Livro bíblico número 52 — 1 Tessalonicenses

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Corinto

Escrita Completada: c. 50 EC

 1. (a) Como é que Primeira Tessalonicenses veio a ser escrita? (b) Quando se deu isso e, portanto, que distinção goza a carta?

FOI por volta do ano 50 EC que o apóstolo Paulo, durante a sua segunda viagem de pregação, visitou a cidade macedônia de Tessalônica e estabeleceu ali uma congregação cristã. Dentro de um ano, enquanto se achava em Corinto junto com Silvano (Silas, do livro de Atos) e Timóteo, Paulo foi impelido a escrever a sua primeira carta aos tessalonicenses para consolá-los e edificá-los na fé. Isto foi provavelmente em fins de 50 EC. Esta carta aparentemente goza da distinção de ser o primeiro dos escritos de Paulo a tornar-se parte do cânon bíblico e, com a provável exceção do Evangelho de Mateus, o primeiro livro das Escrituras Gregas Cristãs a ser escrito.

 2. Que evidência há quanto ao escritor e à autenticidade de Primeira Tessalonicenses?

² A evidência em favor da autenticidade e integridade desta carta é sobrepujante. Paulo identifica-se por nome como o escritor, e o livro harmoniza-se internamente com o restante da Palavra inspirada. (1 Tes. 1:1; 2:18) Esta epístola é mencionada por nome em muitos dos catálogos primitivos das Escrituras inspiradas, incluindo o Fragmento Muratoriano.a Muitos dos primitivos escritores eclesiásticos, incluindo Irineu (segundo século EC), que o menciona por nome, citam do livro de Primeira Tessalonicenses ou dele fazem menção. O Papiro Chester Beatty N.º 2 (P⁴⁶), de por volta de 200 EC, contém Primeira Tessalonicenses, e outro papiro do terceiro século (P³⁰), agora em Ghent, na Bélgica, contém fragmentos tanto de Primeira como de Segunda Tessalonicenses.b

3, 4. Que resultou do êxito inicial do ministério de Paulo em Tessalônica?

³ Um relance à breve história da congregação de Tessalônica, antes de esta carta ter sido escrita, dá-nos o motivo da profunda preocupação de Paulo para com os irmãos dessa cidade. Bem desde o início, a congregação sofreu severa perseguição e oposição. Em Atos, capítulo 17, Lucas fala da chegada de Paulo e Silas a Tessalônica, “onde havia uma sinagoga dos judeus”. Por três sábados Paulo pregou a eles, raciocinando com eles à base das Escrituras e há indicações de que permaneceu ali por um período mais longo, pois teve tempo de estabelecer-se na sua profissão e, acima de tudo, de fundar e organizar uma congregação. — Atos 17:1; 1 Tes. 2:9; 1:6, 7.

⁴ O registro em Atos 17:4-7 relata vividamente o efeito da pregação do apóstolo em Tessalônica. Enciumados do êxito do ministério cristão de Paulo, os judeus organizaram uma turba e lançaram a cidade num alvoroço. Assaltaram a casa de Jasão e arrastaram tanto a ele como a outros irmãos perante os governantes da cidade, bradando: “Estes homens que têm subvertido a terra habitada estão também presentes aqui, e Jasão recebeu-os com hospitalidade. E todos estes homens agem em oposição aos decretos de César, dizendo que há outro rei, Jesus.” Jasão e os outros foram compelidos a pagar fiança antes de serem libertados. Em função dos irmãos na congregação, bem como em função de sua própria segurança pessoal, Paulo e Silas foram enviados de noite a Beréia. Contudo, a congregação de Tessalônica já estava estabelecida.

 5. Como mostrou Paulo sua preocupação e seu interesse amoroso pela congregação tessalonicense?

⁵ A feroz oposição da parte dos judeus acompanhou Paulo até Beréia, e ameaçava parar a sua pregação ali. Ele foi então para Atenas, na Grécia. Contudo, ansiava saber como passavam seus irmãos em Tessalônica, sob tribulação. Duas vezes tentou retornar a eles, mas em ambas ‘Satanás se interpôs no seu caminho’. (1 Tes. 2:17, 18) Tomado de preocupação pela jovem congregação e dolorosamente ciente da tribulação que sofriam, Paulo enviou Timóteo de volta a Tessalônica para confortar os irmãos e firmá-los ainda mais na fé. Quando Timóteo voltou com seu relatório animador, Paulo ficou contentíssimo com as notícias sobre a destemida integridade deles em meio à violenta perseguição. Seu registro tornara-se então um exemplo para os crentes em toda a Macedônia e Acaia. (1:6-8; 3:1-7) Paulo sentia-se grato a Jeová Deus pela fiel perseverança deles, mas também apercebia-se de que, à medida que cresciam à madureza, precisavam de orientação e conselhos adicionais. Portanto, enquanto estava em Corinto junto com Timóteo e Silvano, Paulo escreveu sua primeira carta aos tessalonicenses.

CONTEÚDO DE PRIMEIRA TESSALONICENSES

 6. Pelo que elogia Paulo os tessalonicenses?

⁶ Os tessalonicenses são exemplo para outros crentes (1:1-10). Paulo começa a sua carta aos tessalonicenses com calorosos elogios de sua obra fiel, labor amoroso e perseverança na esperança. As boas novas pregadas entre eles não foram só em palavras, mas ‘também com poder e forte certeza’. Imitando o exemplo que lhes fora dado, os tessalonicenses haviam aceitado a palavra “com alegria de espírito santo” e se haviam tornado eles mesmos um exemplo para todos os crentes na Macedônia, Acaia e mesmo além. Haviam-se desviado completamente de seus ídolos, “a fim de trabalhar como escravos para um Deus vivente e verdadeiro, e para aguardar o seu Filho vindo dos céus”. — 1:5, 6, 9, 10.

 7. Que atitude Paulo e seus companheiros haviam manifestado enquanto estavam entre os tessalonicenses, e a que os haviam exortado eles?

⁷ A amorosa preocupação de Paulo para com os tessalonicenses (2:1-3:13). Depois de terem sido tratados com insolência em Filipos, Paulo e seus companheiros muniram-se de intrepidez para pregar aos tessalonicenses. Isso fizeram não para agradar a homens, nem como lisonjeiros, tampouco buscando glória de homens. Ao contrário, diz Paulo, “tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos. Tendo assim terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós”. (2:7, 8) Continuavam a exortar os tessalonicenses como um pai exorta a seus filhos, para que prosseguissem andando dum modo digno de Deus, que os chamava para o Seu Reino e glória.

 8. De que modo os tessalonicenses se tornaram uma exultação para Paulo, e o que ora ele em favor deles?

⁸ Paulo os elogia por aceitarem prontamente as boas novas pelo que são, isto é, “a palavra de Deus”. Não são os únicos a serem perseguidos por seus próprios conterrâneos, pois os primeiros crentes na Judéia sofreram perseguição similar às mãos dos judeus. Ansioso pelo bem-estar deles, em duas ocasiões Paulo desejou ir ter com eles pessoalmente, mas foi impedido por Satanás. Para Paulo e seus colaboradores, os irmãos tessalonicenses são uma coroa de exultação, sua “glória e alegria”. (2:13, 20) Quando não mais podia suportar a falta de notícias deles, Paulo enviou Timóteo a Tessalônica a fim de firmar a fé deles e confortá-los. Timóteo acaba de retornar com as boas novas a respeito da prosperidade espiritual e do amor deles, e isso conforta e alegra o apóstolo. Paulo agradece a Deus e ora para que o Senhor lhes dê aumento, para que abundem em amor mútuo e que seus corações sejam “inculpáveis na santidade” perante Deus, o Pai, na presença do Senhor Jesus. — 3:13.

 9. O que exorta Paulo quanto à santificação e ao amor mútuo?

⁹ Servindo em santificação e honra (4:1-12). Paulo elogia os tessalonicenses por andarem de modo a agradar a Deus, e exorta a continuarem a fazer isso mais plenamente. Que cada um “saiba obter posse do seu próprio vaso em santificação e honra, não em cobiçoso apetite sexual”. Nisto, ninguém deve usurpar os direitos de seu irmão. Pois Deus os chamou, “não com uma concessão para a impureza, mas em conexão com a santificação. Assim, pois, quem mostra falta de consideração, não desconsidera o homem, mas a Deus”. (4:4, 5, 7, 8) Paulo elogia os tessalonicenses porque demonstram amor uns aos outros, e ele os exorta a continuarem a fazer isso em medida mais plena, tomando por alvo viver sossegadamente, cuidar de seus próprios negócios e trabalhar com as suas mãos. Pois eles têm de andar decentemente “para com os de fora”. — 4:12.

10. Que atitude devem os irmãos ter com respeito aos que adormeceram na morte?

¹⁰ A esperança da ressurreição (4:13-18). Com respeito aos que dormem na morte, os irmãos não devem ficar tão pesarosos como ficam os que não têm esperança. Se a sua fé é que Jesus morreu e foi levantado de novo, então, também, Deus, por meio de Jesus, levantará outros que adormeceram na morte. Quando da presença do Senhor, ele descerá do céu com uma chamada dominante, “e os que estão mortos em união com Cristo se levantarão primeiro”. Depois, os sobreviventes serão “arrebatados em nuvens, para encontrar o Senhor no ar”, para estarem sempre com o Senhor. — 4:16, 17.

11. Por que devem os tessalonicenses permanecer despertos, e o que devem continuar a fazer?

¹¹ Mantendo-se despertos ao se aproximar o dia de Jeová (5:1-28). “O dia de Jeová vem exatamente como ladrão, de noite”. É quando as pessoas estiverem dizendo “Paz e segurança!” que lhes há de sobrevir instantaneamente a repentina destruição. Portanto, que os tessalonicenses permaneçam despertos, como “filhos da luz e filhos do dia”, mantendo os seus sentidos e estando vestidos “da couraça da fé e do amor, e tendo por capacete a esperança da salvação”. (5:2, 3, 5, 8) É tempo de consolarem e edificarem uns aos outros. Dêem todos “mais do que extraordinária consideração em amor” aos que trabalham arduamente e que presidem entre eles. Por outro lado, os desordeiros devem ser admoestados, os fracos edificados, e a todos deve-se mostrar longanimidade. Sim, escreve Paulo, “empenhai-vos sempre pelo que é bom de uns para com os outros e para com todos os demais”. — 5:13, 15.

12. Sobre que assuntos vitais Paulo por fim aconselha, e como termina ele a sua carta aos tessalonicenses?

¹² Por fim, Paulo aconselha sobre vários assuntos vitais: ‘Estejai sempre alegres. Orai incessantemente, dai graças por tudo. Mantende o fogo do espírito. Tende respeito para com o profetizar. Certificai-vos de todas as coisas e apegai-vos ao que é excelente. Abstende-vos de toda forma de iniqüidade.’ (5:16-22) Daí ele ora para que o próprio Deus de paz os santifique completamente e que permaneçam inculpes em espírito, alma e corpo quando da presença do Senhor Jesus Cristo. Termina a carta com palavras cordiais de encorajamento e solene instrução no sentido de que a carta seja lida a todos os irmãos.

POR QUE É PROVEITOSO

13. Em que eram Paulo e seus companheiros um nobre exemplo, e que efeito tem sobre a congregação a voluntária expressão de amor?

¹³ Nesta carta Paulo demonstrou ter um espírito de preocupação amorosa para com seus irmãos. Ele e seus co-ministros haviam dado um nobre exemplo de terna afeição, conferindo-lhes não apenas as boas novas de Deus mas até mesmo suas próprias almas em favor de seus amados irmãos em Tessalônica. Que todos os superintendentes se empenhem em criar tais laços de amor com a sua congregação! Tal expressão de amor incitará a todos a mostrar amor uns pelos outros, como Paulo disse: “Ainda mais, que o Senhor vos faça aumentar, sim, que vos faça abundar em amor uns para com os outros e para com todos, assim como nós também fazemos convosco.” Tal amor expresso voluntariamente entre todos os do povo de Deus é muitíssimo edificante. Torna os “corações firmes, inculpáveis na santidade perante o nosso Deus e Pai, na presença de nosso Senhor Jesus, com todos os seus santos”. Distingue os cristãos de um mundo corrupto e imoral, para que andem em santidade e santificação, agradando assim a Deus. — 3:12, 13; 2:8; 4:1-8.

14. Em que sentido é Primeira Tessalonicenses um excelente exemplo de conselhos jeitosos e amorosos?

¹⁴ Esta carta fornece excelente modelo de conselhos jeitosos e amorosos na congregação cristã. Embora os irmãos tessalonicenses fossem zelosos e fiéis, havia pontos de correção a dar. Em cada caso, contudo, Paulo elogia os irmãos pelas suas boas qualidades. Por exemplo, advertindo contra a impureza moral, primeiro os elogia por andarem de um modo que agrada a Deus, daí, insta-os a fazerem isso “mais plenamente”, cada qual conservando seu vaso em santificação e honra. Daí, depois de os elogiar pelo seu amor fraterno, exorta-os a continuar neste caminho “em medida mais plena”, cuidando de seus próprios assuntos e vivendo decentemente perante os de fora. Jeitosamente, Paulo orienta seus irmãos a ‘empenharem-se sempre pelo que é bom de uns para com os outros e para com todos os demais’. — 4:1-7, 9-12; 5:15.

15. Que indicação há de que Paulo zelosamente pregou a esperança do Reino enquanto esteve em Tessalônica, e que excelente conselho deu neste respeito?

¹⁵ Em quatro ocasiões Paulo faz menção da “presença” de Jesus Cristo. Evidentemente, os recém-convertidos cristãos em Tessalônica estavam muito interessados neste ensinamento. Enquanto se achava na cidade deles, Paulo sem dúvida pregou destemidamente a respeito do Reino de Deus às mãos de Cristo, como indica a acusação levantada contra ele e seus companheiros: “Todos estes homens agem em oposição aos decretos de César, dizendo que há outro rei, Jesus.” (Atos 17:7; 1 Tes. 2:19; 3:13; 4:15; 5:23) Os irmãos tessalonicenses haviam fixado a sua esperança no Reino e, tendo fé em Deus, aguardavam “o seu Filho vindo dos céus, a quem ele levantou dentre os mortos, a saber, Jesus”, para livrá-los do vindouro furor. Da mesma forma, todos os que hoje depositam esperança no Reino de Deus têm de acatar os excelentes conselhos de Primeira Tessalonicenses de ser abundantes em amor, com coração firme e inculpe, para que possam ‘prosseguir andando dum modo digno de Deus, que os chama ao seu reino e glória’. — 1 Tes. 1:8, 10; 3:12, 13; 2:12.

[Nota(s) de rodapé]