Copii, întăriţi-vă hotărârea de a-i sluji lui Iehova!
„Adu-ţi aminte de Marele tău Creator acum, în zilele tinereţii tale.“ (ECL. 12:1)
1. Ce invitaţie au primit copiii din Israel?
CU APROXIMATIV 3 500 de ani în urmă, Moise, un profet al lui Iehova, le-a poruncit preoţilor şi bătrânilor din Israel: „Strânge poporul, pe bărbaţi, pe femei, pe copii . . . ca să asculte şi să înveţe, căci trebuie să se teamă de Iehova, Dumnezeul vostru, şi să aibă grijă să îndeplinească toate cuvintele legii acesteia“ (Deut. 31:12). Înţelegem deci că la întrunirile în vederea închinării trebuiau să participe bărbaţii, femeile şi copiii. Într-adevăr, şi copiilor li s-a spus să asculte, să înveţe şi să respecte îndrumările lui Iehova.
2. Cum şi-a exprimat Iehova grija faţă de copiii creştinilor din secolul I?
2 În secolul I, Iehova a continuat să-şi exprime grija faţă de copiii din poporul său. De exemplu, El l-a inspirat pe apostolul Pavel să le dea copiilor îndrumări concrete prin intermediul unor scrisori trimise congregaţiilor. (Citeşte Efeseni 6:1; Coloseni 3:20.) Cei care au ţinut cont de acele sfaturi şi-au sporit aprecierea faţă de iubitorul lor Tată ceresc şi au fost binecuvântaţi de El.
3. Cum dovedesc tinerii că sunt hotărâţi să-i slujească lui Iehova?
3 Şi în prezent, copiii sunt invitaţi să vină la întruniri ca să-i aducă închinare lui Iehova. Slujitorii lui Iehova simt o mare bucurie când văd că atât de mulţi copii de pe tot pământul ascultă îndemnul lui Pavel: „Să ne interesăm unii de alţii ca să ne îndemnăm la iubire şi la fapte bune, fără să neglijăm întrunirea noastră, cum au unii obiceiul, ci să ne încurajăm unii pe alţii, şi aceasta cu atât mai mult cu cât vedeţi că ziua se apropie!“ (Evr. 10:24, 25). Mulţi copii iau parte împreună cu părinţii lor la predicarea veştii bune despre Regatul lui Dumnezeu (Mat. 24:14). Ca dovadă a iubirii lor sincere pentru Iehova, mii de tineri se botează în fiecare an şi se bucură de binecuvântări deoarece sunt discipoli ai lui Cristos (Mat. 16:24; Mar. 10:29, 30).
Acceptă acum invitaţia
4. Când pot copiii să accepte invitaţia lui Dumnezeu de a-i sluji?
4 În Eclesiastul 12:1 se spune: „Adu-ţi aminte de Marele tău Creator acum, în zilele tinereţii tale“. La ce vârstă ar trebui copiii să accepte invitaţia călduroasă de a i se închina lui Iehova şi de a-i sluji? Scripturile nu specifică acest lucru. Prin urmare, dragi copii, nu staţi pe gânduri, considerând că sunteţi prea mici ca să ascultaţi de Iehova şi să-i slujiţi! Indiferent de vârsta voastră, sunteţi îndemnaţi să acceptaţi fără întârziere invitaţia sa!
5. Cum pot părinţii să-şi ajute copiii să progreseze pe plan spiritual?
5 Mulţi dintre voi sunteţi ajutaţi de unul sau de ambii părinţi să progresaţi pe plan spiritual. În această privinţă vă asemănaţi cu Timotei, un tânăr din timpurile biblice. Mama sa, Eunice, şi bunica sa, Lois, l-au învăţat încă „din pruncie“ scrierile sfinte (2 Tim. 3:14, 15). Probabil că şi părinţii tăi te instruiesc pe plan spiritual. Ei studiază Biblia cu tine, se roagă cu tine şi te iau la întruniri, la congrese, precum şi în lucrarea de predicare. Ei au primit chiar de la Iehova responsabilitatea foarte importantă de a te învăţa căile Sale. Eşti recunoscător pentru iubirea şi grija părinţilor tăi? (Prov. 23:22)
6. a) Potrivit cu Psalmul 110:3, cum doreşte Iehova să-i slujim? b) Ce vom analiza în continuare?
6 Iehova vrea ca, pe măsură ce creşti, ‘să constaţi tu însuţi care este voinţa cea bună, plăcută şi perfectă a lui Dumnezeu’, la fel cum a făcut şi Timotei (Rom. 12:2). Astfel, vei lua parte la activităţile teocratice nu pentru că părinţii tăi vor acest lucru, ci pentru că tu însuţi vrei să înfăptuieşti voinţa lui Dumnezeu. Iehova se bucură dacă îi slujeşti de bunăvoie (Ps. 110:3). Cum poţi dovedi că vrei să-ţi întăreşti hotărârea de a asculta de Iehova şi de a respecta îndrumările sale? În continuare vom analiza trei modalităţi: studiul, rugăciunea şi conduita.
Cunoaşte-l pe Iehova ca Persoană reală
7. Cum a lăsat Isus un bun exemplu în ce priveşte studierea Scripturilor, şi ce l-a ajutat în acest sens?
7 Citirea Bibliei constituie o primă modalitate care te ajută să-ţi întăreşti hotărârea de a-i sluji lui Iehova. Citind cu regularitate din Biblie, îţi satisfaci necesităţile spirituale şi dobândeşti cunoştinţe preţioase (Mat. 5:3). Isus a lăsat un bun exemplu în această privinţă. Când avea 12 ani, părinţii l-au găsit în templu „stând în mijlocul învăţătorilor, ascultându-i şi punându-le întrebări“ (Luca 2:44–46). Deşi era doar un copil, Isus iubea deja Scripturile şi le cunoştea bine. Ce l-a ajutat în acest sens? Fără îndoială, un rol important l-au avut Maria, mama sa, şi Iosif, tatăl său adoptiv. Ca slujitori ai lui Iehova, ei i-au oferit lui Isus instruire divină încă din fragedă copilărie (Mat. 1:18–20; Luca 2:41, 51).
8. a) Când ar trebui părinţii să înceapă să cultive în inima copiilor iubire pentru adevăr? b) Relataţi o experienţă care confirmă valoarea instruirii copiilor de la o vârstă fragedă.
8 În mod asemănător, părinţii care manifestă devoţiune sfântă recunosc că este important să cultive în inima copiilor iubire pentru adevăr chiar de la o vârstă fragedă (Deut. 6:6–9). O soră pe nume Rubi a procedat în felul acesta. La scurt timp după naşterea primului fiu, Joseph, a început să-i citească în fiecare zi din Cartea mea cu relatări biblice. Pe măsură ce Joseph creştea, Rubi îl învăţa diferite versete biblice. L-a ajutat pe Joseph instruirea primită? La puţin timp după ce a învăţat să vorbească, el putea relata cu propriile cuvinte multe episoade biblice. La vârsta de cinci ani a ţinut prima sa temă la Şcoala de Serviciu Teocratic.
9. De ce sunt importante citirea din Biblie şi meditarea la cele citite?
9 Dragi copii, pentru a progresa pe plan spiritual, citiţi din Biblie în fiecare zi! Păstraţi-vă acest obicei şi în adolescenţă, şi când veţi deveni adulţi! (Ps. 71:17) Cum vă va ajuta citirea Bibliei să progresaţi pe plan spiritual? Într-o rugăciune, Isus i-a spus lui Iehova: „Aceasta înseamnă viaţa veşnică: să asimileze cunoştinţă despre tine, singurul Dumnezeu adevărat“ (Ioan 17:3). Într-adevăr, pe măsură ce vei dobândi cunoştinţă despre Iehova, îl vei considera o Persoană tot mai reală şi îl vei iubi tot mai mult (Evr. 11:27). Prin urmare, de fiecare dată când citeşti din Biblie, încearcă să înveţi mai multe despre Iehova. Întreabă-te: „Cum mă ajută acest pasaj biblic să-l consider pe Iehova o Persoană reală? Cum reiese de aici iubirea şi interesul său faţă de mine?“. Dacă îţi vei face timp să meditezi la aceste întrebări, vei înţelege mai bine modul de gândire al lui Iehova, sentimentele sale şi ceea ce aşteaptă el de la tine. (Citeşte Proverbele 2:1–5.) La fel ca tânărul Timotei, ‘vei fi convins să crezi’ lucrurile pe care le înveţi din Scripturi şi te vei simţi îndemnat să-i slujeşti lui Iehova de bunăvoie (2 Tim. 3:14).
Rugăciunea te ajută să-l iubeşti mai mult pe Iehova
10, 11. Cum te ajută rugăciunea să-ţi întăreşti hotărârea de a-i sluji lui Iehova?
10 Rugăciunea este a doua modalitate care te ajută să-ţi întăreşti hotărârea de a-i sluji lui Iehova din toată inima. În Psalmul 65:2 se spune: „O, Ascultător al rugăciunii, la tine va veni orice carne“. Chiar şi atunci când Israelul era poporul de legământ al lui Iehova, străinii care veneau la templu se puteau apropia de Dumnezeu prin intermediul rugăciunii (1 Regi 8:41, 42). Iehova nu este părtinitor. El le dă celor care respectă poruncile sale asigurarea că îi va asculta (Prov. 15:8). Cu siguranţă, expresia „orice carne“ se referă şi la voi, copii!
11 Baza unei prietenii adevărate este o bună comunicare. Probabil că îi împărtăşeşti unui prieten apropiat gândurile, preocupările şi sentimentele tale. În mod asemănător, prin intermediul rugăciunilor sincere comunici cu Marele tău Creator (Filip. 4:6, 7). Deschide-ţi inima înaintea lui Iehova! Vorbeşte-i despre sentimentele tale cele mai profunde ca unui părinte iubitor sau ca unui prieten drag! Există o strânsă legătură între modul în care te rogi şi sentimentele tale faţă de Iehova. Pe măsură ce prietenia cu el devine mai strânsă, rugăciunile tale vor fi şi mai profunde.
12. a) Ce presupun rugăciunile profunde? b) Ce te va ajuta să înţelegi că Iehova este aproape de tine?
12 Este bine să nu uiţi că o rugăciune profundă nu înseamnă doar cuvinte, ci şi sentimente. Exprimă-ţi în rugăciune iubirea sinceră şi respectul profund pentru Iehova, precum şi încrederea deplină pe care o ai în el. Pe măsură ce vei simţi cum îţi răspunde la rugăciuni, vei înţelege mai bine ca oricând că „Iehova este aproape de toţi cei ce-l cheamă“ (Ps. 145:18). El se va apropia de tine şi îţi va da putere să te împotriveşti Diavolului şi să iei decizii corecte în viaţă. (Citeşte Iacov 4:7, 8.)
13. a) Cum a ajutat-o pe o soră prietenia cu Iehova? b) Cum te ajută şi pe tine prietenia cu Iehova să faci faţă presiunilor colegilor?
13 Să luăm exemplul lui Cherie. Prietenia cu Iehova a întărit-o mult. În liceu, ea a obţinut rezultate foarte bune atât la învăţătură, cât şi pe plan sportiv. După absolvire i s-a oferit o bursă care i-ar fi permis să urmeze o instruire superioară. „Oferta era foarte tentantă, iar antrenorii şi colegii au insistat s-o accept“, spune sora noastră. Totuşi, ea şi-a dat seama că acest lucru ar fi însemnat să petreacă foarte mult timp învăţând şi pregătindu-se pentru competiţii sportive. Astfel, i-ar mai fi rămas puţin timp ca să-i slujească lui Iehova. Ce a făcut ea? „M-am rugat lui Iehova, iar apoi am refuzat bursa şi am început pionieratul regular“. Au trecut cinci ani de atunci. „N-am niciun regret“, spune ea. „Sunt fericită că am luat o decizie plăcută lui Iehova. Într-adevăr, dacă pui pe primul loc în viaţă Regatul lui Dumnezeu, toate celelalte lucruri îţi «vor fi adăugate»“ (Mat. 6:33).
O conduită ireproşabilă dezvăluie o ‘inimă curată’
14. De ce este important pentru Iehova să ai o conduită ireproşabilă?
14 Conduita este a treia modalitate prin care dovedeşti că îi slujeşti lui Iehova din toată inima. El îi binecuvântează pe tinerii care rămân curaţi pe plan moral. (Citeşte Psalmul 24:3–5.) Tânărul Samuel a refuzat să imite conduita imorală a fiilor marelui preot Eli. Conduita ireproşabilă a lui Samuel nu a trecut neobservată. Relatarea biblică spune: „În acest timp, băiatul Samuel creştea şi era din ce în ce mai plăcut, atât în ochii lui Iehova, cât şi în ai oamenilor“ (1 Sam. 2:26).
15. Care sunt câteva motive pentru care trebuie să ai mereu o conduită ireproşabilă?
15 Trăim într-o lume plină de oameni ‘iubitori de sine, trufaşi, neascultători de părinţi, nerecunoscători, neloiali, cruzi, umflaţi de mândrie, mai degrabă iubitori de plăceri decât iubitori de Dumnezeu’. Acestea sunt doar câteva dintre caracteristicile menţionate de Pavel (2 Tim. 3:1–5). Aşadar, întrucât trăieşti în această lume rea, poate fi o adevărată încercare să ai mereu o conduită exemplară. Totuşi, ori de câte ori faci ceea ce este bine şi eviţi conduita greşită, arăţi că eşti de partea lui Iehova în controversa referitoare la suveranitatea universală (Iov 2:3, 4). De asemenea, răspunzi la rugămintea plină de căldură a lui Iehova: „Fiul meu, fii înţelept şi bucură-mi inima, ca să-i pot răspunde celui ce mă batjocoreşte“ (Prov. 27:11). Ce mare bucurie! Ştiind că ai aprobarea lui Iehova, vei fi şi mai hotărât să-i slujeşti.
16. Cum a bucurat o soră inima lui Iehova?
16 O soră pe nume Carol a respectat principiile biblice în anii de şcoală. Conduita ei nu a trecut neobservată. Carol a fost ţinta batjocurilor din partea colegilor de clasă, deoarece conştiinţa ei instruită biblic nu-i permitea să participe la sărbători religioase şi la ceremonii patriotice. Când avea ocazia, ea le vorbea altora despre convingerile ei religioase. După mulţi ani, Carol a primit o scrisoare de la o fostă colegă de clasă, care i-a scris: „Mi-am dorit de mult să iau legătura cu tine ca să-ţi mulţumesc. Ai avut o conduită bună şi te-ai dovedit o creştină exemplară. Te-am admirat şi pentru poziţia curajoasă pe care ai avut-o cu ocazia sărbătorilor. Ai fost prima Martoră a lui Iehova pe care am cunoscut-o“. Exemplul surorii noastre a impresionat-o atât de mult pe acea colegă, încât, după un timp, a început să studieze Biblia. Carol a mai aflat din scrisoare că, în urmă cu 40 de ani, colega ei devenise Martoră! Asemenea lui Carol, prin conduita voastră, şi voi, dragi tineri care respectaţi plini de curaj principiile biblice, îi puteţi impulsiona pe unii oameni sinceri să-l cunoască pe Iehova.
Tineri care îi aduc laude lui Iehova
17, 18. a) Ce sentimente aveţi faţă de tinerii din congregaţie? b) Ce viitor îi aşteaptă pe tinerii care se tem de Dumnezeu?
17 Ca membri ai organizaţiei mondiale a lui Iehova, suntem impresionaţi să vedem cum mii de tineri îi slujesc cu zel. Aceşti tineri exemplari sunt tot mai hotărâţi să i se închine lui Iehova citind zilnic din Biblie, rugându-se şi având o conduită în armonie cu voinţa divină. Ei sunt o încurajare pentru părinţii lor, dar şi pentru fiecare dintre noi (Prov. 23:24, 25).
18 În viitor, tinerii fideli se vor număra printre cei care vor supravieţui marelui necaz şi vor trăi în lumea nouă promisă de Dumnezeu (Rev. 7:9, 14). Ei se vor bucura de binecuvântări extraordinare în timp ce vor continua să-şi sporească aprecierea pentru Iehova, aducându-i laude pentru veşnicie! (Ps. 148:12, 13)
Puteţi explica?
• Cum pot copiii să-i aducă închinare lui Iehova?
• Ce foloase ai dacă meditezi la cele citite din Biblie?
• Cum te ajută rugăciunea să te apropii de Iehova?
• Care sunt foloasele unei conduite ireproşabile?
[Legenda fotografiei de la pagina 5]
Obişnuieşti să citeşti zilnic din Biblie?