Que “a paz de Deus” guarde o seu coração
“[Que] Jeová levante sua face para ti e te designe a paz.” — Números 6:26.
1. Não muito tempo antes de morrer, o que escreveu Paulo a Timóteo, revelando o quê?
NO ANO 65 EC, o apóstolo Paulo era prisioneiro em Roma. Embora estivesse prestes a sofrer morte violenta às mãos de um executor romano, Paulo estava em paz. Isto é evidente das palavras que escreveu a seu amigo mais novo, Timóteo, dizendo: “Tenho travado a luta excelente, tenho corrido até o fim da carreira, tenho observado a fé. Doravante me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, o justo juiz, me dará como recompensa naquele dia.” — 2 Timóteo 4:7, 8.
2. O que guardara o coração de Paulo durante toda a sua vida cheia de ação, até mesmo quando estava prestes a morrer?
2 Como podia Paulo estar tão calmo em face da morte? Era porque “a paz de Deus, que excede todo pensamento”, guardava seu coração. (Filipenses 4:7) Esta mesma paz o havia protegido durante todos aqueles anos cheios de ação, desde a sua conversão ao cristianismo. Essa paz o havia sustentado durante motins, prisões, açoites e apedrejamentos. Ela o havia fortalecido, à medida que Paulo travava guerra contra a apostasia e as influências judaizantes. E ajudou-o a lutar contra forças demoníacas invisíveis. Evidentemente, fortaleceu-o até o fim. — 2 Coríntios 10:4, 5; 11:21-27; Efésios 6:11, 2.
3. Que perguntas surgem a respeito da paz de Deus?
3 Que força poderosa constatou Paulo ser esta paz! Podemos hoje aprender do que se trata? Ajudará ela a guardar o nosso coração e nos fortalecer ao passo que ‘travamos a luta excelente da fé’ nestes tempos “críticos, difíceis de manejar”? — 1 Timóteo 6:12; 2 Timóteo 3:1.
Paz com Deus — Como Foi Perdida
4. Quais são alguns dos significados da palavra “paz” na Bíblia?
4 Na Bíblia, a palavra “paz” tem muitos significados. Seguem-se alguns, conforme alistados no The New International Dictionary of New Testament Theology (Novo Dicionário Internacional da Teologia do Novo Testamento): “No V[elho] T[estamento], [sha·lóhm] (paz) abrange o bem-estar no mais amplo sentido da palavra (Juí. 19:20); prosperidade (Sal. 73:3), mesmo com relação aos ímpios; saúde física (Isa. 57:18[, 19]; Sal. 38:3); contentamento. . .(Gên. 15:15 etc.); boas relações entre nações e homens (. . . Juí. 4:17; 1 Crô. 12:17, 8); salvação (. . . Jer. 29:11; cf. Jer. 14:13).” O mais importante são as relações pacíficas com Jeová, sem o que qualquer outra paz é, quando muito, apenas temporária e limitada. — 2 Coríntios 13:11.
5. De que modo a paz da criação de Deus foi originalmente perturbada?
5 Originalmente, toda a criação estava em completa paz com Jeová. Com boa razão, Deus declarou que todas as suas obras criativas eram muito boas. Deveras, os anjos celestiais bradaram em aplauso ao contemplá-las. (Gênesis 1:31; Jó 38:4-7) Mas, infelizmente, essa paz universal não durou. Foi perturbada quando a criatura espiritual hoje conhecida como Satanás seduziu a mais nova das criaturas inteligentes de Deus, Eva, a desobedecer a Deus. O marido de Eva, Adão, seguiu-a, e, com três rebeldes às soltas, havia discórdia no universo. — Gênesis 3:1-6.
6. Em que a perda da paz com Deus resultou para a humanidade?
6 A perda da paz com Deus foi desastroso para Adão e Eva, que entraram então numa lenta deterioração física que levou à sua morte. Em vez de gozar da paz no Paraíso, Adão tinha de labutar com o solo não preparado, fora do Paraíso, para alimentar a sua crescente família. Em vez de ter a satisfação de ser mãe de uma raça humana perfeita, Eva produziu uma prole imperfeita com dores e sofrimentos. A perda da paz com Deus levou ao ciúme e à violência entre os humanos. Caim matou seu irmão Abel, e, por volta da época do Dilúvio, a terra inteira estava cheia de violência. (Gênesis 3:7-4:16; 5:5; 6:11, 12) Quando os nossos primeiros pais morreram, certamente não desceram satisfeitos à sepultura, “em paz”, como se deu com Abraão, centenas de anos depois. — Gênesis 15:15.
7. (a) Que profecia fez Deus apontando para uma restauração plena da paz? (b) Quão influente se tornou o inimigo de Deus, Satanás?
7 Depois de Adão e Eva terem perdido a paz, encontramos a primeira menção de inimizade na Bíblia. Deus disse a Satanás: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente [literalmente: semente] e o seu descendente. Ele te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” (Gênesis 3:15) Com o tempo, a influência de Satanás aumentou a ponto de o apóstolo João poder dizer: “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) Um mundo dirigido por Satanás certamente não está em paz com Deus. Apropriadamente, pois, o discípulo Tiago advertiu os cristãos: “Não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade com Deus?” — Tiago 4:4.
Em Paz Num Mundo Hostil
8, 9. Depois de Adão ter pecado, como podiam os humanos estar em paz com Deus?
8 Lá no Éden, quando Deus pela primeira vez mencionou a palavra “inimizade”, ele predisse também como a paz completa voltaria a existir na criação. A prometida semente da mulher de Deus feriria a cabeça do primeiro violador da paz. Do Éden em diante, os que exerceram fé nessa promessa usufruíram relações pacíficas com Deus. No caso de Abraão, isso se transformou em amizade. — 2 Crônicas 20:7; Tiago 2:23.
9 Nos dias de Moisés, Jeová fez dos filhos de Israel, neto de Abraão, uma nação. Ele ofereceu a sua paz a essa nação, como se vê numa bênção que Arão, o sumo sacerdote, pronunciou em favor deles: “Jeová te abençoe e te guarde. Jeová faça que sua face te ilumine e te favoreça. Jeová levante sua face para ti e te designe a paz.” (Números 6:24-26) A paz de Jeová traria ricas recompensas, mas era condicional.
10, 11. Para Israel, a paz com Deus dependia de que, e em que resultaria?
10 Jeová disse à nação: “Se continuardes a andar nos meus estatutos e a guardar os meus mandamentos, e deveras os cumprirdes, então darei certamente as vossas chuvadas no seu tempo devido e a terra há de dar a sua produção, e a árvore do campo dará seu fruto. E vou colocar a paz no país, e deveras vos deitareis sem que alguém vos faça tremer; e vou fazer cessar no país a fera nociva, e não passará espada pela vossa terra. E deveras andarei no vosso meio e mostrarei ser vosso Deus, e vós, da vossa parte, mostrareis ser meu povo.” (Levítico 26:3, 4, 6, 12) Israel podia usufruir paz no sentido de ter segurança contra seus inimigos, abundância material e uma íntima relação com Jeová. Mas isso dependeria de sua aderência à Lei de Jeová. — Salmo 119:165.
11 Em toda a história da nação, os israelitas que fielmente tentaram guardar os estatutos de Jeová deveras usufruíram paz com ele, e isso não raro trouxe muitas outras bênçãos. Durante os primeiros anos do reinado do Rei Salomão, a paz com Deus trouxe prosperidade material bem como descanso de guerras com os vizinhos de Israel. Descrevendo esse tempo, a Bíblia diz: “Judá e Israel continuaram a morar em segurança, cada um debaixo da sua própria videira e debaixo da sua própria figueira, desde Dã até Berseba, todos os dias de Salomão.” (1 Reis 4:25) Mesmo quando irromperam hostilidades com países vizinhos, os israelitas fiéis ainda desfrutavam da paz que realmente importava, a paz com Deus. Assim, o Rei Davi, um renomado guerreiro, escreveu: “Vou tanto deitar-me como dormir em paz, pois somente tu, ó Jeová, me fazes morar em segurança.” — Salmo 4:8.
Uma Base Melhor Para Paz
12. Como Israel por fim rejeitou a paz com Deus?
12 Por fim, a Semente que restauraria a paz completa chegou na pessoa de Jesus e, por ocasião de seu nascimento, anjos cantaram: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” (Lucas 2:14) Jesus apareceu em Israel, mas, apesar de estar sob o pacto de Deus, aquela nação como um todo rejeitou a Jesus e entregou-o aos romanos para ser morto. Dias antes de sua morte, Jesus chorou por causa de Jerusalém, dizendo: “Se tu, sim tu, tivesses discernido neste dia as coisas que têm que ver com a paz — mas agora foram escondidas de teus olhos.” (Lucas 19:42; João 1:11) Por rejeitar a Jesus, Israel perdeu totalmente a paz com Deus.
13. Que nova maneira de o homem encontrar paz com Deus estabeleceu Ele?
13 Não obstante, os propósitos de Deus não foram frustrados. Jesus foi ressuscitado e ofereceu a Jeová o valor de sua vida perfeita como resgate para humanos de coração reto. (Hebreus 9:11-14) O sacrifício de Jesus passou a ser uma nova e melhor maneira de humanos — tanto israelitas naturais como gentios — encontrarem paz com Deus. Paulo disse em sua carta aos cristãos em Roma: “Quando éramos inimigos, ficamos reconciliados com Deus por intermédio da morte de seu Filho.” (Romanos 5:10) No primeiro século, os que dessa maneira alcançaram a paz foram unidos com espírito santo para serem filhos adotivos de Deus e membros duma nova nação espiritual chamada de “Israel de Deus”. — Gálatas 6:16; João 1:12, 3; 2 Coríntios 1:21, 22; 1 Pedro 2:9.
14, 15. Descreva a paz de Deus, e explique como ela protege os cristãos mesmo quando são o alvo da hostilidade de Satanás.
14 Esses novos israelitas espirituais seriam o alvo de hostilidade da parte de Satanás e de seu mundo. (João 17:14) Contudo, teriam “paz da parte de Deus, o Pai, e de Cristo Jesus, nosso Senhor”. (2 Timóteo 1:2) Jesus disse-lhes: “Eu vos disse estas coisas para que, por meio de mim, tenhais paz. No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” — João 16:33.
15 Esta é a paz que ajudou Paulo e seus concristãos a perseverarem, apesar das adversidades que enfrentaram. Ela reflete uma tranqüila e harmoniosa paz com Deus, tornada possível pelo sacrifício de Jesus. Dá a seu possuidor uma serena paz mental, ao tornar-se cônscio do interesse de Jeová. A criança aconchegada aos braços do pai amoroso sente uma paz similar, uma certeza inquestionável de estar sob a vigilância protetora de alguém que se preocupa com ela. Paulo encorajou os filipenses: “Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus. ” — Filipenses 4:6, 7.
16. De que modo a paz com Deus afetou a relação dos cristãos do primeiro século entre si?
16 Um dos resultados de o homem ter perdido a paz com Deus foi o ódio e a discórdia. Para os cristãos do primeiro século, achar a paz com Deus resultou exatamente no oposto: paz e união entre eles, que Paulo chamou de “vínculo unificador da paz”. (Efésios 4:3) Eles ‘pensavam em acordo e viviam pacificamente, e o Deus de amor e de paz estava com eles’. Ademais, eles pregavam “as boas novas de paz”, que eram, essencialmente, as boas novas de salvação para ‘amigos da paz’, os que acolhem as boas novas. — 2 Coríntios 13:11; Atos 10:36; Lucas 10:5, 6.
Um Pacto de Paz
17. O que fez Deus com seu povo em nossos dias?
17 Pode tal paz ser encontrada hoje? Pode, sim. Desde o estabelecimento do Reino de Deus sob o glorificado Jesus Cristo, em 1914, Jeová tem juntado dentre este mundo os remanescentes do Israel de Deus e fez com eles um pacto de paz. Cumpriu assim a sua promessa feita por meio do profeta Ezequiel: “Vou concluir com eles um pacto de paz; um pacto de duração indefinida é que virá a haver com eles. E vou estabelecê-los e multiplicá-los, e vou pôr meu santuário no seu meio por tempo indefinido.” (Ezequiel 37:26) Jeová fez este pacto com cristãos ungidos que, como os irmãos deles no primeiro século, exercem fé ao sacrifício de Jesus. Purificados de sua poluição espiritual, eles se dedicaram a seu Pai celestial e empenham-se em seguir seus mandamentos, mais notavelmente por servirem de ponta-de-lança na pregação mundial das boas novas do Reino estabelecido de Deus. — Mateus 24:14.
18. Como reagiram alguns dentre as nações quando discerniram que o nome de Deus está sobre o Israel de Deus?
18 A profecia continua: “E meu tabernáculo virá realmente a estar sobre eles, e hei de tornar-me seu Deus e eles mesmos se tornarão meu povo. E as nações terão de saber que eu, Jeová, estou santificando Israel.” (Ezequiel 37:27, 28) Em harmonia com isso, centenas de milhares, sim, milhões, dentre as “nações” têm reconhecido que o nome de Jeová está sobre o Israel de Deus. (Zacarias 8:23) Procedentes de todas as nações, eles têm chegado em grandes números para servir a Jeová junto com essa nação espiritual, formando a “grande multidão” prevista em Revelação (Apocalipse). Tendo ‘lavado as suas vestes compridas e as embranquecido no sangue do Cordeiro’, eles sobreviverão à grande tribulação para um pacífico novo mundo. — Revelação 7:9, 14.
19. De que paz goza hoje o povo de Deus?
19 Juntos, o Israel de Deus e a grande multidão gozam de paz espiritual comparável a que tinha Israel sob o Rei Salomão. Sobre eles, Miquéias profetizou: “Terão de forjar das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, podadeiras. Não levantarão espada, nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra. E realmente sentar-se-ão, cada um debaixo da sua videira e debaixo da sua figueira, e não haverá quem os faça tremer.” (Miquéias 4:3, 4; Isaías 2:2-4) Concordemente, eles deram as costas à guerra e a luta, simbolicamente forjando de suas espadas relhas de arado e das suas lanças, podadeiras. Assim, gozam de uma pacífica fraternidade em toda a sua comunidade internacional, independentemente de nacionalidade, língua, raça ou formação social. E eles se deleitam na certeza da vigilância protetora de Jeová sobre eles. ‘Ninguém os faz tremer.’ Realmente, o próprio Jeová deveras deu força ao seu povo. O próprio Jeová abençoou seu povo com paz’. — Salmo 29:11.
20, 21. (a) Por que temos de nos empenhar em preservar a nossa paz com Deus? (b) O que podemos dizer sobre os esforços de Satanás de abalar a paz do povo de Deus?
20 Como no primeiro século EC, porém, a paz dos servos de Deus tem incitado a hostilidade de Satanás. Expulso do céu após o estabelecimento do Reino de Deus em 1914, Satanás tem desde então travado guerra “com os remanescentes da. . . semente [da mulher]”. (Revelação 12:17) Mesmo em seus dias, Paulo alertou: “Temos uma pugna, não contra sangue e carne, mas contra. . . as forças espirituais iníquas nos lugares celestiais.” (Efésios 6:12) Com Satanás agora confinado à vizinhança da terra, esse alerta é urgente.
21 Satanás tem usado de toda tática à sua disposição no empenho de destruir a paz do povo de Deus, mas tem fracassado. Em 1919, o número dos que lutavam para servir fielmente a Deus não chegava a 10.000. Hoje, há mais de quatro milhões conquistando o mundo através de sua fé. (1 João 5:4) Para estes, a paz com Deus e a paz de uns com os outros é uma realidade, mesmo suportando a hostilidade de Satanás e de sua semente. Mas, por causa desta hostilidade, e tendo em vista a nossa própria imperfeição e os “tempos críticos, difíceis de manejar”, em que vivemos, temos de trabalhar diligentemente para preservar a nossa paz. (2 Timóteo 3:1) No próximo artigo, veremos o que isto significa.
Sabe Explicar?
◻ Por que o homem perdeu originalmente a paz com Deus?
◻ Para Israel, de que dependia a paz com Deus?
◻ Em que se baseia a paz com Deus hoje?
◻ O que é “a paz de Deus” que guarda o nosso coração?
◻ Que outras bênçãos usufruiremos se tivermos paz com Deus?