Ora judecăţii divine a sosit

„Temeţi–vă de Dumnezeu şi acordaţi–i glorie căci a sosit ora judecăţii sale.“ — APOCALIPS 14:7.

1. Ce conţin primele capitole din Apocalips?

CARTEA Apocalips conţine profeţii emoţionante care se împlinesc în zilele noastre. Articolul precedent a evocat cîteva din ele, inclusiv desfacerea a şase sigilii simbolice. Desfacerea lor a revelat cavalcada devastatoare a 4 călăreţi apocaliptici în aceste ’zile din urmă‘ (2 Timotei 3:1; Apocalips 6:1–8). Ea ne–a dat totodată informaţii cu privire la cei care vor domni împreună cu Cristos în ceruri şi la cei care vor supravieţui „necazului cel mare“ pentru a trăi veşnic pe pămînt. Desfacerea celor şase sigilii arată în mod clar că „timpul fixat“ de Dumnezeu pentru executarea sentinţei judecătoreşti „este aproape“. — Apocalips 1:3; 7:4, 9–17.

2. Asupra a ce lucruri atrag atenţia cele şapte trompete simbolice menţionate în capitolul 8 din Apocalips?

² Dar mai există încă un sigiliu, al şaptelea. Apocalips 8:2 ne spune ceea ce este revelat cu ocazia desfacerii lui: „Şi am văzut pe cei şapte îngeri care stăteau înaintea lui Dumnezeu şi li s–au dat şapte trompete.“ Versetul 6 spune: „Şi cei şapte îngeri cu cele şapte trompete s–au pregătit să sune din ele.“ În timpurile biblice, pentru a anunţa unele evenimente importante, se suna din trompetă. În acelaşi mod, aceste şapte sunete de trompete atrag atenţia asupra unor chestiuni de importanţă vitală pentru timpul nostru. Şi în timp ce îngerii sună din trompete, pe pămînt Martorii se grăbesc să proclame noutăţile importante anunţate de fiecare sunet de trompetă.

Ce simbolizează sunetele de trompetă

3. Ce simbolizează cele şapte sunete de trompetă?

³ Aceste sunete de trompetă ne reamintesc de plăgile pe care Iehova le–a adus asupra Egiptului antic. Aceste plăgi au fost expresii ale judecăţii lui Iehova asupra acestei prime puteri mondiale şi asupra religiei sale false, dar ele au făcut totodată posibilă eliberarea poporului lui Dumnezeu. În mod asemănător, sunetele de trompetă din Apocalips sînt plăgi moderne, de această dată asupra întregii lumi a lui Satan şi asupra religiei sale false. Acestea nu sînt însă plăgi literale, ci mesaje funeste, anunţînd sentinţele date de Iehova. Aceste plăgi pregătesc în acelaşi timp eliberarea slujitorilor lui Dumnezeu.

4. Ce împlinire au în timpul nostru cele şapte sunete de trompetă?

⁴ În armonie cu aceste şapte sunete de trompetă, cu ocazia celor şapte adunări speciale ţinute de slujitorii lui Iehova între anii 1922 şi 1928 au fost prezentate nişte rezoluţii aspre împotriva lumii lui Satan. S–au distribuit sute de milioane de exemplare din aceste rezoluţii. Însă difuzarea acestor mesaje arzătoare nu s–a limitat la aceşti ani; ea a continuat pe tot parcursul zilelor din urmă. Astăzi, proclamarea lor este mai puternică decît oricînd, deoarece milioane de oameni aparţinînd „marii mulţimi“ şi–au unit vocile cu cea a micului grup de creştini unşi care a început să predice după primul război mondial (Apocalips 7:9). În fiecare an, acum, mulţimea mereu crescîndă a acestor Martori anunţă cu o forţă încă şi mai mare că lumea lui Satan este condamnată cu desăvîrşire.

5. Cine este „a treia“ parte a lumii care trebuie să suporte prima sentinţă de condamnare?

⁵ La Apocalips 8:6–12 este descris sunetul primelor şase trompete. Sînt aruncate grindină, foc şi sînge, avînd drept rezultat devastarea unei „treimi“ din lume. De ce oare partea vinovată a lumii care suportă prima judecata de condamnare este numită „o treime“? Fiindcă în timp ce întregul sistem satanic este vrednic de mustrare în ochii lui Dumnezeu, o parte a lui este încă şi mai vinovată. Care anume? Partea care este numită după numele lui Cristos — creştinătatea. Şi atunci cînd mesajele judecăţii lui Dumnezeu au venit asupra ei după primul război mondial, sfera ei de influenţă se extindea aproximativ asupra unei treimi din omenire.

6. De ce a abandonat Iehova creştinătatea pentru a fi distrusă?

⁶ Religiile creştinătăţii sînt produsul a 1 900 de ani de apostazie de la adevăratul creştinism, apostazie despre care Isus şi discipolii săi profeţiseră (Matei 13:24–30; Fapte 20:29, 30). Membrii clerului creştinătăţii se prezintă ei înşişi ca fiind învăţători ai creştinătăţii, dar doctrinele lor sînt mult îndepărtate de adevărul biblic şi conduita lor coruptă aruncă în mod continuu oprobriu asupra numelui lui Dumnezeu. A fost dată pe faţă vina lor pentru sîngele vărsat în războaiele secolului al XX–lea, războaie pe care ei le–au susţinut. Creştinătatea face parte integrantă din sistemul de lucruri al lui Satan. Aşadar, ea primeşte din partea lui Iehova mesaje puternice şi aspre care demonstrează că ea este cu totul nedemnă de favoarea divină. Iehova a abandonat creştinătatea pentru a fi distrusă tot atît de sigur cum a abandonat naţiunea iudaică în secolul I. — Matei 23:38.

Reînsufleţiţi în vederea unei lucrări mondiale de predicare

7, 8. (a) Conform capitolului 9 din Apocalips, ce relevă al cincilea sunet de trompetă? (b) Pe cine simbolizează lăcustele?

⁷ La Apocalips 9:1 se spune că al cincilea înger sună din trompetă şi viziunea arată că o stea vine pe pămînt. Această stea are o cheie în mînă. Cu cheia, ea deschide o groapă în care a fost închis un roi de lăcuste. Această stea este regele lui Iehova nou întronat în ceruri, Isus Cristos. Lăcustele îi reprezintă pe slujitorii lui Dumnezeu care fuseseră persecutaţi şi aparent înlăturaţi atunci cînd în 1918 reprezentanţii lor oficiali au fost întemniţaţi. Dar Cristos, învestit acum cu putere regală în ceruri, îi eliberează pentru ca ei să–şi reia lucrarea de predicare publică pe plan mondial, spre marea consternare a clerului care complota pentru a pune capăt activităţii lor. — Matei 24:14.

⁸ Iată cum descrie Apocalips 9:7 aceste lăcuste: „Şi asemănarea lăcustelor părea ca a unor cai pregătiţi pentru luptă; şi pe capetele lor era ceva ce părea a fi coroane asemănătoare cu aurul şi feţele lor erau ca nişte feţe de oameni.“ Versetul 10 adaugă: „Şi ele aveau nişte cozi şi nişte bolduri asemănătoare celor ale scorpionilor.“ Aceste lăcuste ilustrează bine rămăşiţa reînsufleţită a moştenitorilor Regatului, care participă iarăşi la un război spiritual începînd din 1919. Cu o energie reînnoită, ei proclamă mesajele arzătoare ale judecăţii divine, în special împotriva creştinătăţii corupte.

9, 10. (a) Ce relevă al şaselea sunet de trompetă? (b) Ce persoane sînt, de asemenea, simbolizate de către miriadele de cai puternici?

⁹ În continuare îngerul al şaselea sună din trompeta sa (Apocalips 9:13). Acest sunet anunţă dezlănţuirea armatelor de cavalerie. Versetul 16 ne spune că numărul lor era de „două miriade de miriade“ ceea ce înseamnă 200 de milioane! Ele sînt descrise în versetele 17 şi 19 după cum urmează: „Capetele cailor erau ca nişte capete de lei; şi din gurile lor ieşea foc şi fum şi sulf. (. . .) Cozile lor sînt asemănătoare unor şerpi.“ Aceste armate se avîntă sub conducerea Regelui Isus Cristos. Ce spectacol înspăimîntător!

¹⁰ Pe cine reprezintă aceşti cai puternici? Întrucît numărul lor este de milioane, ei nu pot să–i simbolizeze numai pe membrii rămăşiţei unse, din care există acum pe pămînt numai aproximativ 8 700. Aceste miriade de cai trebuie să–i includă şi pe membrii „marii mulţimi“ menţionate în Apocalips, capitolul 7, care speră să trăiască veşnic pe pămînt. În Biblie, termenul „miriade“ se referă adeseori la un număr mare, indefinit. Aşadar, aceşti cai simbolici trebuie să includă nu numai numărul descrescînd al creştinilor unşi, ci şi milioanele de persoane care formează „marea mulţime“ de „alte oi“ care, din ce în ce mai numeroase, continuă cu o voce puternică lucrarea de predicare publică începută de rămăşiţa unsă asemănată cu nişte lăcuste. — Ioan 10:16.

11. În ce sens ’autoritatea cailor este în gurile lor‘, şi cum ’vatămă ei cu cozile lor‘?

¹¹ Apocalips 9:19 declară: „Autoritatea cailor este în gurile lor“ şi „cu [cozile lor] ele vatămă“. În ce sens este autoritatea în gurile lor? În sensul că de zeci de ani, prin intermediul Şcolii de Serviciu Teocratic şi al altor întruniri, slujitorii lui Dumnezeu învaţă să anunţe cu încredere sentinţele divine. Şi în ce mod vatămă ei cu cozile lor simbolice? În sensul că ei au difuzat miliarde de publicaţii biblice în lumea întreagă, lăsînd în urma lor mesaje arzătoare împotriva lumii lui Satan. În ochii adversarilor lor, aceste armate de cavalerie par a fi cu adevărat miriade de miriade.

12. Ce trebuie să continue să facă lăcustele şi caii simbolici, şi ce efect produce activitatea lor?

¹² Lăcustele şi caii simbolici trebuie să proclame deci sentinţele lui Dumnezeu cu şi mai multă forţă şi claritate pe măsură ce ziua sa de răzbunare se apropie. Pentru oamenii sinceri, aceste mesaje constituie cea mai bună veste care ar putea exista. Dar pentru aceia care preferă lumea lui Satan este vorba despre o veste rea, deoarece sentinţele anunţă distrugerea apropiată a lumii îndrăgite de ei.

13. La cine se referă al „treilea vai“ asociat celui de–al şaptelea sunet de trompetă, şi în ce sens este vorba de un „vai“?

¹³ Lăcustele devastatoare şi armatele de cavalerie sînt descrise ca fiind primul şi al doilea din cele trei „vaiuri“ hotărîte de Dumnezeu (Apocalips 9:12; 11:14). Care este cel de–al treilea „vai“? Iată ce se spune la Apocalips 10:7: „În zilele în care va suna cel de–al şaptelea înger, (. . .) atunci va lua într–adevăr sfîrşit secretul sacru al lui Dumnezeu, conform veştii bune pe care le–a declarat–o propriilor săi sclavi, profeţii.“ Acest secret sacru se referă la „sămînţa“ promisă pentru prima dată în Eden (Geneza 3:15). Această „sămînţă“ este în primul rînd Isus, dar ea îi include şi pe creştinii unşi care îi sînt asociaţi şi care vor domni împreună cu el în ceruri. Secretul sacru se referă, aşadar, la Regatul ceresc al lui Dumnezeu. Acest Regat va conduce cel de–al treilea „vai“ hotărît de Dumnezeu, pentru că el va executa în mod definitiv sentinţele divine împotriva lumii lui Satan.

Regatul este stabilit

14. Ce anunţă al şaptelea sunet de trompetă din Apocalips 11:15?

¹⁴ Şi iată marele eveniment! Apocalips 11:15 spune: „Şi al şaptelea înger a sunat din trompeta sa. Şi în cer s–au produs nişte voci puternice care spuneau: «Regatul lumii a devenit regatul Domnului nostru şi al Cristosului său şi el va stăpîni ca rege pentru totdeauna şi veşnic.» “ Da, el a anunţat că Regatul lui Dumnezeu şi al lui Cristos a fost stabilit în ceruri în 1914. Cînd membrii rămăşiţei unse au fost reînsufleţiţi după primul război mondial, ei au dat un nou răsunet acestei veşti.

15. Ce eveniment a dat un nou punct de plecare lucrării de predicare a Regatului în 1922?

¹⁵ La congresul din 1922 ţinut de către Martorii lui Iehova la Cedar Point, Ohio (Statele Unite), miile de persoane prezente au auzit anunţul însufleţitor: „Aceasta este ziua tuturor zilelor. Iată, Regele domneşte! Voi sînteţi agenţii săi publicitari. De aceea, anunţaţi, anunţaţi, anunţaţi Regele şi Regatul său!“ Această proclamaţie a dat un punct de plecare marii lucrări de predicare publică a Regatului, care a inclus şi sentinţele proclamate de către cei şapte îngeri care sună din trompetă. Astăzi, aproximativ trei milioane şi jumătate de slujitori ai lui Iehova, cuprinşi în peste 60 000 de congregaţii în lumea întreagă, sînt implicaţi în această lucrare mondială de predicare a Regatului. Da, ei sînt cu adevărat miriade!

16. Conform capitolului 12 din Apocalips, ce alt eveniment care interesează cerul şi pămîntul a fost revelat de cel de–al şaptelea sunet de trompetă?

¹⁶ Dar al şaptelea înger are încă de făcut şi alte revelaţii. Apocalips 12:7 spune că atunci „un război a izbucnit în cer“. Versetul 9 vorbeşte despre rezultatul acţiunii întreprinse de Cristos, Regele. Aici citim: „Şi balaurul cel mare a fost azvîrlit, şarpele originar, cel numit Diavolul şi Satan, care induce în eroare întregul pămînt locuit; el a fost azvîrlit jos pe pămînt şi îngerii lui au fost azvîrliţi împreună cu el.“ Versetul 12 adaugă: „De aceea, bucuraţi–vă ceruri şi voi, care locuiţi în ele!“ Da, cerurile au fost curăţate de influenţa lui Satan, fapt care a dat naştere la o mare bucurie printre îngerii fideli. Dar ce înseamnă acest lucru pentru omenire? Acelaşi verset răspunde: „Vai de pămînt şi de mare, pentru că Diavolul a coborît spre voi cu mare mînie, ştiind că are o scurtă perioadă de timp.“

17. De ce descrierea guvernelor lumii ca fiind „o fiară sălbatică“, în Apocalips capitolul 13, este potrivită?

¹⁷ Apocalips 12:3 îl descrie pe Satan ca fiind ’un mare balaur cu şapte capete şi zece coarne‘, o fiară monstruoasă şi distrugătoare. Aceasta arată că el este urzitorul „fiarei“ sălbatice politice de pe pămînt, prezentată în capitolul 13, versetele 1 şi 2. Această fiară are, de asemenea, şapte capete şi zece coarne ca şi Satan. Versetul 2 spune: „Balaurul [Satan] i–a dat fiarei puterea şi tronul său şi o mare autoritate.“ Descrierea guvernelor politice ca fiind o fiară sălbatică este desigur potrivită pentru că numai în acest secol al XX–lea mai bine de o sută de milioane de persoane au murit în războaiele care au avut loc între naţiuni.

18. Ce reprezintă fiara cu două coarne din Apocalips 13:11, şi cum ne ajută acţiunile sale să o identificăm?

¹⁸ Următoarea scenă din Apocalips 13 prezintă, conform versetului 11, „o altă fiară sălbatică ieşind din pămînt, şi ea avea două coarne ca de miel, dar vorbea ca un balaur“. Această fiară cu două coarne este coaliţia anglo–americană. Ea se aseamănă cu un miel pentru că pretinde a fi inofensivă şi forma de guvernămînt cea mai luminată. Dar ea vorbeşte ca un balaur, la fel ca şi Satan, şi este denumită „o altă fiară sălbatică“, deoarece îşi exercită dominaţia asemenea unei fiare. Ea ameninţă, uzează de intimidare şi chiar de violenţă de fiecare dată cînd varianta ei politică nu este acceptată. Ea nu încurajează supunerea faţă de Regatul lui Dumnezeu, ci mai degrabă sclavia faţă de lumea lui Satan. Iată de ce versetul 14 zice: „Ea îi induce în eroare pe cei care locuiesc pe pămînt.“

19, 20. (a) Ce demonstrează integritatea slujitorilor lui Iehova? (b) Cum ştim noi că rămăşiţa unsă va triumfa în mod sigur asupra lumii lui Satan?

¹⁹ A trăi în această lume de sub dominaţia lui Satan este dificil pentru cei care, în armonie cu porunca lui Isus dată creştinilor, nu fac parte din ea (Ioan 17:16). De aceea, faptul că în lumea întreagă slujitorii lui Dumnezeu îşi păstrează fidelitatea şi unitatea şi continuă să–l glorifice pe Iehova şi căile sale drepte demonstrează într–un mod admirabil puterea lui Dumnezeu şi binecuvîntarea pe care le–o acordă el. Ei rămîn integri în faţa unei opoziţii îndîrjite, a persecuţiei şi chiar a morţii.

²⁰ Rămăşiţa unsă a fost în mod special ţinta lui Satan, deoarece membrii ei sînt chemaţi să guverneze alături de Cristos. Dar capitolul 14 din Apocalips arată că toţi cei aleşi, adică 144 000, sînt uniţi în mod triumfător cu Cristos, împărţind cu el puterea regală. Ei sînt ataşaţi în mod loial de Stăpînul lor, deoarece versetul 4 spune: „Aceştia sînt aceia care continuă să–l urmeze pe Miel indiferent unde merge“, — şi aceasta în ciuda persecuţiei crude pe care Satan a adus–o asupra lor.

Prima care suportă sentinţele divine

21, 22. (a) Ce proclamaţie făcută de îngeri este consemnată la Apocalips 14:7, 8? (b) De ce anunţă un înger că Babilonul a căzut, din moment ce acest sistem religios există încă?

²¹ La Apocalips 14:7 un înger proclamă: „Temeţi–vă de Dumnezeu şi acordaţi–i glorie, căci a sosit ora judecăţii sale şi închinaţi–vă Celui care a făcut cerul şi pămîntul şi marea şi izvoarele de apă.“ Cine primeşte în primul rînd o sentinţă defavorabilă din partea lui Dumnezeu? Versetul 8 răspunde: „Şi un altul, un al doilea înger, a urmat, zicînd: «A căzut! Babilonul cel Mare a căzut, ea care a făcut ca toate naţiunile să bea din vinul mîniei fornicaţiei ei!»“ Aici, pentru prima dată, Apocalipsul vorbeşte despre „Babilonul cel Mare“, imperiul mondial al religiei false.

²² Din moment ce religia exercită încă influenţă în diferite părţi ale pămîntului, de ce proclamă îngerul că Babilonul cel Mare a căzut? Ce s–a petrecut în 539 î.e.n., cînd Babilonul antic a căzut fără ca, totuşi, să fie complet distrus? Doi ani mai tîrziu slujitorii lui Iehova aflaţi în captivitate s–au reîntors în ţara lor şi au restabilit acolo închinarea adevărată. În mod similar, faptul că începînd din 1919 slujitorii lui Dumnezeu şi–au reluat activitatea, reprimindu–şi prosperitatea spirituală, este o dovadă evidentă că, din punctul de vedere al lui Iehova, Babilonul cel Mare a căzut în acel an şi că este condamnat la o distrugere ulterioară.

23. (a) Cum este netezită deja calea distrugerii Babilonului cel Mare? (b) Ce alte profeţii vom examina în ediţia viitoare a Turnului de veghere?

²³ Ca un preludiu al apropiatei sale distrugeri, Babilonul modern cunoaşte deja o situaţie foarte dificilă. Peste tot corupţia sa, imoralitatea sa şocantă, necinstea şi amestecul său în politică au fost date pe faţă. În majoritatea ţărilor din Europa, puţini oameni mai frecventează bisericile. În multe ţări socialiste religia este considerată ca fiind „opium pentru popor“. Babilonul modern a decăzut totodată şi în ochii celor care iubesc Cuvîntul divin al adevărului. El îşi aşteaptă acum execuţia sa meritată. Da, „timpul fixat“ pentru evenimente care vor zgudui lumea „este aproape“. Articolele de studiu din ediţia viitoare a Turnului de veghere vor examina profeţiile din Apocalips care anunţă distrugerea iminentă a „prostituatei“ religioase şi a întregului sistem de lucruri satanic.

Cum aţi răspunde?

◼ Ce anunţă pentru epoca noastră cele şapte sunete de trompetă menţionate începînd de la Apocalips capitolul 8?

◼ De ce creştinătatea este prima care trebuie să stea în faţa sentinţei nefavorabile?

◼ Cum este descrisă lucrarea de predicare a rămăşiţei unse şi a „marii mulţimi“ în Apocalips, capitolul 9?

◼ Ce semnifică proclamaţia consemnată în Apocalips 11:15 pentru cer şi pentru pămînt?

◼ În conformitate cu Apocalips 14:8, în ce sens a căzut Babilonul în 1919, şi ce înseamnă căderea sa pentru el?