d Xerxes I era cunoscut pentru temperamentul său schimbător şi violent. În acest sens, istoricul grec Herodot a consemnat câteva exemple din perioada războiului dus de Xerxes împotriva Greciei. Regele ordonase construirea unui pod de vase care să traverseze strâmtoarea Hellespont (Dardanele). Când o furtună a distrus podul, Xerxex a poruncit ca inginerii care îl construiseră să fie decapitaţi şi le-a cerut slujitorilor săi să „pedepsească“ strâmtoarea, biciuind apele mării, în timp ce se citea cu glas tare o proclamaţie insultătoare. În aceeaşi campanie militară, când un om bogat a implorat ca fiul său să fie scutit de armată, Xerxes a poruncit ca fiul să fie tăiat în două, iar trupul lui să fie expus ca avertisment.