Sunt Martorii lui Iehova o sectă?
ISUS CRISTOS a fost acuzat că era beţiv, lacom, violator al Sabatului, martor mincinos, blasfemator al lui Dumnezeu şi mesager al lui Satan. El a fost acuzat şi de subversiune. — Matei 9:34; 11:19; 12:24; 26:65; Ioan 8:13; 9:16; 19:12.
După moartea şi învierea lui Isus, discipolii săi au fost şi ei ţinta unor acuzaţii grave. Un grup de creştini din secolul I e.n. au fost târâţi înaintea oficialităţilor oraşului de către persoane care strigau: ‘Oamenii aceştia au răscolit lumea’ (Faptele 17:6). Cu o altă ocazie, apostolul Pavel şi însoţitorul său Sila au fost duşi înaintea autorităţilor şi acuzaţi că au tulburat mult oraşul Filipi. — Faptele 16:20.
Pavel a fost acuzat mai târziu că este o ‘ciumă care pune la cale răzvrătiri printre toţi iudeii de pe tot pămîntul’ şi că încearcă ‘să profaneze templul’ (Faptele 24:5, 6). Oamenii de vază ai evreilor din Roma au prezentat cu exactitate situaţia continuatorilor lui Isus când au recunoscut următoarele: „Pentru că despre partida aceasta am aflat, căci pretutindeni se vorbeşte împotriva ei“. — Faptele 28:22.
Evident, acest grup nou înfiinţat de Isus Cristos era privit de către unii ca grup religios cu vederi şi practici extremiste care veneau în contradicţie cu ceea ce era recunoscut în timpul acela drept comportare normală în societate. Fără îndoială, multe persoane de azi i-ar fi considerat pe creştini drept o sectă nocivă. Acuzatorii erau în majoritatea cazurilor membri proeminenţi şi respectaţi ai comunităţii, lucru care pare să fi dat mai multă greutate acuzaţiilor. Mulţi au crezut acuzaţiile aduse împotriva lui Isus şi discipolilor săi. Totuşi, după cum, probabil, ştiţi, fiecare dintre aceste acuzaţii era falsă! Faptul că oamenii spuneau aceste lucruri nu făcea din ele adevăruri.
Dar ce putem spune despre situaţia de azi? Ar fi adevărat dacă am spune că Martorii lui Iehova sunt un grup cu vederi şi practici extremiste care vin în contradicţie cu ceea ce este recunoscut drept comportare normală în societate? Sunt Martorii lui Iehova o sectă?
Ce arată dovezile?
Un funcţionar guvernamental din St. Petersburg, Rusia, a spus: „Martorii lui Iehova ne-au fost prezentaţi drept o sectă clandestină ai cărei membri acţionează din umbră, ucid copii şi se sinucid“. Însă, recent, populaţia Rusiei a putut să-i cunoască mai bine pe Martori. După ce a colaborat cu Martorii lui Iehova în vederea unui congres internaţional, acelaşi funcţionar guvernamental a spus: „Acum văd oameni normali, zâmbitori, care sunt chiar mai buni decât multe dintre persoanele pe care le cunosc eu. Ei sunt paşnici şi calmi şi se iubesc foarte mult unii pe alţii“. El a adăugat: „Nu înţeleg deloc de ce spun oamenii asemenea minciuni despre ei“.
Martorii lui Iehova nu ţin întruniri ritualiste, şi închinarea lor nu este învăluită în mister. Scriitoarea Julia Mitchell Corbett, care nu este Martoră, remarcă următoarele: „Când se întrunesc, de regulă de mai multe ori pe săptămână, în Sălile Regatului (locurile lor de întrunire nu se numesc biserici), ei îşi petrec cea mai mare parte a timpului studiind şi analizând Biblia“. Locurile lor de întrunire sunt marcate cu un indicator inconfundabil. Întrunirile sunt deschise, iar publicul larg este invitat să asiste. Oaspeţii inopinaţi sunt primiţi cu multă căldură.
„Martorii şi-au câştigat reputaţia de oameni cinstiţi, manieraţi şi harnici“, adaugă Corbett în cartea sa Religion in America. Mulţi care nu sunt Martori recunosc de bună voie că Martorii lui Iehova nu sunt excentrici sau bizari în vreo privinţă. Conduita lor nu vine în contradicţie cu ceea ce este recunoscut drept comportare normală în societate. În The New Encyclopædia Britannica se afirmă cu exactitate că Martorii „pun accent pe un înalt cod moral în ce priveşte conduita personală“.
Directorul unor programe speciale şi de informaţii pentru un canal de televiziune din Statele Unite a scris Martorilor lui Iehova ca răspuns la o ştire tendenţioasă despre ei difuzată în programul de actualităţi 60 Minutes. Iată ce a spus el: „Dacă mai mulţi oameni ar trăi în felul în care o fac credincioşii dumneavoastră, această naţiune nu ar mai fi în starea în care se află acum. Eu sunt unul dintre reporterii care ştiu că organizaţia dumneavoastră este fundată pe iubire şi pe o credinţă puternică în Creator. Aş vrea să ştiţi că nu toţi reporterii care prezintă ştiri sunt tendenţioşi“.
O religie bine cunoscută
Este drept să se spună că Martorii lui Iehova sunt un grup religios mic şi marginal? Într-un fel, Martorii lui Iehova sunt puţini în comparaţie cu alte religii. Totuşi, amintiţi-vă ce a zis Isus: „Strîmtă este poarta, îngustă este calea care duce la viaţă şi puţini sînt cei care o află“. — Matei 7:13, 14.
În orice caz, Martorii nu sunt absolut deloc un grup mic şi marginal. În primăvara anului 1993, peste 11 milioane de oameni au asistat la Comemorarea morţii lui Cristos pe care au ţinut-o Martorii. Dar mai important decât numărul lor este ţinuta lor morală şi comportarea lor exemplară, care le-au adus laude în toată lumea. Fără îndoială că lucrul acesta a contribuit la legalizarea lor în multe ţări, unde sunt cunoscuţi ca o religie de bună credinţă.
Un eveniment remarcabil este o hotărâre recentă a Comisiei Europene pentru Drepturile Omului. Ea a declarat că Martorii trebuie să se bucure de libertatea gândirii, a conştiinţei şi a religiei şi că au dreptul să vorbească despre credinţa lor şi să-i înveţe pe alţii. Comisia Europeană nu ar fi făcut o asemenea declaraţie dacă Martorii lui Iehova ar fi cunoscuţi că folosesc metode de înşelare şi lipsite de etică pentru a recruta membri sau dacă ar folosi metode de manipulare pentru a ţine sub control mintea adepţilor lor.
Mulţi oameni din toată lumea îi cunosc bine pe Martorii lui Iehova. Milioanelor de persoane care nu sunt Martori, dar care studiază Biblia cu Martorii sau au studiat cu ei la un moment dat, le punem întrebarea: Am încercat noi să vă îndoctrinăm cu forţa în vreun fel? Au folosit Martorii anumite metode pentru a pune stăpânire pe mintea dumneavoastră? Fără îndoială că aţi răspunde cu sinceritate: „Nu!“ Evident că, dacă am fi folosit asemenea metode, ar fi existat un număr enorm de victime care ar fi infirmat orice argument adus în favoarea Martorilor lui Iehova.
„Preocupaţi profund de ajutarea oamenilor“
Deseori, membrii sectelor se izolează de familie, de prieteni şi chiar de societate în general. Aşa stau lucrurile şi cu Martorii lui Iehova? „Eu nu fac parte dintre Martorii lui Iehova“, a scris un ziarist din Republica Cehă. Însă el a adăugat: „Este evident că ei [Martorii lui Iehova] au o extraordinară tărie morală. . . . Ei recunosc autorităţile guvernamentale, dar sunt convinşi că numai Regatul lui Dumnezeu poate să rezolve toate problemele omenirii. Dar atenţie: ei nu sunt fanatici, ci preocupaţi profund de ajutarea oamenilor!“
De asemenea, ei nu trăiesc în comunităţi sectare şi nu se izolează de rude şi de alte persoane. Martorii lui Iehova recunosc că au responsabilitatea scripturală de a-şi iubi familiile şi de a se îngriji de ele. Ei trăiesc şi lucrează în mijlocul oamenilor din toate rasele şi religiile. Când se produce o calamitate, ei reacţionează cu promptitudine, furnizând ajutoare şi sprijin umanitar sub diferite forme.
Dar mai important este faptul că ei participă la un program de învăţământ fără egal. Câte religii dispun de un sistem organizat potrivit căruia se fac vizite la fiecare persoană din cartierul în care locuiesc membrii lor? Martorii lui Iehova fac lucrul acesta în peste 200 de ţări şi în peste 200 de limbi! Este clar: Martorii lui Iehova sunt „preocupaţi profund de ajutarea oamenilor“.
Respectarea riguroasă a Bibliei
Bineînţeles că învăţăturile Martorilor lui Iehova se deosebesc de cele pe care le predau bisericile. Martorii lui Iehova cred că Iehova este Dumnezeul Atotputernic şi că Isus este Fiul său şi nu o parte dintr-o divinitate triunică. Credinţa lor este ferm ancorată în convingerea că numai Regatul lui Dumnezeu poate să salveze omenirea de suferinţe. Ei le anunţă oamenilor distrugerea iminentă a acestui sistem de lucruri corupt. Ei predică despre faptul că Dumnezeu a promis un paradis pământesc pentru cei ascultători. Ei nu venerează crucea. Ei nu sărbătoresc Crăciunul. Ei cred că sufletul este muritor şi că nu există focul iadului. Ei nu mănâncă sânge şi nu acceptă transfuzii de sânge. Ei nu se amestecă în politică şi nu iau parte la războaie. V-aţi întrebat vreodată de ce sunt învăţăturile Martorilor lui Iehova atât de deosebite?
Un ziar din Massachusetts, Daily Hampshire Gazette, arată că „interpretarea riguroasă a Bibliei [de către Martorii lui Iehova] interzice multe activităţi pe care alţii le consideră potrivite . . . , toate acestea în efortul de a urma exemplul creştinilor din secolul I e.n. şi cuvântul Bibliei“. The Encyclopedia of Religion recunoaşte că „tot ceea ce cred ei se bazează pe Biblie. Ei «dovedesc cu texte» (adică oferă un citat biblic pentru a sprijini) aproape orice declaraţie despre credinţă, acceptând fără nici un dubiu autoritatea Bibliei, care înlocuieşte în întregime tradiţia“. În cartea Religion in America se spune: „Acest grup nu s-a abătut niciodată de la ţinta lui principală, şi anume studierea Bibliei, iar învăţăturile lui se sprijină pe un minuţios sistem de referinţe la texte scripturale“.
Cine este conducătorul lor?
Tocmai datorită faptului că respectă cu rigurozitate învăţăturile Bibliei, Martorii lui Iehova nu venerează şi nu idolatrizează conducători umani — practici tipice ale sectelor de azi. Ei resping ideea că între clerici şi laici este o deosebire. Iată ce se spune pe bună dreptate în The Encyclopedia of Religion: „Ei nu au o clasă a clerului, iar titlurile onorifice sunt interzise“.
Ei îl urmează pe Isus Cristos, pe care îl consideră Conducătorul lor şi Capul congregaţiei creştine. Isus a zis: „Voi să nu vă numiţi Rabi fiindcă unul singur este Îndrumătorul [învăţătorul, New World Translation] vostru: Hristos; şi voi toţi sînteţi fraţi. Şi «Tată» să nu numiţi pe nimeni pe pămînt, pentru că Unul singur este Tatăl vostru: Acela care este în ceruri. Să nu vă numiţi îndrumători [«conducători», NW], căci Unul singur este Îndrumătorul [Conducătorul, NW] vostru: Hristosul“. — Matei 23:8–12.
Este clar că Martorii lui Iehova nu sunt câtuşi de puţin o sectă, la fel cum nici Isus nu a fost câtuşi de puţin lacom şi beţiv. Bineînţeles că nu toţi cei care au fost influenţaţi de ştirile false despre Isus şi discipolii săi s-au lăsat antrenaţi în calomnierea lui. Unii au fost pur şi simplu dezinformaţi. Dacă aveţi întrebări cu privire la Martorii lui Iehova şi convingerile lor, de ce nu căutaţi să-i cunoaşteţi mai bine? Uşile Sălilor Regatului sunt larg deschise tuturor celor care caută adevărul.
Şi dumneavoastră puteţi trage foloase din cercetările lor minuţioase ca să dobândiţi cunoştinţe exacte despre Biblie şi, astfel, să învăţaţi cum să vă închinaţi lui Dumnezeu în armonie cu declaraţia lui Isus: „Vine ceasul, şi acum a şi venit, cînd închinătorii adevăraţi se vor închina Tatălui în duh şi în adevăr; fiindcă astfel de închinători doreşte şi Tatăl“. — Ioan 4:23, Biblia Cornilescu.