Maravilhosas bênçãos das Assembléias “Homens de Boa Vontade”
“EIS que quão bom e quão agradável é irmãos morarem juntos em união!” Esta verdade, registrada há mais de 3.000 anos pelo salmista bíblico, foi reconhecida plenamente pelos congressistas nas Assembléias de Distrito “Homens de Boa Vontade” das testemunhas de Jeová. — Sal. 133:1.
Só nos Estados Unidos, mais de meio milhão de pessoas assistiram a estas assembléias! Reuniram-se em muitos dos maiores e mais belos estádios de basebol do país. Para se mencionarem apenas alguns: O espaçoso estádio de Anaheim, na Califórnia, o novo Coliseu Municipal Oakland-Alameda, o Estádio Comemorativo Busch de três andares, em S. Luís, o Estádio Tigre em Detroit e o Parque Fenway de Boston.
Enormes e modernos auditórios e outros recintos, tais como o lindo Parque de Corridas Gulfstream na Flórida, também foram usados para quase três dúzias de assembléias. Mas quão grande não foi o contraste entre o aspecto, o som e as condições nesta ocasião e os que costumeiramente há nestes lugares!
DIFERENÇA BEM-VINDA
Muitos observadores disseram que a mudança foi uma verdadeira bênção. O Telegraph de Macon, noticiou em 10 de julho de 1970: “Trata-se de pessoas felizes e corteses que tomam a sua religião a sério, têm firmes convicções e trabalham incessantemente para divulgar a mensagem.
“Depois do festival de pop, é um bendito alívio termos no nosso meio hóspedes que se comportam de modo correto. Sim, este ano, as Testemunhas de Jeová são duplamente bem-vindas.”
O Observer de Charlotte, noticiou em 8 de julho de 1970: “A assembléia ‘Homens de Boa Vontade’ talvez seja a melhor coisa que está acontecendo ao Coliseu de Charlotte depois de muitos dias.
“Voluntários não-assalariados das Testemunhas de Jeová . . . lavam e limpam o grande centro abobadado de ponta a ponta.”
A primeira página do Post-Dispatch de S. Luís, de 31 de julho de 1970, publicou a seguinte notícia interessante: “Na noite passada veio a religião ao Estádio Busch, e trouxe de volta o cachorro-quente de 20 centavos, o hambúrguer de 25 centavos e a coca de 10 centavos. . . .
“As Testemunhas trouxeram também de volta as saias até o joelho, a gravata estreita, as crianças bem-comportadas e uma limpeza rara para a multidão americana de hoje em dia.
“Trinta minutos depois de as 23.000 pessoas terem jantado, quase não se via mais nenhum pedacinho de lixo em qualquer parte. Ninguém fumava, e considerando que era uma multidão de todas as idades, o barulho era mínimo.”
Em Boston, esta diferença deu origem a uma interessante notícia. Quando George M. Collins, editor religioso do Globe de Boston soube que apenas um policial fora designado para servir de dia no Parque Fenway, ele foi em busca do policial e escreveu uma história. Ela foi publicada no Globe de 13 de julho sob o cabeçalho “Um patrulheiro está folgando com 20.000 ‘testemunhas’”.
Começava assim: “Quando o patrulheiro bostoniano Tim Corcoran descobriu que era o único policial uniformizado de serviço no Parque Fenway, com mais de 20.000 membros das Testemunhas de Jeová assistindo a uma assembléia de distrito, pensou que seu chefe, Capitão Paul J. Russell, talvez se tivesse enganado.
“Mas pergunte a Tim Corcoran para onde ele gostaria de ser designado num trabalho entre uma multidão, e ele pedirá outro congresso das Testemunhas.”
Corcoran ficou mais do que surpreso. “Nunca vi tal ordem”, disse ele. “Não ouvi nenhuma altercação ou palavra dura. Depois de um jogo de bola, é como um estouro de boiada. . . . Mas vocês vão devagar e sempre — até mesmo as criancinhas, que eu diria são jovens demais para compreender isso. Se todos fossem como vocês, eu perderia o meu emprego.
O que espantou especialmente o editor religioso Collins foi o contraste entre esta assembléia e a reunião do Conselho Mundial de Igrejas, à qual assistiu dois anos antes em Uppsala, na Suécia. Ele disse que lá havia 401 congressistas, e 403 repórteres e homens da televisão; mas também havia presentes 864 policiais! Mas em algumas das Assembléias “Homens de Boa Vontade”, tais como a de Bloomington, Minnesota, não havia nenhum policial presente!
POR QUE A DIFERENÇA?
O que causa um espírito tão diferente nas assembléias das Testemunhas? O News de Miami, de 11 de julho de 1970, indicou a resposta quando noticiou: “Dessemelhante da maioria das reuniões sectárias cristãs que houve recentemente, o congresso das Testemunhas de Jeová no Sul da Flórida, na Pista de Corridas Gulfstream, não presenciou nenhuma dissensão para perturbá-lo. . . .
“Enquanto a maioria dos protestantes disputam sobre a guerra, os direitos civis e os protestos universitários, as Testemunhas são exclusivas na sua uniformidade de crença, inclinações familiares e aderência estrita à Bíblia.”
Sim, é a aderência estrita à Bíblia que torna possível tal condição pacífica entre as testemunhas de Jeová, especialmente sua aderência à ordem bíblica de se amarem uns aos outros. (João 13:34) É espantoso o que este amor pode conseguir.
Dora Gummerson, redatora do setor alimentício, escreveu no News de Charlotte: “A operação inteira é uma obra-prima de planejamento e de organização. Toda a ajuda prestada, com respeito a tudo o que se refere ao congresso, é voluntária. Mas a dedicação dos trabalhadores faz que tudo pareça correr com a precisão dum relógio. Há entre 800 a 1.000 voluntários trabalhando para servir alimentos.” — 10 de julho de 1970.
O que impressionou um guarda de segurança no Estádio Sicks, de Seattle, foi que nunca havia uma disputa sobre quem ia fazer o trabalho “sujo” — todos cooperaram e ajudaram. O espírito de voluntariedade e o desejo de ajudar foram bem exemplificados por uma Testemunha paralítica na assembléia de Hallandale, na Flórida. Este homem foi levado de cadeira de rodas ao balcão de serviço voluntário, apanhou um lápis com a boca e preencheu o seu formulário de serviço voluntário! Foi designado a cuidar de uma caixa de contribuições.
Tal espírito é contagioso. Na assembléia de Amarillo, Gary Walsh, do Walsh Food Service, disse: “Depois de ter presenciado isso e ver vocês todos trabalhar tão arduamente, fiquei com vontade de me oferecer.” E em S. Luís, um policial ficou tão comovido com o que viu e ouviu, que perguntou: “Como posso tornar-me uma das testemunhas de Jeová?”
Por certo, o espírito de amor é evidente nas assembléias das testemunhas de Jeová! Conforme reconheceu o gerente dum motel em Salt Lake City: “Para nós é bem evidente que as Testemunhas têm verdadeiro amor uns pelos outros.” Mas tal amor não resulta por acaso. Precisa ser cultivado. E para isso é vital o alimento espiritual.
PROGRAMA CHEIO DE BÊNÇÃOS
O programa das assembléias “Homens de Boa Vontade” estava cheio de bênçãos por oferecer uma abundância deste alimento espiritual valioso. Os congressistas foram todos animados pelo discurso de abertura do presidente do congresso, sobre “Cem Anos de Orientação Divina”. Quanto prazer não deu a recapitulação dos pontos salientes da história moderna das testemunhas de Jeová e ver a evidência segura da orientação de Deus durante os últimos cem anos!
Especialmente satisfatórios em sentido espiritual foram os discursos destacados desta assembléia, sendo que o principal foi o discurso público “A Salvação da Raça Humana — ao Modo do Reino”. Quão bom foi ver finalmente o total combinado de 523.799 presentes nas trinta e três assembléias nos Estados Unidos!
O discurso básico das assembléias: “Tiremos o Último Proveito do ‘Ano de Boa Vontade’” também atraía a atenção. Salientava que vivemos agora no profético “ano de boa vontade”. (Isa. 61:2) Mas o orador mostrava que este “ano” terminará em breve com a destruição deste sistema iníquo de coisas por Deus. Por isso exortava que agora era o tempo de se tirar o último proveito da boa vontade de Deus!
Como se pode fazer isso? Por arrepender-se, desviar-se dos pecados de que se arrependeu e empreender um proceder de vida em harmonia com os requisitos de Jeová. Fizemos isso cada um de nós e estamos fazendo isso? O orador exortou a todos a que fizessem isso.
Petiscos seletos de alimento espiritual foram também servidos no discurso avidamente aguardado sobre “A Desolação da Cristandade Pela ‘Coisa Repugnante’”. Muitos se perguntaram sobre qual era a “coisa repugnante” da qual fala a profecia bíblica.
O orador esclareceu que, no primeiro século, os “exércitos acampados” dos romanos mostraram ser “a coisa repugnante que causa desolação”. (Luc. 21:20; Mat. 24:15; Dan. 9:27) Assim, a “coisa repugnante” não era a aliança que os regentes religiosos de Jerusalém fizeram com o Império Romano para conseguir a morte de Jesus Cristo.
Mas qual é a “coisa repugnante” neste século vinte? É a organização internacional em prol de paz e segurança mundiais, agora conhecida como a organização das Nações Unidas, explicou o orador.
Atingindo o clímax, ele acrescentou: “Os membros das Nações Unidas desolarão em breve a organização religiosa da cristandade.” “Aguardamos emocionados”, disse ele, “ver como os membros da organização mundial agirão em conjunto como a ‘coisa repugnante que causa desolação’”.
Outro discurso de destaque foi “Adoramos o Que Conhecemos”, salientando que os cristãos conhecem Aquele a quem adoram. Baseava-se nas palavras de Jesus em João 4:22-24, esclarecendo que Deus é real para os cristãos maduros; não é fruto da imaginação. O orador disse aos verdadeiros cristãos: “Persistem em adorar o Deus da Bíblia, Jeová, a quem conhecem.” Na conclusão deste discurso, o orador lançou a edição revisada, de luxo, da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas, de 1970, em inglês. Enviaram-se 120.000 destas belas Bíblias novas às diversas assembléias nos Estados Unidos para distribuição.
ATUAR DO CORAÇÃO, COM AMOR
O requisito de se amar verdadeiramente os concristãos do coração foi salientado de modo maravilhoso pelo drama bíblico intitulado “O Amor É o Perfeito Vínculo de União”. Logo de início, uma cena moderna mostrou uma jovem cristã que deixara que o ódio a outra moça na congregação se desenvolvesse no seu coração. A fim de ajudar a esta moça a reconhecer a necessidade de substituir este ódio pelo amor, seu pai decidiu contar à família os eventos registrados no livro bíblico de Ester. Estes eventos foram então encenados por um elenco em trajes típicos.
A assistência ficou fascinada com o desenrolar da trama terrível do amalequita Hamã, de exterminar os judeus. A vida de todos os servos do verdadeiro Deus Jeová, no Império Persa, estava em perigo! Mas a Rainha Ester, que era judia, motivada pelo amor por sua família e seus amigos, arriscou a vida para procurar a suspensão da execução. A assistência, que vive hoje em dias igualmente perigosos, sentiu a necessidade de se amarem verdadeiramente uns aos outros, sim, de estarem dispostos a sacrificar a vida uns pelos outros, caso surja a necessidade disso.
Na assembléia em Monroe, Luisiana, o decano de uma das maiores igrejas de negros da cidade, assistiu a este drama na sexta-feira à noite. Ele exclamou: “Foi o melhor programa que já ouvi.” Disse que ia trazer toda a sua família no sábado e acrescentou: “Toda a nossa congregação vai vir no domingo, cerca de 300 de nós. Já falamos sobre isso, e a congregação decidiu que queria vir.”
Também o discurso edificante “Servir a Jeová de Pleno Coração” focalizou o coração. Foi explicado que, quando a Bíblia se refere ao coração, refere-se ao coração literal, não à mente ou a um coração figurado. Portanto, conforme diz a Bíblia, o coração, sim, o coração literal da pessoa pode impelir e incitar. (Êxo. 35:21, 26, 29) Quão vital é, portanto, que mantenhamos o coração sempre cheio de boas impressões!
Visto que é o nosso coração que nos motiva, é vital apoiar de todo o coração os interesses de Jeová. Outro orador proferiu o discurso “‘Esforce-se Vigorosamente’ — Não ‘Se Escuse’”, em Jersey City, observando: “Suponhamos que seu médico lhe dissesse: ‘Teremos de tirar metade de seu coração!’ Responderia: ‘Mas, doutor, isto me matará!’ Pois bem, empenhar apenas meio coração no serviço de Jeová também o matará!”
AS NOVAS TESTEMUNHAS PRECISAM DE AJUDA
Um ponto realmente destacado de cada assembléia foi o batismo. E que bênção mostrou ser! O total geral de 10.527 pessoas simbolizou, pela imersão em água, que se haviam entregue a Jeová Deus em plena dedicação. Estes muitos milhares procederam de todas as rodas da vida.
Na assembléia de Butte, em Montana, foi batizado um homem de oitenta e oito anos de idade! Também uma diretora de uma escola primária em Washington, D. C., foi imersa na assembléia de Laurel, Maryland. Ela disse que ficara profundamente impressionada com o bom comportamento de uns cinqüenta jovens das Testemunhas na sua escola. A imprensa de El Paso noticiou que um dos batizados havia renunciado a uma carreira profissional promissora de jogador de futebol americano, para servir a Jeová. Ele explicou: “Gosto de jogar bola, mas dei-me conta de que não podia fazer ambas as coisas.”
O orador que tratou da apresentação de uma hora de “Ajude-os a ‘Avançar à Madureza’” observou que, só nos últimos dois anos, cada congregação das testemunhas de Jeová havia aumentado, em média, em oito a dez novos batizados. Isto representa um total de mais de um quarto de milhão! Ele perguntou: “O que se faz para ajudá-los?”
Mostrou-se, então, por meio de demonstrações como se pode ajudar a tais a comentar no estudo da Sentinela, a proferir discursos na Escola do Ministério Teocrático, a proferir sermões eficientes nos lares das pessoas, a fazer revisitas, dirigir estudos bíblicos, e, no caso dos varões dedicados, preparar-se para assumir responsabilidades de servos na congregação. Ao passo que se consideravam tais assuntos, os da assistência foram induzidos a examinar se eles mesmos faziam tais coisas.
N. H. Knorr, presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos E. U. A.), nas suas observações finais, na assembléia em Jersey City, salientou também a importância de se ajudar os novatos. Ele disse que tais pessoas são “bebês” na verdade de Deus e acrescentou: “Isto impõe a cada um de nós uma grande responsabilidade de ajudá-los — AJUDA é o que precisam.”
O presidente da Sociedade prosseguiu, dando as seguintes sugestões: “Quão bom seria se descobrisse quem são estes novos na sua congregação e depois travasse conhecimento com eles! Daí, alguma noitinha em que não tiver nada de especial para fazer, talvez sábado à noite, convide-os ao seu lar apenas para uma visita. Mas antes de virem, sua família vai fazer algo para ajudá-los, sem estarem pensando em algo a respeito deles.
“Talvez tenha encontrado durante a semana algum capítulo específico na Bíblia, na sua leitura da lição da Escola do Ministério Teocrático. Pode ser que estes capítulos específicos na Bíblia o deixaram intrigado. Portanto, nesta noite, quando é visitado pelos novatos, podem simplesmente falar sobre estes versículos e lê-los.
“Leiam-nos em voz alta, e pergunte-lhes sobre o que acham deles, expressando também seu próprio pensamento. E em duas horas poderão considerar parte da Bíblia, talvez tomando o Sermão do Monte, ou alguma coisa de Efésios, ou algo sobre superintendentes — qualquer coisa; mas falem sobre as Escrituras. São as Escrituras que os ajudarão a amadurecer. . . . Voltarão para casa revigorados, espiritualmente edificados, e os irmãos também se sentirão edificados.”
“Estes 250.000 novos precisam de toda a ajuda espiritual que possamos dar-lhes”, enfatizou o Presidente Knorr. Poderá ajudar?
AJUDA AOS JOVENS
Diversas partes do programa da assembléia se destinaram também a ajudar os jovens. Notável foi a encenação intitulada “Quem Precisa da Sua Ajuda?”. Ofereceu auxílio especial aos adolescentes, tratando de problemas que eles têm freqüentemente.
Uma parte considerou o problema da masturbação. Embora esta prática seja amiúde considerada normal por pessoas do mundo, mostrou-se que é uma prática má que pode causar muito dano. Pode levar ao homossexualismo. Mas o que se pode fazer para acabar com esta prática? “Parar é mais fácil dizer do que fazer”, observou um adolescente no programa.
O pai do rapaz e um médico amigo deram diversas sugestões. Enfatizou-se especialmente a necessidade de ajuda espiritual — de recorrer a Jeová em oração e encher a mente com outros assuntos, quando surge este impulso.
Houve muitas expressões de apreço por esta consideração franca e útil. Um jovem na assembléia de Anaheim, Califórnia, disse: “Sempre quis falar com o papai sobre estas coisas, mas eu não sabia se era direito ou não fazer isso. Agora acho que posso falar com meus pais sem embaraço.”
Outras partes deste programa salientaram o perigo de pessoas não casadas se entregarem a abraços e carícias. Numa delas, certa mãe aconselhava sabiamente a filha de que tais abraços e carícias não lhe iriam ajudar em encontrar as qualidades que procura num cônjuge.
Foi também muito apreciada a palestra sobre “Inculque a Palavra de Deus em Seus Filhos”, na assembléia. Esta demonstrava aos pais como podem usar de modo melhor os artigos destinados ao ensino dos filhos, que agora aparecem nos números da Sentinela. Salientou-se a necessidade de uma apresentação vívida destes artigos. “Leia com animação e entusiasmo, para incentivar a imaginação do filho”, disse o orador.
Mais informação para ajudar os jovens foi apresentada no discurso “Ajude Outros a Ter Fé no Criador e na Sua Palavra”. O orador fez a observação de que o pensamento evolutivo amiúde satura os compêndios escolares. “Se for pai ou mãe”, perguntou, “toma tempo, no início de cada ano letivo, para examinar os compêndios que seus filhos usarão, para saber o que se ensinará a eles?” Disse aos pais que era amoroso e sábio fazer isso.
RECEBER BÊNÇÃOS APESAR DE OBSTÁCULOS
As bênçãos das assembléias “Homens de Boa Vontade” foram deveras muitas. O que contribui para estas bênçãos é a boa reputação que as testemunhas de Jeová criaram no passado por realizarem congressos pacíficos e de funcionamento suave. Assim, as autoridades municipais de Anaheim, na Califórnia, acolheram de bom grado as Testemunhas. Foram típicos os comentários do chefe do Departamento de Saúde do Município de Orange. Ele disse que ‘não era necessário que ele fosse e considerasse com as Testemunhas alguma coisa, porque conhecia muito bem nosso modo de proceder e sabia que tudo estaria em ordem’. Quando as autoridades municipais visitaram a assembléia, ficaram muito impressionadas com o zelo e a boa conduta das dezenas de milhares de Testemunhas.
Também os que não eram Testemunhas ficaram impressionados com as grandes bênçãos do próprio programa da assembléia. Um deles escreveu à Sociedade Torre de Vigia:
“Sinto no íntimo o impulso de expressar agradecimentos sinceros por esta assembléia. O excelente equilíbrio de tópicos no programa, a maneira excelente da apresentação dos discursos formais, as experiências informais, as encenações dramáticas, etc., contribuíram maravilhosamente para o objetivo principal: o conhecimento e a compreensão da Bíblia, e a dedicação ao seu Deus, Jeová. Tornei-me ouvinte e estudante muito absorto durante os quatro dias.
“Não se podia fugir do espírito desta assembléia: o amor fraternal e a compaixão, a fidedignidade e o respeito de uma pessoa para com a outra.”
Quão abençoados foram os que fizeram todo esforço para estar presentes! E muitos, aguardando tais bênçãos, venceram grandes obstáculos para estarem presentes. Um caso destes envolvia uma senhora que havia sofrido um acidente de automóvel no dia antes da assembléia de Hallandale. Seu marido foi morto e ela ficou impossibilitada de andar. No entanto, estava ali na assembléia com seus filhos, um bebê de três meses de idade e outro de quatro anos!
Verdadeiro obstáculo ameaçava a assembléia espanhola de Corpus Christi, programada para ser realizada no espaçoso Coliseu e no Salão de Exposições anexo. Na segunda-feira, 3 de agosto, apenas três dias antes de começar a assembléia, o furacão Célia assolou a baía, arrasando como um touro. Ele furou uma parede do Salão de Exposições, arrancou o teto do Coliseu e inundou ambos de água e escombros.
Na manhã seguinte, os habitantes foram investigar os estragos. Os ventos furiosos de Célia, de 26 quilômetros por hora, se haviam abatido imparcialmente sobre todos os bairros da cidade, derrubando construções, desde barracos até grandes edifícios de tijolos. Um jornalista observou que a cidade se parecia muito a Hiroxima depois da bomba atômica.
Visto que a cidade foi declarada zona de calamidade, era impossível realizar ali uma assembléia. O que se podia fazer? Fizeram-se arranjos rápidos e se assinou um contrato para o uso da Arena HemisFair de San Antonio, onde apenas dois dias antes havia terminado uma assembléia em inglês. Mas já era tarde na noite de terça-feira. Como se poderia avisar as congregações espalhadas ainda em tempo a respeito da mudança da assembléia?
Isto foi feito em parte por rádio, mas na maior parte verbalmente. A notícia atravessou naquela noite e no dia seguinte todo o Sul. E quão emocionante foi ver 5.827 presentes no primeiro dia da assembléia! No domingo houve 7.500 no discurso público, mais do que se esperava originalmente em Corpos Christi! Quantas bênçãos foram obtidas nesta assembléia de funcionamento suave!
Deveras, as bênçãos do verdadeiro Deus Jeová acompanharam o seu povo ao passo que este usufruiu o prazer de habitar junto em união nas Assembléias de Distrito “Homens de Boa Vontade”! No Brasil, estas bênçãos foram usufruídas pelas testemunhas de Jeová em dezesseis assembléias de distrito, do Norte ao Sul do país. Esteve presente?
[Foto na página 132]
A multidão de 22.623 no Parque Fenway. Esta foi apenas uma das 33 assembléias realizadas nos Estados Unidos.
[Foto na página 133]
O Estádio Anaheim, com uma multidão de 49.091. Em todos os Estados Unidos, 523.799 pessoas se reuniram paro ouvir o discurso público.
[Foto na página 134]
O presidente da Sociedade Torre de Vigia ao proferir o discurso básico em S. Luís, Missúri.
[Foto na página 135]
Uma cena do drama bíblico encenado em Anaheim, representando o Rei Assuero e Hamã no banquete oferecido a eles pela rainha Ester.
[Foto na página 136]
O programa da assembléia incluía também certa mãe dar conselho à sua filha sobre o perigo de pessoas não casadas se abraçarem e acariciarem.
[Foto na página 136]
Um pai, junto com um médico amigo, orienta seu filho sobre questões sexuais, sendo que o programa ilustrava como os pais podiam fazer isso.
[Tabela na página 137]
CIDADE DA ASSEMBLÉIA CONF. PÚBLICA BATIZADOS
Alexandria, La. 9.075 157
Amarillo, Texas 10.023 203
Anaheim, Calif. 49.091 1.067
Anchorage, Alasca 1.488 48
Bismarck, N. Dak. 4.275 73
Bloomington, Minn. 20.777 377
Boston, Mass. 22.623 469
Butte, Mont. 6.555 117
Charlotte, N. C. 17.431 392
Détroit, Mich. 37.111 733
El Paso, Texas 4.731 132
Eugene, Oreg. 16.370 317
Fort Worth, Texas 16.137 295
Fresno, Calif. 13.256 262
Hallandale, Flórida 15.777 407
Hampton, Va. 13.786 247
Jacksonville, Flórida 12.261 238
Jersey City, N. J. N.º 1 18.886 228
Jersey City, N. J. N.º 2 21.791 399
Jersey City, N. J. (Esp.) 10.609 359
Laurel, Md. 19.756 292
Macon, Ga. 9.589 203
Monroe, La. 7.623 115
Oakland, Calif. 29.031 574
Pittsburgh, Pa. 22.432 359
S. Luis, Miss. 30.247 697
Salt Lake City, Utah 8.724 176
San Antonio, Texas 11.398 290
San Antonio, Texas (Esp.) 7.500 268
San Bernardino, Calif. (Esp.) 10.996 275
Seattle, Wash. 15.675 319
Tuscaloosa, Alab. 10.546 168
Wilmington, Del. 18.229 271
Total 523.799 10.527
[Capa na página 129]
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