Un golf splendid
DE LA CORESPONDENTUL NOSTRU DIN MEXIC
ÎNTRE peninsula California şi partea continentală a Mexicului se întind apele de un albastru-turcoaz ale Golfului Californiei (prezentat mai jos), numit iniţial Mar de Cortés. O mare parte a regiunilor deşertice de coastă şi a insulelor sterpe din golf au fost incluse în Lista patrimoniului mondial de Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Educaţie, Ştiinţă şi Cultură (UNESCO). Dar prin ce se deosebeşte această zonă de altele?
Având o lungime de peste 1 000 km şi o lăţime medie de 153 km, Golful Californiei, dar şi regiunile dimprejur sunt de o frumuseţe rară şi abundă în forme de viaţă. În golf se înregistrează una dintre cele mai înalte maree, atingând 9 m în extremitatea nordică. Datorită razelor soarelui ce scaldă cu generozitate apele golfului şi curenţilor de apă bogaţi în substanţe nutritive, în golf se găseşte din belşug plancton şi o varietate extraordinară de forme de viaţă. Gândindu-ne la toate acestea şi la apele-i în mare parte limpezi, înţelegem de ce exploratorul Jacques-Yves Cousteau a numit golful „acvariul lumii“.
Mândrindu-se cu peste 890 de specii de peşti, dintre care 90 trăiesc doar aici, golful este un laborator natural de studiu al vieţii marine. Din nefericire însă, multe specii sunt pe cale de dispariţie. Între acestea se află o vieţuitoare scumpă la vedere, marsuinul de Pacific, sau vaquita („văcuţa“) cum îi spun localnicii.
Fiind cel mai mic membru al familiei marsuinilor, vaquita are o lungime de aproape 1,5 m. Culoarea pielii variază de la gri şters la maro-roşcat. În jurul ochilor, marsuinul prezintă nişte pete negre. Întrucât preferă apele tulburi, puţin adânci, din preajma estuarului fluviului Colorado, acest animal sfios este rareori văzut, iar comportamentul lui, puţin cunoscut. De fapt, a fost descoperit doar în 1958, când, pe o plajă a peninsulei California, au fost găsite trei cranii de marsuin.
Numărând doar câteva sute de exemplare, marsuinul de Pacific este considerat o specie în pericol de extincţie. Cu toate acestea, zeci de exemplare sfârşesc an de an în năvoadele pescarilor. Pentru a spori şansele de supravieţuire ale acestui mamifer rar, Mexicul a creat o rezervaţie naturală ce cuprinde o parte din habitatul marsuinului de Pacific. Alţi locuitori şi vizitatori ai golfului sunt balenele, diavolii-de-mare, ţestoasele pieloase, leii-de-mare, marlinii şi bancurile imense de toni.
În adâncurile din partea sudică a golfului, cercetătorii au descoperit forme de viaţă neobişnuite, pe care puţini oameni le-au văzut vreodată. Şi nu e de mirare, fiindcă aceste organisme trăiesc în groapa Guaymas, a cărei adâncime atinge aproape 2 000 m. Abisul adăposteşte orificii hidrotermale care susţin viaţa multor colonii de vieţuitoare. Ele obţin energia nu din lumina solară, ci din acidul sulfhidric. În preajma acestor orificii trăieşte în colonii şi o specie de vierme tubular. El nu are gură şi nici organe de digestie şi prezintă nişte formaţiuni stacojii asemănătoare unor perişori. Prins cu un capăt de fundul oceanului, viermele tubular se leagănă ca o vergea între apele reci ale oceanului şi apele calde din apropierea orificiului hidrotermal. Fiecare vierme tubular trăieşte în simbioză cu bacteriile pe care le găzduieşte în interiorul lui. Perişorii stacojii ai viermelui sunt de fapt branhiile lui.
Deşi biodiversitatea golfului este în prezent ameninţată, viitorul ei pe termen lung este promiţător. De ce? Deoarece Creatorul nostru este profund interesat de planeta noastră şi în curând va interveni pentru a o ocroti, readucând-o la starea ei iniţială (Geneza 1:26–28; Revelaţia 11:18). E greu să ne imaginăm cât de frumos va fi atunci Golful Californiei. Într-adevăr, cuvântul „splendid“ nu va fi de ajuns pentru a-l descrie!
[Legenda fotografiei de la pagina 25]
Balenă cu înotătoare
[Legenda fotografiei de la pagina 25]
Viermi tubulari
[Provenienţa fotografiilor de la pagina 24]
Imagine din satelit: NASA/The Visible Earth (http://visibleearth.nasa.gov/); reciful: © Dirscherl Reinhard/age fotostock
[Provenienţa fotografiilor de la pagina 25]
Plaja: Mexico Tourism Board; balena: © Mark Jones/age fotostock; viermii tubulari: © Woods Hole Oceanographic Institution