Bătrîni — păziţi bunurile care vi s–au încredinţat

„Luaţi seama la voi înşivă şi la toată turma în mijlocul căreia spiritul sfînt v–a numit supraveghetori, ca să păstoriţi congregaţia lui Dumnezeu pe care el a cumpărat–o cu sîngele propriului său Fiu.“ — FAPTE 20:28.

 1. Ce se include printre bunurile creştine încredinţate?

IEHOVA DUMNEZEU le–a încredinţat celor din organizaţia sa pămîntească bunuri de o inestimabilă valoare. Dar ce înţelegem prin bunuri încredinţate? Ele sînt lucruri de valoare care au fost înmînate unei persoane şi de care aceasta trebuie să dea socoteală. Printre bunurile creştine încredinţate se include „modelul cuvintelor sănătoase“, adevărul comunicat prin intermediul Scripturilor şi distribuit de „sclavul fidel şi prevăzător“ ca „hrană la timpul potrivit“ (2 Timotei 1:13, 14; Matei 24:45–47). Aceste bunuri încredinţate mai includ serviciul sacru asociat cu adevărul, care trebuie predicat înăuntrul şi în afara congregaţiei (2 Timotei 4:1–5). Proclamatorii Regatului, inclusiv bătrînii numiţi de spirit, trebuie să aprecieze aceste bunuri încredinţate ca fiind lucruri de cea mai înaltă valoare.

 2. Ce bunuri suplimentare au bătrînii, şi ce a spus Petru în privinţa aceasta?

² Bătrînilor creştini li s–a încredinţat (ca bunuri suplimentare) responsabilitatea de a păstori turma lui Dumnezeu. În această privinţă apostolul Petru a scris: „Aşadar, bătrînilor care sînt printre voi le adresez acest îndemn, deoarece şi eu sînt un bătrîn cu ei şi martor al suferinţelor lui Cristos şi participant la gloria care trebuie să fie revelată: Păstoriţi turma lui Dumnezeu, care este în grija voastră, nu din obligaţie, ci de bunăvoie; nu din iubire pentru un cîştig necinstit, ci plini de însufleţire; nu ca şi cum aţi stăpîni peste cei care sînt moştenirea lui Dumnezeu, ci devenind exemple pentru turmă. Şi cînd păstorul principal va fi fost manifestat, veţi primi coroana care nu se veştejeşte a gloriei.“ — 1 Petru 5:1–4.

 3. Ce fel de izvoare trebuie să fie bătrînii?

³ Bătrînii creştini „trebuie să fie ca o ascunzătoare împotriva vîntului şi ca un loc de refugiu împotriva furtunii, ca nişte cursuri de apă într–o regiune aridă, ca umbra unei stînci masive într–un pămînt epuizat“ (Isaia 32:1, 2). Aceasta înseamnă că bătrînii trebuie să fie izvoare de securitate, pace şi stabilitate pentru turma slujitorilor lui Dumnezeu. De la bătrînii sau subpăstorii turmei se cere „mai mult decît obişnuit“, deoarece lor li s–a „încredinţat mult“ (Luca 12:48). Şi, cu siguranţă, lor li s–au încredinţat bunuri de mare valoare, care trebuie păzite.

De ce v–au fost încredinţate?

 4. De ce sînt necesari atît de mulţi bătrîni?

⁴ Existenţa celor peste 60 000 de congregaţii ale Martorilor lui Iehova din lumea întreagă necesită zeci de mii de bărbaţi calificaţi în privinţă spirituală, care să îngrijească turma lui Dumnezeu. În fiecare ţară există mulţi bătrîni, fapt care produce multă bucurie. În fiecare congregaţie de pe pămînt există, în medie, 60 de proclamatori ai Regatului. Deci bătrînii au mult de lucru. — 1 Corinteni 15:58.

 5. Pe ce bază se acordă unui bărbat privilegiul de a sluji ca bătrîn?

⁵ Dacă eşti bătrîn, de ce oare ţi s–a acordat acest privilegiu? Deoarece tu ai făcut anumite lucruri şi dispui de calităţile spirituale necesare. De exemplu, ai studiat, desigur, cu sîrguinţă Cuvîntul lui Dumnezeu (Iosua 1:7, 8). Ai participat, cu certitudine, în mod zelos la serviciul de teren şi i–ai ajutat pe alţii să devină proclamatori ai Regatului. După ce ai fost ’verificat mai întîi cu privire la aptitudini‘ ai slujit cu fidelitate ca slujitor auxiliar. Ai ’aspirat‘ sau ai căutat să devii calificat pentru a fi bătrîn, înţelegînd că a fi supraveghetor este o „lucrare excelentă“ (1 Timotei 3:1, 10). Asemenea lui Timotei, tu ai fost ’vorbit de bine de către fraţi‘ (Fapte 16:2). Cînd ai fost recomandat ca bătrîn, probabil că aveai aproape 30 de ani sau mai mult şi aveai experienţa vieţii. Congregaţia ajunsese să te respecte ca frate spiritual, abordabil şi capabil să dea sfaturi scripturale şi să fie discret. — Proverbe 25:9, 10.

Cum poţi păzi bunurile încredinţate

 6, 7. Ce sfaturi ne furnizează 1 Timotei 4:13–15 pentru a–l ajuta pe un bărbat să–şi păzească bunurile încredinţate ca bătrîn?

⁶ Da, dacă eşti bătrîn, înseamnă ca din motive bine întemeiate ţi s–a încredinţat supravegherea creştină. Şi cît de privilegiat te–ai simţit! Dar cum poţi să păzeşti bunurile care ţi–au fost încredinţate?

⁷ Un mod de a păzi bunurile care ţi–au fost încredinţate ca bătrîn este să fii hotărît şi sîrguincios în îndeplinirea sarcinilor ce îţi revin. Toţi avem însărcinări cu diferite responsabilităţi în organizaţia lui Iehova. De aceea, păstrează–ţi locul şi mulţumeşte–te să te ’comporţi ca unul mic‘. (Luca 9:46–48; compară Judecători 7:21.) Iubeşte–ţi acest privilegiu şi niciodată să ’nu lucrezi cu mînă moale‘ (Proverbe 10:4). Nu bate pasul pe loc, ci, cu ajutorul lui Iehova, fă progrese în toate formele serviciului teocratic. Da, urmează sfaturile date de Pavel lui Timotei: „Continuă să te dedici citirii publice, îndemnării, învăţării altora. Nu neglija darul care este în tine, care ţi–a fost dat printr–o prezicere şi cînd colegiul de bătrîni şi–a pus mîinile peste tine. Meditează la aceste lucruri, fii absorbit de ele, pentru ca progresul tău să fie evident pentru toţi.“ — 1 Timotei 4:13–15.

 8. Ce anume îl va ajuta pe un bătrîn să dea sfaturi temeinice şi să împărtăşească, la întruniri, lucruri care îmbogăţesc spiritual?

⁸ Asigură–te că respecţi o programare judicioasă şi eficientă a studiului personal pe care îl faci. Se aşteaptă, pe bună dreptate, din partea ta, ca bătrîn, să dai sfaturi scripturale temeinice. Pentru a fi înzestrat în vederea acestei responsabilităţi, ai citit oare Biblia în întregime, poate de multe ori, şi ai meditat oare la conţinutul ei? (Proverbe 15:28). Dar care este situaţia cu expunerile pe care le ţii în faţa congregaţiei? Pregăteşte–le în mod conştiincios, cerînd în rugăciune ajutorul lui Iehova, ca să le poţi împărtăşi celor prezenţi la întrunirile noastre lucruri care să–i îmbogăţească în privinţă spirituală. Bătrînii îndeosebi trebuie să ’spună orice cuvînt care este bun pentru edificare, spre folosul celor care îl ascultă‘ (Efeseni 4:29; Romani 1:11).

 9. Potrivit textului din 2 Timotei 4:2, ce trebuie să facă un bătrîn?

⁹ Ca bătrîn, ţine seama de acest sfat al lui Pavel: „Predică cuvîntul, dedică–te stăruitor acestui lucru în timp favorabil şi în timp dificil, mustră, ceartă, îndeamnă cu toată îndelunga răbdare şi cu arta de a învăţa pe alţii“ (2 Timotei 4:2). Pavel era îngrijorat din cauza apostaziei, deoarece unii din congregaţie ’aveau dispute asupra unor cuvinte‘, se angrenau în ’întrebări neghioabe‘ şi ’nu manifestau o atitudine favorabilă faţă de adevăr‘ (2 Timotei 2:14–18, 23–25; 3:8–13; 4:3, 4). Însă fie că membrii congregaţiei treceau printr–o perioadă favorabilă, fie că nu, Timotei trebuia să ’predice cuvîntul‘. Aceasta avea să–i întărească pe colaboratorii săi în credinţă pentru a rezista apostaziei. În mod asemănător, astăzi, bătrînii trebuie să predice Cuvîntul pătrunzător sau mesajul lui Dumnezeu, care sensibilizează inimile şi îndeamnă la respectarea normelor lui Dumnezeu. — Evrei 4:12.

10. De ce un bătrîn trebuie să lucreze cu regularitate în serviciul de teren, atît cu membrii familiei sale, cît şi cu alţii?

¹⁰ Pentru a vorbi cu autoritate, un bătrîn trebuie să trăiască în concordanţă cu Cuvîntul lui Dumnezeu. Dar el nu poate să–şi păzească în totalitate bunurile încredinţate lui dacă el „predică cuvîntul“ numai de la tribună, în congregaţie. În acelaşi context Pavel l–a îndemnat pe Timotei: „Fă lucrarea unui evanghelizator.“ Ca să–ţi ’efectuezi pe deplin serviciul‘ în calitate de bătrîn, trebuie să predici Cuvîntul lui Dumnezeu „în public şi din casă în casă“ (2 Timotei 4:5; Fapte 20:20,21). Aşadar, lucrează în serviciul de teren cu membrii familiei tale. Aceasta poate întări legătura spirituală dintre tine şi soţia ta şi le va aduce mari foloase copiilor tăi. De asemenea, rezervă–ţi timp pentru a participa la lucrarea de predicare cu alţi membri ai congregaţiei. Lucrul acesta întăreşte legăturile spirituale şi adînceşte iubirea frăţească (Ioan 13:34, 35). Bineînţeles că un bătrîn trebuie să se străduiască să creeze un echilibru în ce priveşte împărţirea timpului valoros între familie şi congregaţie. Folosirea discernămîntului îl va împiedica să dedice prea mult timp uneia, în dauna celeilalte, pe care, astfel, o va neglija.

11. De ce un bătrîn trebuie să lucreze din greu pentru a deveni un învăţător mai capabil?

¹¹ Pentru a păzi bunurile ce ţi–au fost încredinţate în calitate de bătrîn, lucrează din greu şi pentru a deveni un învăţător mai capabil. „Cel care învaţă pe alţii să se dedice învăţăturii pe care o dă“, a spus Pavel, „sau cel care îndeamnă să se dedice îndemnării“ (Romani 12:7, 8). Întrucît un învăţător constituie un instructor în faţa altora, aceştia sînt îndreptăţiţi să pretindă mult din partea lui. În cazul în care un bătrîn face erori grave în predare, iar lucrul acesta creează probleme pentru colaboratorii săi în credinţă, el îşi atrage asupră–şi judecata lui Dumnezeu. Da, învăţătorii „vor primi o judecată mai aspră“ (Iacob 3:1, 2; Matei 12:36, 37). Deci bătrînii trebuie să fie cercetători sîrguincioşi ai Cuvîntului lui Dumnezeu şi să–l aplice în viaţă. Atunci învăţătura pe care o dau ei, susţinută prin exemple personale ale aplicării ei în viaţă, va fi foarte apreciată de colaboratorii în credinţă. De asemenea, ea va apăra congregaţia de influenţele nesănătoase, inclusiv de apostazie.

Evită capcanele

12. Ce sfat publicat odinioară în această revistă îl va ajuta pe un bătrîn să evite a–şi folosi greşit limba?

¹² Păzeşte bunurile care ţi–au fost încredinţate în calitate de bătrîn şi prin evitarea capcanelor. Una dintre acestea este folosirea greşită a limbii cînd predai. Nevoia de a fi precaut în această privinţă este de mult timp scoasă în evidenţă în organizaţia lui Iehova. De exemplu, în numărul ei din 15 mai 1897, această revistă a luat în discuţie textul din Iacob 3:1–13 şi se adresa îndeosebi bătrînilor: „Dacă au o limbă convingătoare, ea poate fi un mijloc pentru o mare binecuvîntare, îndreptînd mari mulţimi spre Domnul, spre adevăr şi spre calea dreptăţii; sau, pe de altă parte, dacă este contaminată de eroare, limba poate cauza un rău de nedescris — daune credinţei, moralităţii şi lucrărilor bune. Este, într–adevăr, adevărat că oricine îşi manifestă talentul de a–i învăţa pe alţii îşi asumă o responsabilitate mai mare înaintea lui Dumnezeu şi a oamenilor. (. . .) Oricine este o fîntînă din care izvorăşte Cuvîntul divin, purtător de binecuvîntări, înviorare şi putere, trebuie să aibă grijă ca apele amare, doctrinele false care aduc blestem şi daune — dezonorîndu–l pe Dumnezeu şi falsificînd Cuvîntul său — să nu–şi găsească un mijloc de exprimare în el. În ce priveşte alegerea conducătorilor de întruniri, nu trebuie trecute cu vederea normele de calificare în ce priveşte ’limba‘, aşa cum sînt ele enunţate aici. Nu trebuie ales omul cel cu limba incendiară, ci aceia care sînt blînzi, moderaţi, care ştiu să–şi ’ţină în frîu‘ limba şi se străduiesc, plini de grijă, să ’vorbească numai ca oracole ale lui Dumnezeu‘.“ Cît de important este ca un bătrîn să–şi folosească limba în mod corect!

13. Cu privire la ce anume trebuie să fie precauţi bătrînii în domeniul recreării?

¹³ Recrearea excesivă este şi ea o capcană care trebuie evitată. Recrearea trebuie să învioreze şi să întărească, nu să extenueze şi să–l distragă pe un creştin. În plus, supraveghetorii trebuie să fie ’moderaţi în obiceiuri‘ (1 Timotei 3:2). Dacă te conduci cu moderaţie în ce priveşte recrearea, lucrul acesta te va păzi pe tine şi familia ta şi vei putea da un excelent exemplu congregaţiei. Dar nu vei putea deloc să dai un bun exemplu dacă, în mod repetat, vei pleca la sfîrşit de săptămînă ca să te recreezi, în timp ce colaboratorii tăi în credinţă se angajează cu sîrguinţă în lucrarea de teren. Vestea bună trebuie predicată, iar bătrînii trebuie să fie în fruntea acestei lucrări, ca proclamatori zeloşi ai Regatului. — Marcu 13:10; Tit 2:14.

14. (a) Ce exemple scripturale scot în evidenţă necesitatea ca bătrînii să se păzească de imoralitate? (b) Ce sfat repetat trebuie să nu–l desconsidere bătrînii cînd le ajută pe surorile de credinţă?

¹⁴ Imoralitatea este încă o capcană care trebuie evitată. Decăderea morală a lumii îl poate influenţa chiar şi pe un bătrîn, dacă acesta nu se împotriveşte ispitelor folosite de Satan, care face eforturi pentru a ştirbi integritatea poporului lui Dumnezeu. (Compară cu Matei 4:1–11; 6:9, 13.) Aminteşte–ţi că profetul Balaam, care nu a avut succes în încercările sale de a–i blestema pe israeliţi, a considerat că, dacă ei ar putea fi seduşi ca să se angajeze în cultul sexului, Iehova însuşi îi va blestema. Astfel, Balaam l–a învăţat pe regele moabit Balac „să pună o piatră de poticnire înaintea fiilor lui Israel, pentru ca ei să mănînce lucrurile jertfite idolilor şi să comită fornicaţie“. Au evitat ei această capcană? Nu, deoarece 24 000 de israeliţi au avut relaţii sexuale cu moabitele şi s–au închinat dumnezeilor lor (Apocalips 2:14; Numere 25:1–9). Aminteşte–ţi, de asemenea, că pînă şi David, ’un om după inima lui Dumnezeu‘, s–a poticnit, căzînd în capcana imoralităţii (1 Samuel 13:14; 2 Samuel 11:2–4). Aşadar, ca bătrîn, ţine seama de sfatul repetat al ’administratorului fidel‘ de a nu o ajuta niciodată singur pe o soră, ci să ai întotdeauna lîngă tine încă un bătrîn, cînd îndeplineşti această responsabilitate. — Luca 12:42.

15. Cum poate familia unui bătrîn să–l ajute pe acesta să evite capcana materialismului?

¹⁵ Materialismul este încă o capcană pe care bătrînii trebuie să o evite. Mulţumeşte–te cu strictul necesar, ştiind că Iehova îţi va furniza lucrurile de care ai nevoie (Matei 6:25–33; Evrei 13:5) Educă–ţi familia să facă economii, deoarece risipa îţi fură timpul şi resursele financiare care ar putea fi folosite ca să–ţi ajuţi familia, să te angajezi în serviciul de teren, să întăreşti congregaţia şi să promovezi interesele Regatului. Un bătrîn trage foloase din cooperarea cu familia sa în această privinţă şi este recunoscător dacă membrii ei nu insistă pe lîngă el ca să cumpere lucruri care nu sînt efectiv necesare. De fapt, „mai bine puţin, în teamă de Iehova, decît o provizie abundentă împreună cu tulburare“. — Proverbe 15:16.

„Luaţi seama la voi înşivă“

16. Ce sfaturi le–a dat Pavel supraveghetorilor din Efes?

¹⁶ Dacă bătrînii vor să–şi păzească bunurile încredinţate, ei trebuie să aplice sfaturile lui Pavel către supraveghetorii din Efes. Iată ce le–a spus el: „Luaţi seama la voi înşivă şi la toată turma în mijlocul căreia spiritul sfînt v–a numit supraveghetori, ca să păstoriţi congregaţia lui Dumnezeu pe care el a cumpărat–o cu sîngele propriului său Fiu. Ştiu că după plecarea mea se vor introduce printre voi lupi tiranici, care nu vor trata cu tandreţe turma, şi chiar din mijlocul vostru se vor ridica oameni care vor vorbi lucruri deformate, pentru a–i atrage pe discipoli după ei. De aceea rămîneţi treji şi aduceţi–vă aminte că timp de trei ani, zi şi noapte, nu am încetat să avertizez pe fiecare cu lacrimi.“ — Fapte 20:28–31.

17, 18. Ce sfaturi publicate în această revistă cu circa 80 de ani în urmă se aplică şi azi bătrînilor creştini?

¹⁷ Cu peste 80 de ani în urmă, în revista Turnul de veghere din 1 martie 1909 (în lb. engleză) au fost citate sfaturile de mai sus pe care Pavel le–a dat colaboratorilor săi bătrîni în congregaţie, şi s–a făcut următorul comentariu: „Bătrînii de pretutindeni trebuie să fie deosebit de atenţi, deoarece, în orice încercare, cei mai favorizaţi şi cei mai proeminenţi sînt supuşi celor mai aspre necazuri şi testări. De aceea [Iacob] îndeamnă: «Fraţilor, să nu fie mulţi dintre voi învăţători, ştiind că un bărbat va primi o testare mai aspră.» Noi, de asemenea, îi îndemnăm pe toţi bătrînii care sînt curaţi la inimă, neegoişti, să nu aibă nimic decît iubire şi sentimente bune faţă de toţi oamenii şi să devină tot mai plini de roadele şi darurile Spiritului sfînt, luînd seama şi la turmă. Nu uitaţi că turma este a Domnului şi sînteţi răspunzători faţă de Domnul, precum şi faţă de membrii ei. Nu uitaţi că trebuie să vegheaţi asupra (intereselor) sufletelor lor, în calitate de cei care trebuie să dea socoteală Marelui Păstor Principal. Nu uitaţi că, în toate, lucrul principal este Iubirea; şi, în timp ce nu neglijaţi doctrinele, să acordaţi o atenţie specială manifestării spiritului Domnului printre diferitele membre ale Corpului său, pentru ca, astfel, ele să devină ’corespunzătoare pentru moştenirea sfinţilor în lumină‘, şi, conform voinţei Divine, nu permiteţi să vă poticniţi în această zi rea, ci, după ce aţi făcut totul, să rămîneţi desăvîrşiţi în Cristos, Corpul său, Membrele sale, Colaboratorii săi în ce priveşte jertfirea, comoştenitorii săi.“

¹⁸ Aceste cuvinte erau adresate bătrînilor unşi cu spirit şi colaboratorilor în credinţă, conform înţelegerii şi condiţiilor organizaţiei lui Iehova din acea perioadă timpurie. Totuşi, cît de bine corespund acele sfaturi astăzi! Fie că speranţele lor sînt cereşti, fie că sînt pămînteşti, bătrînii creştini trebuie să ia seama la ei înşişi, să păzească încredinţarea ce li s–a acordat şi, plini de iubire, să se îngrijească de interesele turmei lui Dumnezeu.

Bucuria ce rezultă din păzirea încredinţării tale

19, 20. De ce se poate spune că din faptul că bătrînii îşi păzesc încredinţarea ce li s–a acordat rezultă bucurie?

¹⁹ Din păzirea încredinţării ce ţi s–a acordat în calitate de bătrîn creştin rezultă fericire, o bucurie profundă. Este o plăcere să te achiţi bine de o serioasă responsabilitate. Aşadar, fii precaut, roagă–te, fii sîrguincios. Păzeşte încredinţarea ce ţi s–a acordat ca bătrîn şi aşteaptă cu interes timpul cînd vei putea spune asemenea bărbatului cu călimara de secretar: „Am făcut întocmai cum mi–ai poruncit.“ — Ezechiel 9:3, 4, 11.

²⁰ Da, ca bătrîn lucrează cu loialitate, ca să se poată spune despre tine aşa cum s–a spus despre Noe: „El a făcut întocmai“ (Geneza 6:22). Dintr–un astfel de serviciu sîrguincios congregaţia poate beneficia în multe feluri. Mai presus de orice Iehova este onorat de congregaţiile active, puternice şi slujite de bătrîni fideli care păzesc încredinţarea ce li s–a acordat. Dar dacă ţi se spune: „Bine, sclav bun!“, asta înseamnă că de fapt ţi se cere mai mult (Luca 19:17). Ca bătrîn trebuie şi să tratezi cu tandreţe turma lui Dumnezeu.

Ce veţi spune?

◼ De ce încredinţare suplimentară se bucură bătrînii?

◼ Ce măsuri constructive poate lua un bătrîn ca să–şi păzească încredinţarea ce i s–a acordat?

◼ Ca să–şi păzească încredinţarea ce i s–a acordat, ce capcane trebuie să evite un bătrîn?

◼ Ce bucurie rezultă din faptul că bătrînii îşi păzesc încredinţarea ce li s–a acordat?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 10]

Bătrînii creştini trebuie să fie ca un „loc de refugiu împotriva furtunii“

[Legenda fotografiei de la pagina 12]

Ca bătrîn, participă cu regularitate la serviciul de teren, împreună cu membrii familiei tale şi cu alţii

[Legenda fotografiei de la pagina 13]

Dacă vei păzi bunurile ce ţi–au fost încredinţate în calitate de bătrîn, congregaţia va trage foloase în multe feluri