Capitolul douăzeci şi şase
„Nici un locuitor nu va zice: «Sunt bolnav»“
1. De ce sunt încurajatoare cuvintele din Isaia 33:24?
„TOATĂ creaţia continuă să geamă împreună şi să sufere împreună până acum“, a spus apostolul Pavel (Romani 8:22). În pofida progreselor făcute în medicină, boala şi moartea continuă să ceară un tribut greu omenirii. Prin urmare, cât de minunată este promisiunea care constituie punctul culminant al acestei părţi din profeţia lui Isaia! Imaginaţi-vă timpul când „nici un locuitor nu va zice: «Sunt bolnav»“ (Isaia 33:24, NW). Când şi cum se va împlini această promisiune?
2, 3. a) În ce sens este bolnavă naţiunea lui Israel? b) Cum a fost Asiria „nuiaua“ lui Dumnezeu în vederea disciplinării?
2 Isaia a scris într-o perioadă în care poporul de legământ al lui Dumnezeu era bolnav din punct de vedere spiritual (Isaia 1:5, 6). Poporul se afundase atât de mult în apostazie şi imoralitate, încât trebuia disciplinat aspru de Iehova Dumnezeu. Asiria este „nuiaua“ cu care Iehova va administra disciplinarea (Isaia 7:17; 10:5, 15). Mai întâi, regatul de nord al celor zece triburi al lui Israel capitulează în faţa asirienilor în anul 740 î.e.n. (2 Împăraţi 17:1–18; 18:9–11). Un an mai târziu, Sanherib, regele Asiriei, porneşte un atac decisiv împotriva regatului de sud al lui Iuda (2 Împăraţi 18:13; Isaia 36:1). În timp ce înspăimântătoarea armată asiriană invadează ţara, distrugerea completă a lui Iuda pare inevitabilă.
3 Depăşindu-şi misiunea de a disciplina poporul lui Dumnezeu, Asiria urmăreşte acum realizarea propriei sale ambiţii lacome de a cuceri lumea (Isaia 10:7–11). Va permite Iehova ca tratamentul crud la care este supus poporul său să rămână nepedepsit? Va exista vreo vindecare a bolii spirituale de care suferă naţiunea? În Isaia capitolul 33 citim răspunsul lui Iehova la aceste întrebări.
Pustiirea pustiitorului
4, 5. a) Ce întorsătură vor lua lucrurile în cazul Asiriei? b) Ce rugăciune rosteşte Isaia în numele poporului lui Iehova?
4 Profeţia începe astfel: „Vai de tine, pustiitorule, care totuşi n-ai fost pustiit; care înşeli şi n-ai fost înşelat încă! După ce vei sfârşi de pustiit, vei fi pustiit şi tu; după ce vei termina de înşelat, vei fi înşelat şi tu“ (Isaia 33:1). Isaia se adresează direct pustiitorului, adică Asiriei. Ajunsă în culmea puterii sale, această naţiune războinică pare invincibilă. Ea a ‘pustiit fără să fie pustiită’, a devastat oraşele lui Iuda, jefuind chiar bogăţiile casei lui Iehova, după cât se pare, fără să fie pedepsită pentru faptele ei (2 Împăraţi 18:14–16; 2 Cronici 28:21). Acum însă situaţia se va schimba. „Vei fi pustiit şi tu“, declară Isaia cu îndrăzneală. Cât de încurajatoare este această profeţie pentru cei fideli!
5 Pe parcursul acelei perioade înfricoşătoare, închinătorii loiali ai lui Iehova vor trebui să se îndrepte spre el pentru ajutor. De aceea, Isaia se roagă astfel: „DOAMNE, ai milă de noi! Noi nădăjduim în Tine. Fii ajutorul nostru în fiecare dimineaţă şi scăparea noastră în timp de necaz! La zgomotul puternic, popoarele fug; când Te ridici Tu, neamurile se împrăştie“ (Isaia 33:2, 3). În mod potrivit, Isaia se roagă ca Iehova să-Şi salveze poporul, aşa cum l-a salvat de repetate ori în trecut (Psalmii 44:3; 68:1). Imediat ce termină de rostit această rugăciune, Isaia profeţeşte răspunsul lui Iehova!
6. Ce i se va întâmpla Asiriei, şi de ce este potrivit lucrul acesta?
6 „Prada voastră [a asirienilor] va fi strânsă cum strânge omida: sar asupra ei cum sar lăcustele“ (Isaia 33:4). Invaziile devastatoare ale insectelor sunt ceva obişnuit în Iuda. De data aceasta însă, cei care vor fi distruşi vor fi duşmanii lui Iuda. Asiria va suferi o înfrângere umilitoare, iar soldaţii ei vor fi obligaţi să fugă, lăsând în urmă o mare pradă de război care va fi adunată de locuitorii lui Iuda! Este cât se poate de potrivit ca Asiria, cunoscută pentru cruzimea ei, să ajungă să fie pustiită. — Isaia 37:36.
Asirianul modern
7. a) Cu cine poate fi comparată astăzi naţiunea bolnavă din punct de vedere spiritual a Israelului? b) Cine va sluji drept ‘nuia’ a lui Iehova pentru a distruge creştinătatea?
7 Cum se aplică profeţia lui Isaia în zilele noastre? Naţiunea lui Israel, care este bolnavă din punct de vedere spiritual, poate fi comparată cu creştinătatea infidelă. Întocmai cum Iehova s-a folosit de Asiria ca de o ‘nuia’ pentru a pedepsi Israelul, aşa se va folosi el de o ‘nuia’ pentru a pedepsi atât creştinătatea, cât şi restul imperiului mondial al religiei false, „Babilonul cel Mare“ (Isaia 10:5; Revelaţia 18:2–8). Drept ‘nuia’ vor sluji naţiunile membre ale Organizaţiei Naţiunilor Unite — o organizaţie prezentată în Revelaţia ca o fiară sălbatică de culoare stacojie, cu şapte capete şi zece coarne. — Revelaţia 17:3, 15–17.
8. a) Cine poate fi comparat astăzi cu Sanherib? b) Pe cine se va simţi îndemnat Sanherib din zilele noastre să atace, şi care va fi rezultatul?
8 Când va devasta întregul domeniu al religiei false, asirianul modern va părea imposibil de oprit. Având o atitudine asemănătoare cu a lui Sanherib, Satan Diavolul se va simţi îndemnat să pornească ofensiva, nu numai împotriva organizaţiilor apostate, care îşi merită pedeapsa, dar şi împotriva adevăraţilor creştini. Alături de cei rămaşi dintre fiii spirituali unşi ai lui Iehova, milioane de persoane care au ieşit din lumea lui Satan, din care face parte Babilonul cel Mare, iau poziţie de partea Regatului lui Iehova. Înfuriat din cauza refuzului adevăraţilor creştini de a-i aduce onoare, Satan, „dumnezeul acestui sistem de lucruri“, va porni un atac decisiv împotriva lor (2 Corinteni 4:4; Ezechiel 38:10–16). Chiar dacă acest atac va fi fără îndoială foarte înfricoşător, cei din poporul lui Iehova nu vor trebui să tremure de frică (Isaia 10:24, 25). Dumnezeu le-a dat asigurarea că El va fi ‘scăparea lor în timp de necaz’. El va interveni, aducând distrugerea asupra lui Satan şi a hoardelor sale (Ezechiel 38:18–23). La fel ca în vechime, cei ce încearcă să prădeze poporul lui Dumnezeu vor fi ei cei prădaţi (compară cu Proverbele 13:22b)! Numele lui Iehova va fi sfinţit, iar supravieţuitorii vor fi răsplătiţi pentru că au căutat „înţelepciunea şi priceperea [şi] frica de DOMNUL“. — Citeşte Isaia 33:5, 6.
Un avertisment împotriva celor lipsiţi de credinţă
9. a) Ce vor face „vitejii“ lui Iuda şi „solii păcii“? b) Cum va reacţiona asirianul la iniţiativa lui Iuda de a face pace?
9 Dar ce îi aşteaptă pe cei lipsiţi de credinţă din Iuda? Isaia face o descriere sumbră a iminentei lor distrugeri de către Asiria. (Citeşte Isaia 33:7.) „Vitejii“ din armata lui Iuda scot strigăte de spaimă când văd că trupele asiriene înaintează. „Solii păcii“, diplomaţi trimişi să negocieze condiţiile de pace cu războinicii asirieni, sunt batjocoriţi şi umiliţi. Ei vor plânge cu amar în urma eşecului lor (compară cu Ieremia 8:15). Crudului asirian nu îi va fi milă de ei. (Citeşte Isaia 33:8, 9.) El va ignora fără milă convenţiile pe care le-a încheiat cu locuitorii lui Iuda (2 Împăraţi 18:14–16). Asirianul va ‘dispreţui cetăţile’ lui Iuda, privindu-le cu dispreţ şi neavând nici o consideraţie pentru viaţa oamenilor. Situaţia va fi atât de disperată, încât, metaforic vorbind, pământul însuşi se va boci. Libanul, Saronul, Basanul şi Carmelul se vor boci şi ele din cauza distrugerii.
10. a) Cum se dovedesc neputincioşi „vitejii“ creştinătăţii? b) Cine îi va ocroti pe creştinii adevăraţi în timpul zilei de necaz a creştinătăţii?
10 O situaţie asemănătoare se va ivi fără îndoială în viitorul apropiat, când naţiunile vor începe atacul împotriva religiei. La fel ca în zilele lui Ezechia, eforturile de a opune rezistenţă fizică acestor forţe distrugătoare vor fi zadarnice. „Vitejii“ creştinătăţii — politicieni, oameni de afaceri şi alte persoane influente — nu vor putea veni în ajutorul ei. ‘Legământul’, sau acordurile lor economice şi politice, menit să apere interesele creştinătăţii va fi încălcat (Isaia 28:15–18). Încercările disperate de a împiedica pe cale diplomatică distrugerea ei vor fi zadarnice. Activităţile comerciale vor înceta, în timp ce proprietăţile creştinătăţii şi investiţiile făcute de ea vor fi confiscate sau distruse. Toţi simpatizanţii creştinătăţii nu vor face altceva decât să stea la o distanţă considerabilă şi să plângă dispariţia ei (Revelaţia 18:9–19). Vor fi distruşi şi creştinii adevăraţi împreună cu cei falşi? Nu, deoarece Iehova însuşi dă următoarea asigurare: „«Acum Mă voi scula», zice DOMNUL, «acum Mă voi înălţa, acum Mă voi ridica»“ (Isaia 33:10). În cele din urmă, Iehova va interveni în favoarea celor fideli, care se aseamănă cu Ezechia, şi va opri înaintarea asiriană. — Psalmul 12:5.
11, 12. a) Când şi cum îşi găsesc împlinirea cuvintele din Isaia 33:11–14? b) Ce avertisment transmit cuvintele lui Iehova pentru zilele noastre?
11 Cei lipsiţi de credinţă nu se pot bizui pe această ocrotire. Iehova spune: „«Aţi conceput fân, şi naşteţi paie de mirişte; suflarea voastră de mânie este un foc care vă va arde de tot pe voi înşivă. Popoarele vor fi ca nişte cuptoare de var, ca nişte spini tăiaţi, care ard în foc.» «Voi, cei de departe, ascultaţi ce am făcut! Şi voi, cei de aproape, recunoaşteţi puterea mea!» Păcătoşii sunt îngroziţi în Sion, un tremur a cuprins pe cei nelegiuiţi: «Cine dintre noi va putea să rămână lângă un foc mistuitor?» «Cine dintre noi va putea să rămână lângă nişte flăcări veşnice?»“ (Isaia 33:11–14). Aceste cuvinte se referă în mod clar la timpul când Iuda se va confrunta cu un nou duşman, Babilonul. După moartea lui Ezechia, Iuda se întoarce la căile ei rele. Pe parcursul următoarelor câteva decenii, situaţia din Iuda se înrăutăţeşte atât de mult, încât întreaga naţiune trebuie să suporte focul mâniei lui Dumnezeu. — Deuteronomul 32:22.
12 Planurile răutăcioase şi comploturile urzite de cei neascultători pentru a abate judecata lui Dumnezeu se dovedesc la fel de lipsite de valoare ca miriştea. De fapt, răzvrătirea şi mândria naţiunii vor atrage evenimentele care vor duce la distrugerea ei (Ieremia 52:3–11). Cei răi vor deveni „ca nişte cuptoare de var“, adică vor fi complet distruşi! Gândindu-se la acest sfârşit iminent, locuitorii răzvrătiţi ai lui Iuda se sperie de moarte. Cuvintele adresate de Iehova necredincioasei Iuda ilustrează situaţia în care se află astăzi membrii creştinătăţii. Dacă nu dau atenţie avertismentului lui Dumnezeu, îi aşteaptă un viitor sumbru.
Să umblăm „drept“
13. Ce promisiune i se face celui care „umblă drept“, şi cum s-a împlinit ea în cazul lui Ieremia?
13 Folosind un contrast, Iehova spune în continuare: „Cel care umblă drept şi vorbeşte fără viclenie, cel care nesocoteşte un câştig scos prin asuprire, cel care îşi trage mâinile înapoi, ca să nu primească mită, cel care îşi astupă urechea ca să nu audă cuvinte setoase de sânge şi îşi leagă ochii ca să nu vadă răul, acela va locui sus; tăria stâncilor va fi locul lui de scăpare; i se va da pâine, şi nu-i va lipsi apa“ (Isaia 33:15, 16). După cum a afirmat mai târziu apostolul Petru, „Iehova ştie să-i elibereze din încercare pe oamenii care au devoţiune sfântă, dar să-i rezerve pe oamenii nedrepţi pentru ziua de judecată ca să fie tăiaţi“ (2 Petru 2:9). Ieremia a fost eliberat în acest fel. În timpul asediului babilonian, oamenii au trebuit să mănânce „pâine cu cântarul şi cu nelinişte“ (Ezechiel 4:16). Unele femei au mâncat chiar carnea propriilor lor copii (Plângerile 2:20). Cu toate acestea, Iehova a avut grijă ca Ieremia să fie în siguranţă.
14. Cum pot creştinii de astăzi ‘să umble drept’?
14 În mod asemănător, creştinii de astăzi trebuie să umble „drept“, respectând în fiecare zi principiile lui Iehova (Psalmul 15:1–5). Ei trebuie să ‘vorbească fără viclenie’ şi să respingă minciuna şi neadevărul (Proverbele 3:32). Înşelătoria şi mita ar putea fi ceva obişnuit în multe ţări, dar ele sunt respingătoare pentru cel ce „umblă drept“. De asemenea, creştinii trebuie să păstreze „o conştiinţă cinstită“ în relaţiile de afaceri, având grijă să nu se implice în proiecte dubioase sau în fraude (Evrei 13:18; 1 Timotei 6:9, 10). Totodată, o persoană care „îşi astupă urechea ca să nu audă cuvinte setoase de sânge şi îşi leagă ochii ca să nu vadă răul“ va fi selectivă în privinţa muzicii şi a divertismentelor (Psalmul 119:37). Pe parcursul zilei sale de judecată, Iehova îşi va ocroti şi îşi va susţine închinătorii, care trăiesc în armonie cu aceste principii. — Ţefania 2:3.
Îl vor vedea pe Regele lor
15. Ce promisiune îi va susţine pe exilaţii iudei fideli?
15 Isaia face în continuare o scurtă descriere plină de entuziasm a viitorului: „Ochii tăi vor vedea pe Împărat [Rege] în strălucirea Lui, vor privi ţara în toată întinderea ei. Inima ta va medita cu privire la groază: «Unde este cel care socoteşte? Unde este cel care cântăreşte? Unde este cel care număra turnurile?» Nu vei mai vedea pe poporul acela fioros, pe poporul cu vorbirea încâlcită pe care n-o puteai înţelege, cu limba bâlbâită pe care n-o puteai pricepe“ (Isaia 33:17–19). Promisiunea privitoare la viitorul Rege mesianic şi Regatul său îi va susţine pe iudeii fideli pe parcursul lungilor decenii de exil în Babilon, chiar dacă nu vor putea vedea acel Regat decât de departe (Evrei 11:13). Când guvernarea lui Mesia va deveni în cele din urmă realitate, tirania babiloniană va fi o amintire îndepărtată. Supravieţuitorii atacului asirianului vor întreba plini de bucurie: „Unde sunt ofiţerii tiranului, care ne cereau impozite şi dări şi luau tribut de la noi?“ — Isaia 33:18, Moffatt.
16. De când a putut poporul lui Dumnezeu să-l ‘vadă’ pe Regele mesianic, şi care a fost rezultatul?
16 Deşi cuvintele lui Isaia garantează o restabilire din captivitatea babiloniană, fiecare exilat iudeu va trebui să aştepte învierea pentru a se bucura de împlinirea completă a acestei părţi a profeţiei. Ce se poate spune despre slujitorii de astăzi ai lui Dumnezeu? Din 1914, poporul lui Iehova a putut să ‘vadă’, sau să discearnă, prezenţa Regelui mesianic, Isus Cristos, în toată strălucirea sa spirituală (Psalmii 45:2; 118:22–26). Ca urmare a acestui fapt, ei au fost eliberaţi de sub opresiunea şi controlul exercitate de sistemul rău al lui Satan. Sub Sion, sediul Regatului lui Dumnezeu, ei se bucură de o adevărată siguranţă spirituală.
17. a) Ce promisiuni se fac cu privire la Sion? b) Cum se împlinesc promisiunile lui Iehova legate de Sion cu privire la Regatul mesianic şi la susţinătorii acestuia de pe pământ?
17 Isaia continuă: „Priveşte Sionul, cetatea sărbătorilor noastre! Ochii tăi vor vedea Ierusalimul, ca locuinţă liniştită, un cort care nu va mai fi mutat, ai cărui ţăruşi nu vor mai fi scoşi niciodată şi ale cărui funii nu vor mai fi dezlegate. Da, acolo DOMNUL este măreţ pentru noi: un loc de râuri, de pâraie [canale, NW] largi, unde totuşi nu pătrund corăbii cu lopeţi şi nu trece nici un vas puternic“ (Isaia 33:20, 21). Isaia ne dă asigurarea că Regatul mesianic al lui Dumnezeu nu poate fi distrus. Mai mult decât atât, de această ocrotire beneficiază cu siguranţă susţinătorii fideli ai Regatului care se află la ora actuală pe pământ. Chiar dacă multe persoane trec prin încercări grele, supuşii Regatului lui Dumnezeu au asigurarea că nici o încercare de a-i distruge pe ei ca popor nu va avea şanse de izbândă (Isaia 54:17). Iehova îşi va ocroti poporul aşa cum un şanţ sau un canal protejează un oraş. Orice duşman care îl va ataca — chiar unul la fel de puternic ca o ‘corabie cu lopeţi’ sau ca un „vas puternic“ — va fi distrus!
18. Ce responsabilitate îşi asumă Iehova?
18 Însă de ce pot fi atât de siguri de ocrotirea divină cei ce iubesc Regatul lui Dumnezeu? Iată ce spune Isaia: „Iehova este Judecătorul nostru, Iehova este Legislatorul nostru, Iehova este Regele nostru; el însuşi ne va salva“ (Isaia 33:22, NW). Iehova îşi asumă responsabilitatea de a-şi ocroti şi de a-şi îndruma poporul, care recunoaşte poziţia sa de Suveran Suprem. Aceştia se supun de bunăvoie guvernării sale exercitate prin intermediul Regelui său mesianic, recunoscând că Iehova are autoritatea nu numai de a elabora legi, ci şi de a impune respectarea lor. Cu toate acestea, deoarece Iehova iubeşte dreptatea şi justiţia, guvernarea sa, exercitată prin intermediul Fiului său, nu este o povară pentru închinătorii săi. Dimpotrivă, ei înşişi trag foloase supunându-se autorităţii sale (Isaia 48:17). El nu îi va abandona niciodată pe cei loiali ai săi. — Psalmul 37:28.
19. Cum descrie Isaia ineficienţa duşmanilor poporului fidel al lui Iehova?
19 Isaia le spune duşmanilor poporului fidel al lui Iehova: „Funiile tale s-au slăbit, aşa că nu mai pot strânge piciorul catargului şi nu mai pot întinde pânzele. Atunci se împarte prada, care-i aşa de mare, că până şi ologii iau parte la ea“ (Isaia 33:23). Orice duşman care se va apropia se va dovedi la fel de ineficient şi de neputincios împotriva lui Iehova ca un vas de război cu parâmele slăbite, ca un catarg care se clatină şi care nu are nici o pânză. Prada de război rămasă în urma distrugerii duşmanilor lui Dumnezeu va fi atât de mare, încât chiar şi persoanele infirme vor lua din pradă. Prin urmare, putem avea încredere că, prin intermediul Regelui Isus Cristos, Iehova va triumfa asupra duşmanilor săi în apropiatul ‘mare necaz’. — Revelaţia 7:14.
O vindecare
20. De ce fel de vindecare va avea parte poporul lui Dumnezeu, şi când?
20 Această parte a profeţiei lui Isaia se încheie cu o promisiune emoţionantă: „Nici un locuitor nu va zice: «Sunt bolnav». Poporul care locuieşte în ţară va constata că eroarea sa a fost iertată“ (Isaia 33:24, NW). Boala la care se referă Isaia aici este în primul rând de natură spirituală, deoarece ea are legătură cu păcatul, sau „eroarea“. Cu privire la prima împlinire a acestor cuvinte, Iehova promite că, după eliberarea din captivitatea babiloniană, naţiunea va fi vindecată din punct de vedere spiritual (Isaia 35:5, 6; Ieremia 33:6; compară cu Psalmul 103:1–5). Fiind iertaţi de păcatele lor din trecut, evreii care se vor întoarce vor restabili închinarea pură la Ierusalim.
21. Care sunt modalităţile prin care închinătorii de astăzi ai lui Iehova sunt vindecaţi din punct de vedere spiritual?
21 Însă profeţia lui Isaia are şi o împlinire modernă. Şi slujitorii de astăzi ai lui Iehova s-au bucurat de o vindecare spirituală. Ei au fost eliberaţi de doctrine false ca nemurirea sufletului, Trinitatea şi focul iadului. Ei primesc îndrumare morală, care îi eliberează de practicile imorale şi îi ajută să ia decizii corecte. Iar datorită jertfei de răscumpărare a lui Isus Cristos, ei au o poziţie curată înaintea lui Dumnezeu şi se bucură de o conştiinţă curată (Coloseni 1:13, 14; 1 Petru 2:24; 1 Ioan 4:10). Această vindecare spirituală aduce foloase fizice. De exemplu, evitarea relaţiilor sexuale imorale şi a tutunului îi ocroteşte pe creştini de bolile transmisibile sexual, respectiv de anumite forme de cancer. — 1 Corinteni 6:18; 2 Corinteni 7:1.
22, 23. a) Ce măreaţă împlinire va avea Isaia 33:24 în viitor? b) Care este hotărârea adevăraţilor închinători de astăzi?
22 Mai mult decât atât, după Armaghedon, cuvintele din Isaia 33:24 vor avea o împlinire mai mare în lumea nouă a lui Dumnezeu. Pe lângă vindecarea spirituală, sub guvernarea Regatului mesianic oamenii vor cunoaşte o vindecare fizică completă (Revelaţia 21:3, 4). La puţin timp după distrugerea sistemului de lucruri al lui Satan, la scară mondială vor avea loc fără nici o îndoială miracole asemănătoare celor înfăptuite de Isus când a fost pe pământ. Orbii vor vedea, surzii vor auzi, şchiopii vor umbla (Isaia 35:5, 6)! Lucrul acesta le va da posibilitatea tuturor supravieţuitorilor marelui necaz să ia parte la marea lucrare de transformare a pământului în Paradis.
23 Mai târziu, când va începe învierea, cei ce vor fi readuşi la viaţă vor avea fără îndoială o sănătate bună. Dar, în timp ce valoarea jertfei de răscumpărare va fi aplicată într-o măsură tot mai mare, vor urma mai multe foloase de natură fizică, până când omenirea va ajunge la perfecţiune. Apoi, cei drepţi vor ‘veni la viaţă’ în sensul deplin al cuvântului (Revelaţia 20:5, 6). Atunci, atât în sens fizic, cât şi în sens spiritual, „Nici un locuitor nu va zice: «Sunt bolnav»“. Ce promisiune emoţionantă! Fie ca toţi adevăraţii închinători de astăzi să fie hotărâţi să se numere printre cei ce vor trăi împlinirea ei!
[Legenda ilustraţiei de la pagina 344]
Isaia se roagă la Iehova cu încredere
[Legenda fotografiilor de la pagina 353]
Datorită jertfei de răscumpărare, poporul lui Iehova se bucură de o stare curată înaintea lui
[Legenda ilustraţiei de la pagina 354]
În lumea nouă va avea loc o vindecare fizică completă