Bine ai venit pe cea mai bună cale de viaţă!
„Fie că trăim, fie că murim suntem ai lui Iehova.“ (ROM. 14:8)
1. Ce i-a învăţat Isus pe continuatorii săi cu privire la cea mai bună cale de viaţă?
IEHOVA doreşte să ne bucurăm de cea mai bună cale de viaţă. Oamenii îşi trăiesc viaţa în diferite moduri. Însă cea mai bună cale de viaţă este să trăim în armonie cu Biblia şi să învăţăm de la Isus. El şi-a învăţat continuatorii să i se închine lui Dumnezeu „cu spirit şi cu adevăr“ şi le-a poruncit ‘să facă discipoli’ (Mat. 28:19, 20; Ioan 4:24). Dacă respectăm îndrumările lui Isus, suntem plăcuţi în ochii lui Iehova şi avem parte de binecuvântarea Sa.
2. a) Cum au reacţionat mulţi oameni din secolul I la mesajul despre Regat? b) Ce însemna să fii membru al „Căii“?
2 Când ‘cei cu o dispoziţie corectă pentru viaţa veşnică devin credincioşi’ şi se botează, avem toate motivele să le spunem: „Bine aţi venit pe cea mai bună cale de viaţă!“ (Fap. 13:48). În secolul I e.n., mii de oameni din diferite naţiuni au îmbrăţişat adevărul, simbolizându-şi public dedicarea la Iehova prin botez (Fap. 2:41). Acei discipoli erau membri ai „Căii“ (Fap. 9:2; 19:23). Denumirea „Calea“ era potrivită, întrucât cei care deveneau continuatori ai lui Isus îmbrăţişau un mod de viaţă bazat pe credinţa în Isus Cristos şi pe imitarea exemplului său (1 Pet. 2:21).
3. a) De ce se botează cei care vor să-i slujească lui Iehova? b) Câte persoane s-au botezat în ultimii ani?
3 Lucrarea de facere de discipoli a luat avânt în aceste zile din urmă, desfăşurându-se în prezent în peste 230 de ţări şi teritorii. În ultimii zece ani, mai bine de 2 700 000 de oameni, în medie 5 000 pe săptămână, au hotărât să-i slujească lui Iehova şi să se boteze ca simbol al dedicării. Decizia lor se bazează pe iubirea pentru Dumnezeu, pe cunoştinţa din Scripturi şi pe credinţa în lucrurile pe care le predau şi altora. Botezul este un moment de cotitură în viaţa cuiva, întrucât marchează începutul unei relaţii de prietenie cu Iehova. De asemenea, prin botez, o persoană dovedeşte că are încredere în Iehova, fiind convinsă că El o va ajuta să-i slujească în mod fidel, aşa cum i-a ajutat şi pe slujitorii din vechime să umble pe calea sa (Is. 30:21).
De ce să te botezi?
4, 5. Care sunt câteva dintre foloasele şi binecuvântările pe care le aduce botezul?
4 Poate că ai învăţat deja multe lucruri despre Dumnezeu, ai făcut schimbări în viaţă, iar acum eşti vestitor nebotezat. Progresul tău este demn de laudă. Dar te-ai dedicat lui Dumnezeu în rugăciune? Îţi doreşti să te botezi? Din studierea Bibliei ai înţeles, probabil, că trebuie să-ţi foloseşti viaţa în primul rând pentru a-i aduce laude lui Iehova, nu doar pentru a-ţi îndeplini propriile dorinţe sau pentru a strânge lucruri materiale (Citeşte Psalmul 148:11–13.) (Luca 12:15). Dar care sunt câteva foloase şi binecuvântări de care ai parte dacă te botezi?
5 Ca slujitor dedicat al lui Iehova, vei avea cel mai bun scop în viaţă. Vei fi fericit pentru că înfăptuieşti voinţa lui Dumnezeu (Rom. 12:1, 2). Spiritul sfânt te va ajuta să cultivi calităţi divine, precum pacea şi credinţa (Gal. 5:22, 23). Dumnezeu îţi va răspunde la rugăciuni şi îţi va binecuvânta eforturile de a trăi în armonie cu cele învăţate din Cuvântul său. Vei găsi bucurie luând parte la lucrarea de predicare. Iar dacă ai un mod de viaţă aprobat de Dumnezeu, îţi vei întări speranţa vieţii veşnice. În plus, prin dedicare şi botez, arăţi că îţi doreşti cu adevărat să fii Martor al lui Iehova (Is. 43:10–12).
6. Ce declarăm în mod public prin botez?
6 Când ne dedicăm şi ne botezăm, declarăm în mod public că îi aparţinem lui Iehova. Iată ce a scris apostolul Pavel: „Niciunul dintre noi nu trăieşte numai pentru sine şi niciunul nu moare numai pentru sine, căci, dacă trăim, pentru Iehova trăim şi, dacă murim, pentru Iehova murim. Deci fie că trăim, fie că murim suntem ai lui Iehova“ (Rom. 14:7, 8). Dumnezeu ne-a onorat înzestrându-ne cu liber-arbitru. Iehova se bucură când, din iubire pentru el, decidem să urmăm acest mod de viaţă (Prov. 27:11). Botezul este un simbol al dedicării la Iehova şi o declaraţie publică prin care îl recunoaştem drept Conducătorul nostru. De asemenea, botezându-ne, luăm poziţie de partea lui Iehova în controversa universală referitoare la suveranitatea sa (Fap. 5:29, 32). La rândul său, Iehova ‘este de partea noastră’. (Citeşte Psalmul 118:6.) Botezul ne deschide calea spre multe alte binecuvântări spirituale atât în prezent, cât şi în viitor.
Fraternitatea mondială — o binecuvântare
7–9. a) Ce asigurare le-a dat Isus celor care au lăsat totul pentru a-l urma? b) Cum se împlineşte promisiunea lui Isus consemnată în Marcu 10:29, 30?
7 Apostolul Petru i-a spus lui Isus: „Iată că noi am lăsat totul şi te-am urmat. Ce va fi cu noi?“ (Mat. 19:27). Petru dorea să ştie ce le rezerva viitorul lui şi celorlalţi discipoli. Ei făcuseră mari sacrificii pentru a se devota lucrării de predicare a Regatului (Mat. 4:18–22). Ce asigurare le-a dat Isus?
8 Potrivit relatării paralele a lui Marcu, Isus a spus că discipolii săi vor face parte dintr-o fraternitate spirituală: „Nu este nimeni care a lăsat casă sau fraţi sau surori sau mamă sau tată sau copii sau ogoare pentru mine şi pentru vestea bună şi care să nu primească însutit acum, în acest timp, case şi fraţi şi surori şi mame şi copii şi ogoare împreună cu persecuţii, iar în sistemul viitor, viaţă veşnică“ (Mar. 10:29, 30). Creştinii din secolul I, printre care Lidia, Aquila, Priscila şi Gaius, şi-au pus la dispoziţie ‘casele’ şi au devenit „fraţi şi surori şi mame“ pentru colaboratorii în credinţă, aşa cum a promis Isus (Fap. 16:14, 15; 18:2–4; 3 Ioan 1, 5–8).
9 Cuvintele sale au o împlinire şi mai mare în prezent. ‘Ogoarele’ pe care le lasă continuatorii lui Isus sunt locurile de muncă la care renunţă mulţi dintre aceştia, printre care misionari, betelişti şi slujitori internaţionali, pentru a promova interesele Regatului în diferite ţări. Alţii ‘şi-au lăsat casele’ ca să-şi simplifice viaţa. Este o mare bucurie să auzim experienţe care arată cum le-a purtat Iehova de grijă şi câtă fericire găsesc ei în serviciul său! (Fap. 20:35) Mai mult, toţi slujitorii botezaţi ai lui Iehova se pot bucura de binecuvântările faptului de ‘a căuta mai întâi regatul şi dreptatea’ lui Dumnezeu ca membri ai unei fraternităţi mondiale (Mat. 6:33).
La adăpost în „locul tainic“
10, 11. a) Ce este „locul tainic al Celui Preaînalt“? b) Ce trebuie să facem pentru a ni se permite să intrăm în acest ‘loc tainic’?
10 O altă binecuvântare pe care ne-o aduc dedicarea şi botezul este privilegiul de ‘a locui în locul tainic al Celui Preaînalt’. (Citeşte Psalmul 91:1.) Acest ‘loc tainic’ este un adăpost figurativ care ne oferă siguranţă; este o stare în care suntem ocrotiţi pe plan spiritual. Locul acesta este „tainic“ deoarece nu poate fi văzut de cei care nu au vedere spirituală şi care nu se încred în Dumnezeu. Dacă trăim în armonie cu dedicarea noastră şi avem încredere deplină în Iehova, este ca şi cum i-am spune: „Tu eşti refugiul meu şi fortăreaţa mea, Dumnezeul meu în care mă încred“ (Ps. 91:2). Da, Iehova devine „locuinţa“ noastră în care ne simţim în siguranţă (Ps. 91:9). Oare există altceva mai bun?
11 Cei cărora li se permite să intre „în locul tainic“ al lui Iehova au privilegiul de fi prieteni cu El. Pentru aceasta, ei trebuie să i se dedice şi să se boteze. Apoi îşi întăresc prietenia cu Iehova studiind Biblia, rugându-i-se în mod sincer şi ascultând de El în toate (Iac. 4:8). Nimeni nu a fost vreodată mai apropiat de Iehova decât Isus; el are încredere absolută în Creator (Ioan 8:29). Prin urmare, să avem şi noi încredere deplină în Iehova şi să nu ne îndoim niciodată de dorinţa şi capacitatea sa de a ne ajuta să trăim la înălţimea dedicării noastre! (Ecl. 5:4) Măsurile de natură spirituală pe care Dumnezeu le-a luat pentru poporul său reprezintă dovezi incontestabile că El ne iubeşte cu adevărat şi doreşte să reuşim să-i slujim.
Preţuieşte paradisul spiritual
12, 13. a) Ce este paradisul spiritual? b) Cum am putea să-i ajutăm pe cei noi?
12 Dedicarea şi botezul ne aduc o altă binecuvântare: un paradis spiritual unic în care locuim împreună cu fraţii de credinţă. Aici ne bucurăm de relaţii strânse cu Iehova şi cu fraţii noştri (Ps. 29:11; Is. 54:13). Nimic din lumea aceasta nu se compară cu paradisul nostru spiritual! Iar acest lucru este cât se poate de evident cu ocazia congreselor internaţionale, când fraţi şi surori din multe ţări şi de etnii diferite se bucură împreună de pace, unitate şi iubire frăţească.
13 Între paradisul nostru spiritual şi condiţiile deplorabile din lume există un contrast izbitor. (Citeşte Isaia 65:13, 14.) Când proclamăm mesajul despre Regat, avem privilegiul să le facem şi altora invitaţia să intre în acest paradis spiritual. De asemenea, este o binecuvântare să-i ajutăm pe cei care au venit de curând în congregaţia creştină şi care au nevoie de instruire în lucrarea de predicare. Sub îndrumarea bătrânilor, am putea avea privilegiul să-i ajutăm pe cei noi, la fel ca Aquila şi Priscila, care ‘i-au explicat mai exact lui Apolo calea lui Dumnezeu’ (Fap. 18:24–26).
Continuă să înveţi de la Isus
14, 15. Ce motive avem să continuăm să învăţăm de la Isus?
14 Avem toate motivele să continuăm să învăţăm de la Isus. În existenţa sa preumană, Isus a lucrat nenumărate milenii alături de Tatăl său (Prov. 8:22, 30). El ştia că a-i sluji lui Dumnezeu şi a depune mărturie despre adevăr este cea mai bună cale de viaţă (Ioan 18:37). De asemenea, era convins că orice alt mod de viaţă ar fi reflectat egoism şi lipsă de înţelepciune. Isus ştia că urma să fie supus unor încercări foarte grele şi că avea să fie ucis (Mat. 20:18, 19; Evr. 4:15). Fiind Modelul nostru, el ne-a învăţat cum ne putem păstra şi noi integritatea.
15 La puţin timp după ce Isus a fost botezat, Satan l-a ispitit să părăsească cea mai bună cale de viaţă, însă fără succes (Mat. 4:1–11). Înţelegem deci că, indiferent ce ar face Satan, putem să ne păstrăm integritatea. Foarte probabil, el îşi concentrează atenţia asupra celor care se apropie de pasul botezului, precum şi asupra celor care s-au botezat de curând (1 Pet. 5:8). Poate că unele rude bine intenţionate încep să ni se împotrivească deoarece sunt greşit informate în legătură cu Martorii lui Iehova. Însă astfel de încercări ne dau posibilitatea să cultivăm calităţi, cum ar fi respectul şi tactul, atunci când răspundem la întrebări şi depunem mărturie (1 Pet. 3:15). Aceste situaţii pot avea un efect pozitiv asupra celor care ne ascultă (1 Tim. 4:16).
Rămâi pe cea mai bună cale de viaţă
16, 17. a) Care sunt trei cerinţe fundamentale consemnate în Deuteronomul 30:19, 20? b) Cum au susţinut Isus, Ioan şi Pavel cuvintele lui Moise?
16 Cu aproximativ 1 500 de ani înainte ca Isus să vină pe pământ, Moise i-a îndemnat pe israeliţi să aleagă cea mai bună cale de viaţă. El le-a spus: „Iau astăzi cerurile şi pământul martori împotriva voastră că ţi-am pus înainte viaţa şi moartea, binecuvântarea şi blestemul. Alege viaţa ca să rămâi în viaţă, tu şi urmaşii tăi, iubindu-l pe Iehova, Dumnezeul tău, ascultând de glasul lui şi alipindu-te de el“ (Deut. 30:19, 20). Israelul s-a dovedit infidel, dar cele trei cerinţe fundamentale menţionate de Moise nu s-au schimbat. Importanţa lor a fost subliniată de Isus şi de alţii.
17 În primul rând, trebuie ‘să-l iubim pe Iehova, Dumnezeul nostru’. Dacă trăim în armonie cu normele sale drepte, ne arătăm iubirea faţă de El (Mat. 22:37). În al doilea rând, trebuie ‘să ascultăm de glasul lui Iehova’ studiind Cuvântul său şi ascultând poruncile sale (1 Ioan 5:3). Iar aceasta presupune să participăm cu regularitate la întrunirile creştine, unde se studiază Biblia (Evr. 10:23–25). În al treilea rând, trebuie ‘să ne alipim de Iehova’. Indiferent de necazurile prin care am putea trece, să avem mereu credinţă în Dumnezeu şi să-l urmăm pe Fiul său! (2 Cor. 4:16–18)
18. a) Cum era descris adevărul într-un Turn de veghe din 1914? b) Cum ar trebui să privim lumina spirituală din prezent?
18 Ce binecuvântare este să trăieşti în armonie cu adevărul Bibliei! Într-un număr din 1914 al Turnului de veghe se spunea în acest sens: „Nu suntem oare un popor binecuvântat şi fericit? Nu este oare Dumnezeul nostru un Dumnezeu loial? Dacă cineva cunoaşte ceva mai bun, să ţină ferm la ce are. Dacă cineva dintre voi găseşte ceva mai bun, sperăm să ne spună şi nouă. Noi însă nu cunoaştem nimic mai bun şi nici pe jumătate atât de bun ca lucrurile pe care le-am descoperit în Cuvântul lui Dumnezeu . . . Nicio limbă şi niciun condei nu pot descrie pacea, bucuria şi binecuvântarea pe care ni le-a adus în inimă şi în viaţă cunoştinţa exactă despre adevăratul Dumnezeu. Relatarea despre Înţelepciunea, Justiţia, Puterea şi Iubirea lui Dumnezeu ne satisface din plin atât cerinţele minţii, cât şi ale inimii. Nu mai avem nimic de căutat. Nu este nimic mai de dorit decât ca această minunată Relatare să devină şi mai clară în mintea noastră“ (Turnul de veghe din 15 decembrie 1914, pag. 377, 378, engl.). Recunoştinţa noastră pentru lumina spirituală şi pentru adevăr nu a scăzut. De fapt, în prezent avem şi mai multe motive de bucurie că „umblăm în lumina lui Iehova“ (Is. 2:5; Ps. 43:3; Prov. 4:18).
19. De ce nu ar trebui amânat pasul botezului?
19 Doreşti ‘să umbli în lumina lui Iehova’, dar încă nu te-ai dedicat şi nu te-ai botezat? Nu mai sta pe gânduri! Fă tot ce este necesar pentru a îndeplini cerinţele biblice pentru botez! Într-adevăr, botezul este o modalitate unică prin care ne putem arăta recunoştinţa pentru ce au făcut Dumnezeu şi Cristos în folosul nostru. Dă-i lui Iehova bunul tău cel mai de preţ: viaţa ta! Dovedeşte că vrei să înfăptuieşti voinţa lui Dumnezeu urmându-l pe Fiul său! (2 Cor. 5:14, 15) Aceasta este, cu siguranţă, cea mai bună cale de viaţă!
Cum aţi răspunde?
• Ce simbolizează botezul?
• Ce binecuvântări ne aduc dedicarea şi botezul?
• De ce este foarte important să învăţăm din exemplul lui Isus?
• Ce ne poate ajuta să rămânem pe cea mai bună cale de viaţă?
[Legenda fotografiei de la pagina 25]
Botezându-te, arăţi că ai ales cea mai bună cale de viaţă
[Legenda fotografiilor de la pagina 26]
Te-ai pus la adăpost în „locul tainic“?