MIȚPA

[Turn de veghe]

1. Expresia „ținutul Mițpa” desemna o regiune locuită de heviți, aflată la poalele muntelui Hermon (Ios 11:3). O parte din această regiune, dacă nu chiar toată regiunea, era, din câte se pare, numită și „câmpia Mițpa” (Ios 11:8). E posibil ca „ținutul Mițpa” să corespundă fie regiunii din jurul Baniyasului (Cezareea lui Filip), aflat la sud de muntele Hermon, fie câmpiei de la est de muntele Hermon, ce se întinde de-a lungul uedului et-Teim.

2. Oraș situat pe teritoriul lui Iuda, în Șefela (Ios 15:33, 38). Nu se știe sigur unde s-a aflat. Una dintre ipoteze este aceea că ar corespunde cu Khirbet Safiyeh, aflat la aproximativ 9 km S de locul anticului oraș Azeca.

3. Oraș situat pe teritoriul lui Beniamin (Ios 18:26, 28). Deși unii propun identificarea cu Nebi Samwil (aflat la circa 8 km N-V de Ierusalim), majoritatea erudiților preferă identificarea cu Tell en-Nasbeh (aflat la circa 12 km N de Ierusalim). În sprijinul acestei identificări par să vină și anumite descoperiri arheologice. De exemplu, la Tell en-Nasbeh au fost găsite toarte de vase din lut inscripționate cu semne grafice pe care unii erudiți le consideră a fi cele trei caractere ebraice corespunzătoare literelor m-s-p. E posibil ca acestea să reprezinte o formă prescurtată a numelui „Mițpa”.

Mițpa a fost locul unde toți bărbații de luptă din Israel s-au adunat și au hotărât să-i pedepsească pe cei vinovați de crima sexuală abominabilă comisă la Ghibea, pe teritoriul lui Beniamin. Întrucât beniaminiții au refuzat să-i predea pe bărbații vinovați din Ghibea, a izbucnit un război în care a fost implicată întreaga națiune. Tribul lui Beniamin a fost aproape exterminat; doar 600 de bărbați au scăpat (Ju 20:1-48). Mai înainte, israeliții juraseră la Mițpa că nu-și vor da fiicele de soții beniaminiților (Ju 21:1). De aceea, după război a trebuit să se găsească o soluție pentru ca tribul lui Beniamin să nu dispară. Una dintre măsurile luate a fost să li se dea beniaminiților de soții 400 de fecioare din Iabeș-Galaad. Ceilalți locuitori ai Iabeș-Galaadului fuseseră uciși, deoarece niciunul nu venise la Mițpa ca să sprijine lupta împotriva beniaminiților (Ju 21:5-12).

Ani mai târziu, profetul Samuel i-a adunat pe toți israeliții la Mițpa și s-a rugat pentru ei. Cu acea ocazie, israeliții au postit și și-au mărturisit păcatele. Când au auzit că tot poporul era adunat la Mițpa, filistenii au profitat de situație și au pornit la luptă împotriva lor. Însă Iehova a provocat învălmășeală în rândurile dușmanilor, astfel că israeliții au putut să-i înfrângă. Probabil în amintirea acestei victorii, obținute cu ajutorul lui Dumnezeu, Samuel a ridicat între Mițpa și Ieșana o piatră pe care a numit-o Eben-Ezer („Piatra ajutorului”). Samuel a continuat să judece Israelul, mergând în acest scop în fiecare an la Betel, la Ghilgal și la Mițpa (1Sa 7:5-16). Mai târziu, în 1117 î.e.n., când poporul a fost din nou convocat la Mițpa, Samuel l-a prezentat pe Saul drept primul rege al Israelului (1Sa 10:17-25).

În secolul al X-lea î.e.n., Mițpa a fost întărită de Asa, regele lui Iuda, cu materiale aduse din Rama, oraș pe care Baeșa, regele Israelului, fusese nevoit să-l abandoneze (1Re 15:20-22; 2Cr 16:4-6). Aproximativ trei secole mai târziu, în 607 î.e.n., Nebucadnețar, regele Babilonului, l-a numit pe Ghedalia guvernator peste evreii care rămăseseră în Iuda. Ghedalia își exercita conducerea de la Mițpa. Aici a venit să locuiască profetul Ieremia. La Mițpa au venit și comandanții de armată care scăpaseră cu viață și alți evrei ce fuseseră împrăștiați. Deși fusese avertizat cu privire la un complot împotriva lui, guvernatorul Ghedalia n-a dat dovadă de precauție și a fost ucis la Mițpa. De asemenea, au fost uciși și caldeenii și evreii care erau cu el, precum și 70 de bărbați aflați în vizită. Grupul de ucigași, condus de Ismael, fiul lui Netania, i-a luat captivi pe cei rămași din popor. Iohanan, fiul lui Careah, a pornit în urmărirea lui Ismael și l-a ajuns din urmă, dar Ismael și opt dintre oamenii lui au reușit să fugă. Cei ce fuseseră luați captivi au fost eliberați și duși ulterior în Egipt (2Re 25:23-26; Ier 40:5–41:18).

După întoarcerea din exilul babilonian, la repararea zidului Ierusalimului au luat parte și bărbați din Mițpa, împreună cu prinții Salun și Ezer (Ne 3:7, 15, 19).

4. Oraș aflat în Galaad, la est de Iordan (Ju 10:17; 11:11, 29). E posibil să fie unul și același cu Mițpa menționat în Osea 5:1. A fost orașul unde a locuit Iefta (Ju 11:34). Unii erudiți sugerează că acest Mițpa corespunde cu Khirbet Jalʽad sau cu un loc din apropiere. Khirbet Jalʽad se află la circa 23 km N-V de Raba (Amman). Însă identificarea nu este sigură.

5. Oraș din Moab unde David i-a dus pe părinții lui pe vremea când fugea de regele Saul (1Sa 22:3). Nu se poate stabili cu certitudine unde s-a aflat. Unii erudiți cred că ar putea fi unul și același cu orașul moabit Chir (Is 15:1). Alții au propus identificarea cu Ruzm el-Mesrife, aflat la V-S-V de Madaba (Medeba din vechime).