15. Ce eveniment de importanţă capitală trebuie să aibă loc ca să se producă schimbări binefăcătoare la scară mondială?

¹⁵ Dar pentru ca asemenea schimbări să aibă loc, va fi necesară o răsturnare completă a situaţiei. Ar trebui ca toate guvernele lumii actuale să fie distruse, fiindcă niciodată un guvern omenesc nu a instaurat condiţii bune pe pămînt. Dar aceasta nu constituie o problemă pentru Dumnezeu. De fapt, Biblia declară: „El schimbă timpurile şi epocile, înlăturînd regi şi instalînd regi.“ — Daniel 2:21.

Iehova îşi înlătură adversarii

16, 17. (a) Cum a acţionat Iehova faţă de faraonul care s-a opus la realizarea scopului său? (b) Cum s-a împlinit cuvîntul profetic al lui Iehova?

¹⁶ Să vedem ce le-a făcut Iehova dinastiilor şi suveranilor puternici din trecut şi îndeosebi acelora care au încercat să se opună îndeplinirii scopului său. Acei oameni împreună cu imperiile lor, au fost sfărîmaţi şi risipiţi în cele patru colţuri ale pămîntului. Să amintim, de exemplu, cazul faraonului Egiptului, care adusese poporul lui Iehova în stare de sclavie. La vremea aceea, Iehova avea un anumit scop cu privire la slujitorii săi. Prin intermediul lui Moise, el a cerut faraonului să-i elibereze. Însă, acest monarh orgolios a exclamat: „Cine este Iehova pentru ca eu să ascult de glasul său?“ La care el a adăugat: „Eu nu-l cunosc deloc pe Iehova şi, afară de aceasta, nu vreau să-l trimit pe Israel.“ — Exod 5:2.

¹⁷ De nenumărate ori Iehova a dat faraonului ocazia să-şi schimbe atitudinea, dar de fiecare dată acesta ‘s-a încăpăţînat’, după cum ne relatează textul din Exod 11:10. Însă Iehova are o putere irezistibilă. Cînd timpul fixat a sosit, el s-a debarasat de faraon şi de armatele lui, înnecîndu-le în Marea Roşie. În Exod 14:28 găsim următorul comentariu: „Nu a mai rămas nici unul măcar.“ În schimb, Dumnezeu i-a ocrotit şi eliberat pe slujitorii săi. Şi lucrul acesta s-a produs exact la termenul pe care el îl anunţase prin cuvîntul său profetic, la sfîrşitul unei perioade de 400 de ani, despre care el îi vorbise cu secole înainte fidelului Avraam.

18. La ce pedeapsă l-a supus Iehova pe Nabucodonosor, regele Babilonului? De ce?

¹⁸ Să analizăm acum cazul lui Nabucodonosor, regele Babilonului. Într-o zi, el a început să se laude cu puterea sa şi cu realizările sale, ca şi cum ar fi fost un dumnezeu. Iată însă ce citim în Daniel 4:31: „Pe cînd cuvîntul era încă în gura regelui, o voce a venit din ceruri: «Ţie, o, Nabucodonosor, regele, ţi se zice: ‘Regatul s-a depărtat de tine.’»“ Iehova i-a explicat că va fi coborît pînă la nivelul fiarelor sălbatice din cîmpie pînă cînd, conform versetului 32, va şti „că Cel Preaînalt stăpîneşte peste regatul oamenilor şi că îl dă cui vrea“. Este tocmai ce s-a întîmplat exact în momentul prevăzut de Iehova.

19. De ce Babilonul şi regele său Balthazar, au suferit sentinţa de condamnare din partea lui Iehova?

¹⁹ Se cuvine, de asemenea să cităm cazul lui Balthazar, ultimul rege care a guvernat în Babilon. Momentul pe care Iehova l-a fixat pentru prăbuşirea acestui imperiu monstruos a sosit în timpul domniei sale. De ce? Deoarece în perioada aceea babilonienii ţineau poporul lui Dumnezeu în captivitate şi pronunţau blasfemii la adresa lui Iehova. Astfel, în capitolul 5 al cărţii sale, Daniel relatează că Balthazar organizase un mare banchet pentru o mie dintre demnitarii lui. Atunci, „Balthazar a spus să se aducă vasele de aur şi de argint pe care Nabucodonosor, tatăl său, le luase din templul [lui Iehova] (. . .), care era la Ierusalim, şi regele şi înalţii săi demnitari şi concubinele sale şi soţiile sale secundare au băut din ele“ (Daniel 5:2, 3). Observaţi ce au făcut ei după aceea: „Au băut vin şi i-au lăudat pe dumnezeii de aur şi de argint şi de aramă, de fier, de lemn şi de piatră“ (Daniel 5:4). Ei şi-au bătut joc de Iehova şi au pronunţat blasfemii la adresa lui, beînd din ustensilele sacre care fuseseră folosite în închinarea adusă lui. Pe de altă parte, închinîndu-se la dumnezeii lor falşi, ei se închinau de fapt lui Satan.

20, 21. Ce mesaj i-a transmis Iehova lui Balthazar şi cum s-a împlinit acest mesaj?

²⁰ Dar în acel moment s-a produs un eveniment înfricoşător: Participanţii la banchet au văzut apărînd deodată o mînă care a scris un mesaj pe peretele palatului. Regele s-a înspăimîntat atît de mult, încît „şi-a schimbat culoarea feţei şi gîndurile lui au început să-l înspăimînte şi încheieturile şoldurilor i s-au desfăcut şi genunchii se loveau unul de altul“ (Daniel 5:6). Nici unul dintre sfetnicii religioşi ai lui Balthazar nu a reuşit să înţeleagă sensul acestei scrieri. Atunci a fost chemat Daniel, un slujitor al lui Iehova, ca să servească drept interpret al scrierii de pe perete. Daniel a explicat regelui că mesajul era de la Iehova şi a dezvăluit conţinutul lui folosind cuvintele următoare: „Dumnezeu a numărat zilele regatului tău şi le-a pus capăt. (. . .) Ai fost cîntărit pe cîntar şi ai fost găsit nesatisfăcător (. . .) Regatul tău a fost împărţit şi dat mezilor şi perşilor.“ — Daniel 5:26–28.

²¹ În aceeaşi noapte în care Daniel a pronunţat aceste cuvinte, armatele medo-persane au invadat oraşul ale cărui porţi fuseseră lăsate deschise din neglijenţă. Daniel 5:30 încheie acest episod astfel: „În noaptea aceea Balthazar (. . .) a fost omorît.“ Căderea Babilonului trebuia să permită poporului lui Iehova să se întoarcă în ţara lui, exact la 70 de ani de cînd a început exilul său. Faptul acesta concordă perfect cu calendarul lui Dumnezeu, aşa cum este confirmat de profeţia consemnată în Ieremia 29:10.

22, 23. Ce a făcut Iehova regelui Irod Agripa I, care s-a opus creştinilor din primul secol?

²² În primul secol al erei noastre, Irod Agripa I era ultimul rege al Palestinei devenite provincie romană. El este cel care l-a aruncat în închisoare pe apostolul Petru şi a persecutat şi alţi creştini. El ordonase chiar omorîrea apostolului Iacob (Fapte 12:1, 2). De asemenea, el a organizat lupte sîngeroase de gladiatori, precum şi alte spectacole păgîne. Toate acestea au demonstrat că, în pofida pretenţiilor lui, el nu se număra printre adevăraţii închinători ai lui Dumnezeu.

²³ Dar, a venit timpul ca Iehova să-l execute pe acest duşman. În Fapte 12:21–23 ni se spune: „La o zi stabilită, Irod şi-a îmbrăcat hainele regale şi s-a aşezat pe scaunul de judecător şi a început să le ţină un discurs public. Atunci, poporul adunat a început să strige: «Glas de dumnezeu, nu de om!»“ Ce s-a întîmplat apoi? Biblia ne spune: „În aceeaşi clipă îngerul lui Iehova l-a lovit, fiindcă nu a dat glorie lui Dumnezeu; şi a început să fie ros de viermi, ajungîndu-şi sfîrşitul.“ O dată în plus, Iehova ‘a înlăturat un rege’, pentru a folosi din nou expresia din Daniel 2:21.

Timpurile şi epocile fixate de Iehova — însemnătatea lor pentru zilele noastre

„Orice pom care nu produce roade excelente este tăiat şi aruncat în foc.“ — MATEI 7:19.

 1. Ce putem învăţa din modul în care Iehova a acţionat faţă de anumiţi monarhi din trecut?

ISTORIA confirmă că Iehova poate să schimbe „timpurile şi epocile, înlăturînd regi şi instalînd regi“ (Daniel 2:21). Pentru a servi scopului său de-a lungul secolelor, el i-a înlăturat pe faraon, pe Nabucodonosor, pe Balthazar, pe Irod Agripa I şi pe alţi monarhi. ‘Dar toate acestea nu sînt decît istorie antică’ vor zice unii. ‘Ce legătură au ele cu noi, cei de astăzi?’ De fapt, aceste evenimente din trecut au o mare semnificaţie pentru noi, deoarece putem trage din ele învăţăminte minunate. Evenimentele respective ne învaţă că Iehova a pus ca termen stăpînirii conducătorilor lumii un moment fixat de el şi că el îl instalează pe conducătorul pe care l-a ales, atunci cînd doreşte.

 2. Ce a prevăzut Iehova să facă în epoca noastră?

² În prezent a venit din nou momentul ca Iehova ‘să înlăture regi şi să instaleze regi’. Dar înainte de a-l ‘instala’ pe Regele ales de el, el îi va înlătura pe toţi conducătorii lumii actuale şi va face să dispară sistemul de lucruri peste care stăpînesc ei. De ce? Deoarece, asemenea lui Balthazar, regele Babilonului antic, ei au fost ‘cîntăriţi pe cîntarul dreptăţii divine şi au fost găsiţi nesatisfăcători’. În zilele noastre ei se află exact în aceeaşi situaţie ca Balthazar, căruia Daniel, slujitorul lui Iehova, i-a spus: „Iehova a numărat zilele regatului tău şi le-a pus capăt“ (Daniel 5:26, 27). De aceea, în epoca noastră Iehova „va sfărîma regi în ziua mîniei sale. El va executa judecată printre naţiuni.“ — Psalm 110:5, 6.

‘Găsiţi nesatisfăcători’

 3, 4. Referitor la pace, cum au fost ‘găsiţi nesatisfăcători’ conducătorii lumii din epoca noastră?

³ Din ce motive au fost găsiţi ‘nesatisfăcători’ conducătorii lumii? Ei sînt în mare măsură vinovaţi de nenorocirile care s-au abătut asupra familiei umane din epoca noastră şi care nu au atins niciodată în trecut intensitatea actuală. Astfel, numai de la 1914 pînă astăzi au murit în războaie circa 100 de milioane de oameni. În prezent, armele nucleare pun în pericol însăşi perpetuarea vieţii pe pămînt. Chiar în clipa de faţă, mii de proiectile nucleare sînt îndreptate spre marile oraşe ale lumii şi echipe de artilerie sînt gata pregătite să le lanseze.

⁴ Referitor la războiul nuclear, revista Science (engleză) a prezentat următoarea analiză care te face să te cutremuri: ‘Orice război nuclear de anvergură ar cauza probabil dispariţia unei părţi însemnate din formele de viaţă vegetală şi animală. Nu ar fi exclusă nici dispariţia speciei umane.’ Pe de altă parte, un funcţionar guvernamental european a făcut următoarea remarcă: „Pierderile nu s-ar mai evalua la nivel de oraşe, ci la nivel de continente întregi.“ Cu privire la cheltuielile militare ale lumii, preşedintele unei republici din America Latină a declarat: „Omenirea navighează într-o navă fragilă care este ameninţată în mod serios de împotmolire (. . .) Dacă ea se scufundă efectiv, s-ar putea ca să-i tragă după ea pe toţi călătorii ei.“ Iată, de asemenea, ce se putea citi într-un ziar japonez: „Lumea pare mai îndepărtată de [pace] decît în orice altă perioadă a istoriei sale.“

 5, 6. În ce situaţie economică se găsesc numeroase ţări şi popoare?

⁵ Şi totuşi naţiunile continuă să cheltuiască din ce în ce mai mult pentru înarmare. În prezent, costul acestei aventuri se ridică la aproximativ un miliard de dolari americani anual! Potrivit declaraţiei unei autorităţi în materie, lumea cheltuie de circa 50 de ori mai mulţi bani pentru fiecare soldat decît pentru fiecare copil de vîrstă preşcolară. De altfel, într-un raport al O.N.U. se arată că cel puţin 450 de milioane de oameni suferă de foame şi că numărul lor este în continuă creştere. Într-un alt raport se afirmă că „în fiecare an mor de foame 30–40 de milioane de oameni“ în ţările în curs de dezvoltare şi că circa jumătate din victime sînt copii sub 5 ani.

⁶ Un purtător de cuvînt al unui guvern dintr-o mare ţară din America Latină declara că, în ţara sa, „40% din populaţia activă trăieşte într-o sărăcie lucie“. Într-o altă ţară de pe acelaşi continent şomerii reprezintă 51% din populaţia activă. Raportul se încheie astfel: „Acest continent de 260 de milioane de suflete trece prin cea mai gravă depresiune [economică] din ultimii cincizeci de ani.“ Reflectează acum la următoarele trei titluri de articole publicate în ziare care apar în diferite regiuni ale globului: „Rata pauperizării este calificată drept «alarmantă».“ „Sărăcia cîştigă teren.“ „Sărăcia, o experienţă îngrozitoare.“ Crezi că aceste titluri provin din ţările subdezvoltate? Cîtuşi de puţin. Ele au fost extrase din declaraţiile făcute de înalţii funcţionari din Canada, Statele Unite şi Germania Federală. Aşadar, chiar şi naţiunile numite bogate se luptă cu dificultăţile.

 7. Ce observaţii au făcut unele persoane bine informate cu privire la actuala explozie a violenţei şi criminalităţii?

⁷ În numeroase ţări aceste dificultăţi se traduc prin valul de criminalitate, violenţă şi terorism. În Statele Unite, de exemplu, centrele federale de depistare a bolilor au remarcat că în fiecare an peste 50 000 de americani se sinucid sau sînt asasinaţi, fapt ce a determinat pe autorul unui editorial apărut în The New York Times să spună în concluzie: „Evenimentele ne depăşesc.“ Într-un alt editorial se remarca: „Am intrat în era anarhiei internaţionale.“ Deci, în pofida secolelor de eforturi şi experienţă, în pofida tuturor progreselor pe care omenirea le-a realizat pe plan tehnologic, guvernele sînt incapabile de a satisface nevoile esenţiale ale unui mare număr dintre cei guvernaţi de ele.

 8. Ce atestă istoria?

⁸ Din antichitate pînă în epoca actuală, istoria atestă că omul este incapabil să-şi rezolve problemele prin propriile lui mijloace. Conducerea politică, economică şi religioasă a acestei lumi nu va putea niciodată să aducă omului pacea, securitatea, fericirea, sănătatea şi viaţa de care el are nevoie şi la care el aspiră. De aceea, această lume trebuie să dispară. Şi ea va dispărea efectiv, deoarece nimicirea ei face parte din scopul lui Iehova. De fapt, Biblia spune: „Securea este deja la rădăcina pomilor; orice pom deci care nu dă roade excelente va fi tăiat şi aruncat în foc.“ — Luca 3:9.

Un alt motiv de condamnare

 9. Cum privesc conducătorii lumii, în general, scopurile lui Iehova?

⁹ Roadele pe care le-a produs această lume şi conducătorii ei sînt rele. Acesta este unul dintre motivele pentru care Iehova a cîntărit lumea pe cîntar, a găsit-o nesatisfăcătoare şi se pregăteşte să o distrugă. Dar mai este un motiv: conducătorii acestui sistem n-au ţinut absolut deloc seama de Iehova, Creatorul şi Suveranul universului. În realitate, ei nu se interesează cîtuşi de puţin de scopurile sale, nici de timpurile şi epocile pe care el le-a fixat. Iată de ce, în 1 Corinteni 2:8, se spune pe bună dreptate că ‘nici unul dintre conducătorii acestui sistem de lucruri n-a ajuns să cunoască înţelepciunea [divină]’. De aceea, Psalm 146:3 ne dă următorul sfat: „Nu vă puneţi încrederea în nobili, nici în fiul omului pămîntesc, căruia nu-i aparţine nici o salvare.“

10, 11. (a) Ce trebuie să facă oamenii care doresc să-l cunoască pe Iehova? (b) Cum pot slujitorii lui Dumnezeu să ştie ceea ce contemporanii lor ignoră?

¹⁰ În schimb, în Proverbe 3:5, 6 găsim următorul îndemn: „Increde-te în Iehova din toată inima ta şi nu te sprijini pe propria ta pricepere. În toate căile tale ţine seama de el şi el însuşi va face drepte cărările tale.“ Bărbaţii şi femeile care vor face astfel nu vor rămîne în întunericul şi disperarea care caracterizează lumea actuală. Iehova le va acorda spiritul său, pentru ca ei să ajungă să cunoască scopurile sale, precum şi timpurile şi epocile pe care el le-a fixat pentru a le putea realiza. Aşa cum se spune în Fapte 5:32, Iehova acordă spiritul său sfînt „celor care ascultă de el ca stăpînitor“.

¹¹ Deci slujitorii lui Dumnezeu posedă o cunoştinţă de care conducătorii lumii acesteia nu au habar. Ei sînt informaţi despre scopurile lui Iehova, precum şi despre timpurile şi epocile pe care el le-a fixat pentru a le duce la bun sfîrşit. În prima sa scrisoare (1:11) Petru ne învaţă că, în trecut slujitorii lui Dumnezeu „cercetau ce epocă anume sau ce fel de epocă indica (. . .) spiritul care era în ei“. Şi pentru că spiritul lui Dumnezeu indica timpurile şi epocile, apostolul Pavel putea să spună celor care, asemenea lui, practicau închinarea adevărată: „Voi cunoaşteţi epoca“ (Romani 13:11). Întrucît, la ora actuală, slujitorii lui Iehova ascultă întotdeauna de el ca stăpînitor, spiritul sfînt le dezvăluie, de asemenea, unde sînt ei în timpurile şi epocile pe care le-a fixat Dumnezeu. În Amos 3:7 citim următoarele: „Domnul Suveran Iehova nu va face nimic fără să-şi reveleze lucrul său confidenţial slujitorilor săi, profeţii.“

Încă un motiv

12, 13. Care este un alt motiv important pentru care Iehova găseşte drept nesatisfăcătoare lumea actuală şi pe conducătorii ei?

¹² Iată acum ceea ce ne conduce la încă un motiv pentru care Iehova găseşte nesatisfăcătoare lumea şi pe conducătorii ei. Amintiţi-vă de ceea ce faraonul egiptean, apoi Balthazar, Irod şi alţi conducători au făcut în trecut slujitorilor lui Dumnezeu. Ei s-au opus acestor slujitori, i-au persecutat, iar pe unii din ei chiar i-au omorît. Dar Dumnezeu le va cere socoteală pentru aceasta.

¹³ La fel stau lucrurile şi în epoca noastră. Numeroase guverne se opun paşnicilor slujitori ai lui Dumnezeu. Ele îi persecută şi nu puţini dintre ei au fost ucişi. Ele ‘rostesc cuvinte împotriva Celui Preaînalt şi îi hărţuiesc încontinuu pe sfinţii Dumnezeului suprem’ (Daniel 7:25; 11:36). Însă relatarea inspirată de Dumnezeu şi consemnată în Isaia 54:17 declară: „Nici o armă care va fi făurită împotriva ta nu va avea succes (. . .) Aceasta este posesiunea ereditară a slujitorilor lui Iehova.“ Deci toţi duşmanii lor vor fi doborîţi, aşa cum au fost şi ceilalţi în trecut. În schimb, Iehova promite supravieţuirea şi prosperitatea poporului său.

Timpul final se apropie

14, 15. (a) În ce epocă trăim şi ce avertismente trebuie să luăm în serios? (b) În pofida tuturor eforturilor pe care le depun, ce se va întîmpla în scurt timp cu conducătorii lumii?

¹⁴ Aşadar, ce timp este, din punctul de vedere al lui Dumnezeu? Pentru lumea actuală este timpul cînd totul se sfîrşeşte. Împlinirea profeţiilor biblice şi cronologia stabilită de Iehova arată că noi trăim „ultimele zile“, „încheierea sistemului de lucruri“ (2 Timotei 3:1–5; Matei 24:3–14). Trebuie deci să luăm în serios următorul avertisment dat de Isus: „Rugaţi-vă neîncetat ca fuga voastră să nu aibă loc în timpul iernii“ (Matei 24:20). Cînd va veni noaptea sau iarna, pentru această lume, va fi prea tîrziu pentru a mai căuta favoarea lui Iehova.

¹⁵ Timpul pe care Dumnezeu l-a fixat pentru a pune capăt acestei lumi care îl dezonorează este iminent. Cînd timpul va sosi, Iehova va interveni în mod energic pentru a-i demite din funcţiile lor pe toţi cei care conduc naţiunile. Oricît ar fi ei de sinceri, planurile lor zadarnice şi fără speranţă vor dispărea împreună cu ei. Poate că ei mai încearcă să-şi încurajeze supuşii prin faptul că încheie tratate pentru limitarea armelor, şi că elaborează diferite planuri pentru pace şi securitate şi că proclamă anumiţi ‘ani sfinţi’. Oricare ar fi situaţia, timpul îi împinge în mod irezistibil spre ultima probă de foc, spre Har-Maghedon — războiul lui Dumnezeu. — Apocalips 16:13–16.

16. Cui i-a încredinţat Iehova stăpînirea pămîntului?

¹⁶ Să ne amintim, de asemenea, că Iehova nu se mulţumeşte doar cu ‘înlăturarea regilor’. El îi şi ‘instalează’ (Daniel 2:21). Armatele cereşti pe care Iehova le va folosi pentru a executa hotărîrile sale judecătoreşti la Har-Maghedon vor fi conduse de Regele pe care el l-a ‘instalat’ peste întregul pămînt. Este vorba de Fiul său fidel, Isus Cristos, care este actualmente investit cu putere şi glorie în cer. În Apocalips 19:16 el este numit „Regele regilor şi Domnul domnilor“. Cu privire la acest lucru citim următoarele în Daniel 7:14: „Şi i s-a dat stăpînire şi demnitate şi un regat ca să îi servească toate popoarele, grupurile naţionale şi limbile. Stăpînirea sa este o stăpînire de o durată indefinită, care nu va trece, iar regatul său un regat care nu va fi distrus.“ — Vezi şi Daniel 2:44.

17, 18. (a) Potrivit Cuvîntului lui Dumnezeu, ce se va întîmpla cu aceia care refuză să recunoască pe Iehova şi pe Regele pe care el l-a numit peste întregul pămînt? (b) Ce altă persoană ştie că nu-i mai rămîne mult timp?

¹⁷ Cuvîntul profetic al lui Dumnezeu ne spune limpede ce se va întîmpla cu cei care refuză să recunoască pe Iehova şi pe Regele pe care el l-a numit peste întregul pămînt. Iată ce citim în acest Cuvînt: „Am văzut un înger care stătea în picioare în soare şi a strigat cu voce tare şi a spus tuturor păsărilor care zburau în mijlocul cerului: „Veniţi aici, adunaţi-vă pentru marea cină a lui Dumnezeu, ca să mîncaţi părţile cărnoase ale regilor şi părţile cărnoase ale comandanţilor militari şi părţile cărnoase ale cailor şi ale celor care şedeau pe ei, şi părţile cărnoase ale tuturor: oameni liberi şi sclavi, mici şi mari.»“ — Apocalips 19:17, 18.

¹⁸ Ieremia 25:33 prezintă o descriere similară: „Şi cu certitudine, cei ucişi de Iehova în ziua aceea vor ajunge să fie întinşi de la un capăt al pămîntului pînă la celălalt capăt al pămîntului. Nu vor fi plînşi, nici adunaţi, nici îngropaţi. Vor deveni ca bălegarul pe suprafaţa pămîntului.“ Da, întregul sistem corupt pe care Satan l-a înfiinţat se apropie de sfîrşit. Iar Satan este conştient de acest lucru. Conform cu Apocalips 12:12, el ştie că nu îi mai rămîne decît „o scurtă perioadă de timp“.