Învăţăminte din Scripturi: Ioel 1:1—3:21
Invocaţi numele lui Iehova şi fiţi salvaţi
„DACĂ acest flagel ne scapă de sub control, el se va răspîndi în Africa orientală şi în Orientul Apropiat. Aceasta ar fi o catastrofă.“ Acest semnal de alarmă a fost lansat de către un responsabil al Organizaţiei Naţiunilor Unite pentru alimentaţie şi agricultură cu privire la invazia în nord–vestul Africii a miliarde de insecte devastatoare: lăcustele.
În jurul anului 820 î.e.n., profetul lui Dumnezeu Ioel, a vorbit despre o plagă asemănătoare. În cuvinte captivante, de o exactitate şi de un realism fără asemănare, el a vorbit despre ravagiile pe care avea să le cauzeze în Iuda o invazie de insecte. Însă această plagă era descrisă ca fiind mai serioasă decît o ameninţare ecologică. Ea anunţa „Ziua lui Iehova“! Generaţia noastră este pe punctul de a vedea această ’zi inspiratoare de teamă‘ în toată violenţa ei distrugătoare. Ce speranţă de salvare există? Şi ce învăţăminte putem să tragem din cartea profetică a lui Ioel?
O înspăimîntătoare invazie de insecte
Pentru a fi salvaţi în ziua inspiratoare de temă a lui Iehova, este necesară căinţa. Ioel descrie nenorocirea care se abate asupra ţării: aceasta este despuiată de vegetaţie ei prin roiuri de omizi, de lăcuste, de lăcuste tîrîtoare fără aripi şi de libărci. Preoţii, bătrînii şi ceilalţi locuitori ai lui Iuda sînt îndemnaţi să se căiască ’şi să strige la Iehova pentru ajutor‘. Magaziile sînt lăsate pustii şi hambarele sînt demolate pe măsură ce se golesc. Animalele domestice rătăcesc încoace şi încolo învălmăşite, căutînd în zadar păşune. Ce zi de jaf cauzată de Cel Atotputernic! — Ioel 1:1–20.
Apropierea zilei lui Iehova ar trebui să ne determine să îndeplinim acte sfinte şi fapte de pietate (2 Petru 3:10–12). Ioel ne prezintă această zi ca fiind o zi de întuneric, nori şi obscuritate densă. Lăcustele anunţă această zi într–un mod înfricoşător. În urma lor, ţara lui Iuda, nu de mult asemănătoare grădinii Eden, devine un deşert devastat. Chiar şi zgomotul făcut de aceste lăcuste este sinistru: el aminteşte de zgomotul carelor, de zgomotul unei flăcări scînteietoare care devorează miriştea. Înaintînd „ca un popor puternic aranjat pentru luptă“, lăcustele escaladează zidurile, se năpustesc în oraşe şi pătrund în case. Chiar soarele, luna şi stelele sînt întunecate în ’ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova‘. — Ioel 2:1–11.
Mijlocul de salvare
Pentru a obţine salvarea trebuie să recunoaştem ’că Iehova este Dumnezeu şi că nu există altul‘. „Întoarceţi–vă la mine din toată inima voastră“, sfătuieşte Iehova. El îi invită pe tineri şi bătrîni să se reunească într–o adunare solemnă pentru a implora favoarea divină. Dumnezeu avea să le arate milă, avea să le compenseze ceea ce au devastat insectele şi să–şi binecuvînteze poporul cu recolte abundente. Cei care recunosc că Iehova este singurul Dumnezeu adevărat, Salvatorul, nu vor fi daţi de ruşine. — Ioel 2:12–27.
Pentru a fi salvaţi trebuie, de asemenea, să invocăm numele lui Iehova cu credinţă. Înainte de „ziua cea mare şi inspiratoare de teamă a lui Iehova“, Iehova Dumnezeu îşi va ’revărsa spiritul său asupra a orice fel de carne‘. Tineri şi bătrîni, bărbaţi şi femei vor face o lucrare de profet. Astfel, mulţi vor învăţa că „oricine va invoca numele lui Iehova va fi salvat“. — Ioel 2:28–32.
Judecata asupra naţiunilor
Iehova îl va salva pe poporul său fidel cînd îşi va executa judecata asupra naţiunilor. (Compară Ezechiel 38:18–23; Apocalips 16:14–16.) Tirul, Sidonul şi Ţara filistenilor trebuie să plătească pentru că i–au persecutat pe slujitorii lui Dumnezeu şi pentru că i–au vîndut în sclavie. Iehova îi va aduce înapoi pe captivii din Iuda şi Ierusalim. El lansează această provocare duşmanilor săi: „Sfinţiţi războiul!“ Dar ei nu sînt în măsură să lupte împotriva lui, el îşi execută judecata asupra lor în „cîmpia joasă a lui Iosafat“, o cîmpie simbolică. Deşi cerurile şi pămîntul se vor zgudui, Iehova va fi un refugiu pentru poporul său. Cei fideli vor supravieţui judecăţii executate asupra naţiunilor şi se vor bucura pentru totdeauna de viaţă în condiţii paradiziace. — Ioel 3:1–21.
De reţinut: Trebuie să ne căim de păcatele noastre înainte de ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova, dacă dorim să supravieţuim. Apropierea acestei zile trebuie să ne îndemne să îndeplinim acte sfinte şi fapte de pietate. Bineînţeles, pentru a obţine salvarea trebuie să recunoaştem că numai Iehova este Dumnezeu. Dacă invocăm cu credinţă numele lui, el ne va salva atunci cînd îşi va executa judecata asupra naţiunilor.
Profeţia lui Ioel ne determină să reflectăm încă la un aspect: „Ziua cea mare şi inspiratoare de teamă a lui Iehova“ este iminentă şi oamenii trebuie să fie avertizaţi cu privire la aceasta. Asemenea lăcustelor despre care vorbeşte profetul Ioel, martorii lui Iehova devastează creştinătatea dînd la iveală fără răgaz sterilitatea ei spirituală. Conducătorii ei sînt furioşi şi se opun activităţii lor, dar obstacolele asemănătoare unor ziduri pe care ei încearcă să le ridice în calea acestor lăcuste simbolice se dovedesc ineficace. Iehova şi–a revărsat spiritul său asupra slujitorilor săi, echipîndu–i ca ei să anunţe judecăţile sale. De aceea, în puţinul timp care mai rămîne înaintea zilei inspiratoare de teamă a lui Dumnezeu, să–i ajutăm cu zel pe semenii noştri să ’invoce numele lui Iehova pentru a fi salvaţi‘.
[Chenarul de la pagina 10]
EXAMINAREA CÎTORVA VERSETE BIBLICE
o Ioel 1:2 — Ioel s–a adresat ’bătrînilor‘ care au indus în eroare naţiunea. Întrucît, ’locuitorii ţării‘ urmau aceste exemple rele, erau şi ei răspunzători înaintea lui Iehova. Astăzi, conducătorii religioşi ai creştinătăţii au indus şi ei în eroare turmele. La fel ca Ioel, Martorii lui Iehova îşi îndreaptă mesajul către această clasă a clerului, însă ei trebuie totodată să proclame Cuvîntul lui Dumnezeu omenirii în general, deoarece toţi vor da socoteală lui Iehova. — Isaia 9:15–17; Romani 14:12.
o Ioel 2:1–10, 28 — Israeliţii au fost avertizaţi că dacă nu vor asculta de Dumnezeu, lăcustele şi alte insecte le vor devora culturile (Deuteronom 28:38–45). Întrucît Scripturile nu relatează nici o invazie de insecte în Canaan de proporţiile celei menţionate de Ioel, plaga descrisă de acest profet era, după toate aparenţele, simbolică. Se pare că profeţia sa a început să se împlinească la Sărbătoarea Zilei a Cincizecea a anului 33 e.n., cînd Iehova a început ’să reverse spiritul său‘ asupra discipolilor lui Isus care, prin proclamarea mesajului divin ce le fusese încredinţat, îi chinuiau pe religioşii falşi (Fapte 2:1, 14–21; 5:27–29). În zilele noastre Martorii lui Iehova efectuează o lucrare devastatoare similară.
o Ioel 2:12, 13 — În timpurile antice sfîşierea veşmintelor era un semn al exteriorizării durerii (Geneza 37:29, 30; 44:13). Dar unii făceau aceasta în mod ipocrit. Ioel a arătat cu claritate că nu era suficientă doar o exprimare exterioară a durerii. Israeliţii trebuiau ’să–şi sfîşie inimile‘, manifestînd o căinţă sinceră.
o Ioel 2:31, 32 — Iehova i–a salvat pe slujitorii săi fideli în timpul lui Ioel. Acum, în aceste „zile din urmă“, Dumnezeu face posibilă salvarea prin intermediul lui Isus Cristos (2 Timotei 3:1; Romani 5:8, 12; 6:23). Însă oamenii păcătoşi trebuie să invoce numele lui Iehova pentru a obţine salvarea eternă. Aceasta înseamnă că ei trebuie să cunoască numele divin, să aibă un respect profund faţă de el şi să–şi pună toată încrederea în Cel care îl poartă. Aşadar, cei care invocă numele lui Iehova cu credinţă ’vor fi salvaţi‘ atunci cînd Dumnezeu îşi va executa judecata asupra naţiunilor în timpul ’zilei sale mari şi inspiratoare de teamă‘. — Ţefania 2:2, 3; 3:12; Romani 10:11–13.
o Ioel 3:2, 14 — Locul simbolic pentru executarea judecăţii divine în „Ziua lui Iehova“ este numit „Cîmpia joasă a hotărîrii“, şi „cîmpia joasă a lui Iosafat“. Această denumire este potrivită întrucît numele Iosafat înseamnă „Iehova este Judecător“. În timpul domniei regelui Iosafat, Dumnezeu a eliberat pe Iuda şi Ierusalimul de armatele lui Moab, Amon şi regiunii muntoase a Seirului, cauzînd confuzie printre ele şi determinîndu–le să se lupte între ele (2 Cronici 20:1–30). În zilele noastre „cîmpia joasă a lui Iosafat“ serveşte drept un teasc simbolic în care naţiunile sînt strivite, la fel ca ciorchinii de strugure, pentru că i–au persecutat pe slujitorii lui Iehova.
o Ioel 3:6 — Tirul, Sidonul şi Ţara filistenilor erau vinovate pentru faptul că i–au vîndut pe locuitorii lui Iuda şi ai Ierusalimului în sclavia grecilor. Probabil că unii iudei care fuseseră făcuţi prizonieri de către alte naţiuni au căzut în mîinile unor negustori de sclavi tirieni, sidonieni şi filisteni. Sau, ceea ce este şi mai rău, este posibil ca aceste naţiuni să–i fi făcut sclavi pe unii iudei care căutau refugiu din faţa duşmanilor lor. Indiferent care a fost cazul, Dumnezeu avea să le ceară socoteală acestor traficanţi de oameni care i–au persecutat poporul. Aceasta arată la ce anume se pot aştepta naţiunile care îi persecută pe slujitorii lui Iehova astăzi.
[Provenienţa fotografiei de la pagina 11]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.