O profeţie de maximă importanţă

„Această veste bună despre regat va fi predicată pe tot pământul locuit ca mărturie pentru toate naţiunile. Şi atunci va veni sfârşitul.“ (MATEI 24:14)

ACEST verset este de maximă importanţă, aşa cum recunosc şi erudiţii. Este de maximă importanţă datorită caracterului global al lucrării la care se referă: o lucrare de predicare pe care ar trebui să o efectueze toţi creştinii. Ea va preceda şi va anunţa un eveniment crucial, cu implicaţii profunde, eveniment numit de Isus „sfârşitul“.

Aceste cuvinte profetice se împlinesc în prezent. Ele vă privesc şi pe dumneavoastră, deoarece vestea bună conţine atât o invitaţie, cât şi un avertisment. Ele vă pun în faţa unei alegeri: să fiţi de partea Regatului lui Dumnezeu sau împotriva lui. Alegerea pe care o veţi face vă va influenţa decisiv viaţa.

Să analizăm contextul acestui verset biblic. Cu câteva zile înainte ca Isus să moară, discipolii au venit la el şi i-au pus întrebări cu privire la viitor. Ei voiau să ştie când avea să fie instaurat Regatul lui Dumnezeu, despre care Isus le vorbise atât de des, şi când urma să aibă loc ‘încheierea acestui sistem’, sau „sfârşitul lumii“, cum este numit în unele traduceri ale Bibliei (Matei 24:3, Noul Testament, Pascal).

Atunci Isus a prezis războaie de proporţii, foamete, epidemii şi mari cutremure de pământ. El a mai spus că nelegiuirea va creşte, că învăţătorii religioşi falşi îi vor induce în eroare pe mulţi şi că adevăraţii creştini vor fi urâţi şi persecutaţi. Toate acestea erau veşti rele (Matei 24:4–13; Luca 21:11).

Dar exista şi o veste bună. Isus a rostit apoi cuvintele citate la începutul articolului, cuvinte care, secole la rând, au trezit curiozitatea oamenilor şi le-au insuflat speranţă. Deşi recunosc importanţa acestor cuvinte ale lui Isus, oamenii au opinii diferite cu privire la semnificaţia lor. Dar ce este, de fapt, vestea bună? Ce este Regatul? Când avea să fie împlinită această profeţie şi de către cine? Ce este „sfârşitul“? Vom vedea în articolele următoare.

Ce este Regatul lui Dumnezeu?

„Această veste bună despre regat . . .“ (MATEI 24:14)

ÎN RENUMITA Predică de pe munte, Isus ne-a lăsat un model de rugăciune care conţine şi următoarea cerere adresată lui Dumnezeu: „Să vină regatul tău“. Milioane de oameni o ştiu pe de rost şi o rostesc frecvent. Aşa cum se spune şi în The New Encyclopaedia Britannica, ea este „principala rugăciune folosită de creştini în închinare“. Totuşi, puţini ştiu ce este Regatul şi ce va realiza el (Matei 6:9, 10).

Acest fapt nu ne surprinde, deoarece conducătorii creştinătăţii oferă explicaţii contradictorii, derutante şi complicate cu privire la Regat. Unul dintre ei afirmă că Regatul lui Dumnezeu este „ceva supranatural, . . . o legătură personală cu Dumnezeul cel viu . . ., prin intermediul căreia oamenii găsesc salvarea“. În opinia altuia, evanghelia Regatului constituie „îndrumările privitoare la biserică“. Iar în Catechism of the Catholic Church se spune: „Regatul lui Dumnezeu [este] dreptate, pace şi bucurie în Spiritul Sfânt“.

O explicaţie mai clară cu privire la Regat veţi găsi la pagina 2 a revistei de faţă. Aici se spune: „Regatul lui Dumnezeu, un guvern real instaurat în cer, va pune capăt răutăţii şi va transforma pământul în paradis“. Să vedem cum confirmă Biblia această explicaţie.

Viitorii conducători ai pământului

Regatul este o formă de guvernare în care autoritatea este exercitată de un rege. Regele Regatului lui Dumnezeu este Isus Cristos, înviat la viaţă cerească. Întronarea sa în ceruri a fost descrisă într-o viziune primită de profetul Daniel: „M-am uitat în viziunile nopţii şi iată: cu norii cerurilor venea cineva ca un fiu al omului [Isus]. El a primit permisiunea să intre la Cel Bătrân de Zile [Iehova Dumnezeu] şi a fost adus aproape, înaintea Lui. Şi i s-a dat stăpânire, demnitate şi un regat, pentru ca popoarele, naţiunile şi oamenii de toate limbile să-i slujească cu toţii. Stăpânirea lui este o stăpânire de durată indefinită, care nu va trece, şi regatul lui este un regat care nu va fi nimicit“ (Daniel 7:13, 14).

Cartea biblică Daniel arată, de asemenea, că Regatul urma să fie întemeiat de Dumnezeu şi să pună capăt tuturor guvernelor omeneşti. Regatul nu avea să fie distrus niciodată. Capitolul 2 descrie visul pe care regele Babilonului l-a primit de la Dumnezeu, vis în care el a văzut o statuie uriaşă, ce reprezenta succesiunea puterilor mondiale. Profetul Daniel a interpretat visul: „La sfârşitul zilelor . . ., Dumnezeul cerului va ridica un regat care nu va fi nimicit niciodată. Regatul acesta nu va trece în stăpânirea altui popor. El va zdrobi şi va pune capăt tuturor acestor regate şi el însuşi va dăinui pe timp indefinit“ (Daniel 2:28, 44).

Regele Regatului lui Dumnezeu nu domneşte singur. Când era pe pământ, Isus le-a promis apostolilor fideli că atât ei, cât şi alţi creştini integri aveau să fie înviaţi la viaţă cerească şi să stea pe tronuri (Luca 22:28–30). Isus nu s-a referit la tronuri literale, deoarece, conform cuvintelor sale, Regatul avea să fie în ceruri. Biblia spune că aceşti coregenţi aveau să provină din „orice trib, limbă, popor şi naţiune“ şi că urmau să fie ‘un regat de preoţi pentru Dumnezeul nostru şi să guverneze ca regi peste pământ’ (Revelaţia 5:9, 10).

De ce este vestea despre Regat o veste bună

Să observăm că lui Cristos Isus i s-a dat stăpânire peste ‘popoare, naţiuni şi oameni de toate limbile’. El va domni cu coregenţii săi „peste pământ“. Dar cine vor fi supuşii acestui Regat? Cei care acceptă vestea bună, precum şi oamenii care vor fi înviaţi pe pământ şi care vor avea perspectiva de a trăi veşnic.

Biblia descrie în mod sugestiv binecuvântările de care se vor bucura oamenii sub domnia Regatului. Iată câteva:

„El face să înceteze războaiele până la marginile pământului. Frânge arcul, face bucăţi suliţa şi arde în foc carele.“ (Psalmul 46:9)

„Vor construi case şi le vor locui, vor sădi vii şi le vor mânca rodul. Nu le vor construi ca altcineva să le locuiască, nu vor sădi ca altcineva să mănânce.“ (Isaia 65:21, 22)

„[Dumnezeu] va şterge orice lacrimă din ochii lor şi moartea nu va mai fi. Nici jale, nici strigăt, nici durere nu vor mai fi. Lucrurile de odinioară au trecut.“ (Revelaţia 21:3, 4)

„Atunci ochii orbilor se vor deschide şi urechile surzilor se vor destupa. Atunci şchiopul va sări ca un cerb şi limba mutului va striga de veselie.“ (Isaia 35:5, 6)

„Vine ceasul când toţi cei din mormintele de amintire vor auzi glasul [lui Isus] şi vor ieşi afară: cei care au făcut lucruri bune, pentru o înviere a vieţii.“ (Ioan 5:28, 29)

„Cei smeriţi vor stăpâni pământul şi îşi vor găsi desfătarea în belşug de pace.“ (Psalmul 37:11)

Iată într-adevăr veşti bune! Mai mult decât atât, profeţiile biblice împlinite deja ne dau certitudinea că, în curând, acest Regat drept îşi va exercita autoritatea peste întregul pământ.

Ce este vestea bună?

„Această veste bună . . .“ (MATEI 24:14)

CREŞTINII trebuie să predice ‘vestea bună despre regat’ şi să le explice oamenilor că Regatul va guverna cu dreptate peste pământ. Însă expresia „vestea bună“ este folosită în Biblie şi cu alte sensuri. De exemplu, citim despre „vestea bună a salvării“ (Psalmul 96:2), ‘vestea bună a lui Dumnezeu’ (Romani 15:16) şi ‘vestea bună despre Isus Cristos’ (Marcu 1:1).

Pe scurt, vestea bună include toate adevărurile rostite de Isus şi consemnate de discipolii săi. Înainte de a urca la cer, Isus le-a spus continuatorilor săi: „Duceţi-vă deci şi faceţi discipoli din oamenii tuturor naţiunilor, botezându-i în numele Tatălui, al Fiului şi al spiritului sfânt, învăţându-i să respecte tot ce v-am poruncit“ (Matei 28:19, 20). Aşadar, adevăraţii creştini nu trebuie doar să-i informeze pe oameni cu privire la Regat, ci şi să se străduiască să facă discipoli.

Cum se achită bisericile de această responsabilitate? Cei care nu înţeleg ce este Regatul — şi nu sunt deloc puţini — nu pot să-i înveţe pe alţii în mod corect despre el. Dimpotrivă, în biserici se ţin predici despre iertarea păcatelor şi despre credinţa în Isus, predici care „gâdilă urechile“ enoriaşilor. De asemenea, bisericile caută să câştige adepţi prin acţiuni sociale sau construind spitale, şcoli şi cămine pentru săraci. Chiar dacă aceste eforturi contribuie la creşterea numărului de enoriaşi, ele nu formează creştini adevăraţi care să se străduiască să aplice învăţăturile lui Isus.

„Puţini erudiţi sau lideri din cercurile creştine neagă faptul că trebuie să facem discipoli sau ucenici pentru Isus şi să-i învăţăm tot ce a spus el. . . . Instrucţiunile date de Isus în acest sens sunt foarte clare. Noi pur şi simplu nu facem ceea ce a spus el şi nici nu ne străduim la modul serios să facem. De fapt, nici nu prea ştim cum să facem discipoli“, a scris un teolog.

În aceeaşi ordine de idei, potrivit unui sondaj efectuat în Statele Unite, 95 la sută dintre catolici au fost de acord că predicarea veştii bune este o cerinţă a religiei lor. Totuşi, majoritatea au considerat că cea mai bună modalitate de a predica o constituie faptele, nu vorbele. Unul dintre respondenţi a spus: „Evanghelizarea nu se rezumă la vorbe. Noi trebuie să trăim Vestea Bună“. U.S. Catholic, revista care a realizat acest sondaj, a arătat că mulţi nu vorbesc despre credinţa lor din cauza „reputaţiei proaste pe care şi-a făcut-o Biserica în urma recentelor scandaluri privitoare la abuzurile sexuale şi [din cauza] învăţăturilor ei controversate“.

În altă parte a lumii, un episcop metodist s-a plâns că bisericile lui sunt dezbinate şi dezorientate, că nu au curajul de a se achita de misiunea lor şi că au aproape aceleaşi valori ca restul societăţii. Dezamăgit, el a întrebat: „Cine este demn să transmită evanghelia Regatului?“.

Episcopul nu a dat un răspuns. Însă există un răspuns, pe care îl veţi afla în articolul următor.

[Text generic pe pagina 6]

Vestea bună se referă la Regatul lui Dumnezeu şi la salvarea prin credinţa în Isus Cristos

Cine predică vestea bună?

„. . . va fi predicată pe tot pământul locuit.“ (MATEI 24:14)

MARTORII lui Iehova predică vestea bună pe tot globul în diverse moduri:

Verbal. Martorii lui Iehova merg la oameni cu vestea bună, la fel cum au făcut Isus şi discipolii săi (Luca 8:1; 10:1). Ei nu aşteaptă ca oamenii să vină la ei. Toţi Martorii lui Iehova, în număr de peste şapte milioane, vorbesc cu oamenii despre Regatul lui Dumnezeu. Ei predică din casă în casă, pe stradă, la telefon etc. Anul trecut, Martorii au dedicat acestei activităţi peste un miliard şi jumătate de ore.

Ei nu-i învaţă pe oameni doar despre Regatul lui Dumnezeu, ci le explică ‘tot ce le-a poruncit’ Isus (Matei 28:20). Ei conduc cu regularitate peste opt milioane de studii biblice la domiciliu.

Martorii desfăşoară această activitate în 236 de ţări şi teritorii. Ei vorbesc cu oameni din toate mediile sociale, predică în zone rurale şi urbane, în jungla amazoniană şi în taigaua siberiană, în deşerturile Africii şi în munţii Himalaya. Motivaţi de iubirea pentru Dumnezeu şi pentru semeni, ei fac această lucrare voluntar, pe propria cheltuială şi dedicând din timpul lor.

În scris. Această revistă, al cărei titlu complet este Turnul de veghe anunţă Regatul lui Iehova, este publicată în prezent în 185 de limbi, având un tiraj de peste 42 de milioane de exemplare. Revista pereche, Treziţi-vă!, care vesteşte şi ea Regatul, este publicată în 83 de limbi, având un tiraj de aproximativ 40 de milioane de exemplare.

Martorii produc cărţi, broşuri, tracte, CD-uri/MP3-uri şi DVD-uri care explică învăţăturile Bibliei şi sunt disponibile în aproximativ 540 de limbi. Doar în ultimii 10 ani, ei au produs şi au distribuit peste 20 de miliarde de astfel de articole, ceea ce înseamnă circa trei articole pentru fiecare locuitor al pământului!

Martorii lui Iehova au tipărit sau au comandat tipărirea mai multor traduceri ale Bibliei. Sfintele Scripturi — Traducerea lumii noi, o traducere realizată şi tipărită de Martorii lui Iehova, este disponibilă parţial sau integral în 96 de limbi şi distribuită în peste 166 de milioane de exemplare.

La întrunirile creştine. Întrunirile pe care Martorii lui Iehova le ţin săptămânal la Sala Regatului nu sunt slujbe religioase, ci sunt menite să instruiască. Aici sunt prezentate cuvântări pe teme biblice şi se studiază Biblia cu ajutorul revistei Turnul de veghe şi al altor publicaţii. Totodată, la întruniri, Martorii învaţă să fie proclamatori mai eficienţi ai veştii bune.

În cele peste 107 000 de congregaţii de pe pământ, Martorii studiază acelaşi material, ceea ce contribuie la unitatea lor. Intrarea este liberă şi nu se face colectă. Evident, niciuna dintre aceste activităţi n-ar avea sens dacă Martorii nu ar pune în practică ceea ce predică. De aceea, ei promovează vestea bună prin faptele lor.

Prin exemplul personal. Ei se străduiesc să fie creştini exemplari, purtându-se cu alţii aşa cum ar dori să se poarte şi alţii cu ei (Matei 7:12). Deşi imperfecţi şi supuşi greşelii, Martorii doresc sincer să manifeste iubire faţă de oameni nu numai împărtăşindu-le vestea bună, ci şi oferindu-le ajutor practic, când este posibil.

Martorii lui Iehova nu încearcă prin predicarea lor să convertească lumea. Totuşi, când Iehova va considera această lucrare încheiată, va veni sfârşitul, aşa cum a prezis Isus. Ce va însemna sfârşitul pentru pământ şi pentru oamenii de pe el?

[Legenda fotografiilor de la pagina 7]

Martorii lui Iehova predică vestea bună pe tot globul

Ce este „sfârşitul“?

„Şi atunci va veni sfârşitul.“ (MATEI 24:14)

SCENARIILE cu privire la sfârşitul lumii par inepuizabile. Cărţile, filmele şi revistele abordează tema sfârşitului în maniere foarte variate, mergând de la stilul umoristic la cel ştiinţific. În viziunea lor, sfârşitul lumii ar putea fi provocat de un război nuclear, de coliziunea Pământului cu un asteroid, de un virus letal, de schimbări ireversibile ale climei sau de invadatori din spaţiul cosmic.

Şi concepţiile religioase cu privire la sfârşit sunt foarte variate. În opinia multora, „sfârşitul“ va însemna distrugerea vieţii de pe pământ. Referindu-se la Matei 24:14, un teolog a făcut o afirmaţie alarmantă: „Acesta este cel mai important verset din Cuvântul lui Dumnezeu . . . Generaţia noastră stă în faţa unei distrugeri de proporţii colosale, iar mulţi dintre noi nici nu vrem să ne gândim la această realitate cumplită“.

Însă cei ce au astfel de concepţii ignoră un fapt important: Iehova Dumnezeu „a întărit“ pământul; el „nu l-a creat în zadar, . . . [ci] l-a întocmit să fie locuit“ (Isaia 45:18). Deci când a vorbit despre „sfârşit“, Isus nu s-a referit la distrugerea pământului sau a omenirii. El s-a referit la nimicirea celor răi, a celor care refuză cu încăpăţânare să respecte îndrumările pline de iubire ale lui Iehova Dumnezeu.

Să ne gândim la următoarea ilustrare: Să presupunem că aveţi o casă frumoasă pe care o daţi în folosinţă mai multor oameni şi nu le cereţi niciun ban. Unii trăiesc în pace şi au grijă de casa voastră, alţii însă creează numai probleme, certându-se şi făcându-le rău chiriaşilor paşnici. Ei vă distrug locuinţa şi refuză cu încăpăţânare să vă respecte instrucţiunile, în ciuda eforturilor voastre de a-i îndrepta.

Ce veţi face pentru a schimba situaţia? Vă veţi distruge casa? În niciun caz. Probabil că îi veţi da afară pe chiriaşii răi şi veţi repara casa.

Iehova va acţiona la fel. El l-a inspirat pe psalmist să scrie: „Răufăcătorii vor fi nimiciţi, dar cei ce speră în Iehova vor stăpâni pământul. Încă puţin şi cel rău nu va mai fi, te vei uita la locul unde era şi nu va mai fi. Dar cei smeriţi vor stăpâni pământul şi îşi vor găsi desfătarea în belşug de pace“ (Psalmul 37:9–11).

Vorbind despre acelaşi subiect, apostolul Petru a scris sub inspiraţie divină: „Erau ceruri din timpuri străvechi şi un pământ care stătea ca o masă compactă afară din apă şi în mijlocul apei, prin cuvântul lui Dumnezeu, şi . . ., prin acestea, lumea de atunci a fost distrusă când a fost inundată de apă“ (2 Petru 3:5, 6). Apostolul se referă aici la Potopul din zilele lui Noe. Dumnezeu a distrus atunci lumea lipsită de pietate, nu pământul. Acel potop de proporţii globale constituie un avertisment pentru cei „lipsiţi de pietate . . . cu privire la lucrurile viitoare“ (2 Petru 2:6).

Apoi Petru a spus: „Cerurile şi pământul de acum sunt păstrate pentru foc“. Scoase din context, aceste cuvinte pot fi înţelese greşit. Remarcaţi însă ce spune versetul în continuare: „Şi sunt rezervate pentru ziua de judecată şi de distrugere a oamenilor lipsiţi de pietate“. Deci nu pământul va fi distrus. Distrugerea va veni peste oamenii lipsiţi de pietate. Ce va urma după aceea? Petru a scris: „Potrivit promisiunii sale, noi aşteptăm ceruri noi [Regatul mesianic al lui Dumnezeu] şi un pământ nou [o societate de oameni drepţi], iar în ele va locui dreptatea“ (2 Petru 3:7, 13).

În plus, profeţiile biblice arată că „sfârşitul“ este aproape. În sprijinul acestei afirmaţii, vă invităm să citiţi Matei 24:3–14 şi 2 Timotei 3:1–5.a

Nu vi se pare ciudat că există atât de multă confuzie cu privire la versetul din Matei 24:14, verset pe care chiar şi un copil îl poate înţelege? Această confuzie este explicabilă. Satan orbeşte minţile oamenilor ca ei să nu înţeleagă adevărurile preţioase din Cuvântul lui Dumnezeu (2 Corinteni 4:4). Mai mult decât atât, Dumnezeu nu celor trufaşi le dezvăluie scopurile sale, ci oamenilor umili. Iată ce a spus Isus: „Te laud în public, Tată, Domn al cerului şi al pământului, pentru că ai ascuns aceste lucruri de înţelepţi şi de învăţaţi şi le-ai dezvăluit copilaşilor“ (Matei 11:25). Este o onoare să faci parte dintre oamenii umili care înţeleg ce este Regatul lui Dumnezeu şi care aşteaptă binecuvântările pe care le va aduce aceste Regat supuşilor lui!