Capitolul unu
Un profet antic cu un mesaj pentru zilele noastre
1, 2. a) Ce situaţie tristă vedem în lumea de astăzi? b) Cum şi-a exprimat un senator american neliniştea în legătură cu decăderea societăţii?
EXISTĂ astăzi vreun om care să nu dorească să scape de povara problemelor ce apasă omenirea? Însă cât de des dorinţele noastre rămân neîmplinite! Visăm să fie pace, dar suntem loviţi de războaie. Ţinem mult la menţinerea ordinii şi la respectarea legilor, dar nu putem face nimic pentru a stăvili valul tot mai mare de jafuri, violuri şi crime. Vrem să avem încredere în semenii noştri, dar suntem nevoiţi să stăm cu uşile încuiate pentru a fi în siguranţă. Ne iubim copiii şi ne străduim să le insuflăm valori sănătoase, dar mult prea des îi privim neputincioşi cum cad pradă influenţei dăunătoare a anturajului lor.
2 Fără îndoială că suntem de acord cu Iov, care a spus că viaţa scurtă a omului este „plină de necazuri“ (Iov 14:1). Lucrul acesta pare astăzi mai adevărat ca oricând, întrucât societatea decade într-un ritm fără precedent. Un senator american a spus următoarele: „Războiul rece a luat sfârşit, dar, din nefericire, lumea devine acum un teren mai fertil pentru răzbunare şi barbarie etnică, tribală şi religioasă. . . . Am diluat atât de mult normele morale, încât majoritatea tinerilor noştri sunt derutaţi şi descurajaţi şi se confruntă cu mari dificultăţi. Am ajuns să vedem la ce au dus neglijenţa părinţilor, divorţurile, maltratarea copiilor, graviditatea în rândul adolescentelor, abandonul şcolii, toxicomania şi violenţa frecvent întâlnită pe străzi. Este ca şi cum locuinţa noastră, care a supravieţuit marelui cutremur numit de noi războiul rece, este devorată acum de termite“.
3. Ce carte biblică oferă în mod remarcabil o speranţă de viitor?
3 Cu toate acestea, există o speranţă! Cu aproape 2 700 de ani în urmă, Dumnezeu a inspirat un bărbat din Orientul Mijlociu să rostească o serie de profeţii care au o semnificaţie specială pentru zilele noastre. Aceste mesaje sunt consemnate în cartea biblică Isaia, ce poartă numele profetului care a scris-o. Cine a fost Isaia, şi de ce putem afirma că profeţia sa, aşternută în scris cu aproape trei mii de ani în urmă, oferă astăzi lumină întregii omeniri?
Un om drept care a trăit într-o perioadă zbuciumată
4. Cine a fost Isaia, şi în ce perioadă a slujit el ca profet al lui Iehova?
4 Isaia se prezintă în primul verset al cărţii sale ca fiind „fiul lui Amoţa“ şi ne spune că a slujit ca profet al lui Dumnezeu „pe vremea lui Ozia, Iotam, Ahaz şi Ezechia, împăraţi ai lui Iuda“ (Isaia 1:1). Aceasta înseamnă că Isaia a slujit fără întrerupere ca profet trimis de Dumnezeu la naţiunea lui Iuda cel puţin 46 de ani, începând probabil la sfârşitul domniei lui Ozia, în jurul anului 778 î.e.n.
5, 6. Ce trebuie să fi fost adevărat cu privire la viaţa de familie a lui Isaia, şi de ce?
5 În comparaţie cu ce ştim despre alţi profeţi, cunoaştem puţine lucruri despre viaţa personală a lui Isaia. Ştim că a fost căsătorit şi că o numeşte pe soţia sa „prorociţă [profetesa, NW]“ (Isaia 8:3). Potrivit cu Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, de McClintock şi Strong, această menţiune arată că viaţa de om căsătorit a lui Isaia „era nu numai compatibilă cu vocaţia sa, dar şi strâns împletită cu aceasta“. E posibil ca, asemenea altor femei evlavioase din Israelul antic, soţia lui Isaia să fi avut propria ei misiune profetică. — Judecătorii 4:4; 2 Împăraţi 22:14.
6 Isaia şi soţia lui au avut cel puţin doi fii, cărora le-au pus nume cu semnificaţie profetică. Şear-Iaşub, întâiul născut, l-a însoţit pe Isaia când acesta i-a transmis răului rege Ahaz mesaje din partea lui Dumnezeu (Isaia 7:3). Este clar că Isaia şi soţia lui au făcut din închinarea la Dumnezeu o preocupare a familiei lor, ei fiind un excelent exemplu pentru cuplurile căsătorite de astăzi!
7. Descrieţi starea de lucruri care exista în Iuda pe timpul lui Isaia.
7 Isaia şi familia lui au trăit într-o perioadă zbuciumată din istoria lui Iuda. Agitaţia politică era la ordinea zilei, mita corupea justiţia, iar ipocrizia destrăma structura religioasă a societăţii. Vârfurile dealurilor erau pline de altarele dumnezeilor falşi. Chiar şi unii regi au promovat închinarea păgână. De exemplu, Ahaz nu numai că a tolerat idolatria în rândul supuşilor săi, dar a şi practicat-o personal, ‘trecându-l prin foc’ pe propriul lui fiu în cadrul unui ritual de jertfire în cinstea zeului canaanit Moloh (2 Împăraţi 16:3, 4; 2 Cronici 28:3, 4).b Şi toate acestea s-au petrecut în mijlocul unui popor care încheiase un legământ cu Iehova! — Exodul 19:5–8.
8. a) Ce exemplu au dat regii Ozia şi Iotam, dar a urmat poporul exemplul conducătorilor lor? b) Cum a dat Isaia dovadă de curaj în mijlocul unui popor răzvrătit?
8 Este demn de remarcat că unii contemporani ai lui Isaia, printre care s-au numărat şi câţiva conducători, s-au străduit să promoveze închinarea adevărată. Unul dintre aceştia a fost regele Ozia, care a făcut „ce era drept înaintea DOMNULUI“. Cu toate acestea, în timpul domniei lui, poporul „aducea jertfe şi ardea tămâie pe înălţimi“ (2 Împăraţi 15:3, 4). Şi regele Iotam „a făcut ce era drept înaintea DOMNULUI“. „Totuşi, poporul se strica mereu“ (2 Cronici 27:2). Într-adevăr, aproape pe tot parcursul ministerului profetic al lui Isaia, starea spirituală şi morală în care s-a aflat regatul lui Iuda a fost deplorabilă. În general, poporul nu a urmat exemplul pozitiv al regilor lui. Este lesne de înţeles de ce faptul de a transmite mesajele divine acestui popor încăpăţânat nu avea să fie deloc o misiune uşoară. Cu toate acestea, când Iehova a pus întrebarea: „Pe cine să trimit şi cine va merge pentru Noi?“, Isaia nu a ezitat. El a exclamat: „Iată-mă, trimite-mă!“ — Isaia 6:8.
Un mesaj de salvare
9. Care este semnificaţia numelui lui Isaia, şi ce legătură are aceasta cu tema cărţii sale?
9 Semnificaţia numelui lui Isaia este „Salvare de la Iehova“, iar aceasta poate fi considerată pe bună dreptate tema mesajului său. Este adevărat că o parte dintre profeţiile lui Isaia sunt mesaje de judecată. Totuşi, tema salvării este foarte clară. De repetate ori, Isaia arată cum, la timpul potrivit, Iehova îi va elibera pe israeliţi din captivitatea babiloniană, dând posibilitatea unei rămăşiţe să se întoarcă în Sion şi să redea ţării strălucirea ei de altădată. Fără îndoială, privilegiul de a rosti şi de a scrie profeţii referitoare la restabilirea Ierusalimului, la care ţinea atât de mult, a fost pentru Isaia cel mai mare motiv de bucurie!
10, 11. a) De ce prezintă interes pentru zilele noastre cartea lui Isaia? b) Cum îndreaptă atenţia spre Mesia cartea lui Isaia?
10 Dar ce legătură au cu noi aceste mesaje de judecată şi de salvare? Din fericire, Isaia nu profeţeşte numai pentru regatul celor două triburi al lui Iuda. Dimpotrivă, mesajul său are o însemnătate deosebită pentru zilele noastre. Isaia face o descriere măreaţă a modului în care Regatul lui Dumnezeu va aduce în curând mari binecuvântări pe pământ. În această privinţă, o mare parte dintre scrierile lui Isaia se concentrează asupra promisului Mesia, care va domni ca Rege al Regatului lui Dumnezeu (Daniel 9:25; Ioan 12:41). Cu siguranţă, nu este doar o coincidenţă faptul că numele Isus şi Isaia transmit de fapt aceeaşi idee, numele Isus însemnând „Iehova este salvare“.
11 Bineînţeles, Isus s-a născut abia la aproximativ şapte secole după Isaia. Cu toate acestea, profeţiile mesianice pe care le conţine cartea Isaia sunt atât de amănunţite şi de exacte, încât par a fi o descriere a vieţii pământeşti a lui Isus făcută de un martor ocular. O lucrare remarca faptul că, având în vedere lucrul acesta, cartea lui Isaia este numită uneori a „Cincea Evanghelie“. De aceea, nu e deloc surprinzător că Isaia a fost cartea biblică cea mai des citată de Isus şi de apostolii săi pentru a-l identifica cu claritate pe Mesia.
12. De ce să ne lăsăm absorbiţi de studierea cărţii lui Isaia?
12 Isaia face o descriere măreaţă a ‘cerurilor noi şi a pământului nou’ în care „un împărat [rege, NW] va domni cu dreptate şi prinţii vor conduce cu judecată“ (Isaia 32:1, 2; 65:17, 18; 2 Petru 3:13). Astfel, cartea lui Isaia îndreaptă atenţia spre emoţionanta speranţă pe care o oferă Regatul lui Dumnezeu, aflat sub conducerea lui Mesia, Isus Cristos, Regele întronat. Cât de mult ne încurajează lucrul acesta să aşteptăm zi de zi cu bucurie „salvarea lui [Iehova]“ (Isaia 25:9, NW; 40:28–31). Prin urmare, să examinăm plini de entuziasm preţiosul mesaj din cartea lui Isaia! Lucrul acesta ne va întări foarte mult încrederea în promisiunile lui Dumnezeu. De asemenea, vom fi ajutaţi să avem o şi mai mare încredere că Iehova este cu adevărat Dumnezeul salvării noastre.
[Note de subsol]
a Amoţ, tatăl lui Isaia, nu trebuie confundat cu Amos, care a profeţit la începutul domniei lui Ozia şi care a scris cartea biblică ce îi poartă numele.
b Unii spun că expresia „a trece prin foc“ ar putea face aluzie doar la un ritual de purificare. Cu toate acestea, se pare că în acest context expresia se referă la o jertfire propriu-zisă. Nu există nici o îndoială că jertfirea copiilor era o practică a canaaniţilor şi a israeliţilor apostaţi. — Deuteronomul 12:31; Psalmul 106:37, 38.
[Chenarul/Ilustraţia de la pagina 7]
Cine a fost Isaia?
SEMNIFICAŢIA NUMELUI: „Salvare de la Iehova“
FAMILIA: Căsătorit; a avut cel puţin doi fii
LOCUINŢA: Ierusalim
ANI DE SERVICIU: Nu mai puţin de 46 de ani, din aprox. 778 î.e.n. până după 732 î.e.n.
REGI AI LUI IUDA CONTEMPORANI: Ozia, Iotam, Ahaz, Ezechia
PROFEŢI CONTEMPORANI: Mica, Osea, Oded
[Legenda ilustraţiei de la pagina 6]
Isaia şi soţia lui au făcut din închinarea la Dumnezeu o preocupare a familiei lor