Como Jeová guia seu povo
“Porque este Deus é o nosso Deus por tempo indefinido, para todo o sempre. Ele mesmo nos guiará até morrermos.” — Sal. 48:14.
1. Como mostra a Bíblia que Jeová guia aqueles que o amam?
NO DECORRER dos séculos, Jeová tem guiado os que o amam e que querem servi-lo. O salmista foi um deles, porque pediu a Deus: “Envia tua luz e tua verdade. Guiem-me estas mesmas.” (Sal. 43:3) O profeta Daniel sabia que “há nos céus um Deus que é Revelador de segredos”, e predisse que em nosso tempo, neste “tempo do fim”, ‘o verdadeiro conhecimento se tornaria abundante’. (Dan. 2:28; 12:4) Também Isaías profetizou que nesta “parte final dos dias” a verdadeira adoração ficaria “firmemente estabelecida” e que Jeová guiaria seu povo: “Ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.” De modo que se faz hoje às pessoas o convite: “Vinde, e andemos na luz de Jeová.” — Isa. 2:2-5.
2. O que é que Jeová toma em consideração quando guia seu povo nas suas verdades?
2 Como é que Jeová guia seu povo nas suas verdades? Em primeiro lugar, ele toma em conta que criou os homens com livre-arbítrio. Neste respeito, o apóstolo Paulo observou a “livre vontade” de Filêmon. (Filêm. 14) Visto que Deus criou este “livre-arbítrio”, não o anula por obrigar as pessoas a crer nas suas verdades ou a agir de certo modo, iguais a robôs. Assim, durante esta era cristã, ele apela amorosamente para as pessoas de coração justo a virem e se associarem com a sua organização aprovada, e depois as guia brandamente por meio do espírito santo, de sua Palavra inspirada e de sua organização divulgadora da verdade na terra.
3. O que é especialmente importante termos em mente quanto a como Jeová guia seu povo?
3 Outra consideração relacionada com a orientação que Deus dá ao seu povo é a que Deus dá entendimento de suas verdades no seu próprio tempo e do seu próprio modo. (Dan. 12:9) Também, Jeová guia seu povo de modo progressivo na verdade. Tendo criado a mente humana, Jeová sabe que demasiado pouco ‘alimento’ espiritual não a sustenta devidamente, mas que ‘alimento’ demais, de uma só vez, pode estar além da capacidade humana de absorvê-lo. Em João 16:12, Jesus disse aos seus apóstolos fiéis: “Ainda tenho muitas coisas para vos dizer, mas não sois atualmente capazes de suportá-las.” Para ilustrar isso: Quando alguém emerge dum longo confinamento num quarto escuro, o melhor é expô-lo pouco a pouco à luz. Luz demais, muito depressa, pode causar um choque e talvez até mesmo ser prejudicial. A necessidade de esclarecimento progressivo das verdades de Deus é similar. Isso corresponde ao que diz o sábio: “A vereda dos justos é como a aurora, cujo brilho cresce até o dia pleno.” — Pro. 4:18, Centro Bíblico Católico.
4. (a) O que indicou Jesus sobre a necessidade de esclarecimento progressivo da verdade? (b) Visto que as verdades de Jeová são esclarecidas gradualmente, o que devem estar dispostos a fazer os seus servos?
4 Jesus sabia muito bem que a maneira de Jeová era esclarecer progressivamente as suas verdades. Ele disse aos seus apóstolos que o espírito de Deus, mais tarde, os guiaria a toda a verdade. (João 16:12, 13) E visto que as verdades anteriormente estabelecidas seriam esclarecidas passo a passo, haveria a necessidade correspondente dos servos de Deus de corrigirem e ajustarem seus conceitos sobre diversos assuntos bíblicos, com o passar do tempo.
ORIENTAÇÃO REFERENTE ÀS VERDADES DO REINO
5, 6. Quanto ao reino de Deus, o que mostra que os discípulos de Jesus tinham conceitos incorretos?
5 Ao guiar os cristãos do primeiro século, Jeová não lhes esclareceu de uma vez todas as verdades relacionadas com os seus propósitos. Por exemplo, considere a doutrina central da Bíblia, o reino de Deus. Jesus ensinou aos seus seguidores a orarem: “Venha o teu reino.” (Mat. 6:10) Ele exortou: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça.” (Mat. 6:33) Mas, será que seus seguidores, durante aqueles anos em que ele estava na terra, entenderam todos os pormenores sobre o governo do Reino? Puderam responder com exatidão a perguntas sobre ele, tais como: O que é o reino de Deus? Quem exercerá o governo nele e quantos governantes haverá? Quando virá? O que fará a favor da terra e dos homens?
6 Que aqueles que conversavam com Jesus não possuíam todo este conhecimento é evidenciado pela pergunta que lhe fizeram após a ressurreição dele: “Senhor, é neste tempo que restabeleces o reino a Israel?” (Atos 1:6) Em vez de responder por falar-lhes sobre cada aspecto do governo do Reino, Jesus declarou: “Não vos cabe obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tem colocado sob a sua própria jurisdição.” (Atos 1:7) Por que tratou Jesus o assunto desta maneira? Porque os discípulos tinham conceitos bem arraigados, mas errôneos, sobre o Reino. Acreditavam que o Reino seria um governo terrestre, que acabaria com a dominação pelos romanos. No entanto, a verdade era que o Reino havia de ser celestial, e que os escolhidos para governarem com Cristo seriam levados da terra para o céu. (Rev. 5:9, 10; 14:3; 20:4) Além disso, a pergunta deles mostrava que esperavam que o Reino fosse estabelecido imediatamente. Mas, não ia ser assim, porque se passariam antes muitos séculos.
7. (a) Apesar de seus conceitos incorretos sobre o Reino, qual foi a atitude de Jesus para com esses discípulos? (b) Entendemos tudo sobre o governo do reino de Deus?
7 Embora seus discípulos tivessem conceitos incorretos, Jesus não os condenou, nem rejeitou. Sabia que obteriam gradualmente o entendimento das verdades de Deus, e que o espírito santo guiaria progressivamente seus seguidores, para obterem entendimento claro no tempo devido. No fim, teriam conhecimento total sobre o governo do Reino. Mas, no ínterim, Jesus inculcou naqueles primitivos seguidores um profundo interesse e zelo em buscarem primeiro o Reino, e a disposição de fazer ajustes nos conceitos que tinham sobre ele. Assim, embora tivessem limitado conhecimento exato sobre as verdades do Reino, o que sabiam habilitava-os, enquanto esperavam, a ter “bem em mente a presença do dia de Jeová”. (2 Ped. 3:12) Hoje, nosso conhecimento sobre o governo do reino de Deus, o que é e o que realizará, é muito mais avançado, mas ainda assim não é inteiramente completo.
VERDADES SOBRE OS GENTIOS
8. Que problema havia com respeito aos gentios, e foi este pelo menos mencionado em Pentecostes?
8 Outra questão que demonstra que o entendimento da verdade de Deus é progressivo tem que ver com a maneira em que os conversos não-judeus, ou gentios, eram encarados por alguns judeus que se converteram ao cristianismo. Por exemplo, deviam ser circuncidados, assim como haviam sido os judeus naturais? Foi esta questão pelo menos mencionada em 33 E.C., quando o espírito santo de Deus foi derramado em Pentecostes? (Atos 2:1-4) Não, porque, embora aquele derramamento confirmasse que Deus estava com aqueles discípulos e os guiaria daí em diante, não lhes deu milagrosamente conhecimento sobre cada pormenor das verdades de Deus. Isto pode ser visto no fato de que a questão da circuncisão só foi decidida em decretos emitidos pelos apóstolos e anciãos em Jerusalém uns 16 anos depois de Pentecostes, no ano 49 E.C. — Atos 16:4.
9-11. (a) Depois de seguirem a orientação de Jeová no decorrer dos anos, por que estavam os seus servos melhor habilitados a lidar com o problema da circuncisão? (b) Como ajudou a visão dada a Pedro no ajuste ao entendimento correto da verdade?
9 Durante todos estes anos, Jeová permitiu que seu povo visse como ele realmente lidava com os gentios. Assim se aprofundaram seu apreço e entendimento do assunto. Portanto, quando surgiu uma questão que exigia ação decisiva, seus servos haviam ficado bem preparados para lidar com ela com sabedoria e perspicácia. Por exemplo, tome o ajuste que Pedro teve de fazer no seu conceito. Mais de três anos depois de Pentecostes, o apóstolo Pedro foi guiado por espírito santo a corrigir seu conceito sobre os gentios, que havia considerado como aviltados e impuros.
10 Numa visão, mandou-se a Pedro que comesse de alimentos considerados impuros sob a lei mosaica. Quando ele, espantado, respondeu que nunca comia tais alimentos, uma voz do céu lhe disse que aquilo que Deus declarava puro não devia mais ser considerado impuro. E naquele mesmo instante chegaram mensageiros enviados pelo gentio Cornélio. Cornélio os mandara para pedir a Pedro que viesse à sua casa, para falar-lhe sobre os propósitos de Deus. Mas, Pedro acabava de expressar seu horror diante de comer alimentos impuros, e agora se lhe pedia ir ao lar dum gentio, a quem também considerava impuro! O que devia fazer? O espírito santo orientou a resposta: “Levanta-te, desce e vai com eles, não duvidando nada, porque eu os mandei.” — Atos 10:9-20.
11 Pedro entendeu o ponto em questão. A visão sobre Jeová tornar puro algo que anteriormente havia sido considerado como impuro não se referia apenas ao alimento, mas, o que era mais importante, referia-se à atitude de Pedro para com os gentios. Mostrando que entendeu, Pedro disse mais tarde a Cornélio e aos de sua casa: “Por isso vim, realmente sem objeção, quando fui chamado.” Então foi derramado espírito santo sobre aquela família gentia, e eles foram batizados. O espírito santo havia mostrado que Deus favoreceria então os gentios sem eles serem circuncidados. — Atos 10:21-48.
12. (a) Que problema adicional surgiu com respeito aos gentios, e quando? (b) Em que base podia o corpo central dar uma resposta decisiva?
12 Todavia, satisfez isso todos os judeus cristianizados com respeito aos gentios? Não, porque se passaram mais 13 anos, quando a questão sobre se os gentios tinham de ser circuncidados foi levantada por alguns judeus circuncisos, que chegaram a Antioquia da Síria. (Atos 15:1, 2) Portanto, no ano 49 E.C., providenciou-se uma reunião com o corpo central dos apóstolos e outros anciãos em Jerusalém. Naquela reunião, Pedro, Paulo e Barnabé relataram o que Deus havia realizado entre os gentios incircuncisos, a quem haviam pregado. Depois de examinarem como Jeová realmente havia lidado com esses gentios já por muitos anos, eles confirmaram unanimemente o testemunho das Escrituras Sagradas, reforçando a verdade de que os gentios não precisavam ser circuncidados.
13. Como vieram alguns a mostrar falta de apreço pelo modo em que Jeová guia seu povo, e com que resultado provável?
13 Nem todos os seguidores de Cristo estavam dispostos a corrigir conceitos ultrapassados. Alguns tomavam os esclarecimentos como desculpa para abandonar a verdade, em vez de encará-los como evidência da maneira progressiva em que Jeová guiava seu povo. Por exemplo, quando Jesus apresentou a ilustração a respeito de se comer simbolicamente de sua carne e beber seu sangue, o registro bíblico diz que, “devido a isso, muitos dos seus discípulos foram embora para as coisas deixadas atrás e não andavam mais com ele”. (João 6:53-66) Quão míope isso era! Quanta falta de apreço pela maneira em que Jeová lidera seu povo! Trinta e oito anos mais tarde, alguns deles provavelmente pagaram um preço caro, visto que os que não continuaram a andar no entendimento progressivo da verdade também, sem dúvida, rejeitaram as ordens de Jesus, de fugir de Jerusalém, antes de ela ser destruída. Isto lhes custou a vida, ao passo que os que continuaram a deixar-se guiar por Jeová fugiram e foram poupados. — Luc. 21:20-24.
ORIENTAÇÃO NOS NOSSOS DIAS
14. Até que ponto foi corrigido nosso conceito sobre as verdades básicas durante o século que passou?
14 Quando examinamos o que tem sido publicado pela organização de Jeová por meio das páginas da Sentinela e em outras publicações, no último século, encontramos uma abundância de alimento espiritual sadio. No começo deste período, esclareceram-se verdades básicas da Bíblia, que permanecem claras até o dia de hoje. Nosso conceito sobre o inferno, a trindade, o purgatório, a alma, sobre onde estão os mortos, o resgate, a ressurreição, o destino da terra, o Reino e outras doutrinas-chave praticamente não sofreram mudança nesses 100 anos. A verdade sempre é verdade, embora nosso entendimento dela às vezes exigiu ajustes. — Veja João 16:13.
15. Tem havido necessidade de que os atuais servos de Jeová ajustassem seus conceitos?
15 Jeová tem continuado a guiar seu povo passo a passo até um apreço mais pleno de suas verdades, e isto a seu próprio tempo e modo. Por causa disso, as Testemunhas de Jeová, desde os tempos mais primitivos no século decorrido, têm entendido que têm de estar dispostas a modificar e corrigir seus conceitos sobre doutrina, prática e procedimento organizacional, quando se torna evidente que o espírito de Jeová as dirige a fazerem tais ajustes. Conforme reconhecido por Bryan Wilson, na revista New Society (Nova Sociedade), as Testemunhas de Jeová “sempre têm sustentado que o estudo contínuo da Bíblia pode levar a um conhecimento mais pleno, e, em ocasiões anteriores, admitiram-se erros na interpretação profética”.
16. (a) Por que é a profecia bíblica um campo que requer em especial a disposição de reajustar conceitos? (b) Como reagiram os servos de Jeová diante da informação sobre os “últimos dias”, e como foram apoiados nisso?
16 O campo que talvez requeira realmente mais disposição para se reajustar é o da profecia bíblica. A maioria das profecias são fornecidas apenas em esboço geral. Por isso requer fé para aguardar o desenrolar dos pormenores. (Heb. 11:1) Um exemplo disso refere-se às profecias bíblicas que mostram que este atual sistema iníquo de Satanás será destruído e substituído por “novos céus e uma nova terra”. (2 Ped. 3:13) No entanto, fornecem-se na Bíblia aspectos suficientes do “sinal” geral do iminente fim, para marcar claramente o tempo atual como sendo os “últimos dias”, “o tempo do fim”. (2 Tim. 3:1; Dan. 12:4) Isto tem estimulado os servos de Deus a intensificar a obra de cumprir as palavras de Jesus: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mat. 24:14) Tiveram êxito nisso e em sobreviver como organização, também em prosperar espiritualmente, apesar de enorme perseguição, bem como em revestir-se da nova personalidade e em demonstrá-la, neste mundo degradado. Tudo isso é testemunho do fato de que Jeová, deveras, os tem apoiado. — Isa. 54:17.
17. Significa o não-cumprimento de nossas próprias expectativas prematuras que Jeová modificou seus propósitos?
17 Entretanto, durante estes “últimos dias”, será que alguns servos de Jeová anteciparam conceitos errôneos sobre o fim ou telos (em grego) deste sistema? Sim, anteciparam. Alguns desses conceitos envolvem a duração do tempo até chegar o fim. Por zelo e por entusiasmo pela vindicação do nome, da Palavra e dos propósitos de Jeová, e pelo desejo do novo sistema, alguns de seus servos, às vezes, se precipitaram nas suas expectativas. Isto é similar ao conceito que os discípulos tiveram nos seus dias a respeito da iminência do reino de Deus. (Atos 1:6) Mas, só porque as expectativas, às vezes, foram prematuras e não se cumpriram, significa isso que Deus, de algum modo, mudou de propósito? De maneira alguma. “Meu próprio conselho ficará de pé e farei tudo o que for do meu agrado”, disse Jeová. (Isa. 46:10) Portanto, os propósitos e o tempo de Jeová para estabelecer uma nova ordem justa estão firmemente fixos.
18. Por que é importante restringir-se às “coisas que estão escritas”?
18 Isto certamente incute em nós a necessidade de pesarmos cuidadosamente todos os fatores bíblicos, não enfatizando alguns a ponto de ofuscar outros. Conforme o próprio Jesus disse com tanta clareza: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe.” (Mat. 24:36) Há sempre necessidade de prestar detida atenção ao conselho do apóstolo Paulo: “Não vades além das coisas que estão escritas.” — 1 Cor. 4:6.
19. Embora tenha havido reajuste em conceitos, como é o próximo fim deste sistema confirmado pela evidência?
19 Embora muitas Testemunhas de Jeová tiveram de ajustar seus conceitos neste assunto, será que podemos negar que estamos no “tempo do fim”? Certamente, cada dia aumenta a evidência a respeito do iminente fim deste sistema, ao passo que vemos o crescente colapso das instituições, tais como o casamento, a família, o governo e a religião mundana, bem como o aumento do crime e da violência, e o crescente desrespeito por Deus. — 2 Tim. 3:1-5.
20, 21. Como serão recompensados os que continuarem a andar na luz progressiva de Jeová?
20 Embora reste ainda um tempo indeterminado destes “últimos dias”, uma coisa é certa. Os que continuarem a andar na crescente luz de Jeová e estiverem dispostos a ser reajustados, farão parte do restante ungido e da “grande multidão” dos que “saem da grande tribulação” para a nova ordem justa de Deus. “O Cordeiro, que está no meio do trono, os pastoreará [os da grande multidão] e os guiará a fontes de águas da vida. E Deus enxugará toda lágrima dos olhos deles.” — 2 Ped. 3:14, 15; Rev. 7:9-17.
21 Assim, os que recorrem a Jeová em busca de orientação podem aguardar com confiança o estabelecimento dum novo sistema, no qual “os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre”. Ali, “o iníquo não mais existirá”. Mas, no lugar dele, os mansos e os dóceis “se deleitarão na abundância de paz”. — Sal. 37:10, 11, 29.
22. Que confiança podem os servos de Jeová ter agora e quanto ao futuro?
22 Portanto, assim como se tem dado nos últimos 100 anos com a hodierna organização do povo de Jeová, confiamos em que também se dará durante o tempo remanescente destes últimos dias, que “Deus é o nosso Deus por tempo indefinido, para todo o sempre. Ele mesmo nos guiará até morrermos”. (Sal. 48:14) E então, na sua nova ordem, podemos com igual confiança aguardar a contínua orientação de Jeová para seus servos, durante a eternidade, sem terem de morrer, porque “aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. — 1 João 2:17.