte aviso: “Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor. Mas, sabei isto, que, se o dono de casa tivesse sabido em que vigília viria o ladrão, teria ficado acordado e não teria permitido que a sua casa fosse arrombada.” (Mateus 24:42, 43) Assim, Jesus comparou sua vinda com a maneira em que um ladrão chega para roubar — inesperadamente.
3, 4. (a) O que está envolvido em acatar o aviso de Jesus sobre sua vinda? (b) Que perguntas surgem?
3 A ilustração era apropriada, visto que a data exata em que Jesus viria era desconhecida. Um pouco antes, na mesma profecia, Jesus disse: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.” (Mateus 24:36) Portanto, Jesus exortou seus seguidores: “Mostrai-vos prontos.” (Mateus 24:44) Os que acatam o aviso de Jesus estariam prontos, comportando-se dignamente, não importa quando ele viesse como agente executor de Jeová.
4 Surgem perguntas importantes: Será que o alerta de Jesus é apenas para as pessoas do mundo, ou os verdadeiros cristãos também devem ‘manter-se vigilantes’? Por que é urgente ‘manter-se vigilante’, e o que está envolvido nisso?
Um alerta para quem?
5. Como sabemos que o alerta de ‘manter-se vigilantes’ aplica-se aos verdadeiros cristãos?
5 É verdade que a vinda do Senhor será realmente como a vinda de um ladrão para as pessoas do mundo, que fecham os ouvidos ao aviso da calamidade iminente. (2 Pedro 3:3-7) E quanto aos verdadeiros cristãos? O apóstolo Paulo lhes escreveu: “Vós mesmos sabeis muito bem que o dia de Jeová vem exatamente como ladrão, de noite.” (1 Tessalonicenses 5:2) Não há dúvida em nossa mente de que “o dia de Jeová” está chegando. Mas será que isso diminui a necessidade de mantermos a vigilância? Observe que foi aos discípulos que Jesus disse: “O Filho do homem vem numa hora em que não pensais.” (Mateus 24:44) Antes, quando exortou seus discípulos a buscar continuamente o Reino, Jesus acautelou-os: “Mantende-vos prontos, porque o Filho do homem vem numa hora que não achais provável.” (Lucas 12:31, 40) Não fica claro que Jesus estava pensando em seus discípulos quando disse: “Mantende-vos vigilantes”?
6. Por que precisamos ‘manter-nos vigilantes’?
6 Por que precisamos ‘manter-nos vigilantes’ e ‘manter-nos prontos’? Jesus explicou: “Dois homens estarão então no campo: um será levado junto e o outro será abandonado; duas mulheres estarão moendo no moinho manual: uma será levada junto e a outra será abandonada.” (Mateus 24:40, 41) Os que serão ‘levados juntos’, ou salvos, quando o mundo perverso for destruído, serão os que se mostrarem prontos. Os outros serão ‘abandonados’ à destruição porque vêm se empenhando em seu próprio modo de vida egoísta. Esses poderão incluir pessoas que antes andavam na luz, mas que não se mantiveram vigilantes.
7. O fato de não sabermos quando o fim virá nos permite fazer o quê?
7 O fato de não sabermos o dia exato do fim deste velho sistema nos dá a oportunidade de mostrar que servimos a Deus com motivação pura. Como assim? Às vezes pode parecer que o fim está demorando a chegar. Infelizmente, alguns cristãos que pensam assim deixaram que o seu zelo pelo serviço de Jeová esfriasse. No entanto, quando nos dedicamos a Jeová, nós nos apresentamos sem reservas para servir-lhe. Aqueles que conhecem a Jeová sabem que ele não ficará impressionado por demonstrações de zelo apenas pouco antes de o fim chegar. Ele vê o coração. — 1 Samuel 16:7.
8. De que forma o amor a Jeová nos move a manter a vigilância?
8 Visto que amamos a Jeová de verdade, é um grande prazer para nós fazer a vontade dele. (Salmo 40:8; Mateus 26:39) E queremos servir a Jeová para sempre. Essa perspectiva não tem menos valor só porque precisamos esperar por mais tempo do que imaginávamos. Acima de tudo, continuamos vigilantes porque aguardamos ansiosamente o que o dia de Jeová significará para o cumprimento de seu propósito. Nosso desejo sincero de agradar a Deus nos impele a aplicar os conselhos de sua Palavra e a dar prioridade ao seu Reino em todos os aspectos da vida. (Mateus 6:33; 1 João 5:3) Vamos analisar como manter a vigilância deve influir nas decisões que tomamos e na maneira como vivemos cada dia.
Que rumo sua vida está tomando?
9. Por que há uma necessidade urgente que as pessoas do mundo entendam o significado dos nossos tempos?
9 Muitas pessoas hoje se dão conta de que problemas graves e eventos chocantes se tornaram comuns, e talvez não gostem do rumo que a vida delas está tomando. Mas será que sabem o verdadeiro significado das condições mundiais? Compreendem que estamos vivendo na “terminação do sistema”? (Mateus 24:3) Reconhecem que a ampla extensão do egoísmo, da violência e até das atitudes pecaminosas marcam estes tempos como os “últimos dias”? (2 Timóteo 3:1-5) As pessoas precisam entender urgentemente o significado de tudo isso e analisar o rumo que sua vida está tomando.
10. O que precisamos fazer para nos certificar de que estamos mantendo a vigilância?
10 E quanto a nós? Diariamente nos confrontamos com decisões que envolvem emprego, saúde, família e adoração. Sabemos o que a Bíblia diz e nos esforçamos a aplicar seus conselhos. Portanto, devemos nos perguntar: ‘Permito que as ansiedades da vida me desviem do caminho certo? Deixo que as filosofias do mundo, ou seu modo de pensar, determinem o que vou fazer?’ (Lucas 21:34-36; Colossenses 2:8) Precisamos continuar demonstrando que confiamos em Jeová de todo o coração e que não nos estribamos na nossa própria compreensão. (Provérbios 3:5) Dessa maneira, nós nos ‘apegaremos firmemente à verdadeira vida’ — a vida eterna no novo mundo de Deus. — 1 Timóteo 6:12, 19.
11-13. O que podemos aprender do que aconteceu (a) nos dias de Noé? (b) nos dias de Ló?
11 A Bíblia contém muitos exemplos que servem de aviso e nos ajudam a manter-nos vigilantes. Considere o que aconteceu nos dias de Noé. Com bastante antecedência, Deus se certificou de que fosse dado um aviso. Mas, exceto Noé e sua família, ninguém deu atenção. (2 Pedro 2:5) A respeito disso, Jesus disse: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porque assim como eles eram naqueles dias antes do dilúvio, comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos, assim será a presença do Filho do homem.” (Mateus 24:37-39) O que aprendemos disso? Se alguns de nós permitem que as preocupações diárias — mesmo as atividades normais da vida — atrapalhem as atividades espirituais que Deus nos exorta a colocar em primeiro lugar, precisamos avaliar seriamente nossa situação. — Romanos 14:17.
12 Pense também nos dias de Ló. A cidade de Sodoma, onde Ló vivia com a família, era próspera em sentido material, mas também era extremamente imoral. Jeová enviou seus anjos para arruinar o lugar, e eles exortaram Ló e sua família a fugir de Sodoma e não olhar para trás. Com a ajuda dos anjos, eles deixaram a cidade. Mas a esposa de Ló evidentemente estava apegada à sua casa em Sodoma. Ela desobedeceu e olhou para trás; por causa disso, pagou com a própria vida. (Gênesis 19:15-26) Jesus alerta-nos profeticamente: “Lembrai-vos da mulher de Ló.” Estamos acatando essa advertência? — Lucas 17:32.
13 Os que acataram os avisos divinos foram poupados. Isso aconteceu no caso de Noé e sua família, e de Ló e suas filhas. (2 Pedro 2:9) Ao passo que prestamos atenção aos avisos encontrados nesses exemplos, também somos encorajados pela mensagem de livramento que eles contêm para os amantes da justiça. Enchem nosso coração com a expectativa confiável do cumprimento da promessa de Deus de “novos céus e uma nova terra” nos quais “há de morar a justiça”. — 2 Pedro 3:13.
“Já chegou a hora do julgamento”
14, 15. (a) O que significa “a hora” do julgamento? (b) O que está envolvido em ‘temer a Deus e dar-lhe glória’?
14 À medida que nos mantemos vigilantes, o que podemos esperar? O livro de Revelação destaca passos progressivos no cumprimento do propósito de Deus. Agir em harmonia com os avisos contidos nesse livro é essencial se quisermos provar que estamos prontos. A profecia descreve vividamente eventos que ocorreriam no “dia do Senhor”, que começou quando Cristo foi entronizado no céu em 1914. (Revelação [Apocalipse] 1:10) Revelação nos alerta sobre um anjo que foi incumbido de ‘declarar boas novas eternas’. Ele diz com voz alta: “Temei a Deus e dai-lhe glória, porque já chegou a hora do julgamento por ele.” (Revelação 14:6, 7) Essa “hora” de julgamento é um breve período; inclui tanto o pronunciamento quanto a execução dos julgamentos descritos nessa profecia. Estamos vivendo hoje nesse período.
15 Agora, antes de a hora do julgamento terminar, somos exortados: “Temei a Deus e dai-lhe glória.” O que isso significa? O temor correto de Deus deve fazer com que nos afastemos da maldade. (Provérbios 8:13) Se honrarmos a Deus, nós o escutaremos com grande respeito. Não estaremos ocupados demais a ponto de negligenciar a leitura regular de sua Palavra, a Bíblia. Não desconsideraremos seu conselho de assistir às reuniões cristãs. (Hebreus 10:24, 25) Apreciaremos o privilégio de divulgar as boas novas do Reino Messiânico de Deus e faremos isso zelosamente. Confiaremos em Jeová todo o tempo e de todo o coração. (Salmo 62:8) Reconhecendo que Jeová é o Soberano Universal, nós o honramos por nos sujeitar voluntariamente a ele como o Soberano de nossa vida. Será que você teme a Deus de verdade e lhe dá glória em todos esses aspectos?
16. Por que se pode dizer que o julgamento contra Babilônia, a Grande, conforme declarado em Revelação 14:8, já teve cumprimento?
16 O capítulo 14 de Revelação continua descrevendo vários eventos que vão ocorrer na hora do julgamento. Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, é mencionada primeiro: “Seguiu outro anjo, um segundo, dizendo: ‘Caiu! Caiu Babilônia, a Grande’”. (Revelação 14:8) De fato, do ponto de vista de Deus, Babilônia, a Grande, já caiu. Em 1919, os adoradores ungidos de Jeová foram libertos da opressão das doutrinas e práticas babilônicas que têm dominado povos e nações por milhares de anos. (Revelação 17:1, 15) Desde então, eles puderam devotar-se à promoção da adoração verdadeira. Dessa época em diante, vem sendo realizada a pregação global das boas novas a respeito do Reino de Deus. — Mateus 24:14.
17. O que está envolvido em sair de Babilônia, a Grande?
17 Esse não é o fim do julgamento de Deus contra Babilônia, a Grande. A destruição total dela está muito próxima. (Revelação 18:21) Com boa razão, a Bíblia exorta pessoas em toda parte: “Saí dela [Babilônia, a Grande] . . . se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados.” (Revelação 18:4, 5) Como é que se sai de Babilônia, a Grande? Isso significa mais do que apenas cortar os laços com a religião falsa. A influência babilônica está presente em muitas celebrações e costumes populares, na atitude permissiva do mundo em relação ao sexo, na promoção de diversões que envolvem espiritismo, e muito mais. Para nos manter vigilantes, é essencial que, tanto em nossas ações como nos desejos do coração, deixemos claro que estamos separados de Babilônia, a Grande, em todos os sentidos.
18. Em vista do que foi descrito em Revelação 14:9, 10, os cristãos alertas tomam cuidado para evitar o quê?
18 Revelação 14:9, 10 descreve mais um aspecto ‘da hora do julgamento’. Outro anjo diz: “Se alguém adorar a fera e a sua imagem, e receber uma marca na sua testa ou na sua mão, beberá também do vinho da ira de Deus.” Por quê? Porque “a fera e a sua imagem” são símbolos do governo humano que não reconhece a soberania de Jeová. Cristãos alertas tomam cuidado para não serem influenciados, ou não serem marcados, nas suas atitudes ou ações, como estando submissos àqueles que não reconhecem a soberania suprema do Deus verdadeiro, Jeová. Sabem que o Reino de Deus já está estabelecido no céu, que este porá fim a todos os governos humanos e que ficará estabelecido para sempre. — Daniel 2:44.
Não perca o senso de urgência!
19, 20. (a) À medida que nos aproximamos cada vez mais do fim dos últimos dias, podemos estar certos de que Satanás vai tentar fazer o quê? (b) O que devemos estar determinados a fazer?
19 À medida que nos aproximamos cada vez mais do fim dos últimos dias, pressões e tentações aumentarão. Enquanto vivermos neste velho sistema, sofreremos por causa da imperfeição. Teremos de lidar com problemas tais como saúde fraca, idade avançada, a perda de uma pessoa amada, sentimentos feridos, desapontamento quando vemos poucos resultados na pregação do Reino, e muito mais. Nunca se esqueça de que Satanás gostaria muito de tirar proveito das pressões que enfrentamos e nos induzir a desistir — parar de pregar as boas novas ou deixar de viver à altura dos princípios de Deus. (Efésios 6:11-13) Agora não é hora de perder o senso de urgência no que diz respeito ao tempo em que vivemos.
20 Jesus sabia que nós seríamos pressionados a desistir e, por isso, aconselhou: “Mantende-vos vigilantes, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor.” (Mateus 24:42) Mantenhamo-nos, então, vigilantes quanto a onde nos encontramos na corrente do tempo. Fiquemos alertas contra as artimanhas de Satanás que podem fazer com que diminuamos o passo ou desistamos. Estejamos determinados a pregar as boas novas do Reino de Deus com ainda mais zelo e coragem. De fato, mantenhamos o nosso senso de urgência conforme o alerta de Jesus: “Mantende-vos vigilantes.” Se fizermos isso, daremos honra a Jeová e nos candidataremos a receber suas bênçãos eternas.
Como responderia?
• Como sabemos que o alerta de Jesus de ‘manter-se vigilante’ se aplica aos verdadeiros cristãos?
• Que exemplos de aviso na Bíblia podem ajudar a nos ‘manter vigilantes’?
• O que é a hora do julgamento, e o que somos incentivados a fazer antes de seu fim?
[Foto na página 23]
Jesus comparou sua vinda com a chegada de um ladrão
[Foto na página 24]
A destruição de Babilônia, a Grande, está próxima
[Fotos na página 25]
Estejamos decididos a pregar com ainda mais zelo e determinação