Capitolul cincisprezece

Regii rivali intră în secolul al XX-lea

 1. Potrivit unui istoric, cine au fost liderii Europei secolului al XIX-lea?

„EUROPA secolului al XIX-lea se remarcă printr-un dinamism nemaicunoscut până atunci“, a scris istoricul Norman Davies. El a adăugat: „Europa fremăta de o putere fără precedent: putere tehnică, putere economică, putere culturală, putere intercontinentală“. Liderii care s-au evidenţiat pe parcursul „‘secolului puterii’ triumfătoare a Europei“, afirmă Davies, „au fost în primul rând Marea Britanie . . ., iar în ultimele decenii Germania“.

‘VOR CĂUTA SĂ-ŞI FACĂ RĂU’

 2. Ce puteri mondiale au îndeplinit rolurile de ‘rege al nordului’ şi de ‘rege al sudului’ la sfârşitul secolului al XIX-lea?

² Pe măsură ce secolul al XIX-lea se apropia de sfârşit, Imperiul German a îndeplinit rolul de ‘rege al nordului’, iar Marea Britanie ocupa poziţia de ‘rege al sudului’ (Daniel 11:14, 15, NW). Îngerul lui Iehova a spus: „Cei doi împăraţi nu vor căuta decât să-şi facă rău unul altuia, vor sta la aceeaşi masă şi vor vorbi cu viclenie“. Şi a adăugat: „Dar nu vor reuşi, căci sfârşitul nu va veni decât la timpul hotărât“. — Daniel 11:27.

3, 4. a) Cine a devenit primul împărat al Reichului German, şi ce alianţă s-a format? b) Ce politică a dus kaizerul Wilhelm?

³ La 18 ianuarie 1871, Wilhelm I a devenit primul împărat al Reichului, sau al Imperiului German. El l-a numit cancelar pe Otto von Bismarck. Având drept obiectiv dezvoltarea noului imperiu, Bismarck a evitat conflictele cu alte naţiuni şi a încheiat o alianţă cu Austro-Ungaria şi Italia, cunoscută drept Tripla Alianţă. La scurt timp însă, interesele acestui nou rege s-au ciocnit de cele ale regelui sudului.

⁴ După ce Wilhelm I şi succesorul său, Friedrich III, au murit în 1888, pe tron a urcat Wilhelm II, care era în vârstă de 29 de ani. Wilhelm II, sau kaizer Wilhelm, l-a silit pe Bismarck să demisioneze şi a dus o politică de extindere a influenţei Germaniei în toată lumea. „Sub guvernarea lui Wilhelm II, a afirmat un istoric, [Germania] a adoptat o atitudine arogantă şi agresivă.“

 5. Cum au stat cei doi regi „la aceeaşi masă“, şi ce au vorbit acolo?

⁵ Când ţarul Nicolae II al Rusiei a convocat, în 24 august 1898, la o conferinţă de pace la Haga, Olanda, în lume exista o atmosferă de tensiune. Această conferinţă, precum şi cea care a urmat-o în 1907, a dus la înfiinţarea Curţii Permanente de Arbitraj de la Haga. Devenind membre ale acestei curţi, atât Reichul German, cât şi Marea Britanie au dat impresia că se pronunţau în favoarea păcii. Ele au stat „la aceeaşi masă“, părând prietenoase, însă ‘nu au căutat decât să-şi facă rău una alteia’. Tactica diplomatică de a-şi ‘vorbi cu viclenie la aceeaşi masă’ nu putea sluji la promovarea unei păci reale. Cât despre ambiţiile lor de natură politică, comercială şi militară, acestea ‘nu puteau reuşi’ (NW), deoarece sfârşitul celor doi regi „nu va veni decât la timpul hotărât“ de Iehova Dumnezeu.

„VRĂJMAŞ LEGĂMÂNTULUI SFÂNT“

6, 7. a) Cum ‘s-a întors în ţara lui’ regele nordului? b) Cum a reacţionat regele sudului la extinderea sferei de influenţă a regelui nordului?

⁶ Continuând, îngerul lui Dumnezeu a spus: „Când se va întoarce [regele nordului] în ţara lui cu mari bogăţii, în inima lui va fi vrăjmaş legământului sfânt, va lucra [cu eficienţă, NW] şi se va întoarce în ţara lui“. — Daniel 11:28.

⁷ Kaizerul Wilhelm s-a întors în „ţara“ anticului rege al nordului, adică la condiţia pământească a acestuia. Cum anume? Prin consolidarea unei guvernări imperiale menite să extindă Reichul German şi sfera lui de influenţă. Wilhelm II a urmărit obiective de tip colonialist în Africa şi în alte zone ale lumii. Vrând să submineze supremaţia maritimă a Marii Britanii, el a trecut la construirea unei puternice flote militare. „În ceva mai mult de zece ani, puterea militară navală a Germaniei a trecut de la stadiul de putere neglijabilă la stadiul de a doua putere navală după Marea Britanie“, se spune în The New Encyclopædia Britannica. Pentru a-şi păstra supremaţia, Marea Britanie trebuia, de fapt, să-şi dezvolte programul de construcţii navale. Marea Britanie a dus tratative în vederea încheierii Antantei Cordiale (sau a înţelegerii cordiale) cu Franţa şi a unui acord similar cu Rusia, formând Tripla Înţelegere. Europa era de-acum divizată în două tabere militare: pe de o parte Tripla Alianţă, iar pe de altă parte Tripla Înţelegere.

 8. Cum a ajuns Imperiul German în posesia unor „mari bogăţii“?

⁸ Imperiul German a dus o politică agresivă, care i-a adus Germaniei „mari bogăţii“, întrucât aceasta constituia partea principală a Triplei Alianţe. Austro-Ungaria şi Italia erau romano-catolice. Prin urmare, Tripla Alianţă se bucura şi de favoarea papală, ceea ce nu se putea spune şi despre regele sudului şi Tripla Înţelegere, în majoritate necatolică.

 9. Cum a fost inima regelui nordului împotriva „legământului sfânt“?

⁹ Ce se poate spune despre poporul lui Iehova? Membrii acestuia declaraseră de multă vreme că „timpurile fixate ale naţiunilor“ aveau să se sfârşească în 1914a (Luca 21:24, NW). În acel an, Regatul lui Dumnezeu încredinţat moştenitorului regelui David, Isus Cristos, a fost întemeiat în cer (2 Samuel 7:12–16; Luca 22:28, 29). Încă din martie 1880, revista Turnul de veghere punea guvernarea Regatului lui Dumnezeu în legătură cu sfârşitul ‘timpurilor fixate ale naţiunilor’ (NW), sau al ‘timpurilor neamurilor’. Însă inima regelui germanic al nordului a fost împotriva „legământului sfânt“ pentru Regat. În loc să recunoască guvernarea Regatului, kaizerul Wilhelm ‘a lucrat cu eficienţă’ punându-şi în aplicare planurile rele cu privire la stăpânirea lumii. Însă, procedând astfel, el a semănat seminţele primului război mondial.

ÎNTR-UN RĂZBOI, REGELE NORDULUI DEVINE „DEZNĂDĂJDUIT“

10, 11. Cum a început primul război mondial, şi cum s-a întâmplat acest lucru „la timpul hotărât“?

¹⁰ Îngerul a prezis următoarele: „La timpul hotărât [regele nordului], va porni din nou împotriva împăratului de la miazăzi [regelui sudului, NW]; dar de data aceasta lucrurile nu vor mai merge ca mai înainte“ (Daniel 11:29). „Timpul hotărât“ de Dumnezeu pentru a pune capăt stăpânirii păgâne asupra pământului a sosit în 1914, când el a instituit Regatul ceresc. În acelaşi an, la 28 iunie, arhiducele de Austria, Franz Ferdinand, şi soţia sa au fost asasinaţi de un terorist sârb la Sarajevo, Bosnia. Aceasta a fost scânteia care a declanşat primul război mondial.

¹¹ Kaizerul Wilhelm a îndemnat Austro-Ungaria să treacă la represalii împotriva Serbiei. Fiind sigură de sprijinul Germaniei, Austro-Ungaria a declarat război Serbiei la 28 iulie 1914. Însă Rusia a venit în ajutorul Serbiei. Când Germania a declarat război Rusiei, Franţa (un aliat din cadrul Triplei Înţelegeri) a acordat sprijin Rusiei. Atunci, Germania a declarat război Franţei. Pentru a ajunge mai uşor la Paris, Germania a invadat Belgia, a cărei neutralitate fusese garantată de Marea Britanie. Drept urmare, Marea Britanie a declarat război Germaniei. Au fost implicate şi alte naţiuni, iar Italia a trecut dintr-o tabără în alta. În timpul războiului, Marea Britanie a transformat Egiptul în protectorat pentru a-l împiedica pe regele nordului să-i blocheze accesul prin Canalul Suez şi să invadeze Egiptul, străvechea ţară a regelui sudului.

12. În timpul primului război mondial, cum s-a dovedit că lucrurile nu au mai mers „ca mai înainte“?

¹² „În pofida efectivului şi forţei aliaţilor, se spune în The World Book Encyclopedia, Germania părea să se afle în pragul câştigării războiului.“ În conflictele anterioare care au avut loc între cei doi regi, Imperiul Roman, în calitate de rege al nordului, a ieşit mereu victorios. De această dată însă, ‘lucrurile nu au mai mers ca mai înainte’. Regele nordului a pierdut războiul. Arătând motivul acestui fapt, îngerul a spus: „Căci nişte corăbii din Chitim vor înainta împotriva lui; iar el, deznădăjduit, se va întoarce înapoi“ (Daniel 11:30a). Care au fost aceste „corăbii din Chitim“?

13, 14. a) Îndeosebi care s-au dovedit a fi ‘corăbiile din Chitim’ ce au venit împotriva regelui nordului? b) Cum au venit mai multe corăbii din Chitim pe măsură ce primul război mondial a continuat?

¹³ În timpul lui Daniel, Chitimul era Ciprul. La începutul primului război mondial, Marea Britanie a anexat Ciprul. În plus, potrivit cu The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible, numele Chitim, „includea, prin extensie, v[estul] în general şi în special v[estul] maritim“. New International Version redă expresia „corăbii din Chitim“ prin „corăbii de pe ţărmurile vestice“. În timpul primului război mondial, corăbiile din Chitim s-au dovedit a fi îndeosebi corăbiile britanice care se aflau în regiunea coastelor de vest ale Europei.

¹⁴ Pentru că războiul se desfăşura lent, flota militară britanică a fost întărită cu mai multe corăbii din Chitim. La 7 mai 1915, submarinul german U-20 a scufundat pachebotul Lusitania în largul coastelor de sud ale Irlandei. Printre victime s-au numărat 128 de americani. Ulterior, Germania şi-a extins războiul submarin în Atlantic. Prin urmare, la 6 aprilie 1917, preşedintele Statelor Unite ale Americii, Woodrow Wilson, a declarat război Germaniei. Susţinut de navele de război ale Statelor Unite, regele sudului — de această dată Puterea Mondială Anglo-Americană — s-a angajat cu toate forţele într-un război cu regele rival.

15. Când a devenit regele nordului „deznădăjduit“?

¹⁵ În urma acestui asalt pornit de Puterea Mondială Anglo-Americană, regele nordului a devenit „deznădăjduit“ şi a capitulat în noiembrie 1918. Wilhelm II a părăsit ţara pentru a se refugia în Olanda, iar Germania a devenit republică. Dar regele nordului încă nu fusese distrus.

REGELE ACŢIONEAZĂ „CU EFICIENŢĂ“

16. Potrivit profeţiei, cum avea să reacţioneze regele nordului la înfrângerea sa?

¹⁶ „El [regele nordului], . . . se va întoarce înapoi. Şi, mânios împotriva legământului sfânt, el va lucra [cu eficienţă, NW], se va reîntoarce şi îşi va îndrepta atenţia spre cei care vor părăsi legământul sfânt“ (Daniel 11:30b). Cum a profeţit îngerul, aşa s-a întâmplat.

17. Ce anume a dus la ascensiunea lui Adolf Hitler?

¹⁷ După încheierea războiului în 1918, aliaţii victorioşi i-au impus Germaniei un tratat de pace punitiv. Poporul german a considerat termenii tratatului foarte severi şi astfel noua republică a fost condamnată încă de la naştere. Germania a traversat câţiva ani de instabilitate şi de suferinţă extremă, confruntându-se cu marea criză economică în urma căreia au rămas şase milioane de şomeri. Situaţia existentă la începutul anilor ’30 a favorizat ascensiunea lui Adolf Hitler. El a devenit cancelar în ianuarie 1933, iar în anul următor a preluat preşedinţia a ceea ce naziştii numeau cel de-al Treilea Reich.b

18. Cum a acţionat Hitler „cu eficienţă“?

¹⁸ Imediat după venirea lui la putere, Hitler a lansat un atac brutal împotriva „legământului sfânt“, reprezentat de fraţii unşi ai lui Isus Cristos (Matei 25:40). Prin acesta, el a acţionat „cu eficienţă“ împotriva creştinilor loiali, persecutându-i cu cruzime pe mulţi dintre ei. Hitler s-a bucurat de succes pe plan economic şi diplomatic, acţionând „cu eficienţă“ şi în aceste domenii. În câţiva ani, el a făcut din Germania o putere care nu putea fi ignorată pe scena lumii.

19. La cine a apelat Hitler pentru sprijin?

¹⁹ Hitler şi-a ‘îndreptat atenţia spre cei care părăsiseră legământul sfânt’. Cine erau aceştia? Potrivit dovezilor, conducătorii creştinătăţii, care pretindeau că au încheiat un legământ cu Dumnezeu, dar încetaseră să mai fie discipoli ai lui Isus Cristos. Hitler a apelat cu succes la ‘cei care părăsiseră legământul sfânt’ pentru a primi sprijin din partea lor. De exemplu, papa de la Roma a încheiat cu el un Concordat. În 1935, Hitler a creat Ministerul Afacerilor Bisericeşti. Unul dintre obiectivele sale a fost acela de a aduce bisericile evanghelice sub controlul statului.

‘BRAŢELE’ PROVIN DE LA REGE

20. Ce „oşti“ a folosit regele nordului, şi împotriva cui?

²⁰ Nu după mult timp, Hitler a pornit la război, aşa cum prezisese îngerul: „Nişte oşti trimise de el vor veni şi vor profana sfântul locaş, cetăţuia, vor face să înceteze jertfa necurmată“ (Daniel 11:31a). ‘Oştile’ erau forţele militare pe care le-a folosit regele nordului pentru a lupta cu regele sudului în cel de-al doilea război mondial. La 1 septembrie 1939, ‘oştile’ naziste au invadat Polonia. Două zile mai târziu, Marea Britanie şi Franţa au declarat război Germaniei, venind în acest fel în sprijinul Poloniei. Astfel a început cel de-al doilea război mondial. Polonia a capitulat foarte repede şi, la puţin timp după aceea, armatele germane au ocupat Danemarca, Norvegia, Olanda, Belgia, Luxemburgul şi Franţa. Potrivit cu The World Book Encyclopedia, „la sfârşitul anului 1941, Germania nazistă domina continentul“.

21. Cum s-a schimbat situaţia în defavoarea regelui nordului în timpul celui de-al doilea război mondial, şi cu ce rezultat?

²¹ Deşi Germania şi Uniunea Sovietică semnaseră un Tratat de Prietenie, Colaborare şi Demarcaţie, Hitler a invadat teritoriul sovietic la 22 iunie 1941. Această acţiune a determinat Uniunea Sovietică să treacă de partea Marii Britanii. Armata sovietică a opus o rezistenţă puternică, în pofida înaintării spectaculoase din primele luni a armatelor germane. La 6 decembrie 1941, contrar aşteptărilor, armata germană a fost înfrântă la Moscova. A doua zi, Japonia, aliata Germaniei, a bombardat Pearl Harbor, Hawaii. Când a aflat acest lucru, Hitler le-a spus consilierilor săi: „Acum este imposibil să pierdem războiul“. La 11 decembrie, el a declarat în mod pripit război Statelor Unite. Însă el a subestimat atât forţa Uniunii Sovietice, cât şi forţa Statelor Unite. Când Germania a fost atacată de armatele sovietice dinspre est şi înconjurată de armatele britanice şi americane venite din vest, situaţia s-a schimbat în defavoarea lui Hitler. Armatele germane au început să piardă teritoriu după teritoriu. După sinuciderea lui Hitler, Germania a capitulat în faţa Aliaţilor la 7 mai 1945.

22. În ce fel regele nordului ‘a profanat sfântul locaş şi a făcut să înceteze jertfa necurmată’?

²² Îngerul a spus: ‘Oştile [naziste] vor profana sfântul locaş, cetăţuia, vor face să înceteze jertfa necurmată’. În regatul antic al lui Iuda, sanctuarul era o parte a templului din Ierusalim. Însă, când evreii l-au respins pe Isus, şi Iehova i-a respins pe ei şi templul lor (Matei 23:37—​24:2). Începând din secolul I e.n., templul lui Iehova a fost, de fapt, un templu spiritual, având Sfânta Sfintelor în ceruri şi o curte spirituală pe pământ, în care slujesc fraţii unşi ai lui Isus, Marele Preot. Începând din anii ’30, membrii ‘marii mulţimi’ s-au închinat în unitate cu rămăşiţa unsă şi de aceea se spune despre ei că slujesc ‘în templul lui Dumnezeu’ (Apocalipsa 7:9, 15; 11:1, 2; Evrei 9:11, 12, 24). În ţările în care îşi exercita autoritatea, regele nordului a profanat curtea pământească a templului prin persecutarea fără milă a rămăşiţei unse şi a asociaţilor acesteia. Persecuţiile au fost atât de aspre, încât „jertfa necurmată“ — jertfa de laudă publică adusă numelui lui Iehova — a fost suprimată (Evrei 13:15). Totuşi, în pofida suferinţelor îngrozitoare, creştinii unşi fideli împreună cu „alte oi“ au continuat să predice în timpul celui de-al doilea război mondial. — Ioan 10:16.

‘LUCRUL DEZGUSTĂTOR ESTE AŞEZAT’

23. Ce a fost „lucrul dezgustător“ în secolul întâi?

²³ În timp ce al doilea război mondial se apropia de sfârşit, a avut loc un alt eveniment, exact aşa cum prezisese îngerul lui Dumnezeu. „Şi vor aşeza urâciunea care pustieşte [lucrul dezgustător care provoacă pustiire, NW]“ (Daniel 11:31b). Şi Isus vorbise despre „lucrul dezgustător“. În secolul întâi, acesta se dovedise a fi armata romană care a venit la Ierusalim în 66 e.n., pentru a înăbuşi răscoala evreilor.c — Matei 24:15; Daniel 9:27.

24, 25. a) Ce este „lucrul dezgustător“ în timpurile moderne? b) Când şi cum ‘a fost aşezat lucrul dezgustător’?

²⁴ Ce ‘lucru dezgustător’ a fost „aşezat“ în timpurile moderne? Potrivit dovezilor, acesta este o contrafacere ‘dezgustătoare’ a Regatului lui Dumnezeu. Acesta a fost Liga Naţiunilor, fiara de culoare stacojie care a mers în abis, sau care a încetat să existe ca organizaţie mondială a păcii, când a izbucnit cel de-al doilea război mondial (Apocalipsa 17:8). „Fiara sălbatică“ însă urma ‘să se ridice din [abis, nota de subsol]’. Acest lucru s-a întâmplat la 24 octombrie 1945, când a fost înfiinţată Organizaţia Naţiunilor Unite cu cele 50 de state membre printre care se număra şi fosta Uniune Sovietică. Astfel, „lucrul dezgustător“ prezis de înger — Organizaţia Naţiunilor Unite — a fost aşezat.

²⁵ Germania a fost cel mai important adversar al regelui sudului pe parcursul ambelor războaie mondiale şi a ocupat poziţia de rege al nordului. Cine avea să fie următorul ocupant al acestei poziţii?

[Note de subsol]

CE AŢI ÎNŢELES?

• Ce puteri au îndeplinit rolurile de rege al nordului şi de rege al sudului la sfârşitul secolului al XIX-lea?

• În timpul primului război mondial, cum a dovedit deznodământul conflictului că lucrurile ‘nu au mai mers ca mai înainte’ pentru regele nordului?

• După primul război mondial, cum a făcut Hitler din Germania o putere care nu putea fi ignorată pe scena lumii?

• Cum s-a încheiat rivalitatea dintre regele nordului şi regele sudului în timpul celui de-al doilea război mondial?

[Tabelul/Fotografiile de la pagina 268]

REGII MENŢIONAŢI ÎN DANIEL 11:27–31

[Legenda fotografiei]

Preşedintele Woodrow Wilson împreună cu Regele George V

[Legenda fotografiei]

Mulţi creştini au fost persecutaţi în lagăre de concentrare

[Legenda fotografiei]

Conducătorii religioşi ai creştinătăţii l-au sprijinit pe Hitler

[Legenda fotografiei]

Automobilul în care a fost asasinat arhiducele Ferdinand

[Legenda fotografiei]

Soldaţi germani în primul război mondial

[Legenda fotografiei de la pagina 257]

La Ialta, în 1945, primul ministru britanic Winston Churchill, preşedintele Statelor Unite ale Americii Franklin Roosevelt şi premierul sovietic Iosif Stalin au convenit asupra planurilor de ocupare a Germaniei, de formare a unui nou guvern în Polonia şi de organizare a unei conferinţe pentru înfiinţarea Organizaţiei Naţiunilor Unite

[Legenda fotografiilor de la pagina 258]

1. Arhiducele Ferdinand 2. Navă de război germană 3. Navă de război britanică 4. Lusitania 5. Declaraţia de război a Statelor Unite ale Americii

[Legenda fotografiilor de la pagina 263]

Adolf Hitler a fost sigur de victorie după ce aliata Germaniei pe timp de război, Japonia, a bombardat Pearl Harbor