Capitolul 20
’Cel neînsemnat devine o naţiune puternică‘
1. (a) Ce a profeţit Iehova cu privire la amploarea creşterii efectivului adevăraţilor închinători? (b) Cine va înfăptui lucrul acesta şi cum?
MULT timp închinătorii la Iehova au fost relativ puţini în comparaţie cu populaţia lumii. Dar în zilele noastre numărul lor creşte într-un ritm entuziasmant pentru aceia care iubesc dreptatea. Referitor la dimensiunile acestei creşteri, Iehova a profeţit: „Cel mic va deveni o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică. Eu, Iehova, voi accelera lucrul acesta la timpul său“ (Isaia 60:22). După cum indică acest text, Iehova însuşi va face să se întîmple lucrul acesta. Cum? Creînd printre servitorii săi condiţii care îi vor face total diferiţi de grupurile naţionale din jurul lor. Acest fapt va constitui o puternică atracţie pentru oamenii sinceri.
2. (a) Cui îi sînt adresate cuvintele din Isaia 60:1, 2? (b) În ce sens străluceşte asupra lor „gloria lui Iehova“? (c) Cum a răspîndit lumină rămăşiţa?
2 În Isaia 60:1, 2, adresîndu-se „femeii“ sale, organizaţiei sale compuse din creaturi spirituale loiale şi din fiii născuţi de spirit de pe pămînt, Iehova a profeţit, zicînd: „Ridică-te, o, femeie, răspîndeşte lumină, deoarece lumina ta a venit şi peste tine a strălucit gloria lui Iehova. Căci iată că întunericul va acoperi pămîntul şi obscuritate densă grupurile naţionale; dar peste tine va străluci Iehova şi propria lui glorie va fi văzută peste tine.“ La baza acestui contrast stă naşterea Regatului mesianic al lui Isus Cristos în 1914. Atunci a strălucit „gloria lui Iehova“ peste cereasca sa organizaţie care a dat naştere Regatului. Acesta a fost un motiv de mare bucurie pentru membrii ei (Apocalips 12:1, 2, 5, 10–12). Acea bucurie a fost împărtăşită de către rămăşiţa unsă a moştenitorilor Regatului. Din 1919, aceştia au început să ’răspîndească lumină‘, trecînd la anunţarea mondială a Regatului lui Dumnezeu ca unica şi adevărata speranţă pentru omenire. — 1 Petru 2:9; Matei 5:14–16.
3. (a) De ce ’întunericul a acoperit pămîntul‘ în special din 1914? (b) Care este unica soluţie realistă?
3 În contrast cu aceasta, în 1914 e.n., în lupta lor pentru a-şi menţine suveranitatea, naţiunile lumii au intrat într-o eră a nesiguranţei şi violenţei fără precedent. Instabilitatea care există de atunci încoace i-a făcut pe mulţi să înţeleagă că în pofida „progresului ştiinţific“ nu se poate conta pe nici un viitor sigur. Într-adevăr, ’întunericul acoperă pămîntul‘. De ce nu reuşesc oare naţiunile să găsească o cale de ieşire? Deoarece au respins suveranitatea lui Iehova. În cel mai bun caz, unii conducători manifestă o devoţiune lipsită de sinceritate faţă de un „Dumnezeu“ căruia nu i se adresează pe nume. Ei sînt decişi să guverneze după propria înţelepciune, însă problemele cărora trebuie să le facă faţă depăşesc cu mult capacitatea umană de a le rezolva (Ieremia 8:9; Psalm 146:3–6). Lumea actuală, cu aviditatea şi corupţia ei, a intrat în „zilele din urmă“. În nici un chip nu poate scăpa de distrugerea care o aşteaptă. Viitorul poate fi privit cu încredere numai de oamenii care îşi pun deplină încredere în Regatul lui Dumnezeu. Numărul oamenilor care îşi dau seama de lucrul acesta şi care se asociază activ cu Martorii lui Iehova şi care nu numai că vorbesc despre Regat, ci se şi străduiesc să trăiască în armonie cu ceea ce predică, este într-o continuă creştere.
’CEL MIC DEVINE O MIE‘
4. În împlinirea lui Isaia 60:4, a cui strîngere laolaltă avea întîietate?
4 La sfîrşitul primului război mondial, strîngerea laolaltă a moştenitorilor Regatului nu se încheiase încă. Mai era încă nevoie de „fii“ şi „fiice“ ale Ierusalimului ceresc pentru completarea numărului profeţit a celor 144 000, care trebuia să guverneze cu Cristos în cer. Iehova a prezis încheierea acestei lucrări, zicînd: „Ridică-ţi ochii de jur împrejur şi vezi! Ei au fost adunaţi cu toţii la un loc; ei au venit la tine. Fiii tăi continuă să vină de departe şi fiicele tale, cărora li se va purta de grijă pe margine“ (Isaia 60:4). Ca rezultat al vestirii Regatului, lucrare înfăptuită din 1919 încoace, alte mii de persoane s-au dedicat lui Iehova, s-au botezat şi au fost unse cu spiritul sfînt. Totuşi, Isus vorbeşte despre întregul grup al moştenitorilor Regatului doar ca despre o „turmă mică“ (Luca 12:32). Pentru împlinirea cuvintelor din Isaia 60:22 era fără discuţie necesar ca să mai fie adunate şi alte persoane la închinarea adevărată, lucru care s-a şi întîmplat.
5. Ce spune Isaia 55:5 cu privire la sursa din care provine creşterea ulterioară?
5 Cu privire la acestea Isaia 55:5 spune: „Iată că vei chema o naţiune pe care nu o cunoşti şi aceia dintr-o naţiune care nu te-a cunoscut vor alerga la tine, de dragul lui Iehova, Dumnezeul tău, şi pentru Sfîntul Israelului, deoarece el te va înfrumuseţa.“ Aici este vorba despre oameni care nu fac parte din Israelul spiritual. Ei provin dintre multe naţiuni dar devin un popor unit, care susţine loial Regatul lui Dumnezeu. După înţelegerea Scripturală pe care o avea rămăşiţa Israelului spiritual pe vremea aceea, această „naţiune“ nu îi era cunoscută, iar aceştia din urmă nu le acordau servitorilor lui Dumnezeu cuvenita atenţie. Dar în urma predicării veştii bune, ei se simt atraşi de israeliţii spirituali deoarece au înţeles că aceştia se închină adevăratului Dumnezeu şi fiindcă au remarcat la ei o frumuseţe spirituală care nu poate fi atribuită decît binecuvîntării primite de la Dumnezeu.
6. Pînă unde s-a extins mesajul Regatului şi cu ce rezultate entuziasmante?
6 În pofida diverselor acţiuni ale lui Satan, pentru a împiedica predicarea mesajului privitor la Regat şi pentru a distrage atenţia oamenilor, orientîndu-i spre alte preocupări, lumina adevărului a continuat să pătrundă pînă în cele mai izolate părţi ale pămîntului. Rezultatul a fost cel prezis în mod profetic de către Dumnezeu „femeii“ sale cu mult timp înainte: „În timpul acela vei vedea şi vei deveni în mod sigur radioasă şi inima ta va fremăta şi se va lărgi, deoarece spre tine se va îndrepta bogăţia mării; resursele naţiunilor vor veni la tine. (. . .) Şi vor anunţa laudele lui Iehova“ (Isaia 60:5, 6). Da, Israelului spiritual i s-a alăturat o „mare mulţime“ de oameni care într-o vreme aparţineau „mării“, adică oamenilor înstrăinaţi de Dumnezeu, oameni a căror viaţă era întunecată de ’obscuritatea densă‘ care acoperă naţiunile. În ochii lui Dumnezeu, aceşti oameni reprezintă, într-adevăr, lucrurile preţioase ale tuturor naţiunilor.
7. Cum arată Iehova ce este cu adevărat preţios în ochii săi, din felul în care a prezis creşterea?
7 Pe vremea reconstruirii templului său din Ierusalim, Iehova l-a determinat pe profetul Hagai să anunţe: „«Şi voi zgudui toate naţiunile şi lucrurile demne de dorit ale tuturor naţiunilor trebuie să intre; şi voi umple de glorie această casă», a spus Iehova al armatelor“ (Hagai 2:7). Această zguduire a naţiunilor va duce în final la distrugerea lor, dar înainte de aceasta „lucrurile demne de dorit ale tuturor naţiunilor“ trebuie să fie adunate din mijlocul lor şi duse în marele templu spiritual al lui Iehova, în casa lui universală de închinare. Aici vor afla siguranţă cînd lumea se va prăbuşi în ruine. Aceşti închinători vii sînt preţioşi în ochii lui Iehova. Nu bogăţiile lor materiale îl interesează pe el (Mica 6:6–8). Lucrul cel mai valoros pe care îl pot oferi ei lui Iehova este închinarea adusă din toată inima. Darurile pe care le aduc ei sînt dedicarea sinceră şi un serviciu zelos. Ei toţi ’anunţă laudele lui Iehova‘. Ce bucurie au simţit la apariţia lor servitorii loiali ai lui Iehova, atît cei din cer, cît şi cei de pe pămînt!
8. Ce indică Biblia referitor la amploarea strîngerii acelora care au perspectiva moştenirii Regatului?
8 Care va fi în final numărul închinătorilor lui Iehova, care au speranţa de-a trăi pe un pămînt paradiziac? Biblia nu stabileşte numărul lor. Toţi oamenii, indiferent de naţionalitate, care vor profita de îngrijirile iubitoare ale lui Dumnezeu, pot face parte din numărul acestora. Totuşi, o idee privitoare la ceea ce ne-am putea aştepta se găseşte la Isaia 60:8, care îi descrie ca pe nişte porumbei care ’zboară întocmai ca un nor‘, un nor care practic întunecă pămîntul. Aici se face aluzie la o mişcare într-un timp scurt a unui mare număr de persoane. Ca o urmare a acestei mişcări de închinători ai lui Iehova, a fost profeţit că „cel mic“ în Israelul spiritual ’va trebui să devină o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică‘, iar Iehova a spus că el însuşi ’va accelera lucrul acesta la timpul său‘ (Isaia 60:22). Corespunde oare lucrul acesta realităţilor actuale?
9. Ce creştere s-a înregistrat de la 1935 încoace?
9 După primul război mondial, cei angajaţi activ în depunerea mărturiei publice despre Regat erau numai cîteva mii. În 1935 erau mai puţin de 60 000 în întreaga lume. În 1941 numărul vestitorilor Regatului s-a ridicat la 100 000. În 1953 erau peste 500 000. Cu zece ani mai tîrziu au ajuns la 1 milion. La sfîrşitul anului 1986 erau peste 3 200 000. În medie ei consacră circa 2 milioane de ore pe zi pentru a le explica altora că numai Regatul lui Dumnezeu oferă o adevărată speranţă pentru viitor. Merită remarcat că aproximativ 60 de naţiuni ale lumii au astăzi o populaţie numeric inferioară „naţiunii“ într-o continuă creştere, compusă din numărul acelora care, în calitate de Martori ai lui Iehova, demonstrează că sînt supuşi ai Regatului mesianic al lui Iehova. Această excepţională „naţiune“ însă nu participă în nici un fel la politica lumii, ci este dedicată în exclusivitate serviciului adus adevăratului Dumnezeu.
10. (a) Ce împrejurări fac minunată această creştere în ochii noştri? (b) Care este dovada că această creştere trebuie să continue?
10 Să fi ajuns oare prin aceasta profeţia la împlinirea ei maximă? Ceea ce s-a împlinit pînă acum corespunde într-o măsură mai mult decît suficientă afirmaţiilor biblice. Lucrul acesta ne va apărea însă şi mai minunat dacă vom lua în considerare împrejurările în care s-a efectuat această lucrare: obstacolele învinse, dovada conducerii divine căreia i se datorează succesul, devoţiunea acelora care iau parte la ea. Extraordinare mai sînt şi schimbările pe care le-a cauzat această lucrare în viaţa oamenilor. Dar faptul că numărul celor care iau poziţie în mod deschis de partea lui Iehova este într-o continuă creştere nu înseamnă să ne oprim sau să încetinim pasul. În ultimii ani media lunară a numărului celor care se botează în apă depăşeşte 16 000 de persoane, număr ce creşte din an în an. Toţi aceştia, trăind la înălţimea a ceea ce simbolizează botezul lor prin scufundare, pot avea perspectiva sigură de a supravieţui, pentru a trăi pe ’noul pămînt‘.
11. (a) Cum reiese din Biblie că aceste milioane de oameni va face cu toţii parte dintr-o organizaţie? (b) Care este scopul principal al acestei organizaţii?
11 Milioanele acestea de oameni nu studiază Biblia într-un mod independent, servindu-l pe Dumnezeu fiecare în felul său. Aceştia sînt oameni care vin cu supunere să facă parte din organizaţia vizibilă a lui Iehova. După cum am văzut, primii sînt ’adunaţi‘ moştenitorii Regatului. Acum, ’vin la ei‘ oamenii naţiunilor, oameni care nutresc speranţa de a trăi pe pămînt (Isaia 60:4, 5). Ei sînt uniţi într-o „singură turmă“ sub „un singur păstor“, Isus Cristos (Ioan 10:16). Apostolul Petru îi descrie pe adevăraţii creştini ca pe o ’asociaţie mondială de fraţi‘, iar Pavel îi îndeamnă să nu se izoleze, ci să se ’întrunească‘, făcînd lucrul acesta cu atît mai mult cu cît ziua executării judecăţilor lui Dumnezeu se apropie (1 Petru 5:9; Evrei 10:23–25). Procedînd astfel, ei sînt întăriţi şi pregătiţi pentru a contribui la grandiosul scop al existenţei acestei organizaţii. Care este acest scop? Acela de a preamări numele lui Iehova. — 1 Petru 2:9; Isaia 12:4, 5.
O LUCRARE DE ÎNDEPLINIT
12. (a) Cum ne indică Isus lucrarea la care ar trebui să participăm cu toţii? (b) Care este importanţa ei şi de ce?
12 Toţi aceia care intră în legătură cu organizaţia lui Iehova îşi dau repede seama că membrii acesteia sînt angajaţi într-o lucrare. Imitîndu-l pe Isus Cristos, ei sînt cu toţii predicatori activi ai Regatului lui Dumnezeu, prin intermediul căruia va fi justificat numele lui Iehova; Isus însuşi a zis: „Trebuie să declar vestea bună a Regatului lui Dumnezeu (. . .) fiindcă pentru aceasta am fost trimis“ (Luca 4:43). El a subliniat necesitatea ca şi alţii să-şi axeze viaţa pe obiectivul de a îndeplini voinţa lui Dumnezeu. Tot la fel i-a îndemnat pe discipolii săi să efectueze şi ei lucrarea pe care a efectuat-o el. Referindu-se la timpurile noastre, el a spus că „această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pămîntul locuit, ca mărturie tuturor naţiunilor“ (Matei 24:14). Aceasta este cea mai importantă lucrare ce s-ar putea înfăptui astăzi. De ce? Deoarece prin intermediul acesteia se susţine legitimitatea suveranităţii lui Iehova Dumnezeu, de care depinde bunăstarea întregii creaţii. Îndeplinind din toată inima această activitate, ne demonstrăm recunoştinţa pentru marea şi nemeritata bunătate a lui Iehova, ajutîndu-i totodată pe semenii noştri să profite de unica posibilitate de supravieţuire a marelui necaz iminent. — Compară 1 Timotei 4:15, 16.
13. (a) Ce stare din organizaţia lui Iehova a fost profeţită în Isaia 60:17? (b) Ce trebuie să facem pentru a o simţi din plin, personal? (c) Ce perspectivă se deschide în faţa acelora care fac lucrul acesta?
13 Ambianţa pe care ei o găsesc în organizaţia lui Iehova îi însufleţeşte. Prin intermediul lui Isaia, Iehova a spus: „Voi numi pacea ca supraveghetori ai tăi şi dreptatea ca distribuitori ai tăi de sarcini“ (Isaia 60:17). Pacea care domneşte acolo nu este o simplă teorie, ci o realitate, un rod al spiritului sfînt al lui Dumnezeu. Aceasta nu înseamnă că oamenii vor simţi automat această pace, numai pentru simplul motiv că s-au ataşat organizaţiei. Aceştia trebuie să înveţe personal să ’urmărească lucrurile care contribuie la pace şi lucrurile prin care se pot edifica reciproc‘ (Romani 14:19). Trebuie să înveţe să manifeste înţelepciunea divină, pentru a răbda imperfecţiunea altora, pentru a da dovadă de îndelungă răbdare şi stăpînire de sine, pentru a ierta altora, aşa cum doresc să fie iertaţi şi ei de către Dumnezeu. Da, ei trebuie să fie oameni care ’fac pace‘ (Iacob 3:17, 18; Galateni 5:22, 23; Coloseni 3:12–14). Cei care procedează astfel încearcă o mare bucurie în urma faptului că aparţin ’naţiunii puternice‘ care se conturează acum şi care este dedicată serviciului lui Iehova, ’fericitul Dumnezeu‘ (1 Timotei 1:11). Aparteneţii acestei „naţiuni“ sînt aceia care vor fi salvaţi atunci cînd Iehova îşi va executa judecata împotriva întregii lumi conduse de Satan.