Capitolul 8

’Regatul s-a apropiat‘

 1. De ce erau oportune cuvintele lui Ioan consemnate în Matei 3:1–10 ?

SĂ EXAMINĂM mai îndeaproape activitatea lui „Mesia Conducătorul“ cu ocazia primei sale veniri. Ioan Botezătorul este primul care a anunţat următoarea veste senzaţională: „Căiţi-vă căci regatul cerurilor s-a apropiat“ (Matei 3:2). Viitorul Rege era pe punctul de a apare! În timp ce se apropia cea de-a şaptezecea săptămînă, o „săptămînă“ în cursul căreia evreilor li s-a acordat o favoare specială, nu mai era timp de pierdut ca să se căiască de păcatele lor, adică de încălcările legilor drepte ce le fuseseră date de către Iehova Dumnezeul lor. De acum, Israelul era pe punctul de a intra într-o zi de judecată. Adresîndu-se conducătorilor religioşi făţarnici ai naţiunii, Ioan a spus: „Progenitură de vipere, cine v-a sugerat să fugiţi de mînia viitoare? Produceţi deci rod corespunzător căinţei. Securea se află deja la rădăcina pomilor; deci orice pom care nu produce rod excelent va fi tăiat şi aruncat în foc.“ — Matei 3:7, 8, 10.

 2. (a) Prin ce era deosebit botezul lui Isus? (b) Ce a trebuit să înfrunte Isus „cînd şi-a început lucrarea“?

² Apoi Isus a venit din Galileea la Iordan pentru a-i cere lui Ioan să-l boteze. Ioan ştia că Isus nu avea păcat şi la început a refuzat. Dar botezul lui Isus urma să fie deosebit. El simboliza prezentarea sa în faţa lui Iehova pentru a îndeplini lucrarea specială pe care Tatăl său o pregătise pentru el pe pămînt. În mod potrivit, Isus a fost botezat în apă.

„Şi, în timp ce se ruga, s-a deschis cerul şi spiritul sfînt a coborît asupra lui sub formă corporală ca un porumbel, şi o voce a venit din cer: «Tu eşti Fiul meu, cel iubit; eu te-am aprobat.» De altfel, Isus însuşi, cînd a început lucrarea, avea aproximativ treizeci de ani.“

Isus, ca Mesia şi Rege desemnat de Dumnezeu, a devenit imediat ţinta atacurilor Diavolului, şarpele cel vechi, şi a conducătorilor religioşi evrei care pretindeau cu ipocrizie că-l servesc pe Dumnezeu. — Luca 3:21–23.

 3. Prin ce a fost deosebită atitudinea lui Isus de cea a lui Adam şi Eva în faţa ispitei?

³ „Acum Isus, plin de spirit sfînt, s-a întors de la Iordan, şi a fost condus de spirit în deşert, pentru patruzeci de zile, fiind ispitit de Diavolul“ (Luca 4:1, 2). Satan a recunoscut în Isus „sămînţa“ promisă de Dumnezeu, care la timpul potrivit, are să-l distrugă pe el şi „sămînţa“ lui rea. A reuşit oare Satan să zădărnicească scopul lui Iehova făcîndu-l pe Isus să nu asculte de Tatăl său? Isus care nu mîncase timp de 40 de zile, a flămînzit. Diavolul l-a ispitit să transforme nişte pietre din acel deşert arid în pîini. Isus avea de acum puterea de a face miracole, dar, în mod corect el a citat legea dreaptă a lui Iehova, zicînd:

„Este scris: «Omul nu trebuie să trăiască, numai cu pîine, ci cu orice declaraţie care iese din gura lui Iehova»“ (Matei 4:1–4; Deuteronom 8:3).

Ce deosebire faţă de Eva şi de Adam soţul ei, care au devenit neascultători mîncînd din fructul interzis, cu toate că erau înconjuraţi de o abundenţă de alte alimente hrănitoare!

 4. Ce putem învăţa din modul în care Isus a rezistat la cea de-a doua ispitire?

⁴ Isus şi-a dovedit umilinţa şi dependenţa completă faţă de Tatăl său prin modul în care a reacţionat la ispita care a urmat. Satan a încercat să-l facă pe Isus să creadă că el, Fiul lui Dumnezeu, era un personaj important şi celebru. Da, prin urmare s-ar putea arunca de pe înălţimea templului cu toate că nu avea nici un motiv s-o facă fiind sigur că îngerii îl vor susţine pentru ca să nu i se întîmple nici un rău! Dar Isus a respins această idee prostească şi a citat din nou din legea lui Iehova, zicînd:

„Mai este scris: «Să nu îl pui la încercare pe Iehova, Dumnezeul tău»“ (Matei 4:5–7; Deuteronom 6:16).

Iată o lecţie din care pot învăţa toţi cei care afirmă că sînt servi ai lui Dumnezeu: nimeni să nu abuzeze de relaţia sa cu Iehova. Dumnezeu ne binecuvintează nu datorită poziţiei noastre sau a serviciului nostru din trecut, ci cu condiţia să continuăm să-l ascultăm cu toată umilinţa, manifestînd un respect profund faţă de măsurile luate de el şi cerinţele sale. — Filipeni 2:5–7.

 5. (a) Asupra cărui lucru de importanţă hotărîtoare s-a concentrat a treia ispită? (b) Cum a reacţionat din nou Isus referindu-se la legea lui Dumnezeu? (c) Cum este acest fapt un splendid exemplu pentru noi astăzi?

⁵ Apoi a venit ultima şi cea mai mare ispită la care a fost supus Isus cu această ocazie! Satan urmărea să-l facă pe Isus să cadă cu privire la controversa hotărîtoare a Regatului! Iată de ce „Diavolul l-a dus pe un munte neobişnuit de înalt arătîndu-i toate regatele lumii şi gloria lor, şi i-a zis: «Îţi voi da toate aceste lucruri dacă te vei pleca şi vei îndeplini un act de închinare în faţa mea»“. Prin acest simplu compromis Isus putea obţine stăpînirea asupra întregii lumi a oamenilor fără a mai trebui să aştepte secole pîna la momentul prevăzut de Iehova. Acesta era raţionamentul lui Satan. Dar încă o dată, Isus a citat din legea lui Iehova şi a răspuns:

„Pleacă, Satan! Căci este scris: «Lui Iehova, Dumnezeului tău să i te închini şi numai lui să-i aduci serviciu sacru»“ (Matei 4:8–10; Deuteronom 6:13).

Din nou un exemplu splendid pentru toţi cei ce-l servesc pe Iehova astăzi! Chiar dacă drumul pare încă lung, toţi cei care-i aduc un serviciu sfînt lui Iehova să nu renunţe niciodată la a pune Regatul lui Dumnezeu pe primul loc în viaţa lor! Mai degrabă să renunţe la a-şi construi micile regate în societatea materialistă a lumii lui Satan!

„EI NU FAC PARTE DIN LUME“

 6. (a) În ce sens s-a apropiat Regatul? (b) În armonie cu 1 Petru 2:21 ce exemplu al lui Isus trebuie să urmeze creştinii?

⁶ Ce a urmat după ce Isus a respins ispitele Diavolului? Biblia ne spune:

„Isus a început să predice şi să zică: «Căiţi-vă căci regatul cerurilor s-a apropiat.»“

În ce sens se apropiase Regatul? În sensul că cel ce fusese uns pentru a fi Rege, Isus Cristos însuşi, era atunci prezent „învăţînd (. . .) şi predicînd vestea bună a regatului“. Mari mulţimi îl urmau din loc în loc (Matei 4:17, 23–25). Isus a explicat foarte clar că cei care acceptau învăţătura sa trebuia să nu facă parte din lume, după cum nici el însuşi nu făcea parte din lume. Ei trebuiau să se ţină departe de lume şi de căile ei violente şi imorale. Oricine doreşte să-l urmeze pe Isus astăzi, trebuie să acţioneze în acelaşi fel. — Ioan 17:14, 16; 1 Petru 2:21; vezi şi Matei 5:27, 28; 26:52.

 7. Avînd în vedere cuvintele lui Isus consemnate în Ioan 8:44 de ce este important să comparăm învăţăturile conducătorilor religioşi cu Biblia?

⁷ În legătură cu închinarea falsă, Isus a zis conducătorilor religioşi din timpul său: „Voi veniţi de la tatăl vostru Diavolul şi doriţi să împliniţi dorinţele tatălui vostru. El a fost un ucigaş cînd a început şi nu a persistat în adevăr, pentru că nu există adevăr în el. Cînd spune o minciună, el vorbeşte potrivit propriilor sale înclinaţii, căci este mincinos şi tatăl minciunii“ (Ioan 8:44). În acest timp, era extrem de important ca poporul să se elibereze de tradiţiile eronate care se dezvoltaseră în religia iudaică şi care au fost încorporate mai tîrziu în Talmud. În zilele noastre, este de asemenea foarte important ca toţi cei care la fel ca evreii, au practicat religia strămoşilor lor întreaga viaţă, să cerceteze dacă nu cumva conducătorii lor religioşi nu au anulat cumva cuvîntul lui Dumnezeu pentru a învăţa simple tradiţii omeneşti. — Marcu 7:9–13.

 8, 9. (a) De ce a declarat Isus că Regatul său „nu face parte din această lume“? (b) De ce sînt atunci persecutaţi adevăraţii creştini? (c) De ce trebuie să fie curajoşi?

⁸ În timp ce era judecat pentru a fi condamnat la moarte Isus a declarat în legătură cu guvernele politice ale timpului său:

„Regatul meu nu face parte din această lume. Dacă regatul meu ar face parte din această lume, subordonaţii mei ar fi luptat să nu fiu dat pe mîna iudeilor. Dar acum, regatul meu nu este din această sursă.“

Sursa Regatului lui Isus era cerească. Autoritatea sa provenea de la Suveranul Suprem, Iehova Dumnezeu, şi nu de la Satan. Iată de ce Satan s-a servit de „sămînţa“ sa pămîntească pentru a-l persecuta pe Isus şi pe urmaşii săi. — Ioan 18:36.

⁹ De aceea Isus a zis discipolilor săi adevăraţi: „Vă poruncesc aceste lucruri: să vă iubiţi unii pe alţii. Dacă vă urăşte lumea, ştiţi că pe mine m-a urît înainte de a vă urî pe voi. Dacă aţi face parte din lume, lumea ar îndrăgi mult ceea ce este al ei. Dar fiindcă nu faceţi parte din lume, ci v-am ales din lume, din această cauză vă urăşte lumea“ (Ioan 15:17–19). De atunci închinătorii lui Iehova n-au încetat să fie obiectul urii aprinse şi a persecuţiilor crude pentru că s-au ţinut departe de politica coruptă şi de violenţa care predomină astăzi. Cu toate acestea, toţi cei ce, în final, vor birui lumea vor primi o frumoasă recompensă. Isus a dat discipolilor săi următoarea asigurare: „În lume, veţi avea necazuri, dar, curaj! Eu am învins lumea.“ — Ioan 16:33.

CALITĂŢILE REGELUI

10, 11, (a) Ce arată că domnitorii acestei lumi nu domnesc prin drept divin? (b) În schimb, cum a arătat Isus că era competent să domnească?

¹⁰ Ce calităţi vă aşteptaţi să găsiţi la un conducător lumesc? Majoritatea conducătorilor din istorie au fost „bărbaţi puternici“, aroganţi şi plini de mîndrie. Ei şi-au plasat interesele personale înaintea nevoilor poporului. Unii s-au mîndrit că au întemeiat mari imperii, care, cu timpul, au dispărut însă toate, fapt care dovedeşte adevărul cuvintelor regelui Solomon: „Dacă Iehova însuşi nu construieşte casa, este inutil că au lucrat constructorii din greu la ea“ (Psalm 127:1). Aceşti „regi“ au dat astfel dovada că nu domneau prin drept divin. Suveranitatea lor nu venea de la Iehova Dumnezeu.

¹¹ În schimb, Isus Cristos, Regele uns de Dumnezeu este profetic descris călărind contra duşmanilor săi „în cauza adevărului şi a umilinţei, şi a dreptăţii“. Despre el se spune: „Tu ai iubit dreptatea şi urăşti răutatea. Iată de ce Dumnezeu, Dumnezeul tău te-a uns cu uleiul exultării mai mult decît pe partenerii tăi“, adică mai mult decît pe regii din dinastia lui David care l-au precedat (Psalm 45:4, 7). În ura sa pentru tot ce dezonorează numele lui Dumnezeu şi violează principiile juste ale lui Dumnezeu, Regele ceresc, la timpul potrivit, va curăţi pămîntul de toată răutatea, înainte de a inaugura o domnie a dreptăţii. S-a dovedit Isus calificat pentru a fi un astfel de conducător? Absolut.

12. Ce model a lăsat Isus în ce priveşte serviciul sfînt?

¹² Ca om perfect Isus a dat dovadă de iubire exemplară faţă de Dumnezeu şi faţă de aproapele. Ca membru al naţiunii lui Israel dedicate lui Iehova, el a dat exemplu ascultînd de cele două mari porunci. El a zis: „Prima [poruncă] este: «Ascultă, o Israel: Iehova, Dumnezeul nostru este un singur Iehova şi tu să-l iubeşti pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, şi cu tot sufletul tău şi cu toată mintea ta şi cu toată puterea ta.» A doua este aceasta: «Să-l iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi»“ (Marcu 12:29–31; Deuteronom 6:4, 5). Isus se sacrifica cu generozitate cînd îl servea pe Iehova şi cînd învăţa pe semenii săi evrei. Cînd aceştia au încercat să-l reţină pentru a-i mai învăţa, el le-a zis:

„Trebuie să declar vestea bună a regatului lui Dumnezeu şi în alte oraşe, fiindcă pentru aceasta am fost trimis“ (Luca 4:43).

Isus s-a dovedit un lucrător zelos aducîndu-i lui Iehova un serviciu sfînt, stabilind astfel modelul de urmat pentru toţi creştinii adevăraţi. — Vezi Ioan 5:17.

13, 14. (a) Care era atitudinea lui Isus faţă de popor? (b) De ce a predicat şi de ce a trimis pe discipolii săi să predice? (c) De ce fel de supraveghere se pot aştepta oamenii să beneficieze sub Regat?

¹³ Isus s-a arătat plin de iubire şi de compasiune. În inima sa el dorea mult să-şi vadă poporul eliberat de poverile grele pe care le puneau asupra acestuia opresorii religioşi. El i-a vorbit deci despre Regat, apoi a trimis ne discipolii săi cu misiunea:

„Pe drum predicaţi zicînd: «Regatul cerurilor s-a apropiat.»“ — Matei 9:35—10:7.

¹⁴ Acest Rege desemnat de Dumnezeu a adresat poporului următoarea invitaţie: „Veniţi la mine, voi toţi cei care trudiţi şi sînteţi împovăraţi, şi vă voi inviora. Luaţi jugul meu asupra voastră şi deveniţi discipolii mei, fiindcă eu am o fire blîndă şi o inimă umilă, iar voi veţi găsi înviorare pentru sufletele voastre. Căci jugul meu este bun şi sarcina mea uşoară“ (Matei 11:28–30). În rolul său de Rege ceresc al lui Dumnezeu peste întreaga familie umană, Isus va manifesta aceeaşi compasiune, şi aşa cum a făcut pe pămînt, el se va îngriji ca asociaţii săi la Regat să fie astfel organizaţi încît să aducă oamenilor uşurare şi o conducere plină de iubire de care aceştia au atît de mare nevoie. Toţi cei ce vor trăi pe pămînt sub domnia Regatului lui Isus, vor găsi într-adevăr înviorare pentru sufletele lor.

O INTEGRITATE IREPROŞABILĂ

15. Cum a dat Isus un răspuns complet provocării lui Satan?

¹⁵ Mai presus de toate, viitorul Rege al omenirii a dat dovadă de integritate şi ascultare ireproşabilă faţă de Tatăl său ceresc, pînă acolo că a suferit o moarte crudă pe un stîlp de tortură. Cînd momentul execuţiei sale era aproape, Isus a adresat lui Iehova această rugăciune: „Tată, glorifică numele tău.“ Vocea lui Iehova a răspuns din cer: „L-am glorificat şi-l voi mai glorifica.“ Sfinţind numele Tatălui său, Isus a dat un răspuns complet provocării lui Satan. El a dovedit că un om perfect este capabil să-şi demonstreze fidelitatea faţă de Dumnezeu în ciuda tuturor încercărilor pe care adversarul ar putea să le aducă asupra lui. Isus a putut aşadar declara: „Acum are loc judecata acestei lumi; acum domnitorul acestei lumi [Satan] va fi aruncat afară“ — complet discreditat şi dovedit ca mincinos. Conducătorii religioşi evrei, ca ’descendenţă a şarpelui‘, au cauzat o rană dureroasă la „călcîiul“ ’seminţei‘ organizaţiei lui Dumnezeu, asemănătoare unei femei, dar Iehova a înviat la viaţă spirituală pe Fiul său demn. — Geneza 3:15; Ioan 12:27–31.

16, 17. (a) De ce putem avea o încredere deplină în viitorul Rege al pămîntului? (b) Cum arată Scripturile că speranţa de a trăi pe un pămînt paradiziac se va realiza? (c) Îţi interzice să împărtăşeşti această speranţă modul în care ai trăit pînă acum?

¹⁶ Iubirea lui Isus pentru dreptate, ura sa contra răutăţii, afecţiunea sa profundă pentru oameni şi, mai presus de orice, ascultarea sa neclintită de care a dat dovadă în îndeplinirea voinţei Tatălui său, pentru gloria numelui lui Dumnezeu — toate aceste lucruri dovedesc că acest Fiu fidel prezintă în mod admirabil calităţile necesare pentru a fi viitorul Rege al pămîntului. Nu ţi-ar face plăcere să trăieşti etern printre supuşii fericiţi ai unui astfel de Rege?

¹⁷ Oricare ţi-ar fi fost modul de viaţă pînă acum, ţi se oferă speranţa vieţii veşnice pe un pămînt transformat în paradis. Chiar şi tîlharului căit, care a fost osîndit la moarte în acelaşi timp cu Isus, i s-a oferit speranţa de a învia pe pămînt! Astfel cînd el a cerut lui Isus: „Adu-ţi aminte de mine cînd vei veni în regatul tău“, acesta i-a răspuns: „Adevărat îţi zic astăzi: Vei fi cu mine în paradis“ (Luca 23:43). Acest paradis va deveni în curînd o realitate. Arată rugăciunile tale că aştepţi ’venirea‘ Regatului şi binecuvîntările sale?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 77]

CEL MAI PROEMINENT OM CARE A TRĂIT VREODATĂ PE PĂMÎNT

Ca Rege desemnat de Dumnezeu, el a rămas integru pînă la moarte şi, prin sîngele său vărsat, el i-a răscumpărat pe oameni din păcat şi moarte