Cuide de suas associações no tempo do fim
“Más associações corrompem hábitos úteis.” — 1 Cor. 15:33, NM.
1. O que acham os cristãos difícil de manejar neste mundo moderno?
NOSSO mundo moderno tem atingido o período culminante da história humana, predito há muito como sendo o fim deste sistema mundano de coisas. Este é o tempo de que o apóstolo Paulo falou ao dizer: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” (2 Tim. 3:1, NM) O que os cristãos acharam especialmente difícil de manejar é a crescente influência má que permeia a moderna sociedade humana. As coisas degradadas, degeneradas, criminosas e violentas são as que se focalizam constantemente na literatura popular, nas peças teatrais, no cinema, na TV e no rádio. A mentalidade geral do povo, conforme revelada pela sua conversação diária e pelas piadas, é somente má, todo o tempo. A influência de tal mentalidade não ajuda o cristão a andar no caminho que Deus aprova.
2. Como agem as pessoas do mundo, e por que lhes parecem esquisitos os cristãos?
2 As pessoas deste mundo, desconsiderando os bons princípios dos textos bíblicos que ensinam o amor ao próximo, agem como lobos, ao lutarem entre si para se apropriarem do máximo que puderem obter às custas dos outros. Seu proceder egoísta é às vezes chamada de “cão come cão”. Visto que os servos de Deus na sociedade do Novo Mundo não adotam as práticas egoístas e imorais do mundo, são como ovelhas no meio de lobos. Sua mansidão e seu desejo de viver segundo as normas morais da Palavra de Deus fazem que pareçam esquisitos aos olhos das pessoas mundanas. O apóstolo Pedro falou disso quando escreveu: “Porque não continuais a correr com eles neste rumo para o mesmo antro vil de devassidão, eles se admiram e continuam a falar de vós abusivamente.” — 1 Ped. 4:4, NM.
3. Por que é imperativo que vigie hoje as suas associações?
3 Se for cristão, dedicado na sociedade do Novo Mundo, é imperativo que mantenha seu bom juízo neste tempo do fim e que não imagine que possa ter companheirismo com os lobos deste mundo sem ser influenciado pela sua maneira de pensar. A menos que cuide de suas associações, poderá cessar de ser ovelha por começar a agir como lobo. O apóstolo Paulo tinha razão ao dizer: “Más associações corrompem hábitos úteis.” (1 Cor. 15:33, NM) Tais associações podem amoldá-lo, como se fosse barro, para ser um vaso desonroso e assim estragar a sua utilidade na organização de Deus.
4. Qual é o desejo natural quando alguém está com um grupo de pessoas, e por que pode isso levar a dificuldades?
4 Quando procura a companhia de certo grupo de pessoas, o desejo natural é querer ser aceito por elas como um do seu grupo. Isso o força a pensar como elas pensam, a agir como elas agem, e, em alguns casos, a vestir-se como elas se vestem. Os jovens são especialmente sensíveis neste respeito, visto que temem ser diferentes dos outros companheiros. O desejo de ser aceito pode levá-lo a dificuldades, quando seus companheiros são pessoas que não amam a Jeová Deus e não respeitam as normas dele. A associação com tais pessoas é espiritual e moralmente insalubre. Por meio dos desejos e das fraquezas carnais tentarão induzi-lo a fazer o que sabe ser mau. Note o que o apóstolo Pedro disse sobre isso: “Eles proferem expressões pretensiosas de nenhum proveito, e pelos desejos da carne e pelos hábitos desenfreados engodam os que estão escapando das pessoas que se comportam em erro.” — 2 Ped. 2:18, NM.
5. Como deve considerar a associação com as pessoas mundanas no seu lugar de trabalho?
5 A fim de se ganhar o sustento, é muitas vezes necessário passar muitas horas por dia trabalhando entre pessoas que não têm nenhum amor à justiça, nem respeito pelas elevadas normas morais da Palavra de Deus. Embora não se possa evitar o contato com tais pessoas durante as horas de trabalho, não precisa associar-se com elas depois das horas de trabalho. Por que se pôr voluntariamente em contato com os maus pensamentos e a conversa impura delas? Isto não significa que não deva ser amistoso e prestimoso, mas ser amistoso não envolve companheirismo. Pode trabalhar entre eles, pode ser amistoso e prestimoso, sem procurar ser aceito no seu grupo como um deles.
O EFEITO SOBRE A MENTALIDADE
6, 7. O que afetam especialmente as más associações, e em que podem elas resultar?
6 O que é afetado pelas más associações é seu modo de pensar. Elas podem desviá-lo da norma elevada das Escrituras para o nível baixo do mundo. Por causa da fraqueza carnal é mais fácil influenciar o seu modo de pensar com o que é mau do que com o que é bom. O proceder sábio é reconhecer este fato e evitar as más influências desde o começo. Proteja o seu modo de pensar, pois, se ficar pervertido pelos raciocínios mundanos, que proteção lhe sobrará contra o que é mau? Como poderá continuar a andar na vereda estreita que conduz à vida? Se permitir que as associações mundanas influenciem sua mentalidade, descobrirá que está andando com tais pessoas pela estrada larga que conduz a morte. “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que leva à destruição, e muitos são os que entram por ela; enquanto estreito é o portão e apertada a estrada que leva à vida, e poucos são os que o acham.” — Mat. 7:13, 14, NM.
7 Quão firmemente segura o escudo da fé depende de seu modo de pensar. Quando a mentalidade se desencaminha, então se afrouxa a sua mão e o escudo baixa gradualmente. Se permitir que a sua mente continue a trilhar no caminho errado, o escudo da fé poderá escapar-lhe inteiramente, deixando-o exposto à lavagem cerebral pelo mundo. Poderá então tornar-se como a porca lavada que volta a revolver-se no lamaçal. — 2 Ped. 2:22.
8. Explique qual é o pecado que tão facilmente enlaça e que relação têm com isso os maus companheiros.
8 Quando perde a sua fé, perde o melhor e o mais importante na vida. Sem ela, não pode obter o beneplácito de Deus. (Heb. 11:6) Os maus companheiros talvez tomem por objetivo destruir a sua fé, pois o seu desejo de fazer o que é correto faz que eles se sintam incomodamente apercebidos de sua própria maldade. Em vez de eles se corrigirem, preferem corrompê-lo, para que seja semelhante a eles. Se não proteger o seu modo de pensar, poderá ficar facilmente enlaçado pela perda da fé. É contra isso que o apóstolo Paulo adverte em Hebreus 12:1, onde ele fala sobre o pecado que tão facilmente enlaça. Não deixe margem para isso por se associar com maus companheiros.
9. Por que deve a pessoa solteira ser cuidadosa na escolha de alguém com quem morar?
9 As pessoas solteiras que não moram em casa acham muitas vezes vantajoso em sentido financeiro partilhar um quarto com outra pessoa solteira. Quando um cristão dedicado achar isso necessário, fará um sério engano se escolher para morar com ele um mundano que não partilha seu amor a Deus e pelas normas justas das Escrituras. Tal contato íntimo com uma pessoa que não tem mentalidade biblicamente boa pode ser para ele uma influência corrompedora. Seria melhor que morasse sozinho do que com alguém que exercesse continuamente má influência sobre o seu modo de pensar.
10. Por que é importante a capacidade de raciocinar claramente neste tempo do fim?
10 A companhia da Palavra de Deus e das pessoas que amam a Palavra de Deus ajudar-lhe-á a desenvolver uma mentalidade reta e justa. Isso o protegerá por fazê-lo reconhecer o que é perigoso para a sua fé e ajuda-lo-á a saber o que é mau e o que é bom aos alhos de Deus. “Quando a sabedoria entrar no teu coração e o próprio conhecimento se tornar agradável para a tua alma, então a própria faculdade de raciocínio te guardará, o próprio discernimento te protegerá; para te libertar do mau caminho, do homem que fala coisas perversas, dos que abandonam a vereda da retidão para andar nos caminhos da escuridão.” — Pro. 2:10-13, NM.
11, 12. Explique por que é vital para o cristão ser criterioso na escolha da matéria para ler.
11 Visto que a sua maneira de pensar desempenha um papel tão vital na sua saúde moral e espiritual, deve ser criterioso quanto a como alimenta a sua mente. Assim como há muitos alimentos maus para o organismo físico, assim há muitas coisas escritas que são más para a mente, que envenenam o seu modo de pensar. As filosofias, as teorias mundanas e o alto criticismo, que contradizem a Palavra de Deus, não edificam a sua fé, a sua sabedoria ou o seu respeito pelas elevadas normas morais. Eles lançam sementes de dúvida, que podem crescer como capim e sufocar por fim a sua fé, deixando-o sem fé e sem esperança. Tal literatura é o produto do sistema de coisas de Satanás e tem por objetivo separá-lo do seu ancoradouro bíblico, para que fique flutuando ao sabor das ondas, ‘lançados como que pelas ondas e levado ao capricho de todo o vento de ensino, pela fraudulência dos homens, pela astúcia em maquinar o erro’. (Efé. 4:14, NM) O apóstolo Paulo advertiu contra tal filosofia de homens, dizendo: “Cuidai: talvez haja algum homem que vos leve como presa sua, por meio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição dos homens, segundo as coisas elementares do mundo e não segundo Cristo.” — Col. 2:8, NM.
12 Por que ter associação com os altos críticos da Bíblia e com os ateus, cujos escritos só podem derrubar? Por que alimentar a mente com a tolice de pessoas insensatas que dizem no seu coração: “Não há Jeová”? (Sal. 14:1, NM) Por que ter associação com autores cuja maneira de pensar produz escritos sórdidos que enaltecem as corruções mundanas, as práticas impuras e os crimes? Por que nutrir a mente com a mentalidade mundana que derruba? Mostre tanta preocupação com a sua saúde mental e espiritual como mostra pela sua saúde física, por ser criterioso com o que lê e com a diversão visual que presencia.
A SELEÇÃO DUM CÔNJUGE
13, 14. (a) Que exemplos temos de sabedoria demonstrada na escolha duma esposa, e por que foi sábio o proceder seguido? (b) Que ordem deu Deus neste assunto?
13 Quando Jacó procurou uma esposa, ele não se dirigiu aos hititas, como Esaú, nem aos outros povos em volta dele, que não adoravam a Jeová Deus. Antes, foi diretamente à família de Labão, irmão de sua mãe, para achar uma esposa entre pessoas que adoravam o Deus de Abraão. Um proceder sábio similar foi adotado por Abraão quando ele selecionou uma esposa para Isaac, pai de Jacó. Abraão disse ao seu servo: “Eu tenho de fazer-te jurar por Jeová, o Deus dos céus e o Deus da terra, que não tomarás para meu filho uma esposa dentre as filhas dos cananeus entre os quais moro, mas que irás para a minha terra e para meus parentes, e que tomarás certamente uma esposa para meu filho, para Isaac.” (Gên. 24:3, 4, NM) Estes homens deram bom exemplo por procurarem boas associações na união marital.
14 Visto que os maus companheiros podem exercer uma influência nociva sobre o seu modo de pensar, o que pode fazer um cônjuge descrente? Não seria má a influência dele? Não seria tal pessoa uma constante causa para dificuldades, tornando difícil fazer a vontade de Deus? Abraão e Jacó evidentemente pensavam assim e evitavam as mulheres hititas e cananéias. Séculos depois dos seus tempos, a nação de Israel foi advertida contra os casamentos com pessoas que não adoravam a Jeová. Exigia-se que seguissem o exemplo dado por Abraão e Jacó. “Não deves formar aliança matrimonial com eles. Não deves dar tua filha a seu filho, e não deves tomar sua filha para teu filho. Pois ele desviará teu filho de me seguir, e eles servirão certamente a outros deuses, e a ira de Jeová se acenderá, realmente contra vós, e ele certamente te aniquilará depressa.” — Deu. 7:3, 4, NM.
15. Como foram os israelitas afetados pelos casamentos mistos com incrédulos?
15 Os israelitas falharam em obedecer à ordem de Deus e não seguiram o exemplo sábio de Isaac e Jacó, seus antepassados. Eles se estribaram no seu próprio entendimento e se misturaram com os pagãos na Terra Prometida, casando-se tolamente com eles. “Habitando pois os filhos de Israel no meio dos cananeus, dos heteus [hititas], e amorreus, e fereseus, e heveus, e jebuseus, tomaram de suas filhas para si por mulheres, e deram aos filhos deles as suas filhas; e serviram a seus deuses.” (Juí. 3:5, 6, Al) Suas más associações corromperam os seus hábitos úteis e os desviaram de seu Criador, conforme tinham sido advertidos de antemão.
16, 17. Explique o que podemos aprender do erro de Salomão. E que repreensão deu Neemias aos israelitas repatriados?
16 Apesar da sabedoria de Salomão, ele fez o erro de tomar esposas que tinham maneiras estranhas de adoração. Elas conseguiram, com o tempo, desviar o modo de pensar de Salomão, de maneira que ele adotou formas falsas de adoração e acabou o seu reinado estando a ira de Deus acesa contra ele. Se as más companhias podiam fazer um homem da sabedoria e grandeza de Salomão perder o favor de Deus, não poderão fazer o mesmo a nós? Acha que tem mais sabedoria que Salomão e que pode casar-se fora da sociedade do Novo Mundo, sem pôr em perigo a sua posição nela? Engana-se a si mesmo se pensa que pode.
17 Neemias reconheceu o perigo de se tomar uma esposa que não tem amor a Deus e ele repreendeu os israelitas que voltaram do cativeiro babilônico por fazerem isso. Alguns tinham seguido o exemplo de Salomão, em vez de seguirem o exemplo de Jacó. “Não dareis mais vossas filhas a seus filhos, e não tomareis mais suas filhas, nem para vossos filhos nem para vós mesmos. Não pecou nisto Salomão, rei de Israel? Todavia entre muitas nações não havia rei semelhante a ele, e ele era amado do seu Deus, e Deus o constituiu rei sobre todo o Israel. Não obstante isso as mulheres estrangeiras o fizeram cair no pecado.” — Nee. 13:25, 26, ALA.
18. Que deve a pessoa solteira fazer, hoje em dia, quando pensa em casar-se?
18 Se for solteiro e pensar em casar-se, por que poria em perigo a sua relação com Jeová Deus por repetir o erro dos israelitas e do Rei Salomão? Por que casar-se com alguém que pode ser comparado com os cananeus por causa de sua descrença? Se não puder achar um cônjuge prospectivo, também dedicado a Deus, espere até que o ache. Não ponha em perigo a sua integridade cristã por ficar ligado a uma pessoa incrédula. “Não vos prendais a um jugo desigual com os descrentes. Pois que parceria tem a justiça com o que é sem lei? Ou que associação tem a luz com a escuridão?” (2 Cor. 6:14, NM) Atenda o conselho sábio das Escrituras, de se casar “somente no Senhor”. — 1 Cor. 7:39, ALA.
19. Pode a pessoa casada separar-se dum cônjuge descrente para evitar más associações?
19 Alguém que já está casado quando se torna servo dedicado de Deus não deve tentar cortar a sua relação marital porque seu cônjuge é descrente. Está ligado a seu cônjuge e precisa continuar a viver com ele ou ela. Sua situação talvez seja difícil, mas precisa arranjar-se o melhor que puder, fazendo o máximo para edificar a sua fé e força espiritual. (1 Cor. 7:12, 13) As pessoas não casadas podem evitar tais problemas por exercerem cuidado na seleção dum cônjuge.
CUIDE DE SUAS ASSOCIAÇÕES
20, 21. Que transformação ocorre quando alguém entra na sociedade do Novo Mundo, e por que se deve cuidar das associações?
20 Enquanto estiver no tempo do fim deste velho sistema de coisas e tiver de viver no meio dum mundo corruto, nunca pode ser cuidadoso demais quanto às suas associações. Já é bastante difícil continuar no caminho estreito que conduz à vida sem pôr em perigo a segurança pelas más associações. Quando entrou na sociedade do Novo Mundo e começou a andar com Deus na vereda estreita para a vida, teve de fazer muitas mudanças que foram para o seu próprio bem. O apóstolo Paulo explicou isso, dizendo: “Deixai de vos amoldar a este sistema de coisas, mas transformai-vos pela renovação de vossa mente, para que proveis a vós mesmos a boa, aceitável e completa vontade de Deus.” (Rom. 12:2, NM) Agora que transformou a sua mente do modo de pensar mundano para a mentalidade bíblica, não volte para trás, para o velho mundo, em busca de companheiros ou dum cônjuge. Não falou Jesus das pessoas mundanas como estando espiritualmente mortas, dizendo: “Deixa que os mortos enterrem seus mortos”? (Mat. 8:22, NM) Todos os que começaram a andar no caminho estreito que conduz à vida estão espiritualmente vivos aos olhos de Deus; enquanto que os que andam pela estrada larga que conduz à morte estão espiritualmente mortos, embora vivam. Então, por que deviam os vivos procurar a associação íntima com os mortos?
21 Lembre-se sempre de que é igual ao barro e que as pessoas que tem por companheiros deixam uma impressão no seu modo de pensar. A associação prolongada com a mentalidade deles, com seu modo de falar e suas ações podem influenciá-lo a ser semelhante a eles. Se forem maus companheiros, então ficará influenciado a participar com eles na conduta errada e na mentalidade pervertida. Não se deixe cegar quanto ao perigo das más associações. Atenda a boa admoestação da Palavra de Deus e tire proveito do que aconteceu à nação de Israel e a Salomão, por não terem cuidado de suas associações.
22. Onde se podem encontrar as associações corretas?
22 Procure as associações corretas por se manter achegado à sociedade do Novo Mundo. Tenha companheirismo com os seus irmãos espirituais, em vez de com incrédulos. As reuniões semanais da congregação e a atividade com os irmãos espirituais no ministério de campo provêem oportunidades para isso, do mesmo modo como as assembléias de circuito e de distrito. É ali que deve procurar amigos e prospectivos cônjuges. É ali que encontrará as associações corretas que são uma boa influência para sua pessoa, que lhe ajudarão a proteger sua faculdade de raciocínio e que lhe auxiliarão a andar com Deus no caminho estreito que conduz à vida.
23-25. (a) De que modo deve o cristão escolher um companheiro apropriado? (b) O que pode impedir alguém de estar entre os sobreviventes do Armagedon?
23 Não deixe que os atrativos físicos de pessoas mundanas o movam a querer ser companheiro delas. A beleza física é apenas superficial. O que vale é aquilo que está no coração. O povo dos dias de Noé sem dúvida ultrapassou em muito a geração atual em beleza física, mas seu coração era mau. Era tão feio espiritualmente, que não merecia continuar a existir. Portanto, quando procura um cônjuge ou um amigo, olhe mais do que apenas a superfície. Procure a beleza espiritual.
24 Use a Bíblia como base para decidir se alguém é companhia apropriada ou não. Veja se seu modo de pensar e suas ações estão em harmonia ou em desacordo com ela. Respeita ele as normas bíblicas da justiça? Faz ele um esforço sincero de aplicar os princípios bíblicos na sua vida diária? Coloca ele os interesses de Deus em primeiro lugar na sua vida? Tem ele a atitude manifesta por Davi: “Em fazer a tua vontade, ó meu Deus, tenho-me deleitado, e a tua lei está no meu íntimo”? (Sal. 40:8, NM) Está dedicado a servir a Deus? Estas e outras são perguntas que poderá fazer a si mesmo. Quando vê que as ações e a atitude mental dele são biblicamente boas, pode estar certo de que a associação da pessoa será boa.
25 Não é a pessoa cuja mente se fixa nas coisas do mundo, que lhe poderá ajudar a estar entre os que hão de sobreviver ao fim deste velho mundo. Ela o impedirá, não o ajudará, a andar no caminho estreito que conduz à vida no novo mundo de Deus. Se mantiver associação íntima com tais pessoas agora, antes da guerra divina do Armagedon, correrá perigo de não atravessar esta guerra. Assim como as sete pessoas que sobreviveram ao dilúvio junto com Noé cuidaram das suas associações no tempo do fim daquele mundo, assim precisa agora cuidar de suas associações no tempo do fim do mundo atual.
26. Qual é a perspectiva para o futuro, e que proceder se deve adotar agora para alcançar este futuro?
26 Tem diante de si a perspectiva de vida eterna num ambiente livre da iniqüidade e da corrupção que dominam no mundo atual. Se se regozijar com esta perspectiva e ansiosamente aguardar as condições justas, biblicamente prometidas para esse tempo, então por que procurar achar prazer ou companheirismo na companhia de pessoas que contribuem para fazer do mundo atual o lugar injusto que é? Por que procurar como amigos os que não terão lugar no novo mundo de Deus? Não ponha seu futuro em perigo com tais más associações. Encha a sua mente com o que é bom e edificante para a sua fé, por ser criterioso na seleção das pessoas que escolhe para companheiros íntimos, na seleção do que lê, da diversão visual que presencia e da conversação que ouve. Preserve as boas relações com Jeová Deus e proteja a sua integridade cristã por procurar as associações corretas neste tempo do fim.