Capítulo 14
O modo de começarem “novos céus e uma nova terra”
1. (a) Na Bíblia, o que é muitas vezes chamado de “céus”? (b) Em algumas passagens, qual é o significado de “terra”?
A MENÇÃO dos céus faz muitos pensarem no espaço sideral, na lua e nas estrelas. A Bíblia associa “céu” também com governo. (Atos 7:49) Às vezes, ela usa a expressão “os céus” para se referir ao próprio Deus como Soberano Universal. (Daniel 4:26; Mateus 4:17) Até mesmo governos de homens são chamados de “céus”, porque ocupam uma posição acima de seus súditos. (2 Pedro 3:7) De maneira similar, “terra” amiúde significa o globo terrestre, mas também pode referir-se à sociedade humana. (Gênesis 11:1; Salmo 96:1) Aperceber-se disso poderá ajudá-lo a reconhecer a significância das fascinantes promessas a respeito de “novos céus e uma nova terra”. Algumas dessas promessas tiveram cumprimento inicial nos dias do antigo Israel.
‘JUBILAI NAQUILO QUE ESTOU CRIANDO’
2. Por que permitiu Jeová que Israel fosse levado ao exílio, mas o que predisse ele?
2 A nação de Israel estava num pacto com Deus, tendo concordado solenemente obedecer-lhe. Mas, tornou-se desleal. Por causa disso, Jeová fez saber que retiraria a sua proteção, permitindo que Jerusalém fosse destruída e o povo levado ao exílio em Babilônia. (Isaías 1:2-4; 39:5-7) Mas, em misericórdia, predisse também o restabelecimento dum restante arrependido. — Isaías 43:14, 15; 48:20.
3. O que significava a promessa de Isaías 65:17?
3 Em vista da certeza disso, Jeová falou desse futuro restabelecimento como se já tivesse ocorrido, dizendo: “Eis que crio novos céus e uma nova terra; e não haverá recordação das coisas anteriores, nem subirão ao coração. Mas exultai e jubilai para todo o sempre naquilo que estou criando. Pois eis que crio Jerusalém como causa para júbilo e seu povo como causa para exultação. (Isaías 65:17, 18) Isto significaria a libertação desses israelitas arrependidos.
4. (a) Quando veio a predita libertação? (b) Que eram os “novos céus” e a “nova terra” lá naquele tempo?
4 Impossível como tal coisa talvez parecesse do ponto de vista humano, a poderosa Babilônia caiu diante dos medos e dos persas em 539 AEC. Os judeus passaram a estar sob um novo governo, “novos céus”. Ciro, o Grande, desempenhou um papel de destaque nesses “novos céus”. Embora Ciro não se tornasse prosélito judaico, reconheceu que Jeová lhe permitiu ter a autoridade que exercia e que Jeová o comissionara para fazer com que o templo em Jerusalém fosse reconstruído. (2 Crônicas 36:23; veja Isaías 44:28.) Lá em Jerusalém, em 537 AEC, o governador Zorobabel e o sumo sacerdote Jesua também serviam com destaque nesses “novos céus” governamentais, e o restabelecido restante judaico constituía “uma nova terra”, uma sociedade purificada que restabelecia a adoração pura naquele país. — Esdras 5:1, 2.
5, 6. (a) Qual seria a evidência de que eles realmente eram um povo mudado? (b) Quando repreendidos por Jeová, em que era diferente a reação deles da de antes do exílio?
5 Para evidenciarem que era um povo mudado, tanto na mente como no coração, eles tinham de colocar os interesses da adoração pura em primeiro lugar na sua vida, respeitar mesmo a soberania de Jeová e escutar os profetas dele. Coerente com isso, uma das primeiras coisas que fizeram quando chegaram a Judá foi “construir o altar do Deus de Israel” e oferecer sacrifícios. — Esdras 3:1-6.
6 Quando tendências materialistas e o medo do homem interferiram na terminação da construção do templo, Jeová repreendeu o povo por meio de seus profetas e foi acatado. (Ageu 1:2, 7, 8, 12; 2:4, 5) Mais tarde, quando se salientou uma séria omissão no acatamento dos requisitos da Lei com respeito ao casamento, o povo corrigiu seu proceder. (Esdras 10:10-12) Em vez de terem figurativamente olhos que não enxergavam e ouvidos que eram surdos para com a palavra de Deus, tiveram uma cura espiritual e usaram suas faculdades em harmonia com a vontade de Jeová. (Compare Isaías 6:9, 10, com Isa. 35:5, 6.) Em resultado disso, Deus lhes deu prosperidade em harmonia com as promessas encontradas em Isaías 65:20-25.
7. Como sabemos que haveria um cumprimento adicional da profecia de Isaías?
7 Mas era só isso o que estava envolvido no cumprimento da profecia a respeito de “novos céus e uma nova terra”? Claro que não! O apóstolo cristão Pedro declarou que os cristãos do primeiro século aguardavam ansiosamente um cumprimento futuro. (2 Pedro 3:13) Aquilo que eles esperavam desvela-se agora perante os nossos olhos. De que maneira? Em relação com os acontecimentos que envolvem a entronização do Ciro Maior, o glorificado Jesus Cristo.
8. (a) Quando foram estes “novos céus” trazidos à existência por Jeová, e como se compara isso com o primeiro cumprimento da profecia? (b) Como foi progressivamente ampliado o rol de membros dos “novos céus”?
8 Conforme já vimos, foi em 1914 que Jeová Deus conferiu ao seu Filho a autoridade para começar a dominar no meio dos seus inimigos. Foi então que vieram à existência os há muito aguardados “novos céus”. O acontecimento foi muito mais magnífico do que os eventos associados com a libertação do antigo Israel. (Salmo 110:2; Daniel 7:13, 14) O governo que foi dado à luz em 1914 realmente governa desde o próprio céu, e Deus concedeu-lhe autoridade sobre toda a terra. A ampliação deste governo ocorreu mais tarde, com a ressurreição dos (então já falecidos) seguidores de Cristo, ungidos com espírito, para serem reis e sacerdotes no céu, junto com seu Senhor. Ao passo que outros membros dessa classe do Reino terminaram sua vida terrestre, eles também foram acrescentados ao crescente rol de membros dos “novos céus”. (1 Tessalonicenses 4:14-17; Revelação [Apocalipse] 14:13) A grandíssima maioria dos co-herdeiros de Cristo estão agora ativos nesse Reino celestial. Os cristãos nascidos do espírito, assim unidos com Cristo, constituem a Nova Jerusalém, sobre a qual Jeová disse: “Eis que crio Jerusalém como causa para júbilo e seu povo como causa para exultação.” — Isaías 65:18.
9. Que “causa para exultação” produziu Jeová aqui mesmo, na terra, em 1919?
9 Não é somente nos céus, mas também na terra que Jeová produziu uma “causa para exultação”. Ainda existe um restante dos herdeiros do Reino no cenário terrestre. Durante a Primeira Guerra Mundial, os clérigos da cristandade aproveitaram a histeria de guerra para lançar falsas acusações contra esses Estudantes da Bíblia e fizeram com que membros do Corpo Governante destes recebessem longas sentenças à prisão. Mas eles foram libertados em 1919, na realidade sendo libertados do cativeiro instigado por Babilônia, a Grande. Com o apoio do espírito de Jeová, reorganizaram-se como povo exclusivamente devotado à adoração pura e aos interesses do Reino de Deus.
10. ( a) Em que eram diferentes as expectativas desses israelitas espirituais daquelas dos judeus repatriados em 537 AEC? (b) Que trabalho lhes deu Jeová? (c) Como os tem ricamente abençoado, enquanto eles ainda estão na terra, e como descrevem os textos mencionados as condições usufruídas por eles?
10 No entanto, suas esperanças e expectativas eram diferentes daquelas dos judeus que voltaram à sua pátria em 537 AEC. Os membros do Israel espiritual aguardavam uma herança “reservada nos céus” para eles. (1 Pedro 1:3-5) Mas antes de realmente receberem esta recompensa, Jeová tinha um trabalho para eles. Sobre isso ele disse profeticamente: “Porei as minhas palavras na tua boca e hei de cobrir-te com a sombra da minha mão, a fim de plantar os céus e lançar o alicerce da terra, e para dizer a Sião: ‘Tu és meu povo.’” (Isaías 51:16) Ele pôs as suas “palavras”, sua mensagem, na boca de seus servos para as proclamarem em toda a terra. Estes começaram confiantemente a divulgar que Deus implantou os “novos céus” tão firmemente, que nem homens, nem demônios podem deslocá-los. A maneira em que Jeová tem lidado com os representantes da Sião celestial os tem identificado claramente como seu povo. Em contraste com a condição espiritual e moralmente desolada do mundo, a “terra” ocupada pelo Israel espiritual, seu campo de atividade, tem-se tornado um lugar em que prosperam valores e atividades espirituais. É um paraíso espiritual! (Isaías 32:1-4; 35:1-7; 65:13, 14; Salmo 85:1, 8-13) Mas que dizer da “nova terra” predita em Isaías 65:17?
PREPARATIVOS PARA A “NOVA TERRA”
11. (a) Especialmente desde quando tem Jeová preparado membros prospectivos da “nova terra”? (b) Que povo que abandonou a antiga Babilônia os prefigurava?
11 Especialmente a partir de 1935, Jeová fez com que os membros do Israel espiritual vissem que havia chegado o tempo para o ajuntamento duma grande multidão de pessoas que teriam a expectativa de vida eterna na terra paradísica. Comparados com o pequeno rebanho” de herdeiros do Reino, tem-se tornado realmente uma grande multidão. (Revelação 7:9, 10) Tais também têm sido levados ao paraíso espiritual. Foram prefigurados pelos não-israelitas que abandonaram Babilônia junto com os judeus, em 537 AEC, bem como por outros que o fizeram mais tarde. (Esdras 2:58, 64, 65; 8:17, 20) Todos os desta grande multidão de hodiernas Testemunhas de Jeová com esperança terrestre são prospectivos membros da “nova terra”.
12. Como estão sendo preparadas hoje as pessoas para que possam constituir um alicerce adequado para a “nova terra”?
12 Os que sobreviverem à grande tribulação e tiverem diante de si a perspectiva de ter uma vida humana perfeita realmente constituirão o alicerce dessa “nova terra”, sendo os primeiros membros dela. É importante que o alicerce seja sólido. Por isso são agora mesmo cabalmente instruídos nos modos de Jeová. São ajudados a obter apreço de coração pela questão da soberania universal. Aprendem quão vital é ‘confiar em Jeová de todo o seu coração e não se estribar na sua própria compreensão’. (Provérbios 3:5, 6) Têm a oportunidade de mostrar-se apoiadores zelosos e leais do Reino de Deus por participarem agora ao máximo na pregação dessas “boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Aprendem por experiência o que significa ser parte duma sociedade global em que pessoas de todas as nações, línguas e raças cooperam juntos em amorosa fraternidade. (João 13:35; Atos 10:34, 35) Esforça-se você pessoalmente para tirar pleno proveito deste programa educativo? Perspectivas maravilhosas aguardam a todos os que fazem isso.
A “NOVA TERRA” TORNA-SE REALIDADE
13. Em que sentido será a vindoura “nova terra” um cumprimento muito mais grandioso da promessa de Jeová, do que aquilo que ocorreu em 537 AEC?
13 O cumprimento derradeiro e completo da promessa de Jeová de trazer à existência uma “nova terra” será muito mais grandioso do que aquilo que aconteceu lá em 537 AEC. Os que constituirão a “nova terra” não somente serão pessoas libertas de Babilônia, a Grande, mas todo este império mundial da religião falsa terá sido destruído para sempre. (Revelação 18:21) Esta sociedade humana justa — a “nova terra” — não ficará cercada por nações que vituperam a Jeová e perseguem os servos dele, assim como aconteceu no primeiro cumprimento da profecia de Isaías. Todos os governos humanos, por se negarem a se sujeitar à soberania de Jeová, terão sido obliterados da existência, e a atual sociedade humana iníqua terá sido completamente cortada da terra. (Daniel 2:44; Provérbios 2:21, 22) Ao começar a Nova Ordem justa de Deus, os únicos que habitarão o planeta Terra serão os que honrarem a Jeová, deleitando-se com os modos de proceder Dele. — Salmo 37:4, 9.
14. (a) Quando se cumprirão 2 Pedro 3:13 e Revelação 21:1? (b) O que será diferente na situação em que o “novo céu” funcionará então? (c) Quem ficará incluído na “nova terra”?
14 O apóstolo Pedro chamou atenção para esse tempo glorioso, na sua segunda carta inspirada. (2 Pedro 3:13) O apóstolo João, indicando a mesma perspectiva emocionante, relatou pormenores da Revelação que recebeu, dizendo: “Eu vi um novo céu e uma nova terra; pois o céu anterior e a terra anterior tinham passado, e o mar já não é.” (Revelação 21:1) Quando a grande tribulação tiver passado, e Satanás e seus demônios tiverem sido lançados no abismo, então começará uma nova época. A influência vil de Satanás e seus demônios terá desaparecido. Todo o sistema de coisas dele terá sido destruído. O “novo céu” cumprirá então o propósito amoroso de Jeová para com as Suas criaturas, sem qualquer interferência por parte de governos que não fazem caso da soberania de Jeová. Debaixo desse “novo céu” haverá uma realmente “nova terra”, composta da “grande multidão” à qual Deus oferece a preciosa perspectiva de ter vida eterna num Paraíso global de beleza, abundância, felicidade e paz. Quando vier o tempo designado por Deus para os mortos humanos serem ressuscitados, então estes também terão a oportunidade de se tornar parte dessa “nova terra”, na qual há de morar a justiça. — Revelação 20:12, 13.
15. Por que é importante para você a promessa de Revelação 21:3, 4?
15 O apóstolo João ouviu o seguinte anúncio do céu sobre o que Deus tem em reserva para a humanidade naquele tempo: “Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” (Revelação 21:3, 4) Quão estimulante será a vida então!
16. Que expectativas quanto ao futuro suscitam em nosso coração as promessas de (a) Isaías 11:6-9, (b) Isaías 35:1-7 e (c) Isaías 65:20-25? (d) Quem nos possibilita tais perspectivas deleitosas?
16 As condições que existiam no Éden e os milagres realizados por Jesus fornecem deleitosas previsões do que a vida será nessa “nova terra”. Além disso, aspectos das profecias de Isaías 11:6-9; 35:1-7 e 65:20-25 encontrarão nesse tempo cumprimento literal, para a grande bênção da humanidade obediente. Quão animador será quando se puderem usufruir as condições vitalmente necessárias de saúde e prosperidade espirituais, junto com a perfeição física e mental, numa terra que em todos os sentidos se tornou um Paraíso! Com tal perspectiva maravilhosa diante de nós, não podemos senão elevar a nossa voz em gratidão a Jeová, o Grandioso Criador de tudo isso!