3. a) De ce ‘îngerul congregaţiei din Sardes’ nu trebuie să piardă nicio clipă din vedere că Isus are „cele şapte stele“? b) Ce sfat energic îi dă Isus congregaţiei din Sardes?

³ Isus îi mai aminteşte „îngerului congregaţiei din Sardes“ că El este cel ce are „cele şapte stele“. El îi ţine pe bătrânii acestei congregaţii în mâna dreaptă, având autoritate să-i îndrume în lucrarea de păstorire. Ei trebuie să-şi îndrepte inima pentru ‘a cunoaşte înfăţişarea oilor lor’ (Proverbele 27:23). De aceea, este bine să asculte cu toată atenţia cuvintele pe care le rosteşte în continuare Isus: „Veghează şi întăreşte lucrurile care rămân şi care erau aproape să moară, fiindcă n-am găsit faptele tale desăvârşite înaintea Dumnezeului meu. De aceea, aminteşte-ţi mereu cum ai primit şi cum ai auzit, păstrează mereu acest lucru şi căieşte-te. Dacă nu te trezeşti, voi veni ca un hoţ şi nu vei şti nicidecum la ce oră voi veni peste tine“. — Revelaţia 3:2, 3.

4. Cum aveau cuvintele lui Petru să ajute congregaţia din Sardes ‘să întărească lucrurile care rămân’?

⁴ Bătrânii din Sardes trebuiau să-şi amintească bucuria pe care au simţit-o la început când au aflat adevărul şi binecuvântările pe care le-au primit atunci. Acum ei sunt morţi, sau inactivi, spiritualiceşte. Lampa congregaţiei lor pâlpâie pentru că nu mai au lucrări de credinţă. Cu câţiva ani mai înainte, apostolul Petru le scrisese congregaţiilor din Asia (probabil şi celei din Sardes), îndemnându-le să cultive mai multă apreciere pentru glorioasa veste bună pe care o acceptaseră şi care fusese anunţată „cu spirit sfânt trimis din cer“, acesta fiind reprezentat de cele şapte spirite din viziunea lui Ioan. Petru le-a mai amintit creştinilor din Asia că aparţineau ‘unui neam ales, unei preoţii regale, unei naţiuni sfinte, unui popor care să fie o proprietate specială, ca să anunţe pretutindeni virtuţile celui care i-a chemat din întuneric la lumina sa minunată’ (1 Petru 1:12, 25; 2:9). Dacă medita la aceste adevăruri spirituale, congregaţia din Sardes putea să se căiască şi ‘să întărească lucrurile care rămân’. — Compară cu 2 Petru 3:9.

5. a) Ce se întâmplase cu aprecierea pentru adevăr a creştinilor din Sardes? b) Ce avea să li se întâmple creştinilor din Sardes dacă nu reacţionau la sfatul lui Isus?

⁵ În momentul acela, iubirea şi aprecierea lor pentru adevăr erau ca un foc gata să se stingă. Doar câţiva tăciuni mai ardeau. Isus îi îndeamnă pe creştinii din Sardes să sufle în ei, să aţâţe focul, să se căiască de păcatele pe care le făcuseră din neglijenţă şi să fie din nou o congregaţie vie din punct de vedere spiritual (compară cu 2 Timotei 1:6, 7). Altminteri, când Isus avea să vină pe neaşteptate, „ca un hoţ“, să execute judecata, congregaţia din Sardes nu avea să fie pregătită. — Matei 24:43, 44.

7. De ce trebuie să rămână treji creştinii de azi?

⁷ Dar creştinii trebuiau să fie vigilenţi nu numai la începutul zilei Domnului. În marea sa profeţie referitoare la „semnul când se vor încheia toate acestea“, Isus a dat un puternic avertisment: „Iar ziua sau ora aceea nimeni nu le ştie . . . Fiţi atenţi, rămâneţi treji, pentru că nu ştiţi când este timpul fixat. Dar ce vă zic vouă le zic tuturor: Vegheaţi!“ (Marcu 13:4, 32, 33, 37). Prin urmare, fie că suntem dintre cei unşi, fie că aparţinem marii mulţimi, trebuie să rămânem vigilenţi şi să luptăm pentru a nu adormi spiritualiceşte. Când ziua lui Iehova va veni „ca un hoţ noaptea“, să fim treji ca să primim o judecată favorabilă! — 1 Tesaloniceni 5:2, 3; Luca 21:34-36; Revelaţia 7:9.

8. Cum a fost ajutat poporul lui Dumnezeu să rămână viu spiritualiceşte în zilele noastre?

⁸ Clasa Ioan de astăzi este conştientă că poporul lui Dumnezeu trebuie ajutat să rămână viu spiritualiceşte. În acest scop, pe întregul pământ se organizează anual întruniri speciale. Asistenţa la cele 2 981 de congrese de district ţinute într-unul din anii trecuţi a fost de 10 953 744 şi 122 701 noi credincioşi au fost botezaţi. De peste 100 de ani, clasa Ioan foloseşte revista Turnul de veghe pentru a anunţa numele şi scopul lui Iehova. Aprigele persecuţii din timpul celor două războaie mondiale au făcut necesară publicarea în Turnul de veghe a unor articole precum „Fericiţi sunt cei care nu se tem“, (1919, engl.), „Chemare la acţiune“ (1925, engl.) şi „Înfruntând persecuţia“ (1942, engl.), care au reînsufleţit zelul Martorilor lui Iehova.

9. a) Ce trebuie să se întrebe toţi creştinii? b) Ce îndemnuri a dat Turnul de veghe?

⁹ Asemenea creştinilor din Sardes, toţi creştinii din congregaţiile de azi trebuie să se examineze încontinuu. Este necesar să ne întrebăm în permanenţă: Sunt ‘faptele noastre desăvârşite înaintea Dumnezeului nostru’? Fără să-i judecăm pe alţii, cultivăm noi personal spirit de sacrificiu şi ne străduim să-i slujim lui Dumnezeu din tot sufletul? Revista Turnul de veghe ne-a încurajat prin intermediul unor articole de studiu precum: „Dovediţi mereu ceea ce sunteţi voi înşivă“ şi „Să nu mai trăim pentru noi înşine“.a Având la îndemână aceste ajutoare biblice, ca slujitori integri ai lui Iehova să ne analizăm cele mai profunde gânduri şi să ne străduim să umblăm umili, cerând ajutor în rugăciune. — Psalmii 26:1-3; 139:23, 24.