“Firmai os vossos corações”

“Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa.” — HEBREUS 10:36.

1, 2. (a) O que aconteceu com vários cristãos no primeiro século? (b) Por que é fácil que a fé enfraqueça?

DENTRE todos os escritores da Bíblia, nenhum mencionou mais vezes a fé do que o apóstolo Paulo. E ele falou freqüentemente daqueles cuja fé havia enfraquecido ou morrido. Por exemplo, Himeneu e Alexandre ‘sofreram naufrágio no que se referia à sua fé’. (1 Timóteo 1:19, 20) Demas abandonou Paulo porque “amava o atual sistema de coisas”. (2 Timóteo 4:10) Alguns, pelas suas irresponsáveis ações não-cristãs, ‘repudiaram a fé’. Outros foram enganados pela falsa sabedoria e “se desviaram da fé”. — 1 Timóteo 5:8; 6:20, 21.

² Por que é que esses cristãos ungidos saíram perdendo assim? Ora, “a fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas”. (Hebreus 11:1) Exercemos fé no que não podemos ver. Não precisamos tê-la para coisas que são observadas. É mais fácil trabalhar por riqueza visível do que por riquezas espirituais invisíveis. (Mateus 19:21, 22) Muitas coisas visíveis — tais como “o desejo da carne, e o desejo dos olhos” — têm forte atrativo para a carne imperfeita e podem enfraquecer a nossa fé. — 1 João 2:16.

 3. Que tipo de fé devem os cristãos cultivar?

³ No entanto, Paulo diz que “aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”. Moisés tinha uma fé assim. Ele “olhava atentamente para o pagamento da recompensa” e “permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível”. (Hebreus 11:6, 24, 26, 27) O cristão precisa ter este tipo de fé. Conforme já mencionado no artigo precedente, Abraão foi um excelente exemplo neste respeito.

O exemplo de fé que Abraão tinha

 4. Como foi o rumo da vida de Abraão afetado pela sua fé?

⁴ Abraão estava em Ur quando recebeu a promessa de Deus, de que seria pai dum descendente que seria uma bênção para pessoas de todas as nações. (Gênesis 12:1-3; Atos 7:2, 3) À base desta promessa, Abraão obedeceu a Jeová, mudando-se primeiro para Harã e depois para Canaã. Ali, Jeová prometeu dar esta terra à descendência de Abraão. (Gênesis 12:7; Neemias 9:7, 8) Todavia, grande parte do que Jeová prometeu só se cumpriria depois do falecimento de Abraão. Por exemplo, o próprio Abraão nunca teve posse de nenhuma parte de Canaã — exceto a caverna de Macpela, que ele comprou como lugar de sepultamento. (Gênesis 23:1-20) Ainda assim, ele tinha fé na palavra de Jeová. Acima de tudo, tinha fé numa futura “cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus”. (Hebreus 11:10) Esta fé sustentou-o durante a sua vida.

5, 6. Como foi a fé de Abraão provada com respeito à promessa de Jeová?

⁵ Isto se vê especialmente com relação à promessa de que a descendência de Abraão se tornaria uma grande nação. Para isso acontecer, Abraão tinha de ter um filho, e ele esperou um longo tempo para ser abençoado com um. Não sabemos que idade ele tinha quando ouviu a promessa de Deus pela primeira vez, mas quando fez a longa viagem a Harã, Jeová ainda não lhe dera um filho. (Gênesis 11:30) Ele ficou em Harã o tempo suficiente para ‘acumular bens e adquirir almas’, e quando se mudou para Canaã, tinha 75 anos e Sara 65. Ainda assim, não tinham filho. (Gênesis 12:4, 5) Quando Sara já tinha uns 75 anos, chegou à conclusão de que então já era velha demais para dar a Abraão um filho. Por isso, seguindo o costume da época, entregou sua escrava Agar a Abraão, e ele teve com ela um filho. Mas este não era o filho prometido. Agar e o filho dela, Ismael, foram com o tempo mandados embora. Ainda assim, quando Abraão pleiteou em favor deles, Jeová prometeu abençoar Ismael. — Gênesis 16:1-4, 10; 17:15, 16, 18-20; 21:8-21.

⁶ No tempo devido do próprio Deus — muito, muito tempo depois de primeiro ouvirem a promessa — Abraão de 100 anos e Sara de 90 anos tiveram um menino, Isaque. Como isso deve ter sido maravilhoso! Para este casal idoso, era quase que como uma ressurreição quando seus corpos ‘amortecidos’ produziram uma nova vida. (Romanos 4:19-21) Foi uma longa espera, mas quando a promessa finalmente se cumpriu, a espera valeu a pena.

 7. Que relação há entre a fé e a perseverança?

⁷ O exemplo de Abraão nos faz lembrar de que a fé não deve durar apenas pouco tempo. Paulo relacionou a fé com a perseverança ao escrever: “Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa. . . . Nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” (Hebreus 10:36-39) Muitos têm esperado um longo tempo para o cumprimento da promessa. Alguns têm esperado toda uma vida. Foram sustentados pela sua forte fé. E assim como Abraão, eles receberão a recompensa no tempo devido de Jeová. — Habacuque 2:3.

Prestar atenção a Deus

 8. Como prestamos hoje atenção a Deus, e por que fortalecerá isso a nossa fé?

⁸ Pelo menos quatro coisas fortaleceram a fé que Abraão tinha, e estas mesmas coisas podem ajudar a nós. Primeiro, ele demonstrou que ‘cria que Deus existe’ por prestar atenção quando Deus falava. Portanto, ele era diferente dos judeus nos dias de Jeremias, que criam em Jeová, mas não tinham fé nas palavras dele. (Jeremias 44:15-19) Hoje em dia, Jeová nos fala por meio das páginas da Bíblia, sua Palavra inspirada que, segundo disse Pedro, é como “uma lâmpada que brilha em lugar escuro . . . em vossos corações”. (2 Pedro 1:19) Quando lemos a Bíblia com atenção, estamos sendo ‘nutridos com as palavras da fé’. (1 Timóteo 4:6; Romanos 10:17) Além disso, nestes últimos dias, “o escravo fiel e discreto” fornece o espiritual “alimento no tempo apropriado”, a orientação na aplicação dos princípios bíblicos e no entendimento de profecias bíblicas. (Mateus 24:45-47) Para se ter forte fé é indispensável que prestemos atenção a Jeová por estes meios.

 9. Qual será o resultado se realmente tivermos esperança cristã?

⁹ A fé que Abraão tinha estava intimamente relacionada com a sua esperança. “Baseado na esperança, ele teve fé, para tornar-se pai de muitas nações.” (Romanos 4:18) Esta é a segunda coisa que nos pode ajudar. Nunca devemos esquecer que Jeová é “recompensador dos que seriamente o buscam”. O apóstolo Paulo disse: “Estamos trabalhando arduamente e nos esforçamos, porque baseamos a nossa esperança num Deus vivente.” (1 Timóteo 4:10) Se realmente tivermos a esperança cristã, nosso proceder na vida será uma demonstração da nossa fé, assim como foi no caso de Abraão.

Falar com Deus

10. Que tipo de oração fortalecerá a nossa fé?

¹⁰ Abraão falava com Deus, e esta era a terceira coisa que fortalecia sua fé. Hoje em dia, nós também podemos falar com Jeová, usando a dádiva da oração por meio de Jesus Cristo. (João 14:6; Efésios 6:18) Foi depois de contar uma parábola para enfatizar a necessidade de constante oração que Jesus fez a pergunta: “Quando chegar o Filho do homem, achará realmente fé na terra?” (Lucas 18:8) A oração que edifica a fé não é algo sem reflexão ou automático. Ela é profundamente significativa. Por exemplo, a oração feita de coração é vital quando temos de tomar decisões importantes ou quando sofremos grande tensão. — Lucas 6:12, 13; 22:41-44.

11. (a) Como foi Abraão fortalecido quando abriu o coração para Deus? (b) O que podemos aprender da experiência de Abraão?

¹¹ Abraão, já ficando velho sem que Jeová Deus lhe tivesse dado o descendente prometido, expressou a Ele sua preocupação. Jeová tranqüilizou-o. Com que resultado? Abraão “depositou fé em Jeová; e este passou a imputar-lhe isso como justiça”. Jeová providenciou então um sinal para confirmar suas palavras tranqüilizadoras. (Gênesis 15:1-18) Se abrirmos para Jeová o coração em oração, se aceitarmos as Suas garantias contidas na Sua Palavra, a Bíblia, e se obedecermos a ele com plena fé, então Jeová também fortalecerá a nossa fé. — Mateus 21:22; Judas 20, 21.

12, 13. (a) Como foi Abraão abençoado quando seguiu a orientação de Jeová? (b) Que tipos de experiências fortalecerão a nossa fé?

¹² Uma quarta coisa que fortaleceu a fé que Abraão tinha foi o apoio que Jeová Deus lhe deu quando seguiu a orientação Dele. Quando Abraão foi resgatar Ló dos reis invasores, Jeová deu-lhe a vitória. (Gênesis 14:16, 20) Enquanto Abraão morava como residente forasteiro na terra que sua descendência herdaria, Jeová o abençoou materialmente. (Note Gênesis 14:21-23.) Jeová orientou os esforços do mordomo dele de encontrar uma esposa adequada para Isaque. (Gênesis 24:10-27) Deveras, Jeová “abençoara Abraão em tudo”. (Gênesis 24:1) Em resultado disso, a fé deste era tão forte e sua relação com Jeová Deus era tão achegada, que Jeová o chamou de “meu amigo”. — Isaías 41:8; Tiago 2:23.

¹³ Podemos nós hoje ter uma fé tão forte assim? Podemos. Se nós, igual a Abraão, pusermos Jeová à prova por obedecer às suas ordens, ele também nos abençoará, e isso fortalecerá a nossa fé. Por exemplo, uma olhada no Relatório do Ano de Serviço de 1998 mostra que muitos foram abençoados de forma maravilhosa quando obedeceram à ordem dele de pregar as boas novas. — Marcos 13:10.

Um histórico atual de fé

14. Como abençoou Jeová a campanha com Notícias do Reino N.º 35?

¹⁴ Em outubro de 1997, a campanha mundial com Notícias do Reino N.º 35 foi um notável sucesso, graças ao zelo e ao entusiasmo de milhões de Testemunhas individuais. O que aconteceu no país de Gana foi típico. Distribuíram-se quase 2,5 milhões de exemplares em quatro línguas, e em resultado disso pediram-se quase 2.000 estudos bíblicos. No Chipre, duas Testemunhas que distribuíram Notícias do Reino notaram que um sacerdote as seguia. Depois de um tempo, ofereceram-lhe um exemplar de Notícias do Reino. Ele já havia recebido um exemplar e disse: “Fiquei tão impressionado com a sua mensagem, que queria congratular os que a prepararam.” Na Dinamarca distribuíram-se 1,5 milhão de exemplares de Notícias do Reino com excelentes resultados. Uma senhora que trabalhava ali em relações públicas disse: “O tratado tem uma mensagem para todos. É fácil de entender e comove a pessoa, dando-lhe o desejo de querer saber mais. Realmente atinge o ponto em cheio!”

15. Que experiências mostram que Jeová abençoou os esforços de contatar pessoas em todos os lugares?

¹⁵ Em 1998 fez-se o esforço de pregar a pessoas não apenas nas suas casas, mas também em todos os lugares. Em Côte d’Ivoire (Costa do Marfim), um casal missionário visitou 322 navios nas docas. Colocou 247 livros, 2.284 revistas, 500 brochuras e centenas de tratados, bem como vídeos para os marinheiros verem enquanto no mar. No Canadá, uma Testemunha foi a uma oficina de automóveis. O proprietário estava interessado, e o irmão ficou ali quatro horas e meia, embora o total do tempo gasto em dar testemunho aos diversos fregueses fosse apenas mais ou menos uma hora. Por fim, providenciou-se um estudo para as 10 horas da noite. Às vezes, porém, não começava antes da meia-noite e durava até as duas horas da manhã. O horário pode ter sido um desafio, mas obtiveram-se bons resultados. O homem decidiu fechar a oficina aos domingos para poder assistir às reuniões. Ele e sua família logo fizeram bom progresso.

16. Que experiências mostram que a brochura Deus Requer e o livro Conhecimento são instrumentos poderosos na obra de pregação e de ensino?

¹⁶ A brochura O Que Deus Requer de Nós? e o livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna continuam a ser poderosos instrumentos na obra de pregação e de ensino. Na Itália, uma freira que esperava um ônibus aceitou um exemplar de Notícias do Reino. No dia seguinte, falaram-lhe de novo e ela aceitou a brochura Deus Requer. Depois disso, ela teve cada dia um estudo bíblico de 10 a 15 minutos na parada de ônibus. Depois de um mês e meio, ela decidiu deixar o convento e voltar para casa na Guatemala, para continuar seu estudo ali. Em Malaui, uma freqüentadora assídua da igreja, de nome Lobina, desagradou-se quando suas filhas começaram a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Ainda assim, as moças falavam à mãe sobre a verdade bíblica sempre que possível. Em junho de 1997, Lobina viu o livro Conhecimento e ficou intrigada com a expressão “Conhecimento Que Conduz”. Em julho, ela concordou em ter um estudo bíblico. Em agosto ela assistiu ao congresso de distrito e prestou bem atenção ao programa inteiro. No fim daquele mês, ela já tinha deixado a sua igreja e se tinha habilitado para ser publicadora não-batizada. Ela foi batizada em novembro de 1997.

17, 18. Como se mostraram úteis os vídeos da Sociedade para ajudar pessoas a “ver” coisas espirituais?

¹⁷ Os vídeos da Sociedade têm ajudado a muitos a “ver” coisas espirituais. Em Maurício, um homem abandonou sua igreja por causa da desunião existente ali. Um missionário mostrou-lhe a união das Testemunhas de Jeová, usando o vídeo Unidos Pelo Ensino Divino. Impressionado, o homem disse: “Vocês, Testemunhas de Jeová, já estão no Paraíso!” Ele aceitou um estudo bíblico. Uma irmã no Japão mostrou ao seu marido descrente o vídeo Testemunhas de Jeová — A Organização Que Leva o Nome, e ele sentiu-se induzido a aceitar um estudo bíblico regular. Depois de ver Unidos Pelo Ensino Divino, ele quis tornar-se Testemunha de Jeová. A série em três partes intitulada A Bíblia — Um Livro de Fatos e Profecias ajudou-o a aplicar princípios bíblicos na sua vida. Finalmente, As Testemunhas de Jeová Resistem ao Ataque Nazista mostrou-lhe que Jeová fortalece Seu povo contra ataques de Satanás. O homem foi batizado em outubro de 1997.

¹⁸ Estas são apenas algumas das muitíssimas experiências usufruídas durante o ano de serviço passado. Mostram que as Testemunhas de Jeová têm uma fé ativa e que Jeová fortalece esta fé por abençoar a atividade delas. — Tiago 2:17.

Cultive fé hoje em dia

19. (a) De que forma estamos numa situação melhor do que a de Abraão? (b) Quantos estiveram reunidos no ano passado para comemorar a morte sacrificial de Jesus? (c) Que países tiveram uma notável assistência na Comemoração no ano passado? (Veja a tabela nas páginas 12 a 15.)

¹⁹ Hoje estamos de muitas maneiras numa situação melhor do que a de Abraão. Sabemos que Jeová cumpriu todas as promessas feitas a ele. A descendência de Abraão herdou mesmo Canaã e tornou-se uma grande nação. (1 Reis 4:20; Hebreus 11:12) Além disso, uns 1.971 anos depois de Abraão partir de Harã, um descendente seu, Jesus, foi batizado em água por João, o Batizador, e depois em espírito santo pelo próprio Jeová para se tornar o Messias, o Descendente de Abraão em sentido mais pleno, espiritual. (Mateus 3:16, 17; Gálatas 3:16) Em 14 de nisã de 33 EC, Jesus deu sua vida como resgate para os que exercessem fé nele. (Mateus 20:28; João 3:16) Milhões de pessoas podiam então abençoar a si mesmas por meio dele. No ano passado, 13.896.312 reuniram-se em 14 de nisã para comemorar este maravilhoso ato de amor. Que vindicação de Jeová, o Grandioso Cumpridor de promessas!

20, 21. Como se abençoaram pessoas de todas as nações por meio do Descendente de Abraão no primeiro século, e como abençoam a si mesmas hoje em dia?

²⁰ No primeiro século, muitos dentre todas as nações — começando com o Israel carnal — exerceram fé neste Descendente de Abraão e se tornaram filhos ungidos de Deus, membros dum novo e espiritual “Israel de Deus”. (Gálatas 3:26-29; 6:16; Atos 3:25, 26) Tinham a expectativa certa duma vida espiritual, imortal, nos céus, como co-regentes no Reino de Deus. Somente 144.000 seriam abençoados assim, e são poucos os que restam deles. (Revelação [Apocalipse] 5:9, 10; 7:4) No ano passado, 8.756 atestaram sua crença de que eram deste número por participar dos emblemas durante a celebração da Comemoração.

²¹ Quase todas as Testemunhas de Jeová de hoje são da “grande multidão” profetizada em Revelação 7:9-17. Visto que abençoam a si mesmas por meio de Jesus, têm a esperança de vida eterna numa Terra paradísica. (Revelação 21:3-5) Os 5.888.650 que participaram na pregação em 1998 são evidência de que esta multidão deveras é “grande”. Foi especialmente emocionante ver tanto a Rússia como a Ucrânia relatar pela primeira vez mais de 100.000 publicadores. Notável também foi o relatório dos Estados Unidos: 1.040.283 publicadores em agosto! Estes foram apenas três dos 19 países que relataram mais de 100.000 publicadores no ano que passou.

Uma esperança a ser cumprida em breve

22, 23. (a) Por que devemos firmar nosso coração hoje em dia? (b) Como podemos ser como Abraão, não como os sem fé mencionados por Paulo?

²² Lembrou-se aos presentes na Comemoração quanto já avançamos no cumprimento das promessas de Jeová. Em 1914, Jesus foi entronizado como Rei do Reino celestial de Deus, iniciando assim sua presença no poder do Reino. (Mateus 24:3; Revelação 11:15) Sim, o Descendente de Abraão reina agora no céu! Tiago disse aos cristãos dos seus dias: “Exercei paciência; firmai os vossos corações, porque se tem aproximado a presença do Senhor.” (Tiago 5:8) Pois bem, esta presença é agora uma realidade! Que motivo adicional para firmar nosso coração!

²³ Renovemos constantemente nossa confiança nas promessas de Deus pelo estudo regular da Bíblia e por orações significativas! Que nunca deixemos de sentir as bênçãos de Jeová ao passo que obedecemos à sua Palavra. Assim seremos como Abraão e não como aqueles cuja fé enfraqueceu e morreu, conforme mencionados por Paulo. Nada nos separará da nossa santíssima fé. (Judas 20) Oramos que isso se dê com todos os servos de Jeová durante o ano de serviço de 1999 e no futuro eterno.

Sabe responder?

◻ Como podemos hoje prestar atenção a Deus?

◻ Que benefícios advêm de orações significativas a Deus?

◻ Como se fortalecerá nossa fé se seguirmos obedientemente a orientação de Jeová?

◻ Que aspectos do relatório anual (páginas 12 a 15) achou especialmente interessantes?

[Tabela nas páginas 12-15]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ DO ANO DE SERVIÇO DE 1998

(Veja o volume encadernado)

[Foto na página 16]

Se prestarmos atenção à Palavra de Jeová, renovaremos nossa confiança nas promessas Dele

[Foto na página 18]

Nossa fé é fortalecida quando participamos no ministério