A família cristã ajuda os idosos

“Não me lances fora no tempo da velhice; não me deixes quando meu poder falhar.” — SALMO 71:9.

 1. Como são tratados os idosos em muitas culturas?

“AS PESQUISAS indicam que quase seis em sete (86%) dos idosos que sofrem abusos são maltratados pela sua própria família”, disse o diário The Wall Street Journal. A revista Modern Maturity declarou: “Tratar mal os idosos é apenas a mais recente [violência familiar] a sair da obscuridade e a ser revelada nas páginas dos jornais da nação.” Sim, os idosos, em muitas culturas, tornaram-se vítimas de crassos maus-tratos e de descaso. O nosso é deveras um tempo em que muitos são “amantes de si mesmos, . . . ingratos, desleais, sem afeição natural”. — 2 Timóteo 3:1-3.

 2. Segundo as Escrituras Hebraicas, como considera Jeová os idosos?

² Todavia, não era assim que os idosos deviam ser tratados no antigo Israel. A Lei declarava: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso, e tens de ter temor de teu Deus. Eu sou Jeová.” O livro de inspirados provérbios sábios aconselha-nos: “Escuta teu pai que causou o teu nascimento e não desprezes a tua mãe só porque ela envelheceu.” Ordena: “Escuta, meu filho, a disciplina de teu pai e não abandones a lei de tua mãe.” A Lei mosaica ensinava respeito e consideração para com os idosos de ambos os sexos. É evidente que Jeová deseja que os idosos sejam honrados. — Levítico 19:32; Provérbios 1:8; 23:22.

Como se cuidava dos idosos nos tempos bíblicos

 3. Como mostrou José compaixão para com seu pai idoso?

³ Devia-se mostrar respeito não apenas em palavras, mas também em ações atenciosas. José mostrou muita compaixão para com seu pai idoso. Queria que Jacó fizesse a viagem de Canaã ao Egito, uma distância de mais de 300 quilômetros. Por isso, José enviou a Jacó “dez jumentos carregados das coisas boas do Egito e dez jumentas carregadas de cereais e de pão, e de sustento para seu pai, para o caminho”. Quando Jacó chegou a Gósen, José foi ao seu encontro e “lançou-se-lhe imediatamente ao pescoço e verteu lágrimas ao seu pescoço, vez após vez”. José cumulou seu pai de demonstrações de profundo afeto. Que exemplo inspirador de preocupação com os idosos! — Gênesis 45:23; 46:5, 29.

 4. Por que é Rute um bom exemplo a ser seguido?

⁴ Outro belo modelo de bondade a seguir para com os idosos é Rute. Embora fosse gentia, apegou-se a Noemi, sua idosa e enviuvada sogra judia. Abandonou seu próprio povo e assumiu o risco de não achar outro marido. Quando Noemi instou com ela para que voltasse para o seu próprio povo, Rute respondeu com algumas das mais belas palavras na Bíblia: “Não instes comigo para te abandonar, para recuar de te acompanhar; pois, aonde quer que fores, irei eu, e onde quer que pernoitares, pernoitarei eu. Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus. Onde quer que morreres, morrerei eu e ali serei enterrada. Assim me faça Jeová e assim lhe acrescente mais, se outra coisa senão a morte fizer separação entre mim e ti.” (Rute 1:16, 17) Rute mostrou também excelentes qualidades ao mostrar-se disposta a casar-se com Boaz, já de certa idade, sob o arranjo do casamento levirato. — Rute, capítulos 2 a 4.

 5. Que qualidades mostrou Jesus em lidar com as pessoas?

⁵ Jesus deu um exemplo similar na maneira de lidar com as pessoas. Ele era paciente, compassivo, bondoso e animador. Tomou interesse pessoal num homem pobre, incapacitado, que por uns 38 anos não conseguia andar, e o curou. Mostrava consideração para com as viúvas. (Lucas 7:11-15; João 5:1-9) Mesmo durante a agonia da sua morte dolorosa na estaca de tortura, certificou-se de que se cuidasse da sua mãe, que possivelmente tinha uns 50 e poucos anos. Exceto para seus inimigos hipócritas, Jesus era para todos uma companhia animadora. De modo que podia dizer: “Vinde a mim, todos os que estais labutando e que estais sobrecarregados, e eu vos reanimarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e achareis revigoramento para as vossas almas.” — Mateus 9:36; 11:28, 29; João 19:25-27.

Quem merece consideração?

 6. (a) Quem merece cuidados especiais? (b) Que perguntas poderíamos fazer a nós mesmos?

⁶ Visto que Jeová Deus e seu Filho, Jesus Cristo, deram exemplos tão excelentes na questão de se importar com outros, logicamente é apropriado que os cristãos dedicados imitem seu modelo. Temos no nosso meio alguns que têm labutado e têm estado sobrecarregados por muitos anos — irmãos e irmãs idosos que entraram nos anos posteriores da sua vida. Alguns deles talvez sejam nossos pais ou nossos avós. Será que lhes damos o devido valor? Tratamo-los com ares de superioridade? Ou realmente apreciamos sua ampla experiência e sabedoria? É verdade que alguns talvez ponham à prova a nossa paciência com idiossincrasias e fraquezas que não são nada incomuns na velhice. Mas, pergunte-se: ‘Seria eu diferente nas mesmas circunstâncias?’

 7. O que ilustra que há necessidade de se ter empatia com os idosos?

⁷ Existe uma história comovente, do Oriente Médio, da compaixão duma menina para com os idosos. A avó ajudava na cozinha, e acidentalmente deixou cair um prato de porcelana e o quebrou. Ela ficou perturbada por ter sido desajeitada; sua filha ficou ainda mais irritada. Esta chamou então sua filhinha e mandou-a à loja local comprar para a avó um prato de madeira, inquebrável. A menina voltou com dois pratos de madeira. A mãe quis saber: “Por que comprou dois pratos?” A neta, hesitante, respondeu: “Um para a vovó e o outro para você, quando ficar velha.” Sim, neste mundo, todos nós nos confrontamos com a perspectiva de envelhecer. Não apreciaríamos ser tratados com paciência e com bondade? — Salmo 71:9.

8, 9. (a) Como devemos tratar os idosos no nosso meio? (b) De que precisam lembrar-se alguns dos que recentemente se tornaram cristãos?

⁸ Nunca se esqueça de que muitos de nossos irmãos e irmãs idosos têm um passado de muita atividade cristã fiel. Eles certamente merecem nossa honra e consideração, nossa bondosa ajuda e encorajamento. O sábio disse corretamente: “As cãs são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” E esta cabeça grisalha, quer de homem quer de mulher, deve ser respeitada. Alguns desses homens e mulheres mais velhos ainda servem como fiéis pioneiros, e muitos homens continuam a servir fielmente como anciãos nas congregações; outros fazem trabalho exemplar como superintendentes viajantes. — Provérbios 16:31.

⁹ Paulo aconselhou Timóteo: “Não critiques severamente um ancião. Ao contrário, suplica-lhe como a um pai, os homens mais jovens, como a irmãos, as mulheres mais idosas, como a mães, as mulheres mais jovens, como a irmãs, com toda a castidade.” (1 Timóteo 5:1, 2) Aqueles que recentemente entraram na congregação cristã, saindo do mundo desrespeitoso, devem em especial tomar a peito as palavras de Paulo, baseadas no amor. Jovens, não imitem as péssimas atitudes que talvez tenham presenciado na escola. Não se ressintam do conselho bondoso de Testemunhas mais idosas. (1 Coríntios 13:4-8; Hebreus 12:5, 6, 11) No entanto, quando os idosos, por causa de saúde fraca ou problemas financeiros, precisam de ajuda, a quem cabe primariamente a responsabilidade de ajudá-los?

O papel da família em cuidar dos idosos

10, 11. (a) Segundo a Bíblia, quem deve tomar a dianteira em cuidar dos idosos? (b) Por que nem sempre é fácil cuidar dos idosos?

¹⁰ Na primitiva congregação cristã surgiram problemas com respeito a cuidar das viúvas. Como indicou Paulo que se deviam suprir essas necessidades? “Honra as viúvas que são realmente viúvas. Mas, se alguma viúva tiver filhos ou netos, que estes aprendam primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família e a estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós, pois isto é aceitável à vista de Deus. Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” — 1 Timóteo 5:3, 4, 8.

¹¹ Em épocas de necessidade, os membros da própria família devem ser os primeiros a ajudar os idosos.a Deste modo, os filhos adultos podem mostrar apreço pelos anos de amor, de trabalho e de cuidados que seus pais lhes dedicaram. Isto talvez não seja fácil. Ao passo que as pessoas ficam mais velhas, elas naturalmente ficam mais vagarosas, e algumas até mesmo ficam incapacitadas. Outras talvez fiquem egocêntricas e exigentes, possivelmente sem se darem conta disso. Mas, quando nós éramos bebês, não éramos também egocêntricos e exigentes? E não vinham nossos pais correndo para nos ajudar? Agora as coisas mudaram na velhice deles. Portanto, do que se precisa? Compaixão e paciência. — Compare com 1 Tessalonicenses 2:7, 8.

12. De que qualidades se precisa para cuidar dos idosos — e de todos os outros na congregação cristã?

¹² O apóstolo Paulo deu conselho prático quando escreveu: “Concordemente, como escolhidos de Deus, santos e amados, revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente, se alguém tiver razão para queixa contra outro. Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós também o fazei. Além de todas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” Se devemos mostrar este tipo de compaixão e amor na congregação, não deveríamos mostrá-lo ainda mais na família? — Colossenses 3:12-14.

13. Quem, além de pais e avós idosos, talvez precise de ajuda?

¹³ Às vezes, este tipo de ajuda talvez seja necessitado não só por pais e avós, mas também por outros parentes idosos. Alguns dos mais idosos, que não têm filhos, têm servido por muitos anos no serviço missionário, no ministério de viajantes e em outras atividades de tempo integral. Eles colocaram genuinamente o Reino em primeiro lugar em toda a sua vida. (Mateus 6:33) Portanto, não seria apropriado ter para com eles um espírito de solicitude? Certamente, temos um belo exemplo na maneira em que a Sociedade Torre de Vigia cuida dos seus membros idosos em Betel. Na sede do Betel em Brooklyn e em diversas filiais e congêneres da Sociedade, vários irmãos e irmãs idosos recebem diariamente atenção de membros treinados da família, designados a esta tarefa. Sentem-se felizes de cuidar desses idosos, como se fossem seus próprios pais ou avós. Ao mesmo tempo, aprendem muito da experiência dos mais idosos. — Provérbios 22:17.

O papel da congregação em dar assistência

14. Que provisões se faziam para os idosos na primitiva congregação cristã?

¹⁴ Muitos países têm hoje um sistema de pensão para a velhice, bem como assistência médica provida pelo Estado para os idosos. Os cristãos podem aproveitar-se plenamente dessas provisões onde têm direito a isso. No entanto, no primeiro século, não existiam tais provisões. Por isso, a congregação cristã tomava ação positiva para ajudar as viúvas carentes. Paulo orientou: “Seja colocada na lista [de ajuda da congregação] a viúva que não tiver menos de sessenta anos de idade, esposa de um só marido, dando-se dela testemunho de obras excelentes, se tiver criado filhos, se tiver hospedado estranhos, se tiver lavado os pés dos santos, se tiver socorrido os em tribulação, se tiver seguido diligentemente toda boa obra.” Paulo mostrou assim que a congregação também tem um papel a desempenhar em ajudar os idosos. Mulheres de mentalidade espiritual, que não tinham filhos crentes, habilitavam-se para tal ajuda. — 1 Timóteo 5:9, 10.

15. Por que talvez se precise de auxílio para conseguir a ajuda do Estado?

¹⁵ Onde há previdência social do Estado para os idosos, esta costuma envolver muita papelada, o que talvez pareça desanimador. Em casos assim, é apropriado que os superintendentes na congregação providenciem ajuda, para que os idosos possam requerer, receber ou até mesmo aumentar tal ajuda a receber. Às vezes, mudanças de circunstâncias podem resultar num aumento da pensão. Mas há também muitas outras coisas práticas que os superintendentes podem organizar, a fim de que se cuide dos idosos. Quais são algumas delas?

16, 17. De que maneiras diferentes poderemos mostrar hospitalidade aos idosos na congregação?

¹⁶ Mostrar hospitalidade é um costume que remonta aos tempos bíblicos. Até hoje, em muitos países do Oriente Médio, mostra-se hospitalidade para com estranhos, pelo menos a ponto de oferecer um chá ou café. Não surpreende, pois, que Paulo escrevesse: “Partilhai com os santos segundo as suas necessidades. Segui o proceder da hospitalidade.” (Romanos 12:13) A palavra grega para hospitalidade, fi·lo·xe·ní·a, significa literalmente “amor a (afeição a, ou bondade para com) estranhos”. Se o cristão deve ser hospitaleiro para com estranhos, não deveria ser ainda mais hospitaleiro para com os aparentados com ele na fé? Um convite para uma refeição muitas vezes representa uma bem-vinda mudança na rotina duma pessoa idosa. Se quiser ouvir a voz de sabedoria e de experiência nas suas reuniões sociais, inclua os idosos. — Compare com Lucas 14:12-14.

¹⁷ Há muitas maneiras de animar os idosos. Quando se forma um grupo para ir de carro ao Salão do Reino ou a uma assembléia, será que há idosos que gostariam de ir junto? Não espere que lhe peçam isso. Ofereça-se a levá-los. Outra ajuda prática é fazer as compras para eles. Ou se isso lhes for possível, poderíamos levá-los conosco quando fazemos compras? Mas, certifique-se de que haja lugares onde possam descansar e revigorar-se, caso seja necessário. Sem dúvida, isso requer paciência e bondade, mas a gratidão sincera duma pessoa idosa pode ser muito recompensadora. — 2 Coríntios 1:11.

Uma real vantagem para a congregação

18. Por que são os idosos uma bênção para a congregação?

¹⁸ Que bênção é ver na congregação cabelos grisalhos e brancos (e também cabeças calvas devido à idade)! Isto significa que no meio da vitalidade e do vigor dos mais jovens temos sabedoria e experiência misturados — uma vantagem real para qualquer congregação. O conhecimento deles é como água refrescante que tem de ser tirada dum poço. É como o expressa Provérbios 18:4: “As palavras da boca do homem são águas profundas. A fonte da sabedoria é uma torrente borbulhante.” Quão animador é para os idosos sentir que são desejados e apreciados! — Compare com Salmo 92:14.

19. De que modo alguns fizeram sacrifícios a favor de seus pais idosos?

¹⁹ Alguns dos que estiveram empenhados no serviço de tempo integral acharam necessário renunciar aos seus privilégios, a fim de voltar para casa e cuidar de pais idosos, doentes. Fizeram o sacrifício a favor dos que antes se sacrificaram por eles. Certo casal, anteriormente missionários e ainda empenhados no serviço de tempo integral, voltou para casa, a fim de cuidar dos pais idosos. Tem feito isso por mais de 20 anos. Há quatro anos, a mãe do homem teve de ser internada numa casa de saúde. O marido, agora com mais de 60 anos, visita todo dia sua mãe de 93 anos. Ele explica: “Como é que eu poderia abandoná-la? Ela é minha mãe!” Em outros casos, congregações e pessoas ofereceram-se para cuidar dos idosos, a fim de que os filhos destes pudessem continuar na sua designação. Tal amor altruísta também merece muito elogio. Cada situação tem de ser tratada conscienciosamente, porque os idosos não devem ser negligenciados. Mostre que você ama seus pais idosos. — Êxodo 20:12; Efésios 6:2, 3.

20. Que exemplo nos deu Jeová em cuidar dos idosos?

²⁰ Deveras, nossos irmãos e irmãs idosos são uma coroa de beleza para a família ou para a congregação. Jeová disse: “Mesmo até a velhice da pessoa, eu sou o Mesmo; e até as cãs da pessoa, eu mesmo continuarei a sustentar. Eu mesmo hei de agir, para que eu mesmo carregue e para que eu mesmo sustente e ponha a salvo.” Mostremos ter a mesma paciência e cuidado para com nossos irmãos e irmãs idosos na família cristã. — Isaías 46:4; Provérbios 16:31.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

◻ Que exemplos bíblicos temos de cuidados dispensados aos idosos?

◻ Como devemos tratar os idosos?

◻ Como podem membros da família cuidar dos seus idosos entes queridos?

◻ O que pode a congregação fazer para ajudar os idosos?

◻ Por que são os idosos uma bênção para todos nós?

[Foto na página 23]

Rute mostrou bondade e respeito para com a idosa Noemi.

[Foto na página 24]

Os idosos são membros valiosos da congregação.