Agora é o tempo de pregar a palavra
“Cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus.” — Atos 5:42.
1, 2. (a) Que resultados da pregação do Reino, no primeiro século, temos registrado na Bíblia? (b) Como mostrou Jesus, em Mateus 28:19, 20, e em Atos 1:8, que a pregação seria o trabalho de seus seguidores?
APÓS o derramamento do espírito santo, em Pentecostes, os seguidores de Jesus Cristo ficaram cheios de força e coragem para continuarem sem cessar a ensinar e a proclamar as boas novas sobre o Cristo, Jesus. Qual foi o resultado disso naquele primeiro século? Somos informados de que muitos daqueles que haviam ouvido o discurso dos seguidores de Jesus tornaram-se crentes. De fato, o número dos homens que creram ascendeu a cerca de 5.000. (Atos 4:4) Em outra ocasião, o registro bíblico diz que os crentes no Senhor continuavam a ser acrescentados, multidões deles, tanto de homens como de mulheres. — Atos 5:14.
2 Em pouquíssimo tempo após Pentecostes, havia literalmente milhares que se tornaram crentes, em resultado de os seguidores de Jesus continuarem sem cessar a ensinar as boas novas sobre Cristo. É emocionante ler sobre as realizações dos que participavam na proclamação das “boas novas” no primeiro século de nossa Era Comum, logo após a morte e a ressurreição de Jesus e o derramamento do espírito santo, para conseguir realizar uma obra tão magnífica. Nossos fiéis irmãos e irmãs do primeiro século eram deveras trabalhadores, trabalhadores árduos, desincumbindo-se do que tinham sido encarregados pelo Senhor Jesus Cristo. — Mateus 28:19, 20; Atos 1:8.
3, 4. (a) Nos tempos modernos, quando se preparou o cenário para a revivificação da obra de pregação? (b) Apesar de a cristandade estorvar a pregação do Reino, como passou Jeová a realizar a obra, e com que resultado durante um tempo muito atribulado da história humana?
3 Acontece neste século 20 menos do que isso? Examinemos os fatos. Lembre-se do seguinte a respeito do primeiro século e o início do cristianismo: Começou com um só homem, o Senhor Jesus Cristo. Aumentou a tal ponto no pouco tempo de três anos e meio, que seus opositores religiosos disseram: “Eis que o mundo foi atrás dele.” (João 12:19) Nos nossos dias, especialmente perto do fim do século 19, chegara o tempo para a grande obra de colheita de Jeová Deus, por meio de Cristo Jesus. (Mateus 13:24-30, 36-43) A cristandade havia estado no cenário já por séculos, mas em vez de propagar a luz da verdade sobre as boas novas a respeito de Cristo Jesus e o reino, pelo qual os cristãos deviam orar e que deviam aguardar, ela ocultou essa luz com as suas muitas doutrinas e ensinos falsos. Jeová, porém, não ia ser frustrado à medida que se aproximava o tempo de seu Filho assumir o poder do Reino. Por intermédio dum grupo de sérios estudantes da Bíblia, o espírito santo de Jeová começou a prover compreensão aos que amavam a justiça e que queriam sinceramente fazer a sua vontade e obra. Os resultados têm sido emocionantes desde aqueles dias primitivos, assim como foram no primeiro século. Calculou-se que nos anos pouco antes do começo do século 20 havia até 4.000 participando na declaração pública de sua esperança.
4 Depois de uns 80 anos desde a aurora do ano 1900, verificamos que, durante o período mais atribulado da história humana, Jeová tem continuado a aumentar as fileiras desses ministros que proclamam as boas novas sobre o Cristo e seu reino. (Veja Atos 16:5.) E a atividade das Testemunhas de Jeová no ano de serviço de 1981 trouxe muitas bênçãos aos proclamadores do Reino em todo o mundo.
O Que Tem Acontecido
5. (a) Em 1981, que interesse foi demonstrado na comemoração da Refeição Noturna do Senhor pelas Testemunhas de Jeová e por interessados? (b) Quantos, dentre os presentes,participaram em fazer uma declaração pública do Reino durante aquele ano?
5 Fixando nossa atenção primeiro na data mais importante no calendário cristão, a celebração da Refeição Noturna do Senhor, comemorando a morte de Cristo, nas 43.870 congregações em todo o mundo, durante 1981, havia 5.987.893 reunidos no domingo, 19 de abril (14 de nisã do calendário judaico), para esta celebração. Esses milhões de pessoas ouviram sobre o significado verdadeiro e exato da morte do Senhor, conforme ensinado na Bíblia. Deste número, no ano de serviço de 1981, em todo o mundo, 2.247.486 participaram regularmente na pregação e no ensino das boas novas do Reino, em 206 terras e ilhas. E houve um auge de 2.361.896 Testemunhas que em algum tempo durante o ano participaram neste ministério designado por Deus. O que realizaram? Quão eficaz é a sua mensagem em ajudar as pessoas? Vejamos.
A Divulgação da Palavra
6. (a) Os ensinos religiosos de quem têm predominado por séculos na América Central e do Sul, resultando em que condição? (b) Todavia, que mudança tem ocorrido nesses países?
6 O catolicismo romano tem dominado os pensamentos na América Central e do Sul por muitos séculos, o que resultou em as massas de pessoas terem muito pouco apreço pelos verdadeiros ensinos da Bíblia. (2 Coríntios 4:4) Em conseqüência disso, sem o conhecimento de Cristo Jesus e das boas novas do Reino, as pessoas têm sido esfoladas e empurradas, numa condição bem similar a que Jesus observou entre os judeus dos seus dias, que se encontravam sob a tirania dos escribas e dos fariseus. (Mateus 9:36) Todavia, visto que Deus abençoou a atividade de pregação no século 20 das Testemunhas de Jeová, nesses países latinos, tem havido uma mudança maravilhosa. Ao passo que a luz brilhou no meio da escuridão espiritual que cobre a terra, milhares de pessoas sinceras foram ajuntadas à organização de Jeová. — Isaías 60:1, 2, 8.
7. Conte a boa experiência duma menina de 12 anos na Argentina.
7 A verdade bíblica causa um impacto em pessoas de todas as idades, ajudando-as a tomar posição a favor do reino de Jeová. (Salmo 119:129, 130) Na Argentina, uma publicadora de 12 anos, ainda não batizada, falou sobre a sua grande alegria de dirigir oito estudos bíblicos domiciliares. Ela escreveu: “Especialmente durante as férias, gasto todo o tempo possível no serviço de porta em porta, em revisitas e estudos bíblicos. Toda esta atividade me faz sentir muito feliz e grandemente privilegiada de ser usada por Jeová como instrumento nas suas mãos para ajudar a muitos a conhecê-lo como o verdadeiro Deus. Oro para que eu sempre tenha este privilégio.” Ela planeja ser batizada em breve e continuar em direção ao alvo de ser pioneira. E isto duma mocinha de 12 anos! Quanta força a favor do modo de pensar correto temos na Palavra de Deus!
8. Que maravilhosa expansão dos proclamadores do Reino tem havido na América Central e do Sul desde 1945?
8 Em 1945, no fim da segunda guerra mundial, que assolara a terra, havia em toda a América Central e do Sul, inclusive no México, 4.720 pessoas participando na pregação das boas novas do Reino Durante o ano de serviço de 1981, nesses mesmos países, as “boas novas” foram pregadas por um auge de 373.919 publicadores. De fato, as águas da verdade foram tornadas disponíveis naqueles países ressequidos, e os sedentos reagiram de maneira maravilhosa. — Veja João 7:37, 38.
9. Qual tem sido a situação dos proclamadores do Reino na Europa, desde o começo do século 20?
9 As boas novas do Reino têm raízes profundas em muitos dos países da Europa. Desde o início do século 20, e em alguns países até mesmo já antes disso, as Testemunhas de Jeová, então conhecidas como Estudantes Internacionais da Bíblia, estavam divulgando as boas novas do Reino entre as pessoas. Por exemplo, o primeiro registro de qualquer testemunho dado na Alemanha remonta à passagem do século. O primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos E.U.A.), Charles T. Russell, visitou a Alemanha em 1891, e depois fizeram-se arranjos para imprimir alguns livros e panfletos no idioma alemão. Congregações alemãs foram estabelecidas pela primeira vez pouco depois de 1901, na Alemanha.
10. Que experiência, da Alemanha, mostra a contínua eficácia do ministério de casa em casa?
10 Até o dia de hoje, o povo de Jeová na Alemanha acha que o serviço de casa em casa é um modo bem eficiente para divulgar estas boas novas do reino de Jeová entre o povo. (Lucas 9:1-6) Em resultado do testemunho dado a um casal, contatado no serviço de casa em casa, de 12 a 14 pessoas reuniam-se depois num estudo bíblico domiciliar que foi iniciado. A família emigrou depois para a Austrália, e ali, a família inteira, com exceção duma filha casada, continuou a estudar com as Testemunhas de Jeová. A mãe e o pai já foram batizados desde então.
11. O que pensa uma testemunha de Jeová, idosa e aleijada, em Berlim Ocidental, sobre o seu ministério?
11 Um comentário duma irmã de 84 anos de idade, em Berlim Ocidental, a qual, embora gravemente aleijada, consegue participar no serviço de pioneiro auxiliar, dará alguma compreensão do seu apreço pela verdade e da necessidade de se pregar agora a Palavra de Deus. Ela disse: “Amo a Jeová tanto, que simplesmente tenho de participar no serviço e assistir às reuniões, para provar isso a ele.” — Veja o Salmo 122:1.
12. (a) Até que ponto recebeu a Itália as boas novas do Reino, especialmente desde 1945? (b) Que informação animadora temos sobre a obra do Reino na Itália, em Portugal e na Espanha?
12 Na Itália, onde a Igreja Católica Romana por séculos tem controlado a vida religiosa das pessoas, os acontecimentos dos últimos anos têm destacado mais do que nunca a obra das Testemunhas de Jeová. Desde um pequeno grupo, somando uns 90, em 1945, as Testemunhas de Jeová aumentaram a ponto de serem a segunda maior organização religiosa na Itália. (Isaías 60:22) Para o ano de serviço de 1981, a filial ali relatou um auge de 90.553 proclamadores do Reino. Agora, mais do que nunca, chegou o tempo propício para a pregação das boas novas do Reino na Itália e em outros países latinos da Europa. Na Itália, em 1945, conforme já mencionado, havia cerca de 90 publicadores, mas na Espanha e em Portugal, naquele ano, não há registro de ter havido Testemunhas de Jeová proclamando as boas novas do Reino. Todavia, em 1981, o total nesses três países atingiu 159.972 publicadores. Conforme disse Jesus: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos.” — Mateus 9:37.
A Colheita em Outros Lugares
13. (a) O que mostram os registros a respeito da divulgação das “boas novas” no continente africano? (b) Que experiência mostra que o tempo é realmente propício para a colheita de mais amantes da justiça?
13 Em muitas partes da África, muitos milhares de pessoas aceitaram a mensagem da verdade conforme proclamada ali pelas testemunhas fiéis de Jeová durante o século 20. Em alguns lugares, tais como a Nigéria, a África do Sul, Zâmbia, Zimbabwe e Malaui, já se lançaram as sementes da verdade lá entre 1923 e 1927, ao passo que em outros países, tais como Máli, Mauritânia, Alto Volta e Ruanda, a mensagem só produziu publicadores do Reino entre 1962 e 1970. O tempo certamente é favorável para fazer todo o possível com o fim de ajudar os sedentos a chegar às águas da verdade, antes de Jeová dizer que a obra está completa. Em Zâmbia, um pioneiro especial visitou o chefe duma aldeia, o qual mostrou vivo interesse na mensagem do Reino. O chefe convidou outros para a palestra, de modo que, ao todo, 18 pessoas escutaram a mensagem do pioneiro especial, o que resultou em diversos estudos bíblicos domiciliares. Em pouco tempo, a congregação local aumentou de 65 para 86 publicadores. Atualmente, são muito poucos os lugares no continente africano onde não há Testemunhas de Jeová pregando as “boas novas”.
14. Que experiência bem interessante se relatou das ilhas do Estreito de Torres?
14 Os relatórios sobre o ano passado procedentes de outras partes do mundo revelaram ser de bênçãos e progresso. Ao largo do litoral mais setentrional da Austrália estão as ilhas do Estreito de Torres. Há 100 ilhas neste grupo, das quais 20 são habitadas. Uma dessas ilhas, a ilha Thursday, tem uma próspera congregação de Testemunhas de Jeová. Um superintendente de circuito e dois irmãos da ilha Thursday visitaram uma das outras ilhas, chamada Sue, onde foram cordialmente acolhidos. O presidente da ilha, como é chamado, havia convidado os irmãos a virem, visto que está interessado na verdade da Bíblia e na obra das Testemunhas de Jeová, estando de posse de publicações das Testemunhas de Jeová. Os irmãos ficaram muito surpresos de ver que este presidente era muito estrito quanto à limpeza e ao esmero entre o povo da ilha, bem como quanto à conduta. Providencia regularmente algum tipo de associação espiritual para o povo. Durante a visita dos irmãos, eles escutaram cânticos entoados durante uma dessas reuniões, cuja letra havia sido tirada de algumas publicações da Sociedade Torre de Vigia. Puderam proferir um discurso para o povo, umas 40 pessoas, e exortá-lo a estudar a Bíblia com o uso das publicações da Sociedade.
O Testemunho Mundial
15. Portanto, qual continua a ser a responsabilidade dos ministros do Reino, de Jeová?
15 Quantas vezes já citamos as palavras de Jesus, de Mateus 24:14, de que “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim”! O testemunho sobre o Reino está sendo dado por palavras e por atos, pelos servos fiéis de Jeová. Quando se tiver dado testemunho suficiente — o que cabe a Jeová Deus determinar — então virá o fim. Portanto, nossa tarefa continua sendo prosseguir a dar testemunho do maior acontecimento a ser presenciado pelo mundo, a vinda do reino de Jeová nas mãos do seu Rei reinante, nosso Senhor Jesus Cristo.
16. (a) Que estatísticas se apresentam para mostrar que as Testemunhas de Jeová reconhecem que agora é o tempo de pregar a Palavra? (b) Que pergunta pessoal se faz assim a cada um de nós?
16 Durante o ano passado, em 206 países e ilhas do mundo, 2.361.896 publicadores das boas novas do Reino gastaram 358.581.547 horas de serviço na divulgação desta mensagem emocionante. Dirigiram 1.475.177 estudos bíblicos domiciliares, e distribuíram 31.444.062 livros e folhetos, bem como 234.163.921 exemplares das revistas A Sentinela e Despertai! em toda a terra. Isto, acrescentado ao montão de testemunho dado no decorrer dos muitos anos do século 20, fornece prova abundante do desejo do povo de Jeová, de cumprir com a sua comissão de ‘anunciar boas novas aos mansos, pensar os quebrantados de coração, proclamar liberdade aos que foram levados cativos, proclamar o ano de boa vontade da parte de Jeová e o dia de vingança da parte de nosso Deus, e consolar a todos os que pranteiam’. (Isaías 61:1, 2) Participa você AGORA em pregar a Palavra de Deus e seu prometido reino?
17. Que evidência adicional da bênção de Jeová consideraremos a seguir?
17 Durante o ano de serviço de 1981, 119.836 ingressaram nas fileiras dos que dedicaram sua vida a Jeová e simbolizaram isso pelo batismo em água. Acolhemos a todos esses na fraternidade cristã. Consultando a tabela acompanhante, nesta revista, que delineia a atividade da pregação do Reino pelas Testemunhas de Jeová no ano de serviço de 1981, notará que, procedentes do Oriente e do Ocidente, muitos milhares de pessoas se chegaram às águas da vida e da verdade providas na Palavra de Deus, e passaram a participar na proclamação das boas novas do Reino.
18. Visto que o tempo remanescente fica cada dia mais reduzido, o que significa isso quanto à importância da nossa obra de pregação, e, por isso, a que devemos estar decididos?
18 O tempo que resta a este sistema iníquo de coisas fica cada dia mais reduzido, o que significa que nossas oportunidades de pregar as “boas novas” assumem uma importância cada vez maior. Que cada dia nos encontre fazendo grandes esforços para nos mostrarmos seguidores fiéis de Jesus, procurando imitar a vida dele como promotor da adoração pura. Assim como foi com o fiel Davi, que o zelo pela casa de Jeová, sua adoração pura e limpa, nos firme em nossa integridade e nos induza continuar nas fileiras dos proclamadores do Reino, até que Jeová diga que a obra está acabada. — Salmo 69:9.
[Quadro/Foto na página 23]
Aumento de pregadores da Palavra na AMÉRICA CENTRAL e DO SUL:
1945 . . . 4.720 publicadores
1981 . . . 373.919 publicadores.
[Quadro/Foto na página 24]
Aumento de proclamadores do Reino na ESPANHA, em PORTUGAL e na ITÁLIA:
1945 . . . 90 publicadores
1981 . . . 159.972 publicadores.
[Quadro/Foto na página 25]
Aumento de Testemunhas na ÁFRICA:
1945 . . . 19.083 publicadores
1981 . . . 300.989 publicadores.
[Tabela nas páginas 26-29]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1981
(Veja o volume encadernado)