Cuvântul lui Iehova este viu

Idei importante din cartea Ezra

CARTEA biblică Ezra este o continuare a cărţii 2 Cronici. Scrisă de preotul Ezra, cartea începe cu decretul dat de regele persan Cirus prin care unei rămăşiţe a evreilor exilaţi în Babilon i se permite să se întoarcă în ţara natală. Ea se încheie cu măsurile luate de Ezra cu scopul de a-i curăţa pe cei ce s-au întinat cu popoarele ţării. Cartea acoperă în total o perioadă de 70 de ani, din 537 î.e.n. până în 467 î.e.n.

Când a scris această carte, Ezra a avut un obiectiv clar: să arate cum şi-a îndeplinit Iehova promisiunea de a-şi elibera poporul din exilul babilonian şi de a restabili închinarea adevărată la Ierusalim. Aşadar, Ezra se concentrează asupra evenimentelor care au legătură cu acest scop. Cartea biblică Ezra relatează cum a fost reconstruit templul şi cum a fost restabilită închinarea lui Iehova în pofida opoziţiei vrăjmaşilor şi a imperfecţiunii poporului lui Dumnezeu. Relatarea este de mare interes pentru noi, deoarece şi noi trăim într-un timp de restabilire. Mulţi oameni se îndreaptă spre „muntele DOMNULUI“, iar întregul pământ este pe punctul de a fi umplut de „cunoştinţa slavei DOMNULUI“. — Isaia 2:2, 3; Habacuc 2:14.

TEMPLUL ESTE RECONSTRUIT

(Ezra 1:1—6:22)

Ca urmare a decretului de eliberare dat de Cirus, aproximativ 50 000 de evrei exilaţi se întorc la Ierusalim sub conducerea guvernatorului Zorobabel, sau Şesbaţar. Evreii care s-au întors ridică imediat altarul pe locul unde fusese înainte şi încep să-i aducă jertfe lui Iehova.

Anul următor, israeliţii pun temelia casei lui Iehova. Vrăjmaşii încearcă în repetate rânduri să împiedice lucrarea de reconstruire a templului, iar în cele din urmă reuşesc să obţină un ordin regal pentru sistarea ei. Profeţii Hagai şi Zaharia încurajează poporul să continue lucrarea în pofida interdicţiei. Teama de-a se împotrivi unui decret persan irevocabil, pe care îl dăduse la început Cirus, îi ţine departe pe vrăjmaşi. În urma unei cercetări oficiale este găsit ordinul lui Cirus „privitor la casa lui Dumnezeu din Ierusalim“ (Ezra 6:3). Evreii continuă nestingheriţi lucrarea şi o duc la bun sfârşit.

Răspunsuri la întrebări biblice:

1:3–6 — Au fost slabi în credinţă israeliţii care nu s-au oferit să se întoarcă în ţara lor? Probabil că unii nu s-au întors la Ierusalim deoarece deveniseră materialişti şi nu mai aveau apreciere faţă de închinarea adevărată. Însă nu se poate spune acelaşi lucru despre toţi. În primul rând, călătoria de 1 600 km până la Ierusalim dura patru sau cinci luni. În al doilea rând, pentru a se stabili într-o ţară ce fusese pustie 70 de ani şi pentru a participa la munca de reconstruire era nevoie de multă putere fizică. Fără îndoială că unii nu s-au întors în ţară din cauza bolii, a vârstei înaintate sau a obligaţiilor familiale.

2:43 (nota de subsol) — Cine erau netinimii? Aceştia erau neisraeliţi care slujeau la templu ca sclavi sau servitori. Printre ei erau descendenţii gabaoniţilor din zilele lui Iosua şi alţii „pe care David şi căpeteniile îi puseseră în slujba leviţilor“. — Ezra 8:20.

2:55 — Cine erau fiii slujitorilor lui Solomon? Aceştia erau neisraeliţi cărora li se dăduseră privilegii speciale în serviciul lui Iehova. Ei slujeau probabil ca scribi sau copişti la templu sau în unele funcţii administrative.

2:61–63 — Aveau la dispoziţie cei întorşi din exil Urimul şi Tumimul, la care se apela când era nevoie de un răspuns de la Iehova? Cei ce s-au declarat din familii preoţeşti, dar nu au reuşit să-şi dovedească genealogia ar fi putut apela pentru confirmare la Urim şi Tumim. Ezra menţionează aceasta doar ca posibilitate. Însă Scripturile nu consemnează că s-au folosit Urimul şi Tumimul atunci sau la o dată ulterioară. Potrivit tradiţiei evreieşti, Urimul şi Tumimul au dispărut odată cu distrugerea templului în 607 î.e.n.

3:12 — De ce au plâns cei „mai în vârstă care văzuseră casa dintâi“ a lui Iehova? Ei îşi puteau aminti de măreţia templului construit de Solomon. În comparaţie cu acesta, temelia noului templu pe care o priveau acum era „ca o nimica în ochii [lor]“ (Hagai 2:2, 3). Aveau să reuşească ei prin eforturile lor să reînvie gloria vechiului templu? Simţindu-se probabil descurajaţi, cei mai în vârstă au plâns.

3:8–10; 4:23, 24; 6:15, 16 — Câţi ani a durat reconstruirea templului? Temelia templului a fost pusă în 536 î.e.n., „în al doilea an de la venirea lor“. Lucrările de construcţie au fost oprite în timpul regelui Artaxerxes, în 522 î.e.n. Interdicţia a durat până în 520 î.e.n., în al doilea an al regelui Darius. Templul a fost terminat în al şaselea an de domnie al acestuia, adică în 515 î.e.n. (Vezi chenarul „Regii persani între 537 î.e.n. şi 467 î.e.n.“). Aşadar, reconstruirea templului a durat aproximativ 20 de ani.

4:8—6:18 — Această porţiune din cartea Ezra a fost scrisă în arameică. De ce? Fragmentul conţine în mare parte copii ale scrisorilor trimise de oficiali ai guvernului către regi, precum şi răspunsul la ele. Ezra le-a copiat din documentele publice care se scriau în arameică, limba folosită la acea vreme în relaţiile comerciale şi diplomatice. Alte părţi ale Bibliei scrise în această veche limbă semitică sunt Ezra 7:12–26, Ieremia 10:11 şi Daniel 2:4b—7:28.

Învăţăminte pentru noi:

1:2. Lucrurile profeţite de Isaia cu aproximativ 200 de ani mai înainte s-au adeverit (Isaia 44:28). Profeţiile din Cuvântul lui Iehova se împlinesc întotdeauna.

1:3–6. Asemenea israeliţilor ce au rămas în Babilon, mulţi Martori ai lui Iehova nu pot sluji cu timp integral sau în zonele unde este nevoia mai mare. Însă, ei îi susţin şi îi încurajează pe cei care pot să facă acest lucru şi fac cu bucurie donaţii pentru a promova lucrarea de predicare a Regatului şi de facere de discipoli.

3:1–6. Israeliţii fideli care s-au întors la Ierusalim au adus primele jertfe în luna a şaptea a anului 537 î.e.n. (luna tişri, ce corespunde perioadei septembrie/octombrie). Babilonienii au intrat în Ierusalim în luna a cincea (luna ab, care corespunde perioadei iulie/august) anul 607 î.e.n., iar după două luni întregul oraş era pustiit (2 Împăraţi 25:8–17, 22–26). Aşa cum s-a profeţit, cei 70 de ani cât Ierusalimul avea să fie pustiu s-au încheiat exact la timp (Ieremia 25:11; 29:10). Tot ceea ce este profeţit în Cuvântul lui Iehova se împlineşte.

4:1–3. Rămăşiţa fidelă a respins o propunere ce ar fi însemnat să încheie o alianţă religioasă cu închinători falşi (Exodul 20:5; 34:12). În mod asemănător, închinătorii lui Iehova de azi nu iau parte la mişcări interconfesionale.

5:1–7; 6:1–12. Iehova poate dirija lucrurile ca poporul său să se bucure de succes.

6:14, 22. Dacă participăm cu zel la lucrarea lui Iehova vom primi aprobarea şi binecuvântarea sa.

6:21. Observând progresul lucrării lui Iehova, samaritenii care locuiau în ţară şi evreii întorşi din captivitate care cedaseră influenţelor păgâne s-au simţit îndemnaţi să-şi schimbe modul de viaţă. Nu ar trebui să participăm şi noi cu entuziasm la lucrarea încredinţată de Dumnezeu, inclusiv la lucrarea de vestire a Regatului?

EZRA VINE LA IERUSALIM

(Ezra 7:1—10:44)

Au trecut 50 de ani de la dedicarea casei reconstruite a lui Iehova. Suntem în anul 468 î.e.n. Ezra pleacă din Babilon împreună cu o rămăşiţă de slujitori ai lui Dumnezeu şi vine la Ierusalim, aducând cu el şi fonduri primite ca donaţii. Ce găseşte Ezra aici?

Prinţii îi spun lui Ezra: „Poporul lui Israel, preoţii şi leviţii nu s-au despărţit de popoarele acestor ţări şi au făcut urâciunile lor“. Mai mult, „mâinile prinţilor şi ale căpeteniilor au fost cele dintâi în necredincioşia aceasta“ (Ezra 9:1, 2). Ezra este revoltat, însă e încurajat ‘să fie tare şi să lucreze’ (Ezra 10:4). El ia măsuri pentru a corecta situaţia, iar poporul răspunde favorabil.

Răspunsuri la întrebări biblice:

7:1, 7, 11 — Se referă toate aceste versete la Artaxerxes care a poruncit să fie oprită lucrarea? Nu. Artaxerxes este un nume sau un titlu a doi regi persani. Unul este fie Bardiya, fie Gaumata, care în 522 î.e.n. a poruncit încetarea lucrărilor de reconstruire a templului. Artaxerxes din perioada venirii lui Ezra la Ierusalim este Artaxerxes Longimanus.

7:28—8:20 — De ce mulţi evrei din Babilon nu au fost dispuşi să meargă cu Ezra la Ierusalim? Chiar dacă trecuseră mai bine de 60 de ani de când primul grup de evrei s-a întors în ţara natală, Ierusalimul avea foarte puţini locuitori. Întoarcerea la Ierusalim însemna să înceapă o nouă viaţă în condiţii grele şi periculoase. Pentru evreii care probabil duceau o viaţă prosperă în Babilon, Ierusalimul din acele zile nu oferea perspective prea atrăgătoare din punct de vedere material. Nu trebuie să uităm nici pericolele călătoriei. Cei care se mutau la Ierusalim aveau nevoie de o credinţă puternică în Iehova, de zel pentru închinarea adevărată şi de curaj. Chiar şi Ezra a fost întărit de mâna lui Iehova, care era asupra lui. Încurajate de Ezra, 1 500 de familii, numărând probabil 6 000 de persoane, au fost dispuse să se mute la Ierusalim. După alte acţiuni întreprinse de Ezra, au venit aici 38 de leviţi şi 220 de netinimi.

9:1, 2 — Cât de periculoase erau căsătoriile cu cei din popoarele ţării? Rolul naţiunii restabilite era de a păzi închinarea lui Iehova până la venirea lui Mesia. Căsătoriile cu străinii constituiau un real pericol pentru închinarea adevărată. Deoarece unii se căsătoriseră cu închinători la idoli, întreaga naţiune putea fi în cele din urmă asimilată de naţiunile păgâne. Astfel, închinarea curată ar fi putut dispărea de pe faţa pământului. În acest caz, la cine ar fi venit Mesia? Nu e de mirare că Ezra a fost indignat când a văzut ce se întâmplase!

10:3, 44 — De ce au fost izgoniţi şi copiii împreună cu soţiile străine? Dacă ar fi rămas copiii, probabilitatea ca soţiile alungate să se întoarcă pentru ei ar fi fost mai mare. În plus, copiii mici au nevoie de îngrijire din partea mamei.

Învăţăminte pentru noi:

7:10. Cercetător sârguincios al Cuvântului lui Dumnezeu şi învăţător eficient, Ezra este pentru noi un exemplu demn de urmat. El şi-a pregătit inima sub rugăciune ca să cerceteze Legea lui Iehova. El a acordat cea mai mare atenţie cuvintelor lui Iehova, a aplicat ce a învăţat şi s-a străduit să le predea aceste lucruri şi altora.

7:13. Iehova doreşte închinători care să-i slujească de bunăvoie.

7:27, 28; 8:21–23. Ezra a recunoscut ajutorul lui Iehova, i-a făcut implorări sincere înainte de a porni în lunga şi periculoasa călătorie la Ierusalim, fiind gata să-şi rişte viaţa pentru gloria lui Dumnezeu. El este un excelent exemplu pentru noi.

9:2. Trebuie să privim cu toată seriozitatea îndemnul de a ne căsători „numai în Domnul“. — 1 Corinteni 7:39.

9:14, 15. Asocierile rele pot atrage dezaprobarea lui Iehova.

10:2–12, 44. Dând dovadă de umilinţă, cei care şi-au luat soţii străine s-au căit şi şi-au corectat modul de viaţă. Atitudinea şi acţiunea întreprinsă de ei au fost exemplare.

Iehova îşi ţine promisiunile

Cât de valoroasă este cartea Ezra pentru noi! La timpul stabilit, Iehova şi-a îndeplinit promisiunea de a-şi elibera poporul din exilul babilonian şi de a restabili închinarea adevărată la Ierusalim. Nu ne întăresc aceste lucruri credinţa în Iehova şi în promisiunile sale?

Să ne gândim ce exemple minunate găsim în cartea Ezra! El şi rămăşiţa care s-a întors să ia parte la restabilirea închinării pure la Ierusalim au dat dovadă de devotament faţă de Dumnezeu. Cartea scoate în evidenţă şi credinţa străinilor temători de Dumnezeu şi atitudinea umilă a păcătoşilor penitenţi. Într-adevăr, „cuvântul lui Dumnezeu este viu şi exercită putere“, iar cuvintele inspirate ale lui Ezra sunt o dovadă în plus în acest sens. — Evrei 4:12.

[Chenarul/Ilustraţia de la pagina 18]

REGII PERSANI ÎNTRE 537 Î.E.N. ŞI 467 Î.E.N.

Cirus cel Mare (Ezra 1:1) a murit în 530 î.e.n.

Cambise, sau Asuerus (Ezra 4:6) 530–522 î.e.n.

Artaxerxes — Bardiya sau Gaumata (Ezra 4:7) 522 î.e.n. (Asasinat după o domnie de numai şapte luni)

Darius I (Ezra 4:24) 522–486 î.e.n.

Xerxes, sau Ahaşveroşa 486–475 î.e.n. (Coregent cu Darius I în perioada 496–486 î.e.n.)

Artaxerxes Longimanus (Ezra 7:1) 475–424 î.e.n.

[Notă de subsol]

[Legenda ilustraţiei]

Ahaşveroş

[Legenda ilustraţiei de la pagina 17]

Cirus

[Legenda fotografiei de la pagina 17]

Cilindrul lui Cirus atestă politica de eliberare a captivilor pentru a se întoarce în ţara natală

[Provenienţa fotografiei]

Cilindru: fotografie făcută cu permisiunea British Museum

[Legenda ilustraţiei de la pagina 20]

Ştiţi de ce a fost Ezra un învăţător eficient?