Nomes de Cristo e de sua congregação
NOMES são essenciais para designar pessoas ou coisas. Os nomes também podem indicar certas qualidades ou mostrar relação entre pessoas e coisas. Assim, para descrever as funções da congregação cristã e as suas várias relações, as Escrituras Gregas Cristãs dão-lhe diversos nomes ou designações. Sobre o número incluído neste grupo seleto disse o apóstolo João: “Eu vi, e eis o Cordeiro em pé no Monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, que têm o nome dele e o nome de seu Pai escrito nas suas testas.” — Apo. 14:1.
Deve-se ter em mente que, quando um nome ou uma designação é usada uma vez em certo sentido não significa que dali em diante tal designação será sempre empregada para indicar exatamente a mesma coisa. Devem-se considerar o contexto e o sentido intencionado na ocasião. Um nome pode ser usado em sentido amplo e conjunto ou limitado e restrito. Por exemplo, geralmente “o reino”, em expressões tais como “o reino dos céus”, refere-se a Jesus Cristo e aos que são chamados da terra para a vida celeste com ele, ou ao número completo de 144.001 que são comissionados como reis. Todavia, Jesus usou a mesma designação em sentido restrito ou limitado em conexão com apenas si próprio, quando disse aos seus opositores: “Eis que o reino de Deus está no vosso meio.” E em outra ocasião ele usou o termo reino para referir-se à região sobre a qual reinaria juntamente com seus 144.000 herdeiros associados. — Mat. 13:24-33; Luc. 17:21; Mat. 25:34.
Outra expressão que claramente se aplica tanto a Jesus como aos do seu corpo ou aos 144.001 juntos, o corpo governante designado por Deus, é “novos céus”. “Mas, há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes há de morar a justiça.” — 2 Ped. 3:13; também Fil. 3:20.
“Templo” também é empregado em sentido simbólico para incluir Jesus Cristo e seu corpo, ou os 144.001, um santuário para Deus habitar pelo espírito, segundo o arranjo de Jeová para a prática da verdadeira adoração. Isto pode ser visto claramente pela leitura de Efésios 2:20-22. Visto que este templo simbólico foi representado pelos cristãos ungidos na terra em seus dias, Paulo também podia usar este nome em aplicação representativa, quando escreveu à congregação de Corinto: “Não sabeis que o corpo de vós em conjunto é o templo do espírito santo.” (1 Cor. 6:19) E “templo” ainda tem outro significado em Apocalipse 21:22, onde é dito que Jeová Deus e o Cordeiro Jesus Cristo são templo da Nova Jerusalém.
Prometeu-se a Abraão que, mediante seu descendente, todas as nações da terra se abençoariam. A designação “descendente de Abraão” em seu sentido ampliado abrange os 144.001, mas ela tem aplicação primária e específica a Cristo Jesus sozinho, segundo se vê em Gálatas 3:16. É em sentido secundário, por pertencerem a Cristo, que os 144.000 também são “descendente de Abraão, herdeiros com referência a uma promessa”. (Gál. 3:29; Gên. 22:17, 18) Assim, embora os inspirados escritores cristãos empregassem os mesmos nomes e designações de modo diferente, eles não o fizeram indiscriminadamente, mas com a devida consideração ao pensamento transmitido.
Referindo-se também aos 144.001 coletivamente estão os termos “sacerdócio real” e “nação santa” que se encontram em 1 Pedro 2:9. A expressão “nova criação” não se aplica em sentido coletivo aos 144.001, mas a cada um individualmente, segundo indicado pelo modo em que a expressão é empregada em 2 Coríntios 5:17: “Se alguém estiver em união com Cristo, ele é uma nova criação; as coisas antigas passaram, eis que novas coisas vieram à existência.” — Gál. 6:15.
CONGREGAÇÃO DE DEUS
Considere agora o termo mais comumente empregado ao referir-se aos cristãos: “a congregação”. Como é que este deve ser entendido? Inclui a Jesus Cristo, de modo que se possa dizer que a congregação cristã é composta de 144.001 membros? Do ponto de vista de Cristo Jesus ser incluído como o cabeça ou o principal, podemos empregar apropriadamente o termo “congregação” neste sentido mui exclusivo, e isto em harmonia com a aplicação do Salmo 22:22 a Jesus. (Heb. 2:12) Davi, o escritor do Salmo 22, era um membro da congregação entre a qual ele declarou o nome de Jeová; assim, sobre aquele a quem se aplica este texto, Jesus Cristo, também se pode falar que é um da congregação e, em harmonia com isto, os outros da congregação são chamados seus “irmãos”. No caso de Davi, a congregação era de Jeová Deus, e por trinta e três anos e meio Jesus Cristo foi um membro dela, pregando no seu meio, enquanto esteve na terra. Um restante dela veio a ser parte de sua congregação ou corpo espiritual. Todavia, geralmente quando as Escrituras Gregas Cristãs falam acerca da “congregação” em seu sentido amplo, elas se referem aos 144.000 como um corpo sujeito ao cabeça Jesus Cristo. Assim, Paulo, em Efésios 1:22, 23, fala acerca da “congregação, a qual é o seu corpo” e depois escreve: “Estou falando com respeito a Cristo e à congregação.” — Efé. 5:32.
Em adição aos empregos mencionados acima, a palavra “congregação” (grego: ekklesía) é também aplicada em outros sentidos. Um deles é ilustrado em 1 Coríntios 10:32, onde lemos: “Guardai-vos para não vos tornardes causas de tropeço para judeus, bem como para gregos e para a congregação de Deus.” Neste caso, o escritor obviamente não tinha em mente a “congregação” no seu amplo sentido de modo a abranger todos os 144.000. Antes, ele aplicou o termo com respeito aos cristãos que viviam então.
Mas emprego muito mais comum da palavra “congregação” nas Escrituras Gregas Cristãs é referente à assembléia local de cristãos. Este pode incluir todos os cristãos em certa cidade ou pode referir-se a um pequeno grupo reunido em um lar particular. Assim achamos registrado que se levantou “grande perseguição contra a congregação que estava em Jerusalém”. Também: “Cumprimentai a congregação que está na casa deles.” (Atos 8:1; Rom. 16:5) Concordemente, seria correto falar em “congregações” no plural, e isto se faz muitas vezes nas Escrituras. (1 Cor. 11:16; Atos 15:41; 2 Tes. 1:4) Hoje, quando aplicado a uma assembléia local, o termo “congregação” aplica-se a todos os cristãos associados com ela, sem considerar a esperança nem o destino deles.
Assim o fazem mui obviamente a maioria dos termos que se aplicam aos 144.000 membros do corpo de Cristo, sem o Cabeça. Entre tais se acham “corpo de Cristo”, “o corpo do Cristo”, “a noiva, a esposa do Cordeiro”. Visto que a “esposa do Cordeiro” também leva o nome de “cidade santa, a Nova Jerusalém”, segue-se que também este nome só se aplica aos 144.000 membros do corpo. Isto se revela na descrição dela em Apocalipse, capítulo 21. — 1 Cor. 12:27; Efé. 4:12; Apo. 21:2, 9, 10.
Outra expressão bíblica que se refere aos 144.000 membros do corpo de Cristo é “pequeno rebanho”. Disse Jesus: “Não temas, pequeno rebanho, porque aprouve a vosso Pai dar-vos o reino.” Visto que Jesus não se inclui, dizendo: ‘O Pai aprouve dar-nos o reino’, a expressão “pequeno rebanho” neste caso só se aplica aos 144.000 membros do seu corpo, que são herdeiros do Reino com ele. Para estas “ovelhas” e a outras Jesus é o Bom Pastor. — Luc. 12:32; João 10:11, 16.
Jesus ainda usou outro termo distintivo para se referir aos membros ungidos do seu corpo, a saber, “escravo fiel e discreto”. Trata-se de uma designação que se aplica ao corpo composto de ungidos na terra durante qualquer tempo desde Pentecostes de 33 E. C., quando os seguidores de Cristo, especialmente os apóstolos, receberam a incumbência de cuidar dos interesses de Cristo na terra. Visto que Cristo é quem incumbe este “escravo”, ele claramente não o inclui. Sobre isto, depois de receber os poderes do Reino, Cristo Jesus abençoou adicionalmente os que compunham o “escravo fiel e discreto” naquela ocasião, dando-lhes responsabilidades e privilégios adicionais do Reino. — Mat. 24:45-47.
“O CRISTO”
Chegamos agora à consideração dos termos ou títulos que se aplicam ou que são empregados para se referir a Jesus Cristo, independentemente dos membros do seu corpo. Entre os que devem ser mencionados, segundo se encontram nas Escrituras Gregas Cristãs, se acham “o Amém”, “o Fiel e Verdadeiro”, “a Testemunha Fiel”, “o Rei dos reis e Senhor dos senhores”, “o Cordeiro de Deus”, “o Líder”, “o Leão que é da tribo de Judá”, “o Senhor”, o “Potentado”, “o Salvador” e “a Palavra”. As designações aqui referidas claramente se aplicam, não aos membros do corpo de Cristo, mas ao próprio Jesus, assim como se dá com seus mais comumente usados nomes: “Jesus”, “Jesus Cristo” e “Cristo Jesus”. — Apo. 3:14; 19:11; 1:5; 19:16; João 1:29; Mat. 23:10; Apo. 5:5; 1 Ped. 3:15; 1 Tim. 6:15; Luc. 2:11; João 1:1; Mat. 1:21; Rom. 7:25; 8:1.
Mas o que dizer sobre as expressões “o Cristo” e “Cristo”? Será que o emprego do artigo com “Cristo” designa algo diferente de quando não se emprega artigo algum? Será que o termo “Cristo” se refira só a Jesus Cristo ao passo que o termo “o Cristo” se refira também aos 144.000 membros do seu corpo? Apoiam as Escrituras esta idéia ou distinção?
Não, não a apoiam. Certamente o corpo de Cristo não está incluído nas seguintes palavras de Pedro: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivente.” Também, diz-se que os 144.000 reinam “com o Cristo por mil anos”. Como é que se poderia dizer que eles reinam com Cristo se fossem parte do Cristo? Sim, há muitos textos bíblicos que fazem distinção entre “o Cristo” e os membros do seu corpo. — Mat. 16:16; Apo. 20:4.
De fato, a expressão “o Cristo” em si mesma, em tempo algum inclui os membros do corpo de Cristo. Assim, o título “Cristo”, com ou sem o artigo definido, refere-se a Jesus Cristo, sendo que o artigo serve para atrair atenção para o seu cargo de Messias ou para frisá-lo. Cristo é o Cabeça e Noivo dos 144.000, seu corpo ou noiva. É por isso que se fala sobre estes estarem “em união com Cristo”, sobre ‘pertencerem a Cristo’ e sobre serem o “corpo de Cristo”. — Rom. 12:5; 1 Cor. 3:23; 12:27.
O fato de se referir aos cristãos “em união com Cristo” não significa que eles possam ser referidos como “o Cristo”, assim como o termo “Senhor” não pode ser aplicado a filhos só porque eles são ordenados a ser ‘obedientes aos seus pais em união com o Senhor’. — Efé. 6:1.
Como então devemos entender 1 Coríntios 12:12? Lê-se: “Assim como o corpo é um só, mas tem muitos membros, e todos os membros daquele corpo, embora muitos, são um só corpo, assim também é o Cristo.” Não inclui neste caso o termo “o Cristo” também os membros do corpo? Não, aparentemente não, pois o que Paulo discutiu ali foi o corpo de Cristo, separado e distinto de seu Cabeça. Foi por isso que ele concluiu o seu argumento no versículo 27, dizendo: “Ora, vós sois corpo de Cristo e membros individualmente.” No versículo 12 Paulo evidentemente usou uma forma elíptica de falar em relação com Cristo, uma forma de falar que não é incomum nas Escrituras. Então poderíamos parafrasear as palavras de Paulo em 1 Coríntios 12:12 da seguinte maneira: ‘Assim como o corpo, embora sendo uma só pessoa, tem muitos membros, assim se dá com o corpo de Cristo, isto é, com os que estão associados com Jesus Cristo ou os que lhe pertencem.’
Em outras palavras, os escritores das Escrituras Gregas Cristãs não fazem distinção entre “o Cristo” e Jesus Cristo. Efésios 2:13 ilustra este ponto, dizendo: “Mas agora, em união com Cristo Jesus, vós, os que outrora estáveis longe, chegastes a estar perto pelo sangue do Cristo.” Compare com Efésios 1:10, 12, 20.
Em face do precedente, como se deve entender Hebreus 11:26? Este texto nos diz que Moisés “estimava o vitupério do Cristo como riqueza maior do que os tesouros do Egito”. A quem ou a que “o Cristo” se refere neste caso? Não parece que a “riqueza” que Moisés tinha em mente fosse a de ele ser um tipo de “o Cristo” que viria, pois ele não sabia que era tal. Antes, parece que se refere ao privilégio que ele tinha de ser um ungido de Deus (grego: christós), para servir como mediador e libertador. Isto era mais importante para Moisés do que todos os tesouros do Egito.
Desta discussão podemos ver que uma variedade de termos são aplicados a Jesus Cristo e aos membros do seu corpo. Alguns se aplicam exclusivamente a Jesus. Outros, tais como “novos céus”, sempre incluem o número composto de 144.001, Cristo Jesus e o seu corpo. Ainda outros nomes descrevem só os 144.000, embora geralmente ilustrem alguma relação deles com o Cabeça, Jesus Cristo, tais como o “corpo de Cristo”, “a noiva”, o “pequeno rebanho” e a “Nova Jerusalém”. Mas, como notamos, há algumas designações que às vezes têm um sentido amplo ou que inclui algo mais, considerando os 144.000 como um corpo e às vezes incluindo Cristo, ao passo que outras vezes têm sentido mais limitado ou restritivo. Um bom exemplo disto é a palavra “congregação”. Assim, é importante a consideração do contexto para que se possa ter claro na mente o pensamento do escritor. Nomes são descritivos. Quando corretamente entendidos e aplicados, eles revelam o pleno valor das coisas ou das pessoas, sendo essenciais para um entendimento acurado da Palavra de Deus.