Încercare şi cernere în epoca modernă
„Cine va suporta ziua venirii sale şi cine va rămîne în picioare cînd va apărea el?“ — MALEAHI 3:2.
1. Ce a găsit Iehova cînd a venit la templul spiritual în epoca modernă, şi ce întrebare se ridică în urma acestui fapt?
CE A găsit Iehova, „Domnul adevărat“ cînd a venit la templul spiritual însoţit de „mesagerul legămîntului“ la scurt timp după instaurarea Regatului în cer, în 1914? Membrii poporului său aveau nevoie de rafinare şi curăţire. Aveau ei să se supună acestei operaţii şi să accepte orice curăţire care era necesară pentru organizarea, activitatea, doctrina şi conduita lor? Iată cum a exprimat Maleahi această situaţie: „Cine va suporta ziua venirii sale şi cine va rămîne în picioare cînd va apărea el?“ — Maleahi 3:1, 2.
2. Cine sînt, în epoca modernă, „fiii lui Levi“ din Maleahi 3:3?
2 Iehova îşi asumă responsabilitatea pentru curăţirea şi purificarea „fiilor lui Levi“ (Maleahi 3:3). În Israelul antic, preoţii şi cei care îi ajutau pe aceştia la templu proveneau din tribul lui Levi. Aceşti „fii ai lui Levi“ corespund grupului colectiv al celor unşi care slujesc astăzi ca preoţi sub conducerea Marelui Preot, Isus (1 Petru 2:7–9; Evrei 3:1). Ei sînt aceia care au fost încercaţi primii cînd Iehova a venit la templul spiritual însoţit de al său „mesager al legămîntului“. Dar ce dovezi avem că această rafinare are loc de la sfîrşitul primului război mondial pînă în prezent?
O epocă de încercări crîncene
3. În ce stare se aflau martorii lui Dumnezeu în primăvara lui 1918?
3 Cînd Iehova l-a însoţit pe al său „mesager al legămîntului“ la templul spiritual, el a constatat că rămăşiţa avea nevoie să fie rafinată şi curăţită. De exemplu, Turnul de veghere (în limba engleză) i-a îndemnat pe cititorii săi să consacre ziua de 30 mai 1918 ca zi de rugăciune pentru victoria forţelor democratice, conform cererii formulate de Congresul Statelor Unite şi preşedintele Wilson. Însă lucrul acesta însemna violarea neutralităţii creştine. — Ioan 17:14, 16.
4. Ce formă a luat persecutarea slujitorilor lui Iehova?
4 Clericii şi guvernele au exercitat mari presiuni asupra slujitorilor unşi ai lui Iehova. Acuzaţi în mod fals de instigare la răzvrătire, membrii rămăşiţei unse au încercat să aducă la cunoştinţa publicului nevinovăţia lor. Totuşi, la 7 mai 1918 au fost emise mandate de arestare pentru opt membri ai conducerii şi ai redacţiei Watch Tower Bible and Tract Society, inclusiv a preşedintelui Societăţii, J.F. Rutherford. Procesul a început duminică, 3 iunie. La 20 iunie comitetul de judecată a pronunţat sentinţa de vinovăţie pe baza a patru capete de acuzare. Apoi, la 4 iulie 1918, aceşti creştini dedicaţi au fost duşi cu trenul la închisoarea din Atlanta, Statul Georgia (S.U.A.).
5. Cum a fost evident că în mijlocul slujitorilor lui Dumnezeu era nevoie de o cernere, şi ce anume ne arată că aceasta a avut loc?
5 Astfel, în vara anului 1918, glasul celor unşi, care era altădată puternic şi organizat în ceea ce priveşte predicarea în public a Regatului lui Iehova, a scăzut mult ca intensitate. Era ca şi cum ar fi fost ‘ucişi’ în privinţa activităţii publice (Apocalips 11:3, 7). În timpul congreselor pe care Societatea le-a ţinut în vara aceea unii au devenit apostaţi, s-au rupt de Societate, formîndu-şi propriile grupări religioase. Manifestînd trăsăturile unui „sclav rău“, ei au fost ‘vînturaţi’ ca „pleava“, pentru a fi separaţi de rămăşiţa unşilor fideli ai lui Iehova (Matei 3:12; 24:48–51). Comemorarea morţii lui Cristos a fost sărbătorită duminică, 13 aprilie 1919, în multe ţări. Numărul participanţilor a fost de 17 961 de persoane, cu 3 000 în minus faţă de participarea, conform rapoartelor incomplete, la Comemorarea din 1917. Aceasta era consecinţa cernerii în curs.
6. Cum s-a dovedit a fi în cele din urmă o binecuvîntare faptul că Iehova a permis acestor încercări să vină asupra poporului său?
6 Totuşi faptul că Iehova a permis ca membrii poporului său să fie supuşi la aceste încercări crîncene s-a dovedit a fi în cele din urmă o binecuvîntare pentru ei. El nu i-a părăsit nici un moment în totalitate. Marţi 25 martie 1919, J.F. Rutherford şi cei şapte asociaţi ai săi au fost eliberaţi din închisoare pe cauţiune, iar mai tîrziu au fost achitaţi. Deodată, pentru supravieţuitorii purificaţi ai acestei perioade de încercare a venit eliberarea din sclavie! Da, „a intrat în ei spirit de viaţă de la Dumnezeu şi s-au ridicat în picioare“, gata de acţiune. — Apocalips 11:11.
7. (a) Ce au făcut acum aceşti martori restabiliţi? (b) Care au fost rezultatele acestei rafinări şi curăţări?
7 Ce urmau să facă ei acum? În calitate de comunitate creştină restabilită, membrii rămăşiţei s-au cercetat pe ei înşişi. Ei s-au rugat lui Iehova pentru iertarea tuturor păcatelor care le comiseseră prin compromisurile lor. (Compară Psalm 106:6; Isaia 42:24.) Ei au ieşit ca popor curăţat. Datorită acestui proces de rafinare, rămăşiţa loială ‘a devenit pentru Iehova un popor care prezintă o ofrandă în dreptate’ (Maleahi 3:3). Jertfele spirituale de laudă pe care ea le oferea au fost plăcute lui Dumnezeu (Evrei 13:15). Ea s-a bucurat că scurtul interval de dezaprobare se terminase, şi era sigură că serviciul pe care urma să-l facă de acum încolo îi va fi plăcut lui Iehova (Isaia 12:1). Între 1 şi 8 septembrie 1919, la Cedar Point, Ohio, s-a ţinut un congres care a cauzat multă bucurie şi la care au asistat 7 000 de persoane, iar 200 au fost botezate. Toate acestea indicau o restabilire şi o dorinţă de a îndeplini lucrarea de predicare cerută de Iehova.
8. (a) Cum ne afectează astăzi procesul de rafinare şi curăţare? (b) În afară de „fiii lui Levi“ din epoca modernă, cine mai trece prin încercare şi cernere?
8 Dar ce influenţă exercită toate acestea asupra poporului actual al lui Dumnezeu? Potrivit profeţiei, Iehova, însoţit de mesagerul său, urma să vină şi ‘să se aşeze ca rafinator şi purificator’ (Maleahi 3:3). Da, procesul de rafinare şi curăţire avea să continue, iar el urma să „şadă“ şi să-l supravegheze îndeaproape. Faptul că membrii rămăşiţei loiale au trecut printr-o perioadă de încercări crîncene în al doilea deceniu al acestui secol nu a însemnat că Marele Rafinator a terminat curăţirea lor. Încercarea şi cernerea continuă şi astăzi. Iehova este încă în templul său, unde continuă să judece. El nu îi purifică numai pe „fiii lui Levi“, respectiv rămăşiţa unsă. Profeţia lui Maleahi a indicat preocuparea Sa faţă de „locuitorul străin“, care corespunde cu „marea mulţime“, a cărei speranţă este viaţa pămîntească (Maleahi 3:5; Apocalips 7:9, 10). Da, pe parcursul ultimilor 70 de ani a fost o continuă purificare a poporului lui Iehova în patru feluri.
Operaţii de rafinare a organizaţiei
9. Care sînt cîteva dintre transformările progresive care au avut loc în structura organizaţiei începînd din 1919?
9 În primul rînd, s-a efectuat o curăţare printr-un proces de armonizare treptată a congregaţiei mondiale cu noua înţelegere a principiilor scripturale. A trebuit să fie înlăturate progresiv modalităţile democratice de rezolvare a problemelor congregaţiei. Să analizăm cîteva dintre transformările treptate care au avut loc în această privinţă.
1919: Colegiul Central al Societăţii Watch Tower a început să numească un director de serviciu permanent în fiecare congregaţie, director care trebuia să supravegheze activităţile în legătură cu serviciul de teren.
1932: S-a pus capăt sistemului de alegere anuală a bătrînilor şi diaconilor, selectarea bărbaţilor pentru aceste poziţii în congregaţie a fost înlocuită cu selectarea unui comitet de serviciu care să-l ajute (incluzîndu-l) pe directorul serviciului numit de Societate.
1937: S-a înţeles că „Ionadabii“ (cei care au speranţă pămîntească) pot deţine poziţii de răspundere în congregaţie.
1938: Toţi supraveghetorii şi asistenţii lor trebuie să fie numiţi de către Societate în mod teocratic.
1972: S-a explicat că metoda scripturală de conducere a fiecărei congregaţii nu constă în conducerea provenită de la un singur creştin matur, ci de la un colegiu de bătrîni, numiţi de Societate.
1975: S-au stabilit comitetele în cadrul Colegiului Central pentru diferite responsabilităţi; problemele nu trebuie rezolvate de către un singur om, ci toţi membrii dintr-un comitet sînt egali în ceea ce priveşte exprimarea opiniei şi toţi, în unitate, urmăresc să obţină conducerea lui Cristos Isus.
10. (a) Care a fost rezultatul acestor aspecte ale rafinării? (b) Ce părere ai despre toate aceste rectificări?
10 Care a fost rezultatul acestor rectificări? Binecuvîntarea lui Iehova a fost, desigur, abundentă, după cum o dovedeşte creşterea spirituală şi numerică a închinătorilor săi. (Compară Fapte 6:7; 16:5.) Este adevărat că unii supraveghetori, precum şi alte persoane, au fost cernuţi şi aruncaţi afară, deoarece nu au vrut să se supună în mod loial modului de conducere a lui Dumnezeu. Totuşi, marea majoritate a membrilor poporului lui Iehova au manifestat ascultare şi supunere faţă de îmbunătăţirile efectuate la nivel de organizaţie (Evrei 13:17). Ei înţeleg că prin intermediul acestor îmbunătăţiri Marele Rafinator i-a adus într-o şi mai strînsă armonie cu metodele scripturale cu privire la congregaţie.
Serviciul de teren
11. Ce alte forme a luat treptat lucrarea de predicare în ultimele decenii?
11 În al doilea rînd, curăţarea s-a efectuat prin încercări în ceea ce priveşte participarea la serviciul de teren.
1922: Toţi membrii congregaţiilor au fost îndemnaţi să participe la serviciul de teren din casă în casă. S-a început editarea Buletinului lunar (actualmente Serviciul nostru pentru Regat) care conţine îndrumări cu privire la modul de efectuare a acestui serviciu.
1927: A început predicarea cu regularitate din casă în casă; au fost distribuite cărţi şi broşuri în schimbul unei contribuţii băneşti.
1937: A fost tipărită prima broşură Studiu model în vederea desfăşurării studiilor biblice la domiciliu.
1939: Are loc prima campanie de abonare la Turnul de veghere; s-au obţinut atunci peste 93 000 de noi abonamente.
1940: A început activitatea stradală de plasare a revistelor.
Lucrarea de predicare a luat treptat şi alte forme, printre care se numără efectuarea vizitelor ulterioare şi conducerea studiilor biblice la domiciliu.
12. (a) Care au fost rezultatele acestor aspecte ale rafinării serviciului de teren? (b) Cum putem să ne demonstrăm loialitatea faţă de modul în care Iehova îşi purifică poporul?
12 Care au fost rezultatele acestor măsuri? De-a lungul anilor unii au fost cernuţi şi daţi afară, deoarece nu doreau să fie creştini care să aducă roade (Ioan 15:5). Totuşi, majoritatea membrilor poporului lui Iehova au răspuns pozitiv la chemarea de predicare a Regatului. De la acel mic grup de mai puţin de 8 000 persoane cîte erau în 1919 s-a ajuns la 3 395 612 de vestitori ai Regatului în 1987. Dar cum stau lucrurile cu serviciul cu timp integral? În comparaţie cu cei 150 de colportori (pionieri) activi în 1919, anul trecut au activat în medie peste 436 000 de pionieri activi în fiecare lună — acesta fiind cel mai mare număr înregistrat vreodată în istoria Martorilor actuali ai lui Iehova. Participînd activ la predicarea veştii bune, demonstrăm că sprijinim cu loialitate modul în care Iehova continuă să-şi purifice poporul. — 1 Corinteni 9:16.
Lumina mereu crescîndă
13. Care sînt cîteva exemple referitoare la modul în care Iehova şi-a luminat poporul?
13 În al treilea rînd, purificarea a avut loc în timp ce membrii poporului lui Dumnezeu au fost încercaţi în privinţa adecvării lor la lumina spirituală crescîndă provenită din Biblie (Proverbe 4:18). Din 1919 pînă în prezent a curs un adevărat şuvoi de adevăruri tot mai clar înţelese.
1925: S-a înţeles clar că există două organizaţii distincte şi contradictorii: organizaţia lui Iehova şi organizaţia lui Satan.
1931: A fost adoptat noul nume de Martorii lui Iehova.
1935: „Marea mulţime“ din Apocalips 7:9–15 a fost identificată ca grup cu destinaţie pămîntească.
1941: S-a explicat că răzvrătirea lui Satan a contestat în primul rînd legitimitatea dominaţiei universale a lui Iehova.
1962: Autorităţile superioare din Romani 13:1 au fost identificate în mod corect ca fiind autorităţile guvernamentale laice, faţă de care creştinii trebuie să manifeste o supunere relativă.
1986: S-a înţeles că atît rămăşiţa cît şi „marea mulţime“ trebuie, în mod figurativ, să se împărtăşească din carnea şi sîngele lui Isus prin faptul că acceptă jertfa sa, pentru a fi în armonie cu el. — Ioan 6:53–56.
De-a lungul deceniilor, pe măsură ce Iehova îşi lumina poporul, a devenit clar pentru congregaţie că era necesar ca ea să rămînă o organizaţie curată şi neutră, care respectă sfinţenia sîngelui. — 1 Corinteni 5:11–13; Ioan 17:14, 16; Fapte 15:28, 29.
14. (a) Cum au reacţionat membrii poporului lui Iehova la această luminare progresivă? (b) Ce hotărîre ai luat tu personal cu privire la filiera de comunicaţie pe care o foloseşte Iehova?
14 Cum au reacţionat membrii poporului lui Dumnezeu la această luminare progresivă? Pe tot parcursul acestei perioade, puţini au fost aceia care nu au putut accepta anumite rectificări. Aceştia însă au fost ‘vînturaţi’ (Matei 3:12). Pe de altă parte, cît de fericiţi sînt slujitorii loiali ai lui Iehova pentru această luminare! Într-o perioadă în care creştinătatea bîjbîie în întuneric spiritual, cărarea pe care umblă poporul lui Iehova devine din ce în ce mai luminoasă. Nu ar trebui oare să fim hotărîţi pentru a rămîne strîns lipiţi de filiera de comunicaţie pe care o foloseşte Iehova şi să acceptăm ca „hrană la timpul potrivit“ toată această luminare progresivă? — Matei 24:45.
Debarasarea de practicile necurate
15. Cum şi-a rafinat Iehova în mod progresiv poporul cu privire la practicile necurate sau babilonice?
15 În al patrulea rînd, curăţarea a avut loc atunci cînd a fost necesar să se abandoneze practicile necurate sau babilonice. În anii 1920 poporul lui Dumnezeu a încetat să mai celebreze Crăciunul şi alte sărbători care s-a dovedit că erau de origine păgînă. În 1945 s-a explicat atitudinea creştină faţă de transfuzia de sînge. În perioada anilor 1960 şi 1970, pe măsură ce climatul moral al lumii continua să se degenereze, Turnul de veghere continua să dea sfaturi importante pentru poporul lui Dumnezeu pe teme ca o comportare cuviincioasă între sexe şi necesitatea de a renunţa la tutun şi alte droguri.
16. Cum trebuie considerate astfel de rectificări cu privire la practicile necurate?
16 Bineînţeles, aceste rectificări cu privire la practicile necurate au servit deseori ca încercare pentru poporul lui Dumnezeu. Însă cei care au făcut rectificările de rigoare au considerat aceste schimbări drept un ajutor pentru a se debarasa de un veşmînt murdar (Coloseni 3:9, 10). Ei şi-au dat seama că, deşi obiceiurile asociate cu anumite sărbători pot părea inofensive, pe noi trebuie să ne intereseze concepţia lui Iehova în această privinţă, căci el a putut observa din ce practici religioase păgîne au provenit aceste obiceiuri. În ceea ce priveşte cerinţele morale ale lui Dumnezeu, membrii poporului său le-au considerat mai curînd drept o ocrotire decît o restricţie, astfel că ei au fost binecuvîntaţi de Iehova pentru că au devenit curaţi. Dacă o rectificare li s-a părut greu de înţeles, ei şi-au pus încrederea în Iehova, ştiind că el ‘îi învaţă să tragă ei înşişi folos’. — Isaia 48:17.
17, 18. (a) Cum sîntem noi, în mod individual, încercaţi de către Marele Rafinator? (b) Care trebuie să fie hotărîrea noastră în timp ce aşteptăm ziua lui Iehova?
17 An de an Iehova continuă să-şi rafineze şi să-şi purifice poporul. În mod colectiv, ei s-au supus procesului de rafinare a organizaţiei, a activităţii, a doctrinei şi a curăţeniei morale. Dar ce putem spune despre noi înşine, în mod individual? Prin intermediul organizaţiei, Iehova continuă să furnizeze „hrană tare“ pentru îndrumarea care rafinează inima. Motivele noastre sînt puse la încercare şi examinate (Evrei 4:12; 5:14). Reacţionînd pozitiv la procesul de curăţare şi rafinare efectuat de Marele Rafinator, noi ne păstrăm curaţi în timp ce aşteptăm „venirea zilei celei mari şi inspiratoare de teamă a lui Iehova“. — Maleahi 4:5.
18 Să-i mulţumim lui Iehova, „Domnul adevărat“ şi „mesagerului legămîntului“ — Isus Cristos — trimis de el, care ne rafinează şi ne eliberează de necurăţenie în acest timp de încercare şi cernere. Fie ca toţi să manifestăm hotărîre în a continua să umblăm pe cărările curate ale păcii lui Iehova şi sub conducerea „Prinţului Păcii — Isus Cristos — pentru a ne păstra astfel fericita noastră relaţie cu Iehova. — Isaia 9:6; Psalm 72:7.
Cum şi-a rafinat Iehova poporul în ceea ce priveşte:
◼ Rectificările la nivel de organizaţie?
◼ Participarea la serviciul de teren?
◼ Acceptarea luminii crescînde?
◼ Debarasarea de practicile necurate?
[Text generic pe pagina 20]
În urma curăţirii şi rafinării, rămăşiţa loială ‘a devenit pentru Iehova un popor care prezenta o ofrandă în dreptate’
[Text generic pe pagina 23]
An de an Iehova continuă să-şi rafineze şi să-şi purifice poporul
[Legenda ilustraţiei de la pagina 21]
Rafinatorul din antichitate scote impurităţile sau zgura. În mod asemănător, Iehova permite încercarea şi cernerea pentru a-şi rafina poporul
[Legenda fotografiei de la pagina 22]
Unii au fost ‘vînturaţi’ ca „pleava“ însă slujitorii loiali primesc cu bucurie creşterea progresivă a luminii spirituale
[Provenienţa fotografiei]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.