CHIRIAT-IEARIM

[Orașul pădurilor]

Oraș hevit menționat în legătură cu gabaoniții (Ios 9:17); era cunoscut și cu numele Baala (Ios 15:9), Baale-Iuda (2Sa 6:2) și Chiriat-Baal (Ios 15:60). Ulterior, orașul a ajuns să aparțină tribului lui Iuda, fiind situat la hotarul dintre Iuda și Beniamin (Ios 15:1, 9; 18:11, 14; Ju 18:12). În Chiriat-Iearim s-au stabilit, din câte se pare, descendenții lui Iuda din linia lui Caleb (1Cr 2:3, 50, 52, 53).

În secolul al XII-lea î.e.n., după ce filistenii au înapoiat Arca, aceasta a fost dusă la Chiriat-Iearim la cererea bărbaților din Bet-Șemeș, un oraș din apropiere. Se pare că Arca a rămas acolo aproximativ 70 de ani, până când regele David a mutat-o la Ierusalim (1Sa 6:20–7:2; 1Cr 13:5, 6; 16:1; 2Cr 1:4).

Profetul Uria, contemporan cu Ieremia, a fost fiul lui Șemaia din Chiriat-Iearim (Ier 26:20). Printre cei ce s-au întors din exilul babilonian s-au numărat și descendenți ai celor ce locuiseră în Chiriat-Iearim (Ezr 2:1, 2, 25; Ne 7:6, 7, 29).

În general, Chiriat-Iearimul este identificat cu Deir el-ʽAzar (Tel Qiryat Yeʽarim), deoarece acest loc corespunde cu ceea ce spune Biblia despre Chiriat-Iearim, și anume că era un oraș din regiunea muntoasă (Ios 15:48, 60), aflat la hotarul dintre Iuda și Beniamin, în apropierea celorlalte orașe gabaonite. Acest loc are o poziție strategică, fiind situat pe vârful unui deal, la aproximativ 14 km E-N-E de Bet-Șemeș și la circa 13 km V-N-V de Ierusalim. Locul corespunde și descrierii făcute de Eusebiu, care a localizat Chiriat-Iearimul o dată la 9 mile romane (13 km), iar altă dată la 10 mile romane (15 km) distanță de Ierusalim. De asemenea, Deir el-ʽAzarul este situat într-o regiune care pare să fi fost cândva bogată în păduri, ceea ce se armonizează cu semnificația numelui „Chiriat-Iearim”, „Orașul pădurilor”.