Capitolul 33

Să continuăm să veghem

„ÎNTRUCÂT Isus a spus în mod clar că nimeni nu putea să ştie «ziua» sau «ceasul» când Tatăl îi va porunci fiului său să «vină» împotriva sistemului rău de lucruri dominat de Satan, unii poate că întreabă: «De ce este atât de urgent să trăim în aşteptarea sfârşitului?» Deoarece aproape imediat Isus a adăugat: «Continuaţi să vegheaţi, menţineţi-vă treji . . . fiţi vigilenţi» (Marcu 13:32–35, NW).“ — Turnul de veghere, 1 decembrie 1984, în engleză.

Martorii lui Iehova veghează deja de decenii. Ce urmăresc ei? Venirea lui Isus în puterea Regatului pentru a executa judecata împotriva sistemului rău de lucruri dominat de Satan şi pentru a extinde în mod deplin binecuvântările Regatului său pe întregul pământ (Mat. 6:9, 10; 24:30; Luca 21:28; 2 Tes. 1:7–10)! Aceşti creştini care veghează ştiu că „semnul“ prezenţei lui Isus este vizibil din 1914 şi că actualul sistem de lucruri a intrat în ultimele lui zile în acel an. — Mat. 24:3–25:46.

Dar, până în prezent, Isus nu a venit ca Executor şi Eliberator. Aşadar, cum consideră Martorii lui Iehova situaţia lor prezentă?

‘Siguranţă deplină’ în ce priveşte înţelegerea

Ca organizaţie mondială, ei au ‘siguranţa deplină de înţelegere’ (Col. 2:2). Dar ei nu cred că înţeleg orice detaliu al scopurilor lui Iehova. Ei continuă să cerceteze Scripturile fără prejudecăţi şi continuă să înveţe. Dar ceea ce învaţă nu le modifică înţelegerea cu privire la adevărurile fundamentale ale Cuvântului lui Dumnezeu. Ei au ‘siguranţă deplină’ cu privire la aceste adevăruri fundamentale; ei le-au recunoscut şi acceptat deja de multe decenii. Însă ceea ce învaţă le îmbunătăţeşte încontinuu înţelegerea modului în care anumite versete se încadrează în modelul general al adevărului biblic şi a modului în care pot aplica şi mai deplin sfaturile din Cuvântul lui Dumnezeu în propria lor viaţă.

Martorii lui Iehova au, de asemenea, ‘deplină siguranţă’ în ce priveşte promisiunile lui Dumnezeu. Ei sunt absolut siguri că nici una dintre promisiunile lui nu va eşua, nici chiar în cel mai neînsemnat detaliu, şi că toate se vor împlini la timpul fixat. Văzând şi trăind împlinirea unui mare număr de profeţii biblice, ei sunt pe deplin convinşi că lumea actuală se află în „timpul sfârşitului“ şi că promisiunea lui Dumnezeu privitoare la o lume nouă dreaptă se va realiza în curând. — Dan. 12:4, 9; Apoc. 21:1–5.

Aşadar, ce trebuie ei să facă? „Luaţi seama: vegheaţi“, a poruncit Isus, „căci nu ştiţi când va fi timpul acela. Vegheaţi, dar, . . . ca nu cumva, [Stăpânul] venind pe neaşteptate, să vă găsească dormind. Şi ceea ce vă zic vouă, zic tuturor: Vegheaţi!“ (Mar. 13:33, 35–37). Martorii lui Iehova sunt pe deplin conştienţi de necesitatea de a veghea.

Dorinţa lor uneori plină de nerăbdare cu privire la împlinirea anumitor profeţii nu modifică dovezile care s-au acumulat de la primul război mondial încoace şi care atestă că ne aflăm la încheierea sistemului de lucruri. Bineînţeles, este mult mai bine să fii nerăbdător — chiar exagerat de nerăbdător — de a vedea voinţa lui Dumnezeu împlinită decât să dormi în sens spiritual cu privire la împlinirea scopurilor sale. — Vezi Luca 19:11; Faptele 1:6; 1 Tesaloniceni 5:1, 2, 6.

Ce presupune faptul de a veghea?

Vegheaţi: în ce mod?

Creştinii vigilenţi nu se mulţumesc să stea cu braţele încrucişate şi să aştepte. Departe de ei aşa ceva! Ei trebuie să se menţină într-o stare spirituală bună, astfel încât, atunci când Isus va veni ca Executor, el să fie şi Eliberatorul lor (Luca 21:28). „Luaţi seama la voi înşivă, a avertizat Isus, ca nu cumva să vi se îngreuieze inimile cu îmbuibare de mâncare şi băutură şi cu îngrijorările vieţii, şi ziua aceea să vină peste voi fără veste. . . . Vegheaţi“ (Luca 21:34–36). Aşadar, creştinii vigilenţi trebuie mai întâi să ‘ia seama la ei înşişi’, fiind atenţi să trăiască în fiecare zi aşa cum se cuvine să trăiască un creştin. Ei trebuie să se menţină treji în ce priveşte responsabilităţile creştine şi să evite conduita necreştină ce caracterizează lumea care „zace în Cel Rău“ (1 Ioan 5:19; Rom. 13:11–14). La venirea lui Cristos, ei trebuie să fie pregătiţi.

Cine sunt cei care s-au menţinut cu adevărat treji, având o excelentă stare spirituală? Faptele istorice prezentate în capitolele precedente ale acestei publicaţii arată că aceştia sunt Martorii lui Iehova. Este clar că ei îşi asumă cu toată seriozitatea responsabilităţile pe care le comportă faptul de a fi creştin. În timp de război, de exemplu, ei sunt dispuşi să înfrunte închisoarea şi moartea, fiind perfect conştienţi de obligaţia de a nu face parte din lume şi de a manifesta o iubire plină de sacrificiu unii faţă de alţii (Ioan 13:34, 35; 17:14, 16). Persoanele care îi observă la sălile Regatului, la marile congrese sau chiar la locurile lor de muncă sunt impresionate de ‘purtarea lor cinstită’ (1 Pet. 2:12). În această lume care şi-a „pierdut orice pic de simţire“ ei au reputaţia de a duce o viaţă cinstită şi curată pe plan moral. — Ef. 4:19–24; 5:3–5.

Însă faptul de a veghea implică mai mult decât ‘a lua seama la tine însuţi’. O santinelă trebuie să-i anunţe pe alţii ceea ce vede. În acest timp al sfârşitului, creştinii vigilenţi care văd în mod clar semnul prezenţei lui Cristos trebuie să le proclame altora ‘vestea bună a Regatului’ şi trebuie să-i avertizeze că în curând Cristos va veni şi va executa judecata împotriva acestui sistem rău de lucruri (Mat. 24:14, 30, 44, NW). În felul acesta, ei le oferă altora posibilitatea ‘eliberării’. — Luca 21:28, NW.

Cine sunt cei care au dovedit că veghează făcând să răsune avertismentul? Martorii lui Iehova sunt cunoscuţi în lumea întreagă pentru zelul cu care proclamă numele şi Regatul lui Dumnezeu. Ei nu încredinţează predicarea unei clase selecte de clerici. Ei recunosc că aceasta este responsabilitatea tuturor credincioşilor. Ei o consideră o parte esenţială a închinării lor (Rom. 10:9, 10; 1 Cor. 9:16). Care sunt rezultatele?

În prezent, ei formează o congregaţie în plin avânt, compusă din milioane de membri activi din peste 220 de ţări de pe întregul pământ (Is. 60:22; compară cu Faptele 2:47; 6:7; 16:5). Unele dintre cele mai puternice guverne din istoria omenirii le-au interzis lucrarea, ba chiar i-au arestat şi întemniţat. Dar Martorii lui Iehova au continuat să proclame Regatul lui Dumnezeu! Hotărârea lor este asemănătoare celei a apostolilor care, atunci când li s-a ordonat să înceteze să predice, au declarat: „Noi nu putem să nu vorbim despre cele ce am văzut şi am auzit“. „Trebuie să ascultăm mai mult de Dumnezeu decât de oameni.“ — Fap. 4:18–20; 5:27–29.

„Aşteapt-o“

Situaţia Martorilor lui Iehova de astăzi este asemănătoare celei a creştinilor iudei din secolul I. Isus le dăduse un semn prin care să ştie când era momentul să fugă din Ierusalim pentru a evita să fie distruşi odată cu el. ‘Când veţi vedea Ierusalimul înconjurat de oşti . . . fugiţi’, a spus Isus (Luca 21:20–23). După mai puţin de 30 de ani, în 66 e.n., Ierusalimul a fost înconjurat de armatele romane. Când forţele romane s-au retras brusc, aparent fără motiv, creştinii iudei au urmat instrucţiunile lui Isus şi au fugit — nu numai din Ierusalim, ci şi din toată Iudeea — într-un oraş din Perea, numit Pella.

Acolo, în siguranţă, ei au aşteptat. Anul 67 e.n. a venit şi a trecut. Apoi 68 a făcut loc lui 69. Totuşi, Ierusalimul continua să fie liber. Trebuiau oare să se întoarcă? La urma urmelor, Isus nu a spus cât să aştepte. Dar dacă vreunul s-a întors, trebuie să fi regretat amarnic, deoarece, în 70 e.n., armatele romane au revenit în număr atât de mare, încât prezenţa lor a fost asemenea unui potop imposibil de stăvilit, şi de această dată nu s-au mai retras. În schimb, au distrus oraşul şi au ucis peste un milion de oameni. Ce fericiţi trebuie să fi fost acei creştini iudei din Pella pentru că au continuat să aştepte momentul fixat de Iehova pentru executarea judecăţii!

La fel stau lucrurile şi cu cei care veghează în prezent. Ei ştiu bine că cu cât înaintăm în acest timp al sfârşitului, cu atât este mai greu să continui să aştepţi venirea lui Isus. Dar ei nu şi-au pierdut credinţa în cuvintele lui Isus: „Adevărat vă spun, nu va trece generaţia aceasta până nu se vor întâmpla toate acestea“ (Matei 24:34). Expresia „toate acestea“ se referă la diversele aspecte ale ‘semnului’ compozit. Acest semn este vizibil începând din 1914 şi va culmina cu ‘necazul cel mare’ (Mat. 24:21). „Generaţia“ care era în viaţă în 1914 descreşte cu repeziciune. Sfârşitul nu poate fi departe.

Între timp, Martorii lui Iehova sunt ferm hotărâţi să rămână vigilenţi, fiind pe deplin încredinţaţi că Dumnezeu îşi va îndeplini toate promisiunile la timpul fixat de el! Ei iau aminte la cuvintele lui Iehova adresate profetului Habacuc. Făcând aluzie la aparenta Sa tolerare a răutăţii care se practica în regatul lui Iuda spre sfârşitul secolului al VII-lea î.e.n., Iehova i-a spus profetului: „Scrie viziunea [privitoare la sfârşitul condiţiilor opresive] şi graveaz-o pe table, ca să se poată citi uşor! Căci este o viziune al cărei timp este hotărât, se apropie de împlinire şi nu va minţi; dacă [pare să] întârzie, aşteapt-o, căci va veni şi se va împlini negreşit“ (Hab. 1:2, 3; 2:2, 3). În mod similar, Martorii lui Iehova au încredere în dreptatea şi echitatea lui Iehova şi aceasta îi ajută să-şi păstreze echilibrul şi să aştepte ‘timpul hotărât’ de Iehova.

Frederick Franz, care s-a botezat în 1913, a exprimat bine sentimentele Martorilor lui Iehova. În 1991, în calitate de preşedinte al Societăţii Watch Tower, el a declarat:

„Speranţa noastră este sigură şi se va împlini în mod deplin până la cel din urmă dintre cei 144 000 de membri ai turmei mici, într-o măsură cum nici măcar nu ne-am imaginat. Noi, membrii rămăşiţei care eram prezenţi în anul 1914, când aşteptam cu toţii să mergem la cer, nu am pierdut simţul valorii acelei speranţe. Dimpotrivă, o preţuim mai mult ca oricând şi o apreciem cu atât mai mult, cu cât avem mai mult de aşteptat pentru ea. Este ceva ce merită aşteptare, chiar dacă aceasta ar necesita un milion de ani. Consider speranţa noastră mai preţioasă ca oricând şi nu vreau ca vreodată să-mi pierd aprecierea faţă de ea. Speranţa turmei mici dă, de asemenea, asigurarea că şi speranţa marii mulţimi de alte oi se va îndeplini cu siguranţă, depăşind cu mult tot ce ne putem imagina. Iată de ce ne menţinem neclintiţi până în clipa de faţă şi ne vom menţine neclintiţi până când Dumnezeu va dovedi efectiv că îşi îndeplineşte «făgăduinţele Lui nespus de mari şi scumpe»“. — 2 Pet. 1:4; Num. 23:19; Rom. 5:5.

Se apropie cu rapiditate momentul când prezenţa lui Cristos în puterea Regatului va deveni absolut clară pentru toată omenirea. Atunci, cei vigilenţi vor „primi făgăduinţa“ (Evr. 10:36). Într-adevăr, aşteptările lor vor fi împlinite într-o măsură ‘cum nici măcar nu şi-au imaginat’. Ce fericiţi şi ce recunoscători vor fi ei că în ultimele zile ale acestui sistem de lucruri rău au rămas vigilenţi şi au proclamat cu zel Regatul lui Dumnezeu!

[Text generic pe pagina 713]

Deplin convinşi că lumea actuală se află în „timpul sfârşitului“

[Text generic pe pagina 714]

Atenţi să trăiască în fiecare zi aşa cum se cuvine să trăiască un creştin

[Text generic pe pagina 715]

Cine sunt cei care au dovedit că veghează făcând să răsune avertismentul?

[Text generic pe pagina 716]

„Consider speranţa noastră mai preţioasă ca oricând şi nu vreau ca vreodată să-mi pierd aprecierea faţă de ea.“ — Frederick Franz

[Chenarul/Ilustrația de la pagina 717]

Rapoarte cu predicarea mondială

Anul Ţări

1920 . . . . . . . . . . . . . 46

1925 . . . . . . . . . . . . . 83

1930 . . . . . . . . . . . . . 87

1935 . . . . . . . . . . . 115

1940 . . . . . . . . . . . 112

1945 . . . . . . . . . . . 107

1950 . . . . . . . . . . . 147

1955 . . . . . . . . . . . 164

1960 . . . . . . . . . . . 187

1965 . . . . . . . . . . . 201

1970 . . . . . . . . . . . 208

1975 . . . . . . . . . . . 212

1980 . . . . . . . . . . . 217

1985 . . . . . . . . . . . 222

1992 . . . . . . . . . . . 229

Numărul total de ţări

Numărul ţărilor este calculat în funcţie de împărţirea teritorială a globului la începutul anilor ’90, nu în funcţie de împărţirea politică ce era în vigoare când fostele mari imperii posedau un teritoriu care, în prezent, este împărţit în numeroase naţiuni independente.

Anul Congr.

1940 . . . . . . . . . . . . . 5 130

1945 . . . . . . . . . . . . . 7 218

1950 . . . . . . . . . . . 13 238

1955 . . . . . . . . . . . 16 044

1960 . . . . . . . . . . . 21 008

1965 . . . . . . . . . . . 24 158

1970 . . . . . . . . . . . 26 524

1975 . . . . . . . . . . . 38 256

1980 . . . . . . . . . . . 43 181

1985 . . . . . . . . . . . 49 716

1992 . . . . . . . . . . . 69 558

Numărul total de congregaţii

Înainte de 1938 nu s-a ţinut o evidenţă sistematică a numărului total de congregaţii din lume.

Anul Vest.

1935 . . . . . . . . . . . . . 56 153

1940 . . . . . . . . . . . . . 96 418

1945 . . . . . . . . . . .. 156 299

1950 . . . . . . . . . . .. 373 430

1955 . . . . . . . . . . .. 642 929

1960 . . . . . . . . . . .. 916 332

1965 . . . . . . . . . 1 109 806

1970 . . . . . . . . . 1 483 430

1975 . . . . . . . . . 2 179 256

1980 . . . . . . . . . 2 272 278

1985 . . . . . . . . . 3 024 131

1992 . . . . . . . . . 4 472 787

Numărul total de vestitori

Metoda de numărare a vestitorilor s-a schimbat de mai multe ori pe parcursul anilor ’20 şi la începutul anilor ’30. Rapoartele congregaţiilor erau trimise la Societate săptămânal, nu lunar. (Rapoarte lunare s-au dat numai din octombrie 1932.) În „Bulletin“, numărul din 1 ianuarie 1929, se arăta că cel care era considerat „lucrător al clasei“ (vestitor de congregaţie), trebuia să consacre cel puţin trei ore pe săptămână (sau 12 ore pe lună) în serviciul de teren. Vestitorii izolaţi trebuiau să consacre cel puţin două ore pe săptămână.

Anul Pionieri

1920 . . . . . . . . . . . . . 480

1925 . . . . . . . . .. 1 435

1930 . . . . . . . . .. 2 897

1935 . . . . . . . . .. 4 655

1940 . . . . . . . . .. 5 251

1945 . . . . . . . . .. 6 721

1950 . . . . . . .. 14 093

1955 . . . . . . .. 17 011

1960 . . . . . . .. 30 584

1965 . . . . . . .. 47 853

1970 . . . . . . .. 88 871

1975 . . . . .. 130 225

1980 . . . . .. 137 861

1985 . . . . .. 322 821

1992 . . . . .. 605 610

Pionieri

Cifrele alăturate includ pionierii regulari, pionierii auxiliari, pionierii speciali, misionarii, supraveghetorii de circumscripţie şi supraveghetorii de district. Odinioară, pionierii erau numiţi colportori, iar pionierii auxiliari, colportori auxiliari. Pentru majoritatea anilor, cifrele reprezintă mediile lunare.

Anul St. bibl.

1945 . . . . . . . . . . . . . 104 814

1950 . . . . . . . . . . . . . 234 952

1955 . . . . . . . . . . . . . 337 456

1960 . . . . . . . . . . . . . 646 108

1965 . . . . . . . . . . . . . 770 595

1970 . . . . . . . . .. 1 146 378

1975 . . . . . . . . .. 1 411 256

1980 . . . . . . . . .. 1 371 584

1985 . . . . . . . . .. 2 379 146

1992 . . . . . . . . .. 4 278 127

Studii biblice la domiciliu

În anii ’30, erau conduse unele studii cu persoane individuale, însă accentul se punea pe faptul de a-i învăţa pe oameni cum să studieze singuri şi, de asemenea, pe organizarea unor studii la care puteau participa toate persoanele interesate din împrejurimi. Mai târziu, când persoanele manifestau un interes sincer, se conduceau studii cu ele până când se botezau. Şi mai târziu, fraţii au fost încurajaţi să continue studiul, până când persoanei i se oferea un ajutor substanţial pentru a deveni un creştin matur.

Anii Ore

1930–1935 . . . . . . . . . . . . . 42 205 307

1936–1940 . . . . . . . . . . . . . 63 026 188

1941–1945 . . . . . . . . . . . 149 043 097

1946–1950 . . . . . . . . . . . 240 385 017

1951–1955 . . . . . . . . . . . 370 550 156

1956–1960 . . . . . . . . . . . 555 859 540

1961–1965 . . . . . . . . . . . 760 049 417

1966–1970 . . . . . . .. 1 070 677 035

1971–1975 . . . . . . .. 1 637 744 774

1976–1980 . . . . . . . . . 1 646 356 541

1981–1985 . . . . . . .. 2 276 287 442

1986–1992 . . . . . . .. 5 912 814 412

Numărul total de ore

Până la sfârşitul anilor ’20 nu se raporta timpul petrecut în lucrarea de predicare. Metoda de calculare a orelor s-a schimbat de mai multe ori: La începutul anilor ’30, se calcula numai timpul dedicat mărturiei din casă în casă — nu şi timpul petrecut la vizitele ulterioare. Deşi raportul prezentat aici este, cu siguranţă, impresionant, acesta nu oferă însă decât o idee aproximativă a volumului mare de ore petrecute de Martorii lui Iehova în lucrarea de proclamare a Regatului lui Dumnezeu.

Anii Publ. distr.

1920–1925 . . . . . . . . . . . . . 38 757 639

1926–1930 . . . . . . . . . . . . . 64 878 399

1931–1935 . . . . . . . . . . . 144 073 004

1936–1940 . . . . . . . . . . . 164 788 909

1941–1945 . . . . . . . . . . . 178 265 670

1946–1950 . . . . . . . . . . . 160 027 404

1951–1955 . . . . . . . . . . . 237 151 701

1956–1960 . . . . . . . . . . . 493 202 895

1961–1965 . . . . . . . . . . . 681 903 850

1966–1970 . . . . . . . . . . . 935 106 627

1971–1975 . . . . . . .. 1 407 578 681

1976–1980 . . . . . . .. 1 380 850 717

1981–1985 . . . . . . .. 1 504 980 839

1986–1992 . . . . . . .. 2 715 998 934

Publicaţii distribuite

Cu câteva excepţii, cifrele pentru anii dinainte de 1940 nu cuprind şi revistele, deşi s-au distribuit milioane de exemplare. Începând din 1940, cifrele cuprind cărţi, broşuri (mari şi mici) şi reviste, însă nu şi sutele de milioane de tracte care au fost folosite pentru a stimula interesul pentru mesajul Regatului. Totalul de 10 107 565 269 de publicaţii distribuite între anii 1920 şi 1992, în peste 290 de limbi, sunt dovada unei mărturii mondiale extraordinare.

Anul Asist. Part.

1935 . . . . . . . . . . . . . 63 146 . . . . . . . . . . . . . 52 465

1940 . . . . . . . . . . . . . 96 989 . . . . . . . . . . . . . 27 711

1945 . . . . . . . . . . . 186 247 . . . . . . . . . . . . . 22 328

1950 . . . . . . . . . . . 511 203 . . . . . . . . . . . . . 22 723

1955 . . . . . . . . . . . 878 303 . . . . . . . . . . . . . 16 815

1960 . . . . . . .. 1 519 821 . . . . . . . . . . . . . 13 911

1965 . . . . . . .. 1 933 089 . . . . . . . . . . . . . 11 550

1970 . . . . . . .. 3 226 168 . . . . . . . . . . . . . 10 526

1975 . . . . . . .. 4 925 643 . . . . . . . . . . . . . 10 550

1980 . . . . . . .. 5 726 656 . . . . . . . . . . . . . . . 9 564

1985 . . . . . . .. 7 792 109 . . . . . . . . . . . . . . . 9 051

1992 . . . . . . . 11 431 171 . . . . . . . . . . . . .. 8 683

Asistenţi şi participanţi la Comemorare

Cifrele disponibile pentru asistenţa la Comemorare înainte de 1932 sunt adesea incomplete. Uneori, numai grupurile de 15, 20, 30 sau mai multe persoane au fost incluse în totalul publicat. Este demn de reţinut faptul că, potrivit cifrelor disponibile pentru majoritatea anilor, o parte dintre asistenţi nu s-au împărtăşit din embleme. În 1933, diferenţa era de aproximativ 3 000.