„Cel mic“ a devenit „o mie“

„Cel mic va deveni o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică.“ — ISAIA 60:22, NW.

 1, 2. a) De ce întunericul acoperă în prezent pământul? b) Cum a strălucit în mod progresiv lumina lui Iehova asupra poporului său?

„ÎNTUNERICUL va acoperi pământul şi obscuritatea densă grupurile naţionale; dar peste tine va străluci Iehova şi propria lui glorie va fi văzută peste tine“ (Isaia 60:2, NW). Aceste cuvinte descriu în mod exact situaţia care există pe pământ din anul 1919. Creştinătatea a respins semnul prezenţei ca rege a lui Isus Cristos, „Lumina lumii“ (Ioan 8:12; Matei 24:3). Din cauza ‘marii mânii’ a lui Satan, căpetenia „conducătorilor mondiali ai acestui întuneric“, secolul al XX-lea a fost cea mai crudă şi mai dezastruoasă perioadă din istoria omenirii (Apocalipsa 12:12; Efeseni 6:12, NW). Majoritatea oamenilor trăiesc în întuneric spiritual.

² Totuşi lumina străluceşte realmente astăzi. Iehova ‘străluceşte’ asupra slujitorilor săi, membrii rămăşiţei unse, care sunt reprezentanţii pământeşti ai „femeii“ sale cereşti (Isaia 60:1, NW). Ei au reflectat gloria lui Dumnezeu şi au lăsat ca ‘lumina lor să strălucească înaintea oamenilor’ îndeosebi de la eliberarea lor din captivitatea babiloniană în anul 1919 (Matei 5:16, NW). În perioada 1919–1931, lumina Regatului a strălucit din ce în ce mai intens pe măsură ce aceştia au renunţat la ultimele concepţii babiloniene ai căror sclavi fuseseră. Numărul lor a crescut la zeci de mii deoarece Iehova şi-a îndeplinit următoarea promisiune: „Voi strânge negreşit rămăşiţa lui Israel, îi voi aduna ca pe nişte oi dintr-un staul, ca pe o turmă în păşunea ei; va fi o mare zarvă de oameni“ (Mica 2:12). În 1931, gloria lui Iehova asupra poporului său a devenit şi mai evidentă atunci când membrii acestuia au acceptat să poarte numele de Martori ai lui Iehova. — Isaia 43:10, 12.

 3. Cum a devenit evident faptul că lumina lui Iehova avea să strălucească nu numai asupra celor unşi, ci şi asupra altora?

³ Urma Iehova să ‘strălucească’ numai asupra celor ce făceau parte din rămăşiţa „turmei mici“ (Luca 12:32)? Nu. Ediţia engleză a Turnului de veghere din 1 septembrie 1931 îndrepta atenţia asupra unui alt grup. Într-un articol care conţinea o frumoasă explicaţie a textului din Ezechiel 9:1–11 se arăta că omul cu călimara de secretar menţionat în aceste versete reprezintă rămăşiţa unsă. Cine sunt cei marcaţi pe frunte de către acel „om“? „Alte oi“, persoane care au speranţa de a trăi pentru eternitate pe un pământ paradiziac (Ioan 10:16; Psalmul 37:29). În 1935 s-a înţeles că acest grup de „alte oi“ este „marea mulţime . . . din orice neam“ pe care Ioan a văzut-o în viziune (Apocalipsa 7:9–14). Din 1935 încoace, s-a acordat mare atenţie strângerii marii mulţimi.

 4. Cine sunt „împăraţii“ şi „neamurile“ menţionaţi în Isaia 60:3?

⁴ Profeţia lui Isaia face referire la această lucrare de strângere când spune: „Neamuri vor umbla în lumina ta şi împăraţi în strălucirea razelor tale“ (Isaia 60:3). Cine sunt „împăraţii“ menţionaţi aici? Membrii rămăşiţei celor 144 000, care sunt moştenitori ai Regatului ceresc împreună cu Isus Cristos şi care se află în fruntea lucrării de mărturie (Romani 8:17; Apocalipsa 12:17; 14:1). Astăzi, cele câteva mii de persoane care alcătuiesc rămăşiţa unsă sunt cu mult depăşite numeric de „neamuri“, adică de persoane cu speranţă pământească ce vin la Iehova pentru a fi instruite şi îi invită şi pe alţii să facă la fel. — Isaia 2:3.

Slujitorii zeloşi ai lui Iehova

 5. a) Ce fapte demonstrează că zelul poporului lui Iehova nu a slăbit? b) În ce ţări s-au înregistrat creşteri deosebite în 1999 (vezi tabelul de la paginile 17 la 20)?

⁵ Ce zel au manifestat Martorii lui Iehova din timpurile moderne pe tot parcursul secolului al XX-lea! În pofida presiunilor din ce în ce mai mari, zelul lor nu a slăbit pe măsură ce anul 2000 se apropia. Ei au continuat să privească cu multă seriozitate următoarea poruncă dată de Isus: „Faceţi ucenici din toate popoarele“ (Matei 28:19, 20). Numărul proclamatorilor activi ai veştii bune în ultimul an de serviciu al secolului al XX-lea a atins un nou record, de 5 912 492. Ei au petrecut în total un număr uluitor de 1 144 566 849 de ore vorbindu-le altora despre Dumnezeu şi despre scopurile sale. Ei au efectuat 420 047 796 de vizite ulterioare la persoane interesate şi au condus 4 433 884 de studii biblice gratuite la domiciliu. Ce dovezi minunate de serviciu zelos!

 6. Ce măsură nouă a fost luată în folosul pionierilor, şi care a fost reacţia?

⁶ Anul trecut, în ianuarie, Corpul de Guvernare a anunţat o modificare în ce priveşte numărul de ore necesar pentru pionieri. Mulţi au profitat de această modificare pentru a intra în rândurile pionierilor regulari sau auxiliari. De exemplu, în primele patru luni ale anului calendaristic 1999, filiala din Olanda a primit de patru ori mai multe cereri de pionierat regular decât primise în aceeaşi perioadă a anului precedent. Ghana raportează: „Din momentul în care a intrat în vigoare dispoziţia referitoare la modificarea numărului de ore necesar pentru pionieri, numărul pionierilor regulari a crescut la noi în mod constant“. În anul de serviciu 1999, numărul pionierilor la nivel mondial a ajuns la 738 343 — o minunată dovadă de ‘zel pentru lucrări excelente’. — Tit 2:14, NW.

 7. Cum a binecuvântat Iehova activitatea zeloasă a slujitorilor săi?

⁷ A binecuvântat Iehova această activitate zeloasă? Desigur. Prin intermediul lui Isaia, el a spus: „Ridică-ţi ochii împrejur şi priveşte: toţi se strâng şi vin spre tine! Fiii tăi vin de departe şi fiicele tale sunt purtate pe braţe“ (Isaia 60:4). „Fiicele“ şi „fiii“ unşi care au fost adunaţi continuă să îl slujească cu zel pe Dumnezeu. Iar în prezent alte oi ale lui Isus sunt adunate de partea „fiicelor“ şi a „fiilor“ unşi ai lui Iehova în 234 de ţări şi insule.

„Orice lucrare bună“

 8. Ce „lucrări bune“ efectuează Martorii lui Iehova?

⁸ Creştinii au responsabilitatea de a predica vestea bună despre Regat şi de a-i ajuta pe cei ce manifestă interes să devină discipoli. Însă ei sunt „pregătiţi pentru orice lucrare bună“ (2 Timotei 3:17). Astfel, ei se îngrijesc cu iubire de familiile lor, manifestă ospitalitate şi îi vizitează pe cei bolnavi (1 Timotei 5:8; Evrei 13:16). Există voluntari care participă la realizarea unor proiecte cum ar fi construirea de Săli ale Regatului — o lucrare ce constituie şi ea o mărturie. În Togo, după construirea unei săli, persoanele cu răspundere din cadrul unei biserici carismatice din localitate au dorit să ştie de ce Martorii lui Iehova puteau să-şi construiască propriile lăcaşuri de cult în vreme ce biserica trebuia să angajeze oameni în acest scop! Togo raportează că construirea calitativă de Săli ale Regatului are un efect atât de bun asupra comunităţii, încât unii oameni încearcă să închirieze sau să-şi construiască locuinţe în apropierea locurilor unde urmează să se construiască săli.

 9. Cum au reacţionat Martorii lui Iehova când s-au produs dezastre?

⁹ Uneori este nevoie şi de alt gen de lucrări bune. În decursul anului de serviciu trecut, asupra multor ţări s-au abătut dezastre, şi, deseori, Martorii lui Iehova au fost primii care au acordat ajutor. De exemplu, o mare parte din teritoriul Hondurasului a fost devastată de uraganul Mitch. Filiala a numit imediat comitete de urgenţă care să organizeze operaţiuni de ajutorare. Martorii din Honduras şi din multe alte ţări au donat îmbrăcăminte, alimente, medicamente şi alte lucruri de strictă necesitate. Comitetele regionale de construcţii şi-au folosit experienţa pentru a reconstrui case. În cel mai scurt timp, fraţii noştri sinistraţi au fost ajutaţi să-şi reia activităţile obişnuite. În Ecuador, Martorii lui Iehova au venit în ajutorul fraţilor lor când nişte inundaţii devastatoare au distrus mai multe case. După ce a observat maniera eficientă în care fraţii au acţionat în această situaţie, un funcţionar guvernamental a spus: „Dacă aş putea să angajez acest grup, aş face minuni! Oameni ca voi ar trebui să existe în toată lumea“. Astfel de lucrări bune îi aduc laudă lui Iehova Dumnezeu şi constituie dovezi ale ‘devoţiunii noastre sfinte care e utilă pentru toate lucrurile’. — 1 Timotei 4:8, NW.

Ei „zboară ca nişte nori“

10. În pofida numărului tot mai mic de creştini unşi, ce anume face posibil ca numele lui Iehova să fie proclamat mai mult ca oricând?

¹⁰ Iehova întreabă: „Cine sunt aceia care zboară ca nişte nori, ca nişte porumbei spre porumbarul lor? Căci insulele Mă vor aştepta pe Mine şi corăbiile din Tarsis sunt în frunte, ca să aducă înapoi de departe pe fiii tăi . . . Fiii străinilor [străinii, NW] îţi vor ridica zidurile şi împăraţii lor îţi vor sluji“ (Isaia 60:8–10). Primii care au acţionat în armonie cu ‘strălucirea’ provenită de la Iehova au fost „fiii“ săi, adică creştinii unşi. Apoi au venit „străinii“, adică marea mulţime, ai cărei membri le slujesc cu loialitate fraţilor lor unşi, participând sub îndrumarea lor la predicarea veştii bune. Astfel, deşi numărul celor unşi scade, numele lui Iehova este proclamat pe tot pământul mai mult ca oricând.

11. a) Ce acţiune este în plină desfăşurare, şi ce rezultat s-a înregistrat în acest sens în 1999? b) Ce ţări au raportat un număr remarcabil de botezuri în 1999 (vezi tabelul de la paginile 17 la 20)?

¹¹ Ca urmare, milioane de oameni se îndreaptă „ca nişte porumbei spre porumbarul lor“, găsind refugiu în congregaţia creştină. Sute de mii se adaugă în fiecare an, iar calea este deschisă pentru şi mai mulţi. Isaia spune: „Porţile tale vor sta mereu deschise, nu vor fi închise nici zi, nici noapte, ca să lase să intre la tine bogăţia neamurilor“ (Isaia 60:11). Anul trecut, 323 439 de persoane s-au botezat pentru a-şi simboliza dedicarea lor lui Iehova, iar el nu a închis încă porţile. „Lucrurile dezirabile ale tuturor naţiunilor“, membri ai marii mulţimi, intră încă în număr mare pe ele (Hagai 2:7, NW). Oricui doreşte să părăsească întunericul i se permite să intre (Ioan 12:46). Fie ca nici unul dintre aceştia să nu-şi piardă vreodată aprecierea pentru lumină!

Neînfricaţi în faţa opoziţiilor

12. Cum au încercat cei ce iubesc întunericul să stingă lumina?

¹² Cei ce iubesc întunericul urăsc lumina lui Iehova (Ioan 3:19). Unii încearcă chiar să stingă această lumină. Acest lucru nu este surprinzător. Chiar şi Isus, ‘Adevărata Lumină care luminează pe orice om’, a fost ţinta batjocurilor şi a opoziţiei, el fiind, în cele din urmă, ucis de compatrioţii săi (Ioan 1:9). În mod similar, pe tot parcursul secolului al XX-lea, Martorii lui Iehova au fost batjocoriţi, închişi, interzişi şi chiar ucişi în timp ce reflectau cu fidelitate lumina lui Iehova. În ultimii ani, împotrivitorii au răspândit prin mass-media minciuni despre cei ce reflectă lumina lui Dumnezeu. Unii vor să-i facă pe oameni să creadă că Martorii lui Iehova sunt periculoşi şi că ar trebui să li se impună restricţii sau să fie scoşi în afara legii. Au avut succes aceşti împotrivitori?

13. Ce rezultat a avut prezentarea cu discernământ prin intermediul mijloacelor de informare în masă a faptelor privitoare la lucrarea noastră?

¹³ Nicidecum. Când a fost potrivit, Martorii lui Iehova au prezentat faptele prin intermediul mijloacelor de informare în masă. Drept urmare, numele lui Iehova a fost făcut cunoscut pe scară largă prin intermediul ziarelor şi al revistelor, precum şi al posturilor de radio şi de televiziune. Acest lucru a avut un efect bun asupra lucrării de predicare. De pildă, în Danemarca, o emisiune de pe postul naţional de televiziune a abordat tema „De ce este în declin credinţa danezilor“. Au fost intervievaţi reprezentanţi ai unor religii, printre care şi ai Martorilor lui Iehova. Mai târziu, o doamnă care urmărise emisiunea a făcut următoarea remarcă: „A fost atât de evident cine avea spiritul lui Dumnezeu“. S-a iniţiat un studiu biblic cu ea.

14. Ce vor fi constrânşi să recunoască împotrivitorii în curând, spre marea lor amărăciune?

¹⁴ Martorii lui Iehova ştiu că mulţi oameni din această lume li se vor împotrivi (Ioan 17:14). Însă ei sunt întăriţi de următoarele cuvinte profetice ale lui Isaia: „Fiii celor ce te-au întristat vor veni plecaţi înaintea ta şi toţi cei care te dispreţuiau vor veni să se plece la picioarele tale; şi te vor numi «Cetatea DOMNULUI», «Sionul Sfântului lui Israel»“ (Isaia 60:14). Spre marea lor amărăciune, împotrivitorii vor trebui să recunoască în curând că au luptat, de fapt, chiar împotriva lui Dumnezeu. Cine poate să câştige o astfel de luptă?

15. În ce sens Martorii lui Iehova „sug laptele popoarelor“, şi cum s-a reflectat acest lucru în activitatea lor de evanghelizare şi de predare?

¹⁵ Iehova mai promite următoarele: „Te voi face o podoabă veşnică . . . Vei suge laptele popoarelor, vei suge sânul împăraţilor; şi vei şti astfel că Eu sunt DOMNUL, Mântuitorul [Salvatorul, NW] tău“ (Isaia 60:15, 16). Într-adevăr, Iehova este Salvatorul poporului său. Dacă se bizuie pe el, slujitorii lui vor trăi „veşnic“. Ei „sug laptele popoarelor“ în sensul că folosesc în scopul promovării închinării pure anumite resurse disponibile. De exemplu, folosirea cu înţelepciune a calculatoarelor şi a tehnologiei din domeniul comunicaţiilor facilitează publicarea simultană a Turnului de veghere în 121 de limbi şi a revistei Treziţi-vă! în 62 de limbi. A fost conceput un anumit program de calculator pentru a înlesni realizarea Traducerii Lumii Noi şi în alte limbi, iar această traducere produce multă bucurie. În 1999, când au fost lansate Scripturile greceşti creştine în limba croată, mii de persoane au vărsat lacrimi de bucurie. Un frate în vârstă a spus: „Am aşteptat această Biblie de-atâta timp. Acum pot să mor liniştit!“ Tirajul Traducerii Lumii Noi, existentă complet sau parţial în 34 de limbi, a depăşit 100 de milioane.

Norme morale înalte

16, 17. a) De ce este deosebit de important să respectăm normele înalte ale lui Iehova, chiar dacă acest lucru este dificil? b) Ce întâmplare arată că tinerii pot evita să fie poluaţi de lume?

¹⁶ Isus a spus: „Oricine face răul, urăşte lumina“ (Ioan 3:20). Pe de altă parte, cei ce rămân în lumină iubesc normele înalte ale lui Iehova. Prin intermediul lui Isaia, Iehova a spus: „Nu vor mai fi decât oameni drepţi în poporul tău“ (Isaia 60:21a). Poate fi foarte dificil să respectăm norme drepte într-o lume în care domneşte imoralitatea sexuală, minciuna, lăcomia şi mândria. De exemplu, în unele ţări, economia ia avânt şi este foarte uşor ca o persoană să se lase distrasă de goana nestăvilită după bogăţii. Totuşi Pavel a avertizat: „Cei care vor să se îmbogăţească, dimpotrivă, cad în ispită, în cursă şi în multe pofte nebune şi periculoase, care cufundă pe oameni în ruină şi în distrugere“ (1 Timotei 6:9). Ce tragic este când cineva ajunge să fie atât de absorbit de afaceri, încât sacrifică lucrurile cu adevărat importante, cum ar fi întrunirile creştine, serviciul sacru, principiile morale şi responsabilităţile familiale!

¹⁷ Respectarea normelor drepte poate fi un lucru deosebit de dificil pentru tineri, având în vedere faptul că pentru mulţi dintre colegii lor consumul de droguri şi imoralitatea sunt lucruri obişnuite. În Surinam, o tânără de 14 ani a fost abordată la şcoală de un băiat atrăgător care a invitat-o să aibă relaţii sexuale cu el. Ea a refuzat, explicându-i că Biblia interzice astfel de relaţii între persoane necăsătorite. Unele fete de la şcoală şi-au bătut joc de ea şi au încercat s-o determine să se răzgândească, spunându-i că toate fetele doreau să se culce cu acest băiat. Însă tânăra a rămas fermă pe poziţie. După câteva săptămâni, băiatul respectiv a fost găsit seropozitiv în urma testului HIV, starea sănătăţii lui deteriorându-se foarte mult. Tânăra a fost bucuroasă că a ascultat de porunca lui Iehova de a se ‘feri de desfrânare’ (Faptele 15:28, 29). Martorii lui Iehova sunt foarte mândri de tinerii din mijlocul lor care rămân ferm de partea principiilor drepte. Credinţa lor şi cea a părinţilor lor ‘înfrumuseţează’ numele lui Iehova Dumnezeu, adică îi aduc onoare. — Isaia 60:21b, NW.

Iehova asigură creşterea

18. a) Ce lucru măreţ a înfăptuit Iehova în folosul poporului său? b) Ce dovezi arată că creşterea va continua, şi ce perspectivă glorioasă le stă în faţă celor ce rămân în lumină?

¹⁸ Da, Iehova revarsă lumină asupra poporului său prin faptul că îl binecuvântează, îl îndrumă şi îl întăreşte. Pe parcursul secolului al XX-lea, membrii poporului său au văzut cum următoarele cuvinte ale lui Isaia au devenit realitate: „Cel mic va deveni o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică. Eu, Iehova, voi accelera lucrul acesta la timpul său“ (Isaia 60:22, NW). De la o mână de oameni câţi erau în 1919, „cel mic“ a devenit mai mult decât „o mie“. Iar această creştere încă nu s-a încheiat! Anul trecut, 14 088 751 de persoane au asistat la Comemorarea morţii lui Isus. Multe dintre acestea nu erau Martori activi. Suntem bucuroşi că au asistat la această celebrare importantă şi le invităm să continue să se îndrepte spre lumină. Iehova continuă să strălucească cu intensitate asupra poporului său. Uşa spre organizaţia sa este încă deschisă. Aşadar, să fim hotărâţi cu toţii să rămânem în lumina lui Iehova. Ce binecuvântări ne aduce acest lucru în prezent şi ce bucurie ne va aduce în viitor, atunci când toată creaţia îl va lăuda pe Iehova şi va exulta datorită splendorii gloriei sale! — Apocalipsa 5:13, 14.

Puteţi explica?

• Cine a reflectat lumina lui Iehova în aceste zile din urmă?

• Ce anume arată că zelul poporului lui Iehova nu a slăbit?

• Care sunt câteva lucrări bune cu care sunt ocupaţi Martorii lui Iehova?

• În pofida opoziţiei înverşunate, de care lucru suntem siguri?

[Tabelul de la paginile 17–20]

RAPORTUL MONDIAL AL MARTORILOR LUI IEHOVA PENTRU ANUL DE SERVICIU 1999

(Vezi volumul)

[Legenda fotografiilor de la pagina 15]

Oamenii continuă să se îndrepte în număr mare spre organizaţia lui Iehova

[Legenda fotografiei de la pagina 16]

Suntem bucuroşi că Iehova a lăsat uşa larg deschisă pentru cei ce iubesc lumina