Capitolul 5

Iluminare pentru „încheierea sistemului de lucruri“

1. Ce căsătorie măreaţă anunţă ’Prinţul Păcii‘ că va avea loc în perioada „încheierii sistemului de lucruri“ în care trăim noi astăzi, şi în ce parabolă?

ÎN MATEI 24:38, ’Prinţul Păcii‘ spune că „la încheierea sistemului de lucruri“ ’bărbaţii se vor căsători şi femeile vor fi date în căsătorie‘. Tot în această perioadă începe în cer cea mai măreaţă dintre toate căsătoriile. Este vorba despre căsătoria la care face aluzie Isus în ilustrarea despre cele zece fecioare care purtau fiecare cîte o lampă. — Matei 24:3; 25:1–12.

2. (a) În jurul cărei ore are loc această „căsătorie“? (b) Ce se petrece după ceremonia căsătoriei, şi cum este iluminat drumul?

² Scena se petrece în Orientul Apropiat. Este tîrziu, aproape de miezul nopţii. La început are loc ceremonia de nuntă, după care se formează un cortegiu care merge la casa unde se ţine ospăţul. Drumul nu este iluminat. Cei care iluminează calea sînt oamenii ce formează cortegiul, iar mulţimea care îi urmează de-a lungul drumului le poate adresa noilor căsătoriţi urări de fericire.

3, 4. (a) Cine se interesează de cortegiul nupţial, şi cum se pregătesc aceste fecioare? (b) Ce confirmare suplimentară aduce realizarea acestei parabole? (c) Ce va trebui să facem pentru a fi fericiţi?

³ O trăsătură specific feminină este aceea că fecioarele se interesează de nuntă. Zece fecioare merg de-a lungul drumului şi aşteaptă ca alaiul nupţial să ajungă la ele. Dorind să îi dea mai multă strălucire, ele s-au echipat cu lămpi portative aprinse, dar numai cinci dintre ele şi-au luat o rezervă de ulei. Este vorba despre fecioarele prevăzătoare. Împlinirea acestei parabole ar trebui să ne intereseze astăzi, deoarece, potrivit cuvintelor lui Isus, ea confirmă o dată în plus faptul că trăim în perioada încheierii prezentului sistem de lucruri. — Matei 25:13.

⁴ Cît de fericiţi vom fi dacă vom fi prevăzători şi vom înţelege modul de desfăşurare a celei mai grandioase dintre toate căsătoriile, cît şi ceea ce implică ea! Cine are astăzi privilegiul de a fi primit la ospăţ? Există oare printre noi vreunul care să fie primit? Să vedem.

5. Ce deosebire se poate observa în rîndul acelora care se identifică cu cele zece fecioare şi ce se întîmplă în timp ce Mirele întîrzie?

⁵ Ilustrarea lui Isus despre cele zece fecioare este în legătură cu „regatul cerurilor“, guvernul mondial care va binecuvînta întreaga omenire. Astfel, Isus Cristos a spus: „Regatul cerurilor va deveni asemănător cu zece fecioare care şi-au luat lămpile şi au ieşit în întîmpinarea mirelui. Cinci dintre ele erau nechibzuite şi cinci prevăzătoare. Căci cele nechibzuite şi-au luat lămpile, dar n-au luat cu ele ulei, pe cînd cele prevăzătoare au luat odată cu lămpile şi ulei în vasele lor. Deoarece mirele întîrzia, ele moţăiau toate şi au adormit.“ — Matei 25:1–5.

6. (a) Ce reprezintă cele zece fecioare? (b) De ce nu este menţionată în parabolă o mireasă?

⁶ Ce simbolizează, aşadar, aceste zece fecioare? Ele îi simbolizează pe viitorii membri ai miresei lui Isus Cristos, Mirele în sens spiritual. Fără îndoială că acesta este motivul pentru care ilustrarea lui Isus nu o menţionează pe mireasă, neapărînd aici decît mirele. Prin urmare, nu există posibilitatea nici unei confuzii în ceea ce priveşte identificarea fecioarelor, care nu pot simboliza o altă clasă de persoane.

7. În ce perioadă se părea că Mirele întîrzia să vină la mireasă, şi de ce?

⁷ Unirea prin căsătorie a membrilor în perspectivă ai clasei miresei cu Mirele ceresc nu a avut loc, aşa cum se nădăjduia, la încheierea „timpurilor fixate ale naţiunilor“, în 1914 (Luca 21:24). În mod logic deci, aceşti membri au avut impresia că Mirele şi-a întîrziat venirea, deşi prezenţa sa în Regatul ceresc a avut loc, într-adevăr, din 1914. Anii întunecaţi ai primului război mondial au fost ca o noapte neagră pentru clasa fecioarelor.

8. (a) Cum se explică faptul că, figurativ vorbind, fecioarele moţăiau şi au adormit? (b) Cu ce scop a venit Mirele la templu, şi de ce prezenta lucrul acesta interes pentru clasa miresei?

⁸ Figurativ vorbind, fecioarele moţăiau şi au adormit. Predicarea publică a veştii bune despre venirea Regatului milenar al lui Cristos pentru fericirea omenirii practic încetase. În ultimul an al primului război mondial a început pentru aceste fecioare simbolice o perioadă de judecată decisivă. Acest lucru se datora faptului că Regele domnitor Isus Cristos venise în templul spiritual. După ce a venit, el a început să-i judece şi să-i purifice pe aceia care fuseseră numiţi să-l slujească pe Iehova Dumnezeu în templu (Maleahi 3:1–3). Sosise timpul cînd, în calitate de Mire ceresc, el trebuia să îi primească la sine în cer pe membrii aprobaţi ai clasei miresei care dormeau atunci în moarte.

9. Cînd a sosit pentru clasa fecioarelor momentul de a fi trezite din somnul inactivităţii şi de ce?

⁹ În 1919, după eliberarea celor opt membri principali ai Societăţii Watch Tower, care fuseseră condamnaţi pe nedrept, pentru clasa fecioarelor care trăiau încă pe pămînt sosise timpul să iasă din somnul inactivităţii. Le aştepta o lucrare mondială de iluminare a oamenilor. Pentru aceste fecioare dotate cu lămpi aprinse sosise momentul să iasă în întîmpinarea Mirelui, care venise la templul spiritual. În felul acesta puteau să se reverse spre „casa lui Iehova“ oameni din toate naţiunile. Această „casă“ fusese, ca să ne exprimăm astfel, înălţată deasupra vîrfului munţilor. — Isaia 2:1–4.

Ele îşi pregătesc lămpile

10. Ce a reprezentat uleiul scos din vasele fecioarelor prevăzătoare?

¹⁰ Persoanele prevăzătoare din clasa fecioarelor şi-au luat o rezervă de ulei în vasele lor. Fără a pierde timpul, ele şi-au umplut lămpile cu ulei. Acest lichid lampant reprezintă Cuvîntul lui Iehova, care este o sursă de lumină, şi spiritul său sfînt. Dar ce a reprezentat uleiul scos din vasele fecioarelor prevăzătoare? El reprezintă rezerva de spirit sfînt care proiectează lumină asupra Cuvîntului scris al lui Iehova, rezervă pe care rămăşiţa unsă a discipolilor născuţi de spirit ai Mirelui o avea în ea însăşi în momentul în care trebuia să înceapă lucrarea mondială postbelică.

11. Ce simbolizează vasele simbolice umplute cu ulei?

¹¹ Vasele le reprezintă pe înseşi fecioarele prevăzătoare în calitate de posesoare ale uleiului lampant simbolic. Aceasta nu înseamnă că clasa fecioarelor tocmai fusese unsă cu spiritul lui Iehova, şi nici că ungerea şi-ar fi făcut-o ea însăşi; cel care a uns-o cu spiritul său era Dumnezeu. —Isaia 61:1, 2; Luca 4:16–21.

12. (a) Ce profeţie a lui Ioel trebuia să se împlinească asupra fecioarelor prevăzătoare? (b) Cînd a sosit timpul ca ele să facă să strălucească lumina prin intermediul lămpilor lor?

¹² Dat fiind faptul că fecioarelor prevăzătoare li se încredinţase lucrarea de iluminare a lumii cu privire la „regatul cerurilor“, cuvintele profetice din Ioel 2:28, 29 s-au împlinit asupra lor. Iată cum citează apostolul Petru aceste versete: „«Şi în zilele din urmă», spune Dumnezeu, «voi revărsa din spiritul meu peste orice fel de carne şi fiii şi fiicele voastre vor profeţi, iar tinerii voştri vor avea viziuni şi bătrînii voştri vor visa visuri»“ (Fapte 2:17). Astfel, începînd din 1919, membrii înţelepţi ai clasei fecioarelor simbolice trebuiau să-şi ridice lămpile simbolice sau mijloacele de iluminare, prin care erau simbolizaţi ei înşişi. Ei au făcut acest lucru pentru a da lumină tuturor celor care se găseau încă în întuneric spiritual. Graţie modului lor de viaţă influenţat de Cuvîntul şi spiritul lui Dumnezeu, ei au devenit „nişte surse de lumină în lume“ (Filipeni 2:15). Ei au început deci să păşească pe urmele Mirelui, în timp ce acesta se pregătea să-i ia lîngă el în Regatul ceresc pe toţi membrii clasei miresei, după moartea lor pe pămînt. — Matei 5:14–16.

Consecinţele nechibzuinţei spirituale

13. Ce au răspuns fecioarele prevăzătoare la rugămintea celor nechibzuite?

¹³ Ce avea să i se întîmple clasei fecioarelor nechibzuite? Isus a continuat spunînd: „Cele nechibzuite le-au zis celor prevăzătoare: «Daţi-ne din uleiul vostru, deoarece lămpile noastre sînt pe punctul de a se stinge.» Cele prevăzătoare au răspuns prin cuvintele: «Poate că nu va fi de ajuns [şi] pentru noi şi pentru voi. Duceţi-vă mai degrabă la aceia care vînd şi cumpăraţi-vă.»“ — Matei 25:8, 9.

14. Din ce cauză fecioarele care au refuzat să-şi împartă uleiul s-au dovedit mai degrabă prevăzătoare decît egoiste? 

¹⁴ Fecioarele care au refuzat să-şi împartă uleiul cu cele nechibzuite nu s-au dovedit a fi egoiste ci prevăzătoare. Ele erau hotărîte să-şi îndeplinească misiunea ce consta în primul rînd în a-i lumina mirelui drumul prin întuneric. Ele nu erau nicidecum obligate să facă compromisuri, să-şi reducă propria lor măsură de spirit sfînt de la Iehova, pentru a se acomoda acelora care erau nechibzuite în privinţă spirituală. Acestea din urmă nu se pregătiseră să-şi asume cu promptitudine privilegiul de serviciu ce li s-a oferit în 1919.

15. (a) Cu ocazia începerii unei perioade de pace, cine au fost aceia, din cadrul clasei fecioarelor, care au început să manifeste semne de nechibzuinţă spirituală? (b) Din ce cauză le-a fost imposibil fecioarelor prevăzătoare să le ajute pe cele nechibzuite în privinţă spirituală?

¹⁵ În timp ce începea o epocă de pace, unii dintre aceia care pretindeau că sînt creştini dedicaţi şi botezaţi începuseră să manifeste semne de nechibzuinţă spirituală. După moartea primului preşedinte al Societăţii Watch Tower, Charles Taze Russell, ei nu s-au adaptat pe deplin situaţiei nou create prin instrumentul vizibil al lui Iehova reprezentat prin preşedinţia lui Joseph Rutherford. Inima lor nu aproba modul în care se desfăşurau lucrurile. Ei au dat dovadă de lipsă de recunoştinţă faţă de modul în care acţionează Iehova faţă de poporul său. Prin urmare, clasei fecioarelor prevăzătoare îi era imposibil să le insufle un adevărat spirit de colaborare acestor nechibzuiţi care se rătăceau tot mai mult.

16. Cum a fost scoasă la iveală nechibzuinţa spirituală a fecioarelor nechibzuite?

¹⁶ Aşadar, nechibzuinţa spirituală a fost făcută să iasă la iveală. Cum? Printr-o lipsă de ulei simbolic în momentul în care nevoia de lumină spirituală se făcea puternic simţită şi cînd dovezi noi atestau prezenţa Mirelui. Astfel, figurat vorbind, era timpul de a ieşi în întîmpinarea lui, fiecare cu o lampă aprinsă. În loc să procedeze în felul acesta, persoanele asemuite cu fecioarele nechibzuite, ale căror lămpi se stingeau, s-au separat de fecioarele prevăzătoare.

17. Potrivit cu Matei 25:10, ce pierdere ireparabilă au suportat cei reprezentaţi prin fecioarele nechibzuite?

¹⁷ Ce pierdere ireparabilă pentru acela care spune că aparţine clasei fecioarelor, dar care nu sesizează privilegiul unic de a-l întîmpina pe Mirele spiritual Isus Cristos! Este exact pierderea pe care o suportă aceste fecioare din timpurile moderne, aşa cum reiese din modul în care Isus îşi continuă ilustrarea: „În timp ce ele se duceau să cumpere, a sosit mirele, iar fecioarele care erau gata au intrat cu el la ospăţul de căsătorie; şi uşa a fost închisă.“ — Matei 25:10.

18. (a) Ce privilegiu refuză să primească fecioarele nechibzuite din timpul nostru? (b) De ce au sosit fecioarele nechibzuite prea tîrziu pentru a participa la cortegiul nupţial şi pentru a intra la festivitate?

¹⁸ Ce tragedie pentru fecioarele nechibzuite din timpul nostru! În perioada cea mai sumbră din toată istoria omenirii, ele se abţin de a-i ilumina pe aceia care stau în întuneric spiritual şi în umbra morţii care va surveni în timpul ’războiului zilei celei mari a Dumnezeului Atotputernic‘ (Apocalips 16:14). Neavînd ulei în lămpile lor simbolice pentru a-şi ilumina calea, ele au plecat şi au căutat să-şi croiască drum prin întunericul nopţii. Din acest motiv ele nu sînt gata să meargă pe urmele Mirelui şi să se alăture fericitului cortegiu care trece pragul şi intră în locuinţa bine iluminată pentru ospăţul de căsătorie. Ele şi-au pierdut semnul de identificare ca discipoli ai Mirelui care aşteaptă să fie uniţi cu el prin căsătorie în Regatul ceresc. S-a dovedit că ele nu sînt „gata“ la timpul fixat. Ele constituie un exemplu avertizator.

19. Ce avantaje ne va aduce examinarea completă a acestui subiect?

¹⁹ Situaţia lor dureroasă a fost descrisă foarte bine în ultima parte a ilustrării Mirelui Cristos. Ea poate fi un bun avertisment pentru noi, deoarece trăim la „încheierea sistemului de lucruri“. Să continuăm, aşadar, examinarea acestui subiect. Dacă facem lucrul acesta ne aşteaptă o iluminare inspiratoare de bucurie, după cum vom vedea în capitolul următor.

Capitolul 6

De veghe în timpul ’încheierii sistemului de lucruri‘

1. De ce trebuie să veghem?

„ÎNCHEIEREA sistemului de lucruri“ este deja mult avansată, dar ’noi nu ştim nici ziua, nici ora‘ cînd trebuie să se încheie lucrarea de salvare ce constă în iluminarea oamenilor. Iată din ce cauză Isus a zis: „Vegheaţi deci, fiindcă nu ştiţi nici ziua, nici ora.“ — Matei 24:3; 25:13.

2. Ce decepţie trebuie să evităm?

² Imaginaţi-vă cît de decepţionat este invitatul care soseşte cu întîrziere la un ospăţ de căsătorie şi găseşte uşa încuiată. Este exact ceea ce i se va întîmpla în viitorul apropiat marii majorităţi a aşa-zişilor creştini. ’Prinţul Păcii‘ a ilustrat acest lucru prin următoarele cuvinte: „După aceea au sosit şi celelalte fecioare, spunînd: «Domnule, Domnule, deschide-ne!» Drept răspuns el le-a spus: «Vă spun adevărul: Nu vă cunosc.»“ — Matei 25:11, 12.

3. (a) Timpul pentru ce anume sosise în anul 1919? (b) Este capabil clerul creştinătăţii să furnizeze uleiul spiritual necesar?

³ Din 1919 a început să strălucească lumina spirituală pe care o răspîndesc fecioarele prevăzătoare prin intermediul ’uleiului‘ Cuvîntului şi spiritului sfînt al lui Iehova. Însă fecioarele nechibzuite caută să-şi procure ulei spiritual de la creştinătate, care pretinde că vinde (Matei 25:9). Dar uleiul vîndut de clerul creştinătăţii nu este de bună calitate. Acest cler nu a fost în stare să-i ilumineze pe oameni cu privire la prezenţa Mirelui ceresc Isus Cristos. Aceşti preoţi speră ca după moarte să meargă imediat în cer, pentru a-l întîlni pe Cristos, fără să fi participat măcar la lucrarea de iluminare a oamenilor, lucrare ce se desfăşoară în timpul ’încheierii sistemului de lucruri‘.

4. Ce au neglijat să facă, pînă la această dată, cei simbolizaţi prin fecioarele nechibzuite, şi de ce?

⁴ În schimb, există persoane care, asemenea fecioarelor prevăzătoare, au demonstrat că au suficiente rezerve de „ulei“ al spiritului sfînt şi al Cuvîntului lui Dumnezeu, pentru a îndeplini lucrarea postbelică de iluminare a lumii cu privire la „regat“ (Matei 24:14). Aceia pe care ilustrarea lui Isus îi zugrăveşte ca avînd însuşirile fecioarelor nechibzuite nu participă deloc la această lucrare; ei nu fac să strălucească lumina veştii bune care este de importanţă mondială. Ei nu au „uleiul“ Cuvîntului şi al spiritului sfînt al lui Dumnezeu. Acest lucru nu a scăpat însă Judecătorului-Mire prezent în templul spiritual. S-a dovedit că inima lor nu era ataşată lucrării postbelice care a fost întreprinsă cu promptitudine în 1919 de către fecioarele creştine care erau prevăzătoare, aşa încît au discernut atît timpul cît şi lucrarea care trebuia îndeplinită.

5. Ce lucru esenţial pentru a fi unite cu Mirele Rege au neglijat să facă fecioarele nechibzuite?

⁵ Părăsindu-i pe aceia care susţineau organizaţia vizibilă a lui Iehova, fecioarele nechibzuite au neglijat să participe la lucrarea mondială de depunere a mărturiei despre Regat. În cele din urmă, ele au reuşit să-şi procure „ulei“ pe plan religios, dar nu din acela care trebuia. Acest ulei nu avea să furnizeze lumină la timpul potrivit asupra evenimentului potrivit. De asemenea, ele nu predică nici mesajul Regatului, nici „ziua de răzbunare din partea Dumnezeului nostru“ (Isaia 61:1–3). Ele nu îl aclamă pe Regele-Mire, aşa cum o face rămăşiţa unsă a clasei fecioarelor.

Efectul pe care-l produce lumina în plină noapte

6, 7. (a) Ce s-a întîmplat la mijlocul anilor 1930, eveniment ce a dat de înţeles că numărul fecioarelor era suficient de numeros pentru a completa efectivul membrilor clasei miresei? (b) Asupra cărei clase ce trebuia adunată de atunci înainte s-a atras atenţia?

⁶ La mijlocul anilor 1930, un fapt remarcabil le-a dat de înţeles membrilor miresei spirituale a lui Cristos că erau toţi adunaţi, altfel spus, că existau pe pămînt suficienţi discipoli ai Mirelui, născuţi de spirit, care să compună numărul complet al miresei sale cereşti.

⁷ În acel moment, adică în 1935, a început să se pună accentul pe o altă clasă de discipoli ai lui Isus, asemănători oilor. Este vorba de o clasă asupra căreia se atrăsese atenţia publică în timpul primului război mondial. Într-adevăr, la 24 februarie 1918, în faţa unui auditoriu curios şi probabil sceptic, s-a ţinut o cuvîntare cu tema „Milioane de oameni care trăiesc astăzi nu vor muri niciodată“. Cu ocazia congresului pe care, în 1935, Martorii lui Iehova l-au ţinut la Washington s-a anunţat vestea deosebit de importantă cu privire la adunarea acestor milioane de „alte oi“ ale lui Cristos într-o singură „turmă“, pusă sub supravegherea „singurului păstor“, Isus Cristos (Ioan 10:16). Această grupare a fost identificată cu „alte oi“, aşa cum a fost prezis în Apocalips 7:9–17.

8. Ce obligaţie le-a revenit în 1935 fecioarelor prevăzătoare, obligaţie la care ele nu se gîndiseră?

⁸ Rămăşiţa „turmei mici“ avea de acum înainte obligaţia de a începe să adune această „mare mulţime“ de „alte oi“ (Luca 12:32). Aceasta se datora faptului că numărul fecioarelor prevăzătoare ce trebuia să formeze mireasa lui Isus fusese atins. Totuşi, aceste fecioare nu au fost ridicate imediat la cer. Ele trebuiau să fie admise în sala ospăţului ceresc la încheierea alergării lor pămînteşti ca martore fidele ale Dumnezeului lor Iehova. Deoarece pînă în 1935 ele se achitaseră cu fidelitate de sarcina de a da lumină, li s-a încredinţat un privilegiu special la care nu se gîndiseră pînă atunci.

9. Care este astăzi numărul membrilor rămăşiţei fecioarelor prevăzătoare?

⁹ S-a scurs din 1935 peste o jumătate de secol şi, de-a lungul anilor, numărul membrilor clasei fecioarelor s-a micşorat. În schimb lucrarea de depunere a mărturiei s-a răspîndit în lumea întreagă, adică în peste 210 de ţări. În acelaşi timp, clasa fecioarelor s-a micşorat, numărînd în prezent aproximativ 8 700 de membri.

Însoţitori utili ai purtătorilor de lumină

10. Dată fiind imensitatea lucrării care trebuie îndeplinită, este oare în măsură rămăşiţa fecioarelor prevăzătoare să satisfacă nevoia de lucrători?

¹⁰ Numărul membrilor rămăşiţei unse a fecioarelor simbolice este aproape invizibil în faţa numărului de peste 3 700 000 de proclamatori ai Regatului, reuniţi în cele peste 60 000 de congregaţii ale Martorilor lui Iehova de pe întregul pămînt. Ar putea oare această mică rămăşiţă să îndeplinească ea singură lucrarea de depunere a mărturiei în cele peste 210 de ţări în care se află aceste mii de congregaţii? Nu, nu ar putea.

11. (a) Ce a făcut să aibă loc, în rîndurile acelora care se pretindeau fecioare, identificarea ’sclavului fidel şi prevăzător‘? (b) Deoarece este lipsită de o suficientă iluminare spirituală, ce este incapabilă să discearnă clasa ’sclavului rău‘?

¹¹ În conformitate cu Scripturile, reiese, aşadar, că membrii acestei rămăşiţe unse slujesc în calitate de „sclav fidel şi prevăzător“, pe care Stăpînul-Mire, la venirea sa la templu în vederea judecăţii, îl „găseşte făcînd astfel“. Odată cu această venire a început separarea între clasa fecioarelor prevăzătoare şi cea a fecioarelor nechibzuite. Să ne amintim că aceia care sînt consideraţi a fi clasa „sclavului rău“ nu au în vasele lor uleiul Cuvîntului şi al spiritului sfînt al lui Dumnezeu, pentru a-şi aprinde lămpile. În consecinţă, ei nu erau suficient de iluminaţi din punct de vedere spiritual pentru a înţelege că ’marea mulţime‘ a ’altor oi‘, ce a început să fie adunată din 1935, trebuia să aparţină ’singurei turme‘. — Matei 24:45–51.

12. Cine sînt aceia care au devenit tovarăşii nedespărţiţi ai rămăşiţei clasei miresei?

¹² Începînd cu cel de-al doilea război mondial, realizarea profeţiei lui Isus referitoare la „încheierea sistemului de lucruri“ se datoreşte, în mare parte, rolului pe care îl îndeplinesc membrii ’marii mulţimi‘ a ’altor oi‘. Lumina răspîndită de lămpile aprinse ale rămăşiţei unse le-a iluminat ochii inimii, ajutîndu-i să reflecte această lumină în jurul acelora care se mai află încă în întunericul acestei lumi. (Compară Efeseni 1:18.) Ei au ajutat milioane de locuitori ai acestui pămînt să înţeleagă prezenţa Regelui-Mire, în timp ce ziua căsătoriei acestuia cu clasa completă a miresei se apropie. Ei au devenit tovarăşii nedespărţiţi ai clasei rămăşiţei miresei.

13, 14. (a) Ce situaţie fericită pentru tovarăşii rămăşiţei este anunţată în mod figurativ la Apocalips 7:9, 10? (b) Care a fost reacţia imediată după explicarea acestei profeţii?

¹³ Începînd din 1935, aceşti tovarăşi ai rămăşiţei clasei miresei sînt cuprinşi de bucurie. Ei se bucură nu numai datorită marilor privilegii deja acordate acestei rămăşiţe a clasei miresei, ci şi datorită privilegiilor binecuvîntate pe care ei înşişi le-au primit prin intermediul ei.

¹⁴ Cu ocazia congresului ţinut la Washington în 1935, poporul lui Iehova a fost iluminat cu privire la sensul unui pasaj din Scripturi care anunţa o situaţie fericită pentru „marea mulţime“ sau tovarăşii rămăşiţei unse. Iată-i stînd „în picioare înaintea tronului [lui Iehova] şi înaintea Mielului, îmbrăcaţi cu robe albe; şi în mîinile lor aveau ramuri de palmier“. Ascultaţi ce strigă ei cu voce tare ca să audă toţi: „Salvarea o datorăm Dumnezeului nostru care şade pe tron, şi Mielului“ (Apocalips 7:9, 10). Ei au exercitat deja credinţă în „Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii“ şi, prin intermediul lui, s-au dedicat lui Iehova Dumnezeu şi s-au botezat pentru a-şi simboliza această dedicare (Ioan 1:29). În urma explicării textului din Apocalips 7:9–17, 840 de persoane au fost botezate în ziua imediat următoare, vineri, 31 mai 1935.

15. Cîte persoane s-au botezat începînd de la acel congres, şi cum sînt ele reprezentate în Apocalips 7:14–17?

¹⁵ De la acel congres ţinut la Washington în anul 1935 exemplul celor 840 a fost urmat de peste 3 milioane de oameni. Astfel, aceştia sînt reprezentaţi ca fiind îmbrăcaţi cu robe albe, deoarece şi le-au spălat în sîngele purificator al Mielului. Graţie ocrotirii divine, ei au perspectiva de a ieşi din necazul cel mare care stă în faţa întregii lumi a omenirii (Matei 24:21, 22). Prin urmare, ei sînt reprezentaţi în templul lui Iehova în timp ce i se închină acestuia alături de rămăşiţa clasei fecioarelor. — Apocalips 7:14–17.

16. Cine sînt aceia cărora trebuie să le mulţumim pentru contribuţia pe care o aduc la realizarea textului de la Matei 24:14?

¹⁶ Da, multe mulţumiri îi pot fi aduse „marii mulţimi“ de oameni de toate limbile şi din toate naţiunile pentru contribuţia activă pe care şi-o aduce la împlinirea profeţiei Mirelui consemnată la Matei 24:14!

„Şi uşa a fost închisă“

17. (a) Cînd va fi închisă uşa ce duce la festivităţile de nuntă? (b) Ce trebuie să facă acum rămăşiţa clasei fecioarelor şi „marea mulţime“ a însoţitorilor ei?

¹⁷ Nu cunoaştem momentul exact cînd va fi închisă uşa ce duce la festivităţile de nuntă, cărora li se va alătura rămăşiţa clasei fecioarelor. Absolut sigur este însă faptul că acest moment este mai aproape decît oricînd şi că timpul se scurge. Cît de potrivit este, aşadar, faptul că Isus îşi încheie parabola despre fecioare cu următoarele cuvinte de avertizare: „Vegheaţi deci, fiindcă nu ştiţi nici ziua, nici ora.“ — Matei 25:13.

18. (a) Cu cine s-au identificat acum fecioarele nechibzuite? (b) În ce situaţie descrisă în parabola lui Isus vor ajunge ele în curînd?

¹⁸ Iată din ce cauză fecioarele nechibzuite vor fi luate prin surprindere. Despărţindu-se de fecioarele prevăzătoare, ele au devenit o parte integrantă a acestei lumi condamnate, alăturîndu-se adepţilor tuturor celorlalte religii care se află în întunericul tot mai adînc ce învăluie întregul pămînt. Ele vor ajunge, aşadar, în situaţia descrisă în parabolă de Mirele Isus Cristos prin următoarele cuvinte: „«Domnule, domnule, deschide-ne!» Drept răspuns, el le-a zis: «Vă spun adevărul: Nu vă cunosc.»“ — Matei 25:10–12.

19. Pe cine reprezintă deci fecioarele nechibzuite, şi din ce cauză trebuie ele incluse în Babilonul ce Mare?

¹⁹ Prin urmare, uşa care duce la ospăţ nu trebuie să se deschidă pentru fecioarele nechibzuite. Ele îi reprezintă pe aceia care, în timpul ’încheierii sistemului de lucruri‘, neglijează să intre în „regatul cerurilor“ (Matei 24:3; 25:1). Deoarece rămîn ataşate religiei pe care şi-au ales-o, după cum reiese acest lucru din faptul că s-au dus la piaţă să-şi cumpere un alt ulei, aceste persoane fac parte din Babilonul cel Mare.

20. (a) Cînd fecioarele nechibzuite vor vedea cele „zece coarne“ ale „fiarei“ îndreptîndu-se împotriva Babilonului cel Mare, la cine vor face ele apel, şi ce vor pretinde? (b) De ce vor fi ele totuşi distruse?

²⁰ În consecinţă, cînd „fiara“ simbolică pe spatele căreia călăreşte prostituata religioasă se va întoarce cu cele „zece coarne“ ale sale împotriva acesteia, fecioarele nechibzuite vor trebui să împărtăşească soarta prostituatei (Apocalips 17:16). Cînd religioşii simbolizaţi prin cele cinci fecioare nechibzuite vor vedea acest început al respingerii religiei babilonice de către puternicele elemente politice, ei vor face apel la Mirele-Rege, pretinzînd că aparţin clasei „regatului“ cerurilor şi că sînt demni de a fi admişi la festivităţile căsătoriei spirituale, alături de fecioarele prevăzătoare. Spre uimirea lor, cel pe care ei îl numesc „domn“, adică Mirele Isus Cristos, va refuza să le recunoască dreptul de a intra în Regatul ceresc. Cum nu au nutrit nici o speranţă de viaţă eternă pe pămînt în compania ’marii mulţimi‘, acestor religioşi nechibzuiţi nu le rămîne nimic altceva decît distrugerea împreună cu Babilonul cel Mare, imperiul mondial al religiei false.

21. (a) Avînd în vedere această perspectivă înspăimîntătoare, care este atitudinea fecioarelor prevăzătoare şi a tovarăşilor lor? (b) Ce privilegii de serviciu speră să primească unii membri ai ’marii mulţimi‘?

²¹ Ce perspectivă înspăimîntătoare pentru ei! Cunoscînd acest lucru, rămăşiţa şi mulţimea tovarăşilor ei se vor strădui încontinuu să urmeze sfatul lui Isus de ’a veghea‘. Ei vor fi umpluţi în permanenţă cu spiritul sfînt al lui Dumnezeu şi, fără teamă, vor face să strălucească lumina spre gloria lui Iehova Dumnezeu şi a lui Isus Cristos. Recompensa lor garantată va fi bucuria! Pe „noul pămînt“ unii membri ai ’marii mulţimi‘ vor ocupa poziţii princiare, în care vor fi numiţi de către Mirele Rege, atunci căsătorit. — Isaia 32:1; compară Psalm 45:16.

22. (a) Ce confirmare aduce realizarea parabolei despre fecioare? (b) Cine se va bucura de căsătoria Mirelui-Rege şi a miresei sale fecioare?

²² Prin urmare, această împlinire largă a parabolei celor zece fecioare confirmă faptul că trăim la „încheierea sistemului de lucruri“. Cît de recunoscători sîntem pentru faptul că am fost iluminaţi să putem înţelege dovada apropierii căsătoriei lui Isus Cristos cu clasa completă a miresei sale! Această unire cerească va fi un motiv de nespusă bucurie atît pentru cer, cît şi pentru „noul pămînt“ drept. — Apocalips 19:6–9.