Capítulo 23
“Tendes necessidade de perseverança”
1. (a) Por que são as Testemunhas de Jeová pessoas realmente felizes? (b) Mas que conselho de Hebreus 10:36 aplica-se a todos nós?
AQUELES que depositam em Jeová a sua confiança são hoje as pessoas genuinamente mais felizes na terra. Sabem onde pode ser encontrado o melhor conselho possível para resolver os problemas da vida — na Palavra do próprio Deus. Não temem o futuro, porque sabem qual é o propósito de Deus para esta terra. (Jeremias 17:7, 8; Salmo 46:1, 2) Não obstante, o apóstolo Paulo escreveu a concristãos: “Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa.” (Hebreus 10:36) O que torna necessária esta perseverança?
2. Por que precisam os discípulos de Jesus ter perseverança?
2 Jesus, antes de sua morte, alertou seus apóstolos ao que estava à frente, dizendo: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse. O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós; se observaram a minha palavra, observarão também a vossa. Mas, farão todas estas coisas contra vós por causa do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou.” (João 15:19-21) Quão veraz isso se mostrou ser!
3. (a) Por que são os discípulos de Jesus perseguidos ‘por causa do seu nome’? (b) Em que sentido é que os perseguidores “não conhecem” Aquele que enviou Jesus? (c) Quem é o principal responsável pela perseguição?
3 Os seguidores de Jesus tornam-se alvo de hostilidades por viverem no meio dum mundo que rejeita aquilo que o verdadeiro cristianismo representa. Cristo significa “Ungido”. Jesus Cristo é o ungido por Jeová para ser Rei, para dominar a terra inteira. Assim quando Jesus disse que seus discípulos seriam perseguidos ‘por causa do seu nome’, ele queria dizer que a perseguição seria por aderirem a ele como o Rei messiânico de Jeová, por obedecerem a Cristo mais do que a algum governante terrestre, por aderirem lealmente ao seu Reino e por não se envolverem nos assuntos dos governos humanos. Jesus acrescentou que a oposição ocorreria porque os perseguidores “não conhecem aquele que me enviou” — isto é, por recusarem a reconhecer a Jeová Deus como o Soberano Universal. (Veja Êxodo 5:2.) Quem é o principal instigador desta perseguição? Satanás, o Diabo. — Revelação (Apocalipse) 2:10.
4. (a) Como influi na nossa vida o cumprimento de Revelação 12:17? (b) Qual é o objetivo de Satanás?
4 A pressão exercida contra os verdadeiros cristãos intensificou-se especialmente desde que Satanás foi expulso do céu, após o nascimento do Reino messiânico de Jeová, em 1914. Não a subestime. Trata-se duma guerra total por parte do Diabo e seus demônios contra todos os que tomaram posição do lado do Reino de Deus, exercido por Jesus Cristo. Sobre isso diz Revelação 12:17: “E o dragão [Satanás, o Diabo] ficou furioso com a mulher [a organização celestial de Deus, comparada a uma mulher] e foi travar guerra com os remanescentes da sua semente [os seguidores de Cristo, ungidos com o espírito, que estão na terra], que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus.” E os das “outras ovelhas” também se encontram no grosso da luta. Satanás, com astúcia, procura engodá-los ou obrigá-los a deixar de obedecer aos mandamentos de Deus. Quer enfraquecer e depois completamente destruir a sua espiritualidade. Seu objetivo é silenciar a proclamação a respeito de Jesus como o Rei messiânico de Jeová. Mas, nesta guerra espiritual, os servos leais de Deus saem-se vitoriosos.
COMO DEVEM OS CRISTÃOS REAGIR?
5. Que ações contra as Testemunhas de Jeová têm tomado alguns governos?
5 Muitas autoridades governamentais reconhecem que as Testemunhas de Jeová são pessoas que acatam as leis e que exercem uma influência salutar na comunidade. Não obstante, todos os governos humanos fazem parte do sistema mundial de Satanás. (1 João 5:19; Revelação 13:2) Portanto, não deve ser surpresa quando alguns governos proíbem as reuniões dos que adoram o verdadeiro Deus, proscrevem sua literatura bíblica, proíbem a pregação do reino de Deus por eles, sim, e até mesmo os encarceram e fisicamente ultrajam. O que fará você, se sofrer tal pressão?
6. (a) Que atitude devemos adotar para com as autoridades governamentais? (b) Mas o que estamos firmemente resolvidos a fazer? (c) Mesmo que perseguidos como podemos continuar a ser felizes?
6 Os apóstolos de Jesus Cristo mostravam respeito para com as autoridades governamentais. Quando perseguidos, não revidavam. Mas, quando se mandou que parassem de fazer aquilo que Deus ordenou, responderam com firmeza: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29; Romanos 12:19; 1 Pedro 3:15) Mesmo quando sua vida foi ameaçada, o medo da morte não os fez transigir. Sabiam que serviam o “Deus que levanta os mortos”. (2 Coríntios 1:9; Hebreus 2:14, 15) Embora perseguidos, eram felizes — felizes porque sabiam que agradavam a Deus, felizes de ter a oportunidade de participar na vindicação do Seu nome e de provar a sua lealdade ao Rei ungido dele. (Atos 5:41, 42; Mateus 5:11, 12) É você este tipo de pessoa? Identifica-se com os que passam por tais coisas? Ebede-Meleque era um dos que não se refreou em temor. Quem era ele?
7. (a) Quem era Ebede-Meleque, e por que nos interessa ele agora? (b) Quando Ebede-Meleque soube que Jeremias tinha sido lançado numa cisterna lamacenta, que ação tomou ele, e por quê?
7 Ebede-Meleque era um etíope temente a Deus, que morava em Jerusalém durante o período antes da destruição dela pelos babilônios. Era empregado da casa do Rei Zedequias. Naquele tempo, Jeremias servia como profeta de Jeová perante o Reino de Judá e as nações vizinhas. Ele se tornou alvo de intensa perseguição por transmitir a mensagem de aviso de Deus sem transigir. Às instigações de certos príncipes em Jerusalém, ele foi até mesmo lançado numa cisterna, para afundar na lama e morrer. Embora Ebede-Meleque não fosse israelita, reconhecia que Jeremias era profeta de Jeová. Quando soube o que havia acontecido, Ebede-Meleque foi prontamente ao rei no portão da cidade para interceder por Jeremias. Às ordens do rei, reuniu prontamente mais 30 homens, bem como cordas e trapos velhos. Mandou que Jeremias pusesse os trapos sob as axilas, para não ser ferido pelas cordas, e depois puxaram o profeta para fora da cisterna. — Jeremias 38:4-13.
8. Que promessa tranqüilizadora enviou Jeová a Ebede-Meleque, e por quê?
8 Ebede-Meleque estava compreensivelmente preocupado com o que os príncipes poderiam fazer a ele, por ter frustrado a trama deles, mas a sua preocupação foi superada pelo seu respeito pelo profeta de Jeová e pela sua própria confiança em Deus. Em resultado disso, Jeová assegurou a Ebede-Meleque, por meio de Jeremias: “‘Eis que estou cumprindo as minhas palavras sobre esta cidade para calamidade e não para bem, e certamente se realizarão diante de ti naquele dia. E eu vou livrar-te naquele dia’, é a pronunciação de Jeová, ‘e não serás entregue na mão dos homens de que tu mesmo estás amedrontado. Pois sem falta te porei a salvo e não cairás à espada; e certamente virás a ter a tua própria alma por despojo porque confiaste em mim’, é a pronunciação de Jeová.” — Jeremias 39:16-18.
9. (a) Em que sentido têm sido as “outras ovelhas” semelhantes a Ebede-Meleque? (b) Portanto, o que significa a promessa de Jeová a Ebede-Meleque para as “outras ovelhas” hoje em dia?
9 Quão preciosa é esta promessa para os servos de Jeová hoje em dia! Iguais a Ebede-Meleque, os das “outras ovelhas” vêem as injustiças feitas aos da classe hodierna de Jeremias, o restante ungido, e os esforços feitos para impedir sua pregação da mensagem de Jeová. Eles não têm hesitado em fazer o que estivesse ao seu alcance para proteger e apoiar os da classe ungida. É certo, pois, que a promessa de Jeová a Ebede-Meleque os fortalece, reforçando sua confiança em que Deus não permitirá que os opositores os destruam, mas que Ele os preservará, como classe, durante a iminente destruição mundial para a Sua “nova terra” justa.
10. Em que aspectos da vida sofrem os cristãos perseguição?
10 Nem todos os que seguem os passos de Jesus Cristo são ameaçados de encarceramento, mas todos sofrem perseguição de um modo ou de outro. (2 Timóteo 3:12) Milhares de esposas e maridos cristãos, por muitos anos, suportaram intensa oposição no seu próprio lar. Também filhos, por causa de seu desejo de servir a Jeová, foram repudiados pelos pais. (Mateus 10:36-38) Jovens cristãos talvez encontrem também perseguição na escola; pessoas mais velhas, no seu lugar de trabalho. Todas as Testemunhas de Jeová ficam conhecendo isso ao darem testemunho público do Reino de Deus. A todos estes aplicam-se as palavras de Jesus: “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” — Lucas 21:19.
11. (a) Que outras situações constituem uma severa prova para muitos? (b) Quem mais passou por tais coisas, e por quê?
11 Não são poucos os que sofreram provas por outras situações. Talvez padeçam duma grave enfermidade, que tira muito do prazer da vida. Ou talvez se vejam confrontados com uma situação econômica muito difícil. Às vezes pode acontecer que comentários de companheiros íntimos são injustos e descorteses. No caso do patriarca Jó, Satanás usou todos estes meios no empenho de quebrantar-lhe a integridade. Como reagiremos nós, caso nos encontremos em situações similares? — Tiago 5:11.
12. (a) Por que precisava especialmente Noé de perseverança no seu ministério? (b) Como tem havido uma situação similar em nossos dias?
12 Por outro lado, o que acontece quando nós encontramos muito pouca reação favorável no nosso esforço de dar testemunho a respeito dos propósitos de Jeová? Isso também exige perseverança. Lembre-se de que, durante todos os anos que Noé pregou antes do Dilúvio, apenas a esposa dele, e os filhos, bem como as esposas destes, juntaram-se a ele em servir a Jeová. Todos os demais da humanidade “não fizeram caso”. (Mateus 24:39) De maneira similar hoje, a maioria ‘não faz caso’. Em algumas regiões, porém, onde antes havia pouca reação favorável à mensagem do Reino, agora há uma abundante colheita de adoradores do verdadeiro Deus. Felizes os que suportaram os anos de indiferença ou de franca oposição e agora participam neste esplêndido recolhimento!
‘FELIZES OS QUE ESTIVEREM PERSEVERANDO’
13. (a) O que temos de manter em foco, para continuar a perseverar? (b) O que precisamos reconhecer quanto aos métodos de Satanás?
13 Para não se perder a maravilhosa perspectiva de vida na “nova terra” é vital que se tenha bem em foco a grande questão com que toda a criação se confronta — a questão da soberania universal. Estamos intransigentemente do lado de Jeová? Reconhecemos plenamente que há apenas dois lados na questão, que não há meio-termo? Se não quisermos ser vítimas nesta guerra, teremos de reconhecer que tanto a hostilização como os engodos são métodos usados por Satanás para quebrantar a nossa integridade, para fazer-nos deixar de obedecer a Deus, e para desviar-nos da obra vital de dar testemunho do Reino messiânico. — 1 Pedro 5:8, 9; Marcos 4:17-19.
14. (a) Que relação temos de cultivar, e com quem? (b) Como nos ajudará ele?
14 Temos de cultivar também total confiança em Jeová. Quão tolo seria tentarmos só na nossa força evitar os laços sutis dum adversário sobre-humano! Mas, se confiarmos em Jeová de todo o coração, então, quando sofremos dificuldades e enfrentamos tentações, nos achegaremos mais a ele. (Efésios 6:10, 11; Provérbios 3:5, 6) Jeová não nos obriga a seguir certo caminho. Ele não nos guiará contrário a nossa vontade. Mas, se recorrermos à Palavra dele para obter orientação, se orarmos a ele pedindo força e se nos mantivermos achegados à sua organização, então ele dirigirá os nossos passos. E ele nos fortalecerá com renovada evidência de seu próprio infalível amor. — Romanos 8:38, 39.
15. (a) Quem deve ocupar o primeiro lugar na nossa vida? (b) Como devemos encarar as situações que constituem uma prova para a nossa fé?
15 As dificuldades e as tentações que você sofrer vão pô-lo à prova. Quem vem em primeiro lugar na sua vida? Satanás alega que todos nós nos preocupamos primariamente com nós mesmos. A maioria das pessoas é assim. Jesus Cristo era diferente. É você diferente? Aprendeu a colocar em primeiro lugar a magnificação do nome de Jeová? Em caso afirmativo, pois, em vez de esquivar-se de situações que ponham sua fé à prova, poderá enfrentá-las diretamente, orando a Jeová para dar-lhe sabedoria para usá-las para a honra dele. A tribulação que sofrer produzirá perseverança; a perseverança por causa de seu amor a Jeová resultará na aprovação dele. “Feliz o homem que estiver perseverando em provação, porque, ao ser aprovado, receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuarem a amá-lo.” — Tiago 1:2-4, 12; Romanos 5:3, 4.
16. Que alvo devemos procurar alcançar?
16 Não basta apenas começar a empenhar-se no serviço de Jeová ou perseverar por um pouco de tempo. Estamos numa corrida, e o prêmio é recebido pelos que cruzam a linha de chegada. Felizes todos os que ainda se esforçarem, com os olhos fixos no prêmio, quando este velho sistema desmoronar! Quão gloriosa é a perspectiva que os aguarda! — Hebreus 12:1-3; Mateus 24:13.