Puncte principale din Biblie: Estera 1:1—10:3
Dumnezeu îşi salvează poporul dintr-un genocid
Masacrul va fi înfiorător de eficient: tineri şi bătrîni, copii şi femei vor fi distruşi fără nici o excepţie. Nimeni nu va îndrăzni să se opună acestui plan, deoarece executarea ordinelor poartă sigiliul regelui. Da, iudeii vor fi ucişi ca nişte dobitoace lipsite de ajutor!
Cel puţin aşa vede lucrurile Haman un prim-ministru din antica Persie. Dar de ce a urzit el acest complot de exterminare în masă? Din cauza urii crunte pe care o simte împotriva iudeului Mardoheu. Dar în timp ce Haman aşteaptă plin de îngîmfare să-şi vadă victoria, naţiunea iudeilor se roagă pentru scăpare. Care este deznodămîntul? El este dezvăluit în dramatica relatare biblică din cartea „Estera“. Scrisă de Mardoheu însuşi, cartea constituie o istorisire despre modul cum cu ajutorul lui Dumnezeu şi prin credinţa unei tinere femei a fost salvată o naţiune. Relatarea are ca efect întărirea credinţei.
Estera devine regină
Să se citească Estera 1:1—2:23. În jurul anului 484 î.e.n. regele persan Ahaşveroş (Xerxe I) organizează un ospăţ de mare anvergură. Dar regina Vasti refuză să se subordoneze invitaţiei sale de a-şi face şi ea apariţia la ospăţ. Regele furios o destituie din rangul ei şi decide să-şi caute o altă regină. După ce sînt trecute în revistă cele mai frumoase femei din regat, el selecţionează o tînără şi modestă evreică, pe nume Hadassa, care a fost pregătită pentru acest rol de către vărul ei, Mardoheu. Tînăra femeie ascunde însă în faţa regelui faptul că face parte din poporul evreu, prezentîndu-se sub numele ei persan, Estera.
◆ 1:3–5 — Unde au avut loc aceste festivităţi?
Potrivit istoricului Herodot, Xerxe a convocat cu o ocazie o consfătuire pentru a pune la cale o campanie militară împotriva Greciei. Probabil să fie vorba despre una şi aceeaşi reuniune. Este posibil ca regele Xerxe să-şi fi scos în evidenţă gloria şi bogăţiile regatului său pentru a-i convinge pe nobili de capacităţile de care dispune pentru a purta această campanie împotriva Greciei.
◆ 1:8 — Care era legea cu privire la băutură?
Se pare că perşii aveau obiceiul ca la astfel de reuniuni să se îndemne unii pe alţii să bea o anumită cantitate de băutură stabilită dinainte. Cu această ocazie însă regele a făcut o excepţie. Biblia nu spune dacă, drept urmare a acestui fapt, s-a băut într-o cantitate mai moderată sau, dimpotrivă, mai mult.
◆ 2:19, 20 — De ce ‘şedea Mardoheu la poarta regelui’?
În mod cert Mardoheu era unul dintre demnitarii regelui Ahaşveroş. Un astfel de bărbat cu autoritate stătea de obicei la poartă aşteptînd să răspundă la orice ordin din partea regelui. În poziţia pe care o avea Mardoheu trebuia să fi avut o răspundere destul de mare. Altfel, Haman l-ar fi putut destitui probabil imediat. Mardoheu s-a aflat astfel în situaţia de a auzi şi demasca un complot care urmărea asasinarea regelui.
Învăţătură pentru noi: Datorită faptului că Estera nu a pretins bijuterii sau veşminte luxoase înainte de a se prezenta în faţa regelui, ea a scos în evidenţă valoarea modestiei. Ea a lăsat ca ‘persoana ascunsă a inimii’, ‘cu spiritul ei liniştit şi blînd’ să cîştige favoarea regelui (1 Petru 3:1–5). În mod similar, membrii rămăşiţei unse care au fost strînşi începînd din 1919 au cîştigat favoarea Regelui Isus Cristos.
Conspiraţia lui Haman
Să se citească 3:1—5:14. Ahaşveroş numeşte prim-ministru pe un amalecit cu numele Haman. Dar Mardoheu îşi aduce aminte că Iehova hotărîse că „va avea război cu Amalec din generaţie în generaţie“ şi refuză să se prosterneze în faţa lui Haman (Exod 17:8–16). Pentru a se răzbuna, trufaşul Haman îl convinge pe rege să-i nimicească pe iudei!
Mardoheu îi cere Esteri să intervină, amintindu-i că dacă va tăcea, „uşurarea şi eliberarea se vor ridica pentru iudei din alt loc“. Întrucît problemele aflate în joc erau soarta poporului lui Iehova şi judecata sa împotriva amaleciţilor, Mardoheu este încrezător că Dumnezeu se va îngriji de scăpare (1 Samuel 12:22). Estera întră la rege în mod nelegal — fapt care ar fi putut constitui o vină capitală! Însă Ahaşveroş îi acordă viaţa şi participă la banchetul la care este invitat de regină. Întorcîndu-se acasă, Haman, furios din nou datorită refuzului lui Mardoheu de a-i aduce omagiu, plănuieşte executarea acestuia.
◆ 3:7 — În ce consta folosirea acelui Pur?
Cuvîntul „Pur“ se pare că înseamnă în limba persană „sorţi“. Sorţii erau folosiţi adesea de către astrologi drept o formă de ghicire. Probabil că, Pur-ul a fost folosit pentru a se determina care ar fi timpul cel mai favorabil pentru ducerea la îndeplinire a plănului lui Haman de masacrare în masă a iudeilor.
◆ 4:3 — De ce au postit Mardoheu împreună cu iudeii?
Întrucît o calamitate naţională era iminentă, acesta era un timp de meditaţie serioasă şi gravă (Ecleziast 3:4). Ei aveau nevoie în mod urgent de călăuzire divină. În felul acesta, faptul de a posti semnifica îndreptarea lor spre Iehova pentru a primi tăria şi înţelepciunea necesară. Atunci cînd ne confruntăm cu încercări, ne îndreptăm şi noi oare spre Dumnezeu prin intermediul rugăciunii? — Evrei 5:7.
◆ 5:6–8 — De ce a amînat Estera să-l informeze pe rege?
În mod cert, Estera nu-şi pierduse curajul, deoarece ea riscase deja condamnarea la moarte, (intrînd în mod nelegal la rege). Dar probabil că ea a dorit în primul rînd să cîştige bunăvoinţa regelui. De aceea ea l-a invitat şi la un al doilea banchet. Conducerea divină este deopotrivă la mijloc, deoarece răstimpul care a urmat a fost permis pentru desfăşurarea anumitor evenimente.
Învăţătură pentru noi: Estera a dovedit credinţă, curaj şi dispoziţia de a aplica sfaturile lui Mardoheu. Persoanele care au devenit membri ai rămăşiţei unse începînd din anul 1919, au dovedit în mod similar credinţă, curaj şi dispoziţia de a colabora cu membrii mai în vîrstă ai miresei lui Cristos. Iată, într-adevăr, nişte exemple excelente!
Complotul este demascat
Să se citească 6:1—7:10. Ahaşveroş suferă o noapte de insomnie fără îndoială provocată în mod divin. Simţind că probabil a greşit în vreun anumit fel, regele cere să i se citească din cartea de însemnări, probabil jurnalul regal. Descoperind că Mardoheu a rămas nerăsplătit pentru dezvăluirea complotului de asasinat, regele îi cere lui Haman să-i sugereze un mod adecvat de recompensare. Haman îşi imaginează că el este cel ce va fi onorat şi îi propune regelui o ceremonie somptuoasă. Dar spre groaza lui, regele îi ordonă să pună în aplicare aceste onoruri în favoarea lui Mardoheu! Sfetnici lui Haman consideră că acesta este un semn al decăderii lui.
Nu peste mult timp de la această experienţă umilitoare, Haman este condus la al doilea banchet al Esterei. Aici monarhul o invită pe Estera să-i prezinte o cerere. „Să-mi fie dat propriul meu suflet, la rugămintea mea şi poporul meu la cererea mea“, rosteşte curajoasa regină. Dezvăluindu-i regelui că este evreică, ea îi expune complotul lui Haman. Îngrozit, Haman pledează pentru viaţa sa dar obţine, numai execuţia sa — chiar pe acelaşi stîlp care fusese pregătit pentru Mardoheu!
◆ 7:4 — De ce ar fi fost păgubitoare pentru rege distrugerea iudeilor?
Dacă Haman ar fi plănuit să-i aducă pe iudei în stare de sclavie, probabil că acest fapt ar fi adus un mare profit pentru Ahaşveroş. Dar distrugerea întregului popor ar fi avut drept rezultat o pierdere financiară cu mult mai mare decît cei 10 000 de talanţi de argint oferiţi ca despăgubire de către Haman. Dacă acel complot de genocid, ar fi avut succes, ar fi dus chiar la pierderea reginei — într-adevăr, iată o pagubă personală foarte însemnată pentru rege!
◆ 7:8 — De ce a fost acoperită faţa lui Haman?
Nu Haman însuşi şi-a acoperit faţa în semn de ruşine sau de remuşcare. În mod evident, funcţionarii curţii regale i-au acoperit faţa, probabil pentru a reprezenta înjosirea şi condamnarea sa. Este posibil ca acesta să fi fost primul demers care se făcea atunci cînd se punea în aplicare o condamnare la moarte.
Învăţătură pentru noi: Cu riscul vieţii ei, Estera a dezvăluit în mod curajos că era evreică. În mod similar, din anul 1931, membrii poporului lui Dumnezeu au riscat să suporte orice persecuţii prin faptul că s-au proclamat drept Martorii lui Iehova! (Isaia 43:10–12). Eşti şi tu la fel de curajos?
Poporul lui Dumnezeu este salvat!
Să se citească 8:1—10:3. Mardoheu devine prim-ministru în locul lui Haman. Riscîndu-şi din nou viaţa, Estera intră la rege neinvitată şi arată că trebuie luate nişte măsuri care să anuleze planul lui Haman. Monarhul este de acord şi-i permite lui Mardoheu să redacteze un contradecret în numele lui Ahaşveroş. Întrucît ordinul de exterminare care fusese emis anterior nu putea fi anulat, conform obiceiului persan, noua lege le permitea însă iudeilor să se apere.
O mare jubilare izbucneşte printre iudei! Ei care fuseseră pînă nu demult nişte victime lipsite de ajutor, aveau acum la dispoziţie mai multe luni de zile pentru a se organiza să se apere. În cele din urmă, ziua a 13-a a lunii Adar (februarie-martie) soseşte. Circa 75 000 dintre aceia care ‘căutaseră să le facă rău’ sînt ucişi de către iudei. Pentru ca nu cumva să uite vreodată că această victorie se datora lui Iehova, Mardoheu decretează ca în zilele de 14 şi 15 Adar să se celebreze în fiecare an Sărbătoarea Purim.
◆ 8:5 — Cum a dat Estera dovadă de discernămînt?
Estera şi-a controlat cu atenţie modul de exprimare, făcînd apel la rege să anuleze documentele planului lui Haman ‘pe care le scrisese el’. Dînd dovadă de tact, Estera a evitat să menţioneze în vreun fel responsabilitatea regelui în această problemă. Creştinii în mod similar, dau dovadă de tact atunci cînd depun mărturie înaintea funcţionarilor guvernamentali.
◆ 8:17 — Cum anume unii oameni ‘s-au declarat a fi iudei’?
Versiunea Septuaginta arată că aceştia erau perşi care ‘fuseseră circumcişi şi iudaizaţi’. Considerînd, desigur, acel contradecret drept un semn al ocrotirii divine faţă de iudei, mulţi perşi au devenit prozeliţi iudei. În mod similar şi astăzi, „o mare mulţime“ de „alte oi“ s-au ataşat rămăşiţei unse. — Apocalips 7:9; Ioan 10:16; Zaharia 8:23.
◆ 9:10, 15, 16 — De ce iudeii nu au luat pradă?
Decretul regelui autoriza să se ia pradă, cu ocazia luptelor date. Prin refuzul lor de a face acest lucru, ei au scos însă în evidenţă că scopul lor nu era să se îmbogăţească, ci doar să-şi salveze viaţa.
Învăţătură pentru noi: Asemenea iudeilor din zilele Esterei, Martorii lui Iehova fac apel în mod potrivit la autorităţile guvernamentale şi judecătoreşti, pentru a fi ocrotiţi de adversari. În mod deosebit în decursul celui de-al doilea război mondial a fost necesar acest lucru din cauza atacurilor instigate de clerici împotriva poporului lui Dumnezeu. Datorită binecuvîntării lui Iehova, marea majoritate a dezbaterilor în faţa instanţelor judecătoreşti au fost cîştigate.
Cartea „Estera“ serveşte ca o sursă de speranţă şi de încurajare pentru Martorii lui Iehova de astăzi. Ei ştiu că ura înfocată a lui Satan împotriva lor va culmina în curînd printr-o tentativă absolută de exterminare. Care va fi modul exact în care îi va ocroti Iehova atunci, rămîne de văzut (Ezechiel 38:16–23). Dar ei au încredere că, aşa cum s-a întîmplat în zilele Esterei, Iehova nu-şi va abandona poporul său. La momentul oportun, el se va îngriji de „uşurare şi eliberare“.