Scene din Ţara Promisă

Iope — important port din antichitate

ISRAELUL ANTIC avea un ţărm lung şi nisipos. Totuşi, israeliţii nu erau cunoscuţi ca popor de navigatori. Unul dintre motive poate să fi fost tipul de litoral pe care îl aveau ei.

Datorită nisipului cărat în mare de fluviul Nil, acest literal era format dintr–un şir aproape neîntrerupt de plaje şi dune.a Dacă ai fi navigat pe mare în sus, pornind de la graniţa cu Egiptul, nu ai fi găsit un bun port natural la sud de Muntele Carmel.

Dar pe la jumătatea litoralului Israelului ai fi văzut pe o colină oraşul Iope. După cum se vede în fotografie, un lanţ de stînci a format un mic golf. Deşi portul care a rezultat de aici era inferior celui din Akko (Ptolemaida), el a făcut totuşi din Iope un oraş important (Fapte 21:7). Pînă cînd Irod cel Mare a construit portul artificial de la Cezareea, Iope a fost cel mai bun punct de pe coastă pentru acostarea navelor. Lucrul acesta clarifică unele referiri biblice cu privire la Iope.

Cînd s–a oferit să–l ajute pe Solomon la construirea templului, Hiram — regele Tirului — a zis: „Vom aduce [copaci din Liban] ca plute pe mare, la Iope, iar tu, din partea ta, îi vei duce sus, la Ierusalim“ (2 Cronici 2:1, 11, 16). Se pare că aceste plute au fost expediate din porturile feniciene Tir sau Sidon (Isaia 23:1, 2; Ezechiel 27:8, 9). Trecînd de Carmel, plutele de cedru acostau la Iope. De acolo cedrii puteau fi transportaţi la Ierusalim, respectiv la 55 km est—sud—est. Iope era şi portul de acostare pentru cheresteaua de cedru cînd iudeii au reconstruit templul după exil. — Ezra 3:7.

Poate că lucrătorii care însoţeau cheresteaua navigau pe vase feniciene asemănătoare machetei reproduse la scară redusă. În timp ce examinezi această machetă, adu–ţi aminte că, după ce a fost însărcinat de Iehova să predice în Ninive, profetul Iona a fugit în direcţie opusă. „În cele din urmă [Iona] a coborît la Iope şi a găsit o corabie care mergea la Tarsis. A plătit deci costul călătoriei şi a coborît în ea, ca să meargă cu ei la Tarsis, dinaintea lui Iehova.“ — Iona 1:1–3.

Evident, Iona s–a îmbarcat pe acest tip de navă comercială, care era în măsură să înfrunte marea şi să parcurgă lunga călătorie de la Iope la Tarsis (Spania antică). Probabil că nava avea o proră înaltă şi sculptată, iar lîngă ea atîrna o ancoră de piatră. Pasagerii, vîslaşii şi o parte din încărcătură îşi puteau găsi loc pe punte, însă acestea nu apar în machetă. Sub punte se afla cala, unde se găsea cea mai mare parte din încărcătură şi unde a adormit Iona. Nava era construită din scînduri rezistente de ienupăr şi avea un singur catarg din lemn de cedru care susţinea o mare velă. Observaţi pe ambele părţi un şir de vîsle lungi (probabil din stejar din Basan). Imaginaţi–vă acum corabia plutind pe mare, ameninţată de furtună violentă. Auziţi strigătul marinarilor care cer ajutor de la zeii lor pînă cînd, în cele din urmă, sînt nevoiţi să–l arunce în mare pe Iona ca să nu piară ei înşişi. — Ezechiel 27:5–9; Iona 1:4–15.

În oraşul Iope din secolul întîi se afla o congregaţie de creştini, dintre care unii lucraseră ca docheri sau ca marinari. Din această congregaţie din Iope — portul care forfotea de activitate comercială — făcea parte evreica Dorca (Tabita). „Ea abundă în fapte bune şi în daruri de milă pe care le făcea.“ În anul 36 e.n. Dorca s–a îmbolnăvit şi a murit, lucru i–a făcut să plîngă pe mulţi, deoarece ei îşi aduceau aminte de faptele ei bune. Colaboratorii creştini l–au adus pe apostolul Petru din Lidda (modernul oraş Lod din apropiere de aeroportul din Tel Aviv) la Iope. Petru a înviat–o pe această soră iubită — un miracol care „a devenit cunoscut în toată Iope, şi mulţi au devenit credincioşi“. — Fapte 9:36–42.

Petru a locuit pentru o perioadă la Iope, în casa lui Simon, un tăbăcar. Acolo apostolul a avut o viziune care l–a îndemnat să ia cu sine cîţiva fraţi din congregaţia locală şi să meargă la nord, de–a lungul drumului de pe ţărm, pînă la noul port Cezareea. Aici Petru a predicat ofiţerului roman Corneliu şi l–a botezat, astfel că acesta a fost primul păgîn necircumcis care a devenit creştin uns cu spirit sfînt (Fapte 9:43—10:48). Ce bucurie şi ce entuziasm trebuie să fi fost în Iope cînd fraţii s–au întors cu ştirea despre acest foarte important eveniment din istoria creştină!

Astăzi mulţi turişti vizitează Iope, care face parte din modernul Tel–Aviv–Iaffa, şi pot retrăi cu uşurinţă evenimentele biblice care au avut loc în acest port important.

[Notă de subsol]

[Provenienţa fotografiei de la pagina 30]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Provenienţa fotografiei de la pagina 31]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.