3. Ce anume atestă autenticitatea cărţii Iona?

³ Nu există nicio îndoială cu privire la autenticitatea cărţii Iona. ‘Cel care duce la perfecţiune credinţa noastră’, adică Isus, a vorbit despre Iona ca despre o persoană reală şi a explicat două întâmplări profetice menţionate în cartea Iona, confirmând astfel veridicitatea acestei profeţii (Evr. 12:2; Mat. 12:39–41; 16:4; Luca 11:29–32).

11. Ce este ‘semnul lui Iona’?

¹¹ Aşa cum citim în Matei 12:38–41, Isus le-a spus conducătorilor religioşi că singurul semn care avea să le fie dat era ‘semnul lui Iona’. După ce a stat trei zile şi trei nopţi în „pântecele Şeolului“, Iona s-a dus să predice în Ninive, devenind astfel un „semn“ pentru niniviţi (Iona 1:17; 2:2; 3:1–4). În mod asemănător, după ce a stat în mormânt trei zile (din prima şi a treia zi doar o parte), Isus a fost înviat. Când discipolii săi au confirmat acest eveniment, Isus a devenit un semn pentru acea generaţie. Ţinând cont de metoda iudeilor de măsurare a timpului şi de ceea ce s-a împlinit în cazul lui Isus, această perioadă de „trei zile şi trei nopţi“ cuprinde mai puţin de trei zile întregi.b

12. a) Ce a mai spus Isus despre niniviţi şi despre iudeii din generaţia sa? b) În ce sens a apărut „unul mai mare decât Iona“, şi ce legătură are el cu Regatul lui Iehova şi cu salvarea?

¹² În acelaşi context, Isus a pus în contrast căinţa niniviţilor cu împietrirea inimii iudeilor din timpul serviciului său, spunând: „Bărbaţii din Ninive se vor scula la judecată cu această generaţie şi o vor condamna, pentru că ei s-au căit la predicarea lui Iona, dar iată că aici este unul mai mare decât Iona“ (vezi şi Matei 16:4 şi Luca 11:30, 32). Ce a vrut să spună Isus prin cuvintele „unul mai mare decât Iona“? El s-a referit la sine ca fiind cel mai mare dintre toţi profeţii, Cel pe care Iehova îl trimisese să predice: „Căiţi-vă, căci regatul cerurilor s-a apropiat“ (Mat. 4:17). Totuşi, majoritatea iudeilor din acea generaţie au respins „semnul lui Iona“. Dar cum stau lucrurile astăzi? Cei mai mulţi nu acordă atenţie mesajului de avertizare al lui Iehova, însă mii de oameni de pe întregul pământ au marele privilegiu de a auzi vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu, veste care a fost predicată mai întâi de Isus, „Fiul omului“. La fel ca niniviţii, care s-au căit şi au fost binecuvântaţi datorită predicării lui Iona, aceştia pot beneficia de măsurile pline de îndurare luate de Iehova în vederea unei vieţi fără sfârşit, fiindcă, într-adevăr, „salvarea este a lui Iehova“ (Iona 2:9).