Testemunhas cristãs da soberania divina
“‘[Deveis] divulgar as excelências’ daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.” — 1 PEDRO 2:9.
1. Que testemunho eficaz de Jeová se deu nos tempos pré-cristãos?
NOS tempos pré-cristãos, houve uma longa lista de testemunhas que atestaram corajosamente que Jeová é o único Deus verdadeiro. (Hebreus 11:4-12:1) Por terem forte fé, obedeceram destemidamente às leis de Jeová e negaram-se a transigir em assuntos de adoração. Deram um poderoso testemunho da soberania universal de Jeová. — Salmo 18:21-23; 47:1, 2.
2. (a) Quem é a maior Testemunha de Jeová? (b) Quem substituiu a nação de Israel como testemunha de Jeová? Como sabemos isso?
2 A última e maior testemunha pré-cristã foi João Batista. (Mateus 11:11) Ele teve o privilégio de anunciar a vinda do Escolhido, e apresentou Jesus como o prometido Messias. (João 1:29-34) Jesus é a maior Testemunha de Jeová, “a testemunha fiel e verdadeira”. (Revelação [Apocalipse] 3:14) Visto que o Israel carnal rejeitou a Jesus, Jeová o rejeitou e designou uma nova nação, o Israel espiritual de Deus, para ser sua testemunha. (Isaías 42:8-12; João 1:11, 12; Gálatas 6:16) Pedro citou uma profecia referente a Israel e mostrou que ela se aplica ao “Israel de Deus”, a congregação cristã, dizendo: “Vós sois ‘raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial, para que divulgueis as excelências’ daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.” — 1 Pedro 2:9; Êxodo 19:5, 6; Isaías 43:21; 60:2.
3. Qual é a responsabilidade primária do Israel de Deus e da “grande multidão”?
3 As palavras de Pedro mostram que a obrigação primária do Israel de Deus é dar testemunho público da glória de Jeová. Nos nossos dias, juntou-se a esta nação espiritual “uma grande multidão” de testemunhas que também glorificam publicamente a Deus. Gritam bem alto para todos ouvirem: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” (Revelação 7:9, 10; Isaías 60:8-10) Como podem o Israel de Deus e seus companheiros dar seu testemunho? Por sua fé e obediência.
Testemunhas falsas
4. Por que os judeus dos dias de Jesus eram testemunhas falsas?
4 A fé e a obediência requerem que se viva segundo princípios piedosos. Vê-se a importância disso no que Jesus disse a respeito dos líderes religiosos, judeus, dos seus dias. Estes “sentaram-se no assento de Moisés” como instrutores da Lei. Enviaram até mesmo missionários para converter não-crentes. No entanto, Jesus lhes disse: “Percorreis o mar e a terra seca para fazer um prosélito, e, quando se torna tal, fazeis dele objeto para a Geena duas vezes mais do que vós mesmos.” Esses religiosos eram testemunhas falsas — arrogantes, hipócritas e desamorosos. (Mateus 23:1-12, 15) Em certa ocasião, Jesus disse a alguns judeus: “Vós sois de vosso pai, o Diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai.” Por que diria isso a membros da nação escolhida de Deus? Por não acatarem as palavras da maior Testemunha de Jeová. — João 8:41, 44, 47.
5. Como sabemos que a cristandade tem dado falso testemunho de Deus?
5 De forma similar, nos séculos que se seguiram ao tempo de Jesus, centenas de milhões de pessoas na cristandade têm afirmado ser discípulos dele. Todavia, não têm feito a vontade de Deus, e por isso Jesus não as reconhece como seus discípulos. (Mateus 7:21-23; 1 Coríntios 13:1-3) A cristandade tem enviado missionários, muitos deles sem dúvida sinceros. No entanto, ensinaram o povo a adorar um deus trinitário, que queima os pecadores num inferno de fogo, e a maioria dos seus conversos dão pouca evidência de ser cristãos. Por exemplo, Ruanda, país africano, tem sido um campo fértil para os missionários católico-romanos. Ainda assim, os católicos ruandeses participaram de corpo e alma na recente guerra étnica naquele país. Os frutos produzidos ali mostram que aquele campo missionário não recebeu da cristandade um genuíno testemunho cristão. — Mateus 7:15-20.
Viver segundo princípios piedosos
6. Em que sentido é a conduta correta uma parte vital de se dar testemunho?
6 A conduta errada daqueles que afirmam ser cristãos lança vitupério sobre o “caminho da verdade”. (2 Pedro 2:2) O cristão genuíno vive segundo princípios piedosos. Não furta, não mente, não é desonesto, nem comete imoralidade. (Romanos 2:22) Ele certamente não assassina seu próximo. Os maridos cristãos amorosamente tomam conta da sua família. As esposas apóiam respeitosamente esta supervisão. Os filhos são treinados pelos pais e assim são preparados para se tornar adultos cristãos responsáveis. (Efésios 5:21-6:4) É verdade que todos nós somos imperfeitos e cometemos enganos. Mas o verdadeiro cristão respeita as normas bíblicas e faz esforço genuíno para aplicá-las. Isto chama a atenção dos outros e dá um testemunho excelente. Há casos em que os que antes se opunham à verdade observaram a conduta correta dum cristão e se convenceram da verdade. — 1 Pedro 2:12, 15; 3:1.
7. Quão importante é que os cristãos amem uns aos outros?
7 Jesus mostrou um aspecto vital da conduta cristã ao dizer: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) As características do mundo de Satanás são ‘injustiça, iniqüidade, cobiça, maldade, estar cheio de inveja, assassínio, rixa, fraude, disposição maldosa, ser cochichadores, maldizentes, odiadores de Deus, insolentes, soberbos, pretensiosos, inventores de coisas prejudiciais, desobedientes aos pais’. (Romanos 1:29, 30) Num ambiente assim, uma organização mundial que se caracteriza pelo amor daria forte evidência do espírito de Deus em ação — um testemunho eficaz. As Testemunhas de Jeová são tal organização. — 1 Pedro 2:17.
As Testemunhas são estudantes da Bíblia
8, 9. (a) Como foi o salmista fortalecido pelo estudo da Lei de Deus e pela meditação nela? (b) Como nos fortalecerá o estudo da Bíblia e a meditação nela para continuarmos a dar testemunho?
8 Para o cristão ser bem-sucedido em dar testemunho excelente, ele tem de conhecer e amar os princípios justos de Jeová, bem como realmente odiar a corrupção do mundo. (Salmo 97:10) O mundo é persuasivo na promoção do seu modo de pensar, e pode ser difícil resistir ao seu espírito. (Efésios 2:1-3; 1 João 2:15, 16) O que nos pode ajudar a manter a atitude mental correta? O estudo regular e significativo da Bíblia. O escritor do Salmo 119 repetiu muitas vezes seu amor à Lei de Jeová. Ele a lia e meditava nela constantemente, “o dia inteiro”. (Salmo 119:92, 93, 97-105) Em resultado disso, pôde escrever: “Tenho odiado a falsidade e continuo deveras a detestá-la. Tenho amado a tua lei.” Além disso, seu profundo amor o impeliu a agir. Ele disse: “Eu te tenho louvado sete vezes por dia por causa das tuas decisões judiciais justas.” — Salmo 119:163, 164.
9 De forma similar, estudarmos regularmente a Palavra de Deus e meditarmos nela tocará nosso coração e nos induzirá a ‘louvar’ a Jeová — a dar testemunho Dele — com freqüência, até mesmo “sete vezes por dia”. (Romanos 10:10) Em harmonia com isso, o escritor do primeiro salmo diz que aquele que regularmente medita nas palavras de Jeová “há de tornar-se qual árvore plantada junto a correntes de água, que dá seu fruto na sua estação e cuja folhagem não murcha, e tudo o que ele fizer será bem sucedido”. (Salmo 1:3) O apóstolo Paulo mostrou também o poder da Palavra de Deus ao escrever: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda boa obra.” — 2 Timóteo 3:16, 17.
10. O que se torna evidente a respeito do povo de Jeová nestes últimos dias?
10 O rápido aumento no número de verdadeiros adoradores neste século 20, revela a bênção de Jeová. Sem dúvida, essas testemunhas hodiernas da soberania divina, como grupo, têm cultivado no coração o amor à lei de Jeová. Iguais ao salmista, sentem-se induzidas a obedecer à lei de Jeová e a dar fielmente testemunho da glória Dele, “dia e noite”. — Revelação 7:15.
As obras poderosas de Jeová
11, 12. Em que resultaram os milagres feitos por Jesus e por seus seguidores?
11 No primeiro século, o espírito santo habilitou as fiéis testemunhas cristãs a realizar milagres, os quais deram forte prova de que seu testemunho era verdadeiro. Quando João Batista estava na prisão, ele mandou discípulos a Jesus para perguntar: “És tu Aquele Que Vem, ou devemos esperar alguém diferente?” Jesus não lhes disse nem sim nem não. Antes, ele disse: “Ide e relatai a João o que ouvis e vedes: Os cegos estão vendo novamente e os coxos estão andando, os leprosos estão sendo purificados e os surdos estão ouvindo, e os mortos estão sendo levantados, e aos pobres estão sendo declaradas as boas novas; e feliz é aquele que não achar em mim nenhuma causa para tropeço.” (Mateus 11:3-6) Essas obras poderosas serviam a João de testemunho de que Jesus deveras era “Aquele Que Vem”. — Atos 2:22.
12 De modo similar, alguns dos seguidores de Jesus curaram doentes e até mesmo ressuscitaram mortos. (Atos 5:15, 16; 20:9-12) Esses milagres foram como um testemunho dado pelo próprio Deus em favor deles. (Hebreus 2:4) E essas obras demonstraram a onipotência de Jeová. Por exemplo, é verdade que Satanás, “o governante do mundo”, tem os meios de causar a morte. (João 14:30; Hebreus 2:14) Mas, quando Pedro levantou dentre os mortos a mulher fiel, Dorcas, ele só o pôde fazer pelo poder de Jeová, visto que somente Este pode restaurar a vida. — Salmo 16:10; 36:9; Atos 2:25-27; 9:36-43.
13. (a) Como é o poder de Jeová ainda atestado pelos milagres relatados na Bíblia? (b) Que papel-chave desempenha o cumprimento de profecias em provar a divindade de Jeová?
13 Hoje não ocorrem mais essas obras milagrosas. Já serviram seu objetivo. (1 Coríntios 13:8) Não obstante, ainda temos o registro delas na Bíblia, atestado por muitos que estavam presentes. Hoje em dia, quando os cristãos chamam atenção para esses relatos históricos, essas obras ainda dão um testemunho eficaz do poder de Jeová. (1 Coríntios 15:3-6) Além disso, lá nos dias de Isaías, Jeová usou as profecias exatas como prova notável de que Ele é o verdadeiro Deus. (Isaías 46:8-11) Muitas profecias bíblicas, divinamente inspiradas, estão se cumprindo hoje em dia — algumas delas na congregação cristã. (Isaías 60:8-10; Daniel 12:6-12; Malaquias 3:17, 18; Mateus 24:9; Revelação 11:1-13) Além de especificar que vivemos nos “últimos dias”, o cumprimento dessas profecias vindica a Jeová como o único Deus verdadeiro. — 2 Timóteo 3:1.
14. Em que sentido é a história hodierna das Testemunhas de Jeová um poderoso testemunho de que Jeová é o Soberano Senhor?
14 Por fim, Jeová ainda faz grandes coisas, coisas extraordinárias para seu povo. A crescente luz lançada sobre a verdade bíblica é dirigida pelo espírito de Jeová. (Salmo 86:10; Revelação 4:5, 6) Os notáveis aumentos relatados em todo o mundo são evidência de que Jeová ‘apressa isso ao seu próprio tempo’. (Isaías 60:22) Nestes últimos dias, em que tem irrompido amarga perseguição em um país após outro, a perseverança corajosa do povo de Jeová tem sido possível devido ao apoio fortalecedor do espírito santo. (Salmo 18:1, 2, 17, 18; 2 Coríntios 1:8-10) Deveras, a história hodierna das Testemunhas de Jeová é em si mesma um poderoso testemunho de que Jeová é o Soberano Senhor. — Zacarias 4:6.
As boas novas a serem pregadas
15. Que testemunho mais amplo havia de ser dado pela congregação cristã?
15 Jeová designou Israel para ser sua testemunha perante as nações. (Isaías 43:10) No entanto, apenas poucos israelitas receberam a ordem divina de ir e pregar a não-israelitas, e isto usualmente era para anunciar julgamentos de Jeová. (Jeremias 1:5; Jonas 1:1, 2) Não obstante, profecias das Escrituras Hebraicas indicam que Jeová Deus, um dia, fixaria amplamente sua atenção nas nações, e ele fez isso por meio do seu Israel espiritual. (Isaías 2:2-4; 62:2) Antes de subir ao céu, Jesus ordenou aos seus seguidores: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” (Mateus 28:19) Ao passo que Jesus se havia concentrado nas “ovelhas perdidas da casa de Israel”, seus seguidores foram enviados a “todas as nações”, mesmo “até à parte mais distante da terra”. (Mateus 15:24; Atos 1:8) O testemunho cristão havia de ser ouvido por toda a humanidade.
16. Que comissão cumpriu a congregação cristã do primeiro século, e até que ponto?
16 Paulo mostrou que entendeu isso bem. Por volta do ano 61 EC, ele pôde dizer que as boas novas estavam ‘dando fruto e aumentando em todo o mundo’. As boas novas não ficaram limitadas apenas a uma nação ou a uma seita, tal como a que se empenhava na “adoração dos anjos”. Em vez disso, elas foram abertamente “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Colossenses 1:6, 23; 2:13, 14, 16-18) Portanto, o Israel de Deus cumpriu no primeiro século a sua comissão de divulgar “‘as excelências’ daquele que [o] chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz”.
17. Como Mateus 24:14 continua a cumprir-se em grande escala?
17 No entanto, aquela pregação no primeiro século foi apenas um antegosto do que seria realizado durante os últimos dias. Em especial, com referência ao nosso tempo, Jesus disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14; Marcos 13:10) Cumpre-se esta profecia? Sem dúvida! De um pequeno começo em 1919, a pregação das boas novas já se estende agora a mais de 230 países. O testemunho é ouvido no gélido Norte e nos trópicos quentes e úmidos. Grandes continentes recebem testemunho e procura-se alcançar ilhas remotas, para que seus habitantes possam receber testemunho. Mesmo no meio de grandes convulsões, tais como a guerra na Bósnia-Herzegovina, as boas novas continuam a ser pregadas. Assim como no primeiro século, o testemunho está dando frutos “em todo o mundo”. As boas novas são abertamente anunciadas “em toda a criação debaixo do céu”. Com que resultado? Primeiro, foram ajuntados os remanescentes do Israel de Deus, “dentre toda tribo, e língua, e povo, e nação”. Depois começaram a ser trazidos os milhões da “grande multidão”, “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. (Revelação 5:9; 7:9) Mateus 24:14 continua a cumprir-se em grande escala.
18. Quais são alguns dos resultados da pregação mundial das boas novas?
18 A pregação mundial das boas novas ajuda a provar que a presença régia de Jesus já começou. (Mateus 24:3) Além disso, este é o meio principal pelo qual se faz “a colheita da terra”, visto que indica às pessoas a única esperança verdadeira da humanidade, o Reino de Jeová. (Revelação 14:15, 16) Visto que apenas cristãos genuínos participam na pregação das boas novas, esta obra importante ajuda a mostrar a diferença entre os cristãos verdadeiros e os falsos. (Malaquias 3:18) Resulta assim na salvação tanto dos que pregam como dos que aceitam a pregação. (1 Timóteo 4:16) O mais importante é que a pregação das boas novas dá louvor e honra a Jeová Deus, aquele que ordenou que fosse feita, que apóia os que a fazem e que a torna frutífera. — 2 Coríntios 4:7.
19. Todos os cristãos são incentivados a ter que determinação ao entrar no novo ano de serviço?
19 Não é de admirar que o apóstolo Paulo se sentisse induzido a dizer: “Ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” (1 Coríntios 9:16) Os cristãos hoje pensam o mesmo. É um grandioso privilégio e uma grande responsabilidade serem “colaboradores de Deus”, deixando brilhar a luz da verdade neste mundo tenebroso. (1 Coríntios 3:9; Isaías 60:2, 3) A obra que teve um começo pequeno em 1919 atingiu agora proporções espantosas. Cerca de cinco milhões de cristãos estão dando testemunho da soberania divina, gastando mais de um bilhão de horas por ano em levar a mensagem de salvação a outros. Que alegria é ter uma participação nesta obra da santificação do nome de Jeová! Ao entrarmos no ano de serviço de 1996, estejamos decididos a não diminuir o passo. Mais do que nunca acataremos as palavras de Paulo a Timóteo: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente.” (2 Timóteo 4:2) Ao fazermos isso, oramos de todo o coração para que Jeová continue a abençoar os nossos esforços.
Lembra-se?
◻ Quem substituiu Israel como “testemunha” de Jeová para as nações?
◻ Como contribui a conduta cristã para dar testemunho?
◻ Por que são o estudo da Bíblia e a meditação nela essenciais para a Testemunha cristã?
◻ Em que sentido evidencia a história hodierna da Testemunhas de Jeová que Ele é o verdadeiro Deus?
◻ O que é realizado pela pregação das boas novas?
[Fotos na página 15]
Longe de as boas novas ficarem restritas, elas estão sendo declaradas “em toda a criação debaixo do céu”