PORTURI FRUMOASE

Port în apropiere de orașul Lasea, identificat cu golful de pe coasta sudică a Cretei care poartă și astăzi același nume în greaca modernă, Kali Limenes (Fa 27:7, 8). Acest golf se află la circa 8 km E de Capul Matala (Akra Lithinon), punctul cel mai sudic al Cretei.

În circa 58 e.n., apostolul Pavel, care era deținut, a pornit pe mare de la Mira (oraș pe coasta sudică a Asiei Mici) spre Roma, trecând prin Cnid. Ruta directă de la Cnid la Roma ar fi fost pe la nord de Creta. Dar se pare că din cauza vânturilor potrivnice, ce suflau, probabil, dinspre nord-vest, marinarii au trebuit să urmeze o altă rută: de la Cnid, ei au luat-o spre sud, spre Creta, iar apoi au navigat la adăpostul coastei sudice a insulei, ajungând cu greu la Porturi Frumoase (Fa 27:5-8).

Când s-a luat decizia de a pleca din Porturi Frumoase, „trecuse mult timp”, probabil deoarece marinarii așteptaseră ca vântul să se liniștească sau deoarece călătoria fusese anevoioasă și durase mult. Trecuse chiar și postul Zilei Ispășirii (sfârșitul lui septembrie sau începutul lui octombrie); prin urmare, călătoriile pe mare erau de-acum periculoase (Fa 27:9).

Pavel, care fusese de multe ori în pericole pe mare și trecuse prin cel puțin trei naufragii (2Co 11:25, 26), a dat sfatul înțelept ca vasul să rămână peste iarnă în Porturi Frumoase. (Relatarea nu spune dacă sfatul său a fost inspirat.) Dar centurionul – cel ce avea, se pare, autoritatea de a decide – a urmat sfatul dat de cârmaci și de proprietarul vasului. Și, fiindcă s-a considerat că Porturi Frumoase „nu era bun pentru iernat”, cei mai mulți au fost de părere să plece de acolo, astfel că au pornit spre Fenix, navigând de-a lungul coastei. Ei s-au lăsat înșelați de vântul de sud, care sufla ușor. Nu după mult timp însă a început să bată un vânt năprasnic, iar corabia a fost purtată în derivă până când, în cele din urmă, a eșuat pe coasta insulei Malta, aflată la circa 900 km V (Fa 27:9-15, 39-41; 28:1).

Referitor la această relatare din Faptele, eruditul James Smith a scris: „Este interesant de observat cum se confirmă autenticitatea și exactitatea relatării pe măsură ce cunoaștem mai multe despre cadrul în care s-au derulat evenimentele. Potrivit observațiilor domnului Brown și studiilor recente, se pare că Porturi Frumoase este atât de bine protejat de insule, încât, deși nu se compară cu Lutro [identificat cu Fenix], trebuie să fie un loc foarte bun pentru iernat; de asemenea, având în vedere că vânturile de nord sunt frecvente, foarte puternice și se dezlănțuie dintr-o dată, precum și faptul că, dacă un astfel de vânt s-ar isca între Porturi Frumoase și Lutro, vasul ar fi sigur împins în larg, recomandarea făcută de cârmaci și de proprietar n-a fost deloc înțeleaptă; în schimb, recomandarea făcută de Sf. Pavel poate fi susținută chiar și cu argumente ce țin de domeniul navigației” (The Voyage and Shipwreck of St. Paul, Londra, 1866, p. 85, n.s.).