FILÍSTIA, FILISTEUS
Em grande parte do período das Escrituras Hebraicas, os filisteus ocupavam a planície costeira de Canaã, e achavam-se entre os inimigos juramentados de Israel. (Isa. 9:12; 11:14) Os filisteus eram um povo incircunciso (2 Sam. 1:20), politeísta (Juí. 16:23; 2 Reis 1:2), que supersticiosamente consultava seus sacerdotes e seus adivinhos a fim de fazer decisões. (1 Sam. 6:2; compare com Isaías 2:6.) Seus guerreiros, quando iam batalhar, levavam ídolos de seus deuses. (2 Sam. 5:21) Em sua terra, conhecida como Filístia (Êxo. 15:14; Sal. 60:8; 87:4; 108:9; Isa. 14:29, 31), situavam-se as cidades de Gaza, Ascalom, Asdode, Ecrom e Gate. Durante séculos, cada uma dessas cidades foi governada por um senhor do eixo. — Jos. 13:3; 1 Sam. 29:7.
A Filístia, abrangendo uma área que começava num ponto próximo de Jope, ao N, descendo até Gaza, no S, estendia-se por c. 80 km junto ao mar Mediterrâneo (Êxo. 23:31), e penetrava uns 24 km para o interior. O “mar dos filisteus” se refere, evidentemente, à parte do Mediterrâneo que margeava a costa da Filístia. As dunas de areia ao longo da costa penetram na terra por considerável distância, às vezes até 6, 5 km. Afora isso, a região é fértil, e apresenta plantações de cereais, olivais e árvores frutíferas.
HISTÓRIA
A ilha de Creta (geralmente considerada como sendo a mesma que Caftor), embora não seja necessariamente a terra de origem dos filisteus, era o local de onde emigraram para a costa de Canaã. (Jer. 47:4; Amós 9:7) Não se tem certeza quando tal emigração começou. No entanto, já no tempo de Abraão e de seu filho, Isaque, havia filisteus que moravam em Gerar, no S de Canaã. Tinham um rei, Abimeleque, e um exército, sob o comando de certo Ficol. — Gên. 20:1, 2; 21:32-34; 26:1-18.
Alguns objetam às referências de Gênesis quanto a estarem os filisteus residindo em Canaã, argumentando que os filisteus não se fixaram ali senão no século XII A.E.C. Mas tal objeção não tem base sólida. A Dictionary of the Bible (Dicionário da Bíblia), de James Hastings (Vol. III, p. 847), comenta: “As provas de que a emigração filistéia não tinha começado já no tempo de Abraão não são tão decisivas como muitos imaginam. Seja quando for que começaram os povoados filisteus, é bem provável que tenham começado em escala relativamente pequena.” Similarmente, The International Standard Bible Encyclopcedia. (Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional; Vol. IV, p. 2378) observa: “A conjectura de que eram estrangeiros arianos, chegando em 1200 A.C., não se baseia em qualquer declaração dos monumentos, mas repousa simplesmente muna suposição que Brugsch posteriormente abandonou. Parece-se com muitas outras supostas discrepâncias entre os registros bíb[licos] e contemporâneos, devido aos erros dos comentaristas modernos.”
Quando Israel partiu do Egito, em 1513 A.E.C., Jeová preferiu não conduzir os israelitas através da Filístia (a rota mais direta do Egito para a Terra Prometida), para que não ficassem desanimados com uma guerra imediata, decidindo retornar ao Egito. (Êxo. 13:17) Os filisteus provavelmente não encarariam a aproximação de milhões de israelitas como simples trânsito internacional, tal como normalmente fluía através de sua terra. Eram um povo sedentário, ao passo que a região do Sinai, para a qual Jeová encaminhou Israel, tinha na maior parte tribos nômades e muitas regiões não colonizadas, nas quais Israel podia penetrar sem provocar um conflito imediato.
Na época em que o idoso Josué dividiu a terra a O do Jordão, os territórios da Filístia ainda não tinham sido tocados pela conquista. (Jos. 13:2, 3) Mais tarde, contudo, os homens de Judá deveras capturaram três das principais cidades filistéias, Gaza, Ascalom e Ecrom. Mas tratava-se apenas duma vitória parcial, pois Judá “não pôde desapossar os habitantes da baixada, porque tinham carros de guerra com foices de ferro”. — Juí. 1:18, 19.
Na época dos Juízes
Durante anos, depois disso, a permanência dos filisteus e de outros povos em Canaã serviu para testar a obediência de Israel a Jeová. (Juí. 3:3, 4) Vez após vez, os israelitas fracassaram no teste por adotarem a adoração falsa. Por conseguinte, Jeová abandonava os israelitas diante de seus inimigos, incluindo os filisteus. (Juí. 10:6-8) Mas quando clamavam a Ele pedindo ajuda, ele misericordiosamente suscitava juízes para livrá-los. (Juí. 2:18) Um desses juízes, Sangar, abateu 600 filisteus, usando simples aguilhada de gado. (Juí. 3:31) Anos depois Sansão, conforme predito antes de ele nascer, tomou “a dianteira em salvar Israel da mão dos filisteus”. (Juí. 13:1-5) Evidência da amplitude do controle dos filisteus logo no início do juizado de Sansão pode ser observada em que, a fim de evitar problemas, os homens de Judá em certa ocasião chegaram até a entregar-lhes Sansão. — Juí. 15:9-14.
Samuel, o último dos juízes de Israel, testemunhou a opressão da parte dos filisteus, e também tomou parte em derrotá-los. Enquanto servia no tabernáculo em Silo, na parte final do juizado do sumo sacerdote Eli, os filisteus abateram cerca de 4.000 israelitas na área de Afeque e Ebenezer. Os israelitas fizeram então que a Arca sagrada fosse trazida ao campo de batalha, imaginando que isto lhes traria a vitória. Os filisteus intensificaram seus esforços. Foram mortos 30.000 israelitas, e a Arca foi capturada. (1 Sam. 4:1-11) Os filisteus levaram a Arca para o templo de seu deus, Dagom, em Asdode. Por duas vezes a imagem deste deus caiu, com a face por terra. Na segunda vez, o próprio ídolo se partiu. (1 Sam. 5:1-5) A arca foi então transferida de uma cidade filistéia para outra. Para onde quer que ia, gerava pânico e pestes. (1 Sam. 5:6-12) Por fim, sete meses depois de sua captura, a Arca foi devolvida a Israel. — 1 Sam. 6:1-21.
Cerca de vinte anos depois (1 Sam. 7:2), os filisteus marcharam para Mispá contra os israelitas que se achavam ali, prestando adoração, orientados por Samuel. Desta vez, Jeová lançou os filisteus em confusão, habilitando seu povo a subjugá-los. Mais tarde, as “cidades que os filisteus haviam tomado de Israel voltavam a Israel, desde Ecrom até Gate”. — 1 Sam. 7:5-14.
Do reinado de Saul até serem subjugados por Davi
No entanto, isto não pôs fim às dificuldades de Israel com os filisteus. (1 Sam. 9:16; 14:47) Pelo que parece, antes do reinado de Saul, eles haviam montado guarnições no território de Israel. (Compare com 1 Samuel 10:5; 13:1-3.) Os filisteus eram o bastante fortes para proibir os israelitas de terem seus próprios ferreiros, desta forma os mantendo desarmados. Isto também obrigava os israelitas a se dirigir a eles para mandar afiar seus implementos agrícolas. (1 Sam. 13:19-22) A situação era tão grave que até mesmo alguns hebreus tomaram o lado dos filisteus contra os co-israelitas. (1 Sam. 14:21) Sem embargo, com a ajuda de Jeová, a primeira grande campanha de Saul contra os filisteus resultou em Israel os golpear desde Micmás até Aijalom. — 1 Sam. 13:1 a 14:31; veja MICMÁS.
Mais tarde, ao se recuperarem desta derrota, os filisteus juntaram suas forças para lutar contra Israel. Os dois exércitos tomaram posição nos lados opostos da baixada de Elá, em Judá.
Cada manhã e tardinha, durante quarenta dias, o guerreiro Golias saía do acampamento filisteu e desafiava Israel a apresentar um homem que lutasse com ele num combate individual. (1 Sam. 17:1-10, 16) Este desafio foi respondido pelo pastor Davi, que lançou Golias por terra com uma única pedra de sua funda, e usou a espada do próprio Golias para matá-lo. (1 Sam. 17:48-51) Os israelitas então caçaram os fugitivos filisteus, abatendo-os até nas cidades de Gate e de Ecrom. — 1 Sam. 17:52, 53.
Depois disso, Davi continuou travando uma guerra bem-sucedida contra os filisteus. Quando voltava da batalha, as mulheres, celebrando a vitória, costumavam dizer: “Saul golpeou os seus milhares, e Davi as suas dezenas de milhares.” (1 Sam. 18:5-7; veja também 1 Samuel 18:25-27, 30; 19:8.) Isto fazia com que Saul tivesse ciúme de Davi, resultando por fim em Davi ter que fugir para salvar a pele. Fugiu para a cidade filistéia de Gate. (1 Sam. 18:8, 9; 20:33; 21:10) Ali, os servos do Rei Aquis parecem ter tentado matar Davi. Mas, por fingir-se de doido, conseguiu deixar ileso tal cidade. (1 Sam. 21:10-15) Algum tempo depois, Davi, embora ainda perseguido por Saul, salvou a cidade judia de Queila dos saqueadores filisteus. (1 Sam. 23:1-12) Posterior incursão filistéia ao território israelita obrigou Saul a deixar temporariamente de perseguir a Davi. — 1 Sam. 23:27, 28; 24:1, 2.
Por ser continuamente caçado por Saul, Davi decidiu refugiar-se novamente em território filisteu. Sendo recebido de modo favorável pelo Rei Aquis, de Gate, foi dada a Davi a cidade de Ziclague. (1 Sam. 27:1-6) Um ou dois anos depois, quando os filisteus se preparavam para combater as forças de Saul, o Rei Aquis, crendo que Davi se tornara um “mau cheiro entre o seu povo de Israel”, convidou-o a ir com ele. Mas os outros senhores do eixo filisteus não confiavam em Davi e, por insistência deles, Davi e seus homens voltaram à Filístia. No conflito subseqüente com Israel, os filisteus obtiveram decisiva vitória, e Saul e três de seus filhos pereceram. — 1 Sam. 27:12; 28:1-5; 29:1-11; 31:1-13; 1 Crô. 10:1-10, 13; 12:19.
Quando Davi foi finalmente ungido rei sobre todo o Israel, os filisteus invadiram a baixada de Refaim (a SO de Jerusalém), mas sofreram humilhante derrota. (2 Sam. 5:17-21; 1 Crô. 14:8-12) Posterior ofensiva filistéia terminou igualmente numa vitória de Israel. (2 Sam. 5:22-25; 1 Crô. 14:13-16) No decurso de seu reinado, Davi travou numerosas outras batalhas contra os filisteus, e teve êxito em subjugá-los. Em certa ocasião, contudo, quase perdeu a vida. — 2 Sam. 8:1; 21:15-22; 1 Crô. 18:1; 20:4-8.
Do reinado de Salomão em diante
Por muitos anos depois disso não há nenhum registro de luta com os filisteus. Salomão, filho de Davi, gozou dum reinado pacífico (1037-997 A.E.C.), e seus domínios se estendiam até a cidade filistéia de Gaza. — 1 Reis 4:21-25; 2 Crô. 9:26.
Cerca de vinte anos depois de o reino de dez tribos vir a existir, os filisteus ocuparam Gibetom, uma cidade de Dã. Ao tentar tomar a cidade, o Rei Nadabe, de Israel, foi morto por Baasa, que subsequentemente começou a reinar. (Jos. 19:40, 44; 1 Reis 15:27, 28) Gibetom ainda se encontrava sob controle filisteu cerca de vinte e quatro anos depois, quando Onri, chefe do exército de Israel, acampou contra ela. — 1 Reis 16:15-17.
Enquanto Jeosafá reinava (936-911 A.E.C.), os filisteus evidentemente estavam-lhe sujeitos, pois lhe trouxeram presentes e tributos. (2 Crô. 17:11) Mas, na regência de seu filho, Jeorão, os filisteus e os árabes invadiram Judá e levaram considerável despojo de Jerusalém. Também levaram cativos as esposas e os filhos de Jeorão — a todos, exceto o caçula, Jeoacaz. (2 Crô. 21:16, 17) Décadas depois, Uzias, rei de Judá, batalhou com êxito contra os filisteus, capturando Gate, Jabné e Asdode. Chegou até a construir cidades em território filisteu. (2 Crô. 26:6-8) No entanto, o reinado do neto de Uzias, Acaz, presenciou a captura de várias cidades israelitas pelos filisteus, que passaram a residir nelas, por todo o caminho desde o Negebe até a fronteira N do reino de Judá. (2 Crô. 28:18) Ezequias, filho de Acaz, em cumprimento duma profecia proferida por Isaias (14:28, 29), golpeou os filisteus até Gaza. — 2 Reis 18:8.
REFERÊNCIAS PROFÉTICAS
A profecia de Joel indicou que, por venderem os “filhos de Judá.” e os “filhos de Jerusalém” aos “filhos dos gregos”, os filisteus provariam idêntico tratamento. (Joel 3:4-8) Visto que as palavras do profeta Joel parecem ter sido registradas no nono século A.E.C., as derrotas dos filisteus às mãos de Uzias (2 Crô. 26:6-8) e Ezequias (2 Reis 18:8) podiam ter sido incluídas no cumprimento desta profecia.
No entanto, um cumprimento maior evidentemente se deu depois que os israelitas voltaram do exílio babilônico. Observa o comentarista F. Keil: “Alexandre Magno e seus sucessores puseram em liberdade em suas terras muitos dos prisioneiros de guerra judeus (compare com a promessa feita pelo Rei Demétrio a Jônatas: ‘Eu mandarei livres aqueles que, dentre os judeus, foram feitos prisioneiros, e que foram reduzidos à escravidão em nossa terra’, Josefo, Ant. xiii. 2, 3), e partes das terras dos filisteus e dos fenícios estiveram, por certo tempo, sob domínio judaico.” [Biblical Commentary on the Old Testament (Comentário Bíblico Sobre o Velho Testamento), Os Doze Profetas Menores, Vol. I, p. 224; compare com Obadias 19, 20.] Merece destaque, também, o fato de que Alexandre Magno tomou a cidade filistéia de Gaza. Muitos dos habitantes dela foram mortos, e os sobreviventes foram vendidos quais escravos. Várias outras profecias apontavam, igualmente, para a execução da vingança de Jeová contra os filisteus. — Isa. 14:31; Jer. 25:9, 20; 47:1-7; Eze. 25:15, 16; Amós 1:6-8; Sof. 2:5; Zac. 9:5-7; para obter pormenores, veja ASCALOM; ASDODE; GAZA.
Em Ezequiel 16:27, “as filhas dos filisteus” são representadas como sendo humilhadas por causa da conduta desenfreada de Jerusalém. (Eze. 16:2) A razão disto parece ser que a infidelidade de Jerusalém a seu Deus, Jeová, não tinha paralelo, pois os filisteus e outros povos se mantinham apegados à adoração de seus deuses falsos. — Compare com Jeremias 2:10, 11.