Să-i slujim lui Iehova potrivit normelor sale înalte

 1. Cum considerau iudeii din Ierusalim normele lui Iehova în zilele lui Ţefania?

„IEHOVA nu va face nici bine, nici rău“, îşi spuneau în sinea lor mulţi oameni din Ierusalim în zilele lui Ţefania. Ei credeau că Iehova nu aştepta din partea lor să respecte anumite norme. Ţefania a spus că ei ‘stăteau pe drojdiile lor’, drojdiile fiind sedimentul care se depune pe fundul unui vas cu vin. Prin aceste cuvinte, Ţefania arăta că acei iudei voiau să ducă o viaţă liniştită şi confortabilă, fără să fie deranjaţi de anunţarea unei intervenţii divine în treburile lor. Cu toate acestea, Dumnezeu le-a spus că va „cerceta Ierusalimul cu felinare“ şi îşi va „îndrepta atenţia“ spre cei ce i-au nesocotit normele. Într-adevăr, Iehova are norme şi este interesat de atitudinea poporului său faţă de acestea. — Ţefania 1:12.

 2. Ce atitudine au în general oamenii din zona în care locuieşti faţă de respectarea unor norme?

² Şi astăzi, mulţi oameni detestă ideea de a se conforma unor norme. Poate că îi auzim spunând: „Fă ce-ţi place!“ Unii îşi zic: „Dacă nu-mi ajung banii sau nu-mi pot satisface dorinţele, am dreptul să fac orice ca să rezolv situaţia“. Pe aceşti oameni nu-i interesează ce gândeşte Dumnezeu sau ce anume cere de la ei. Dar ce se poate spune despre tine? Te simţi atras de ideea că există un Creator care stabileşte norme?

 3, 4. De ce crezi că este important să avem norme?

³ Mulţi oameni care resping ideea că trebuie să respecte normele lui Dumnezeu acceptă totuşi cu uşurinţă normele fixate de oameni în diverse domenii ale vieţii. Să ne gândim, de exemplu, la problema calităţii apei. Majoritatea guvernelor stabilesc norme privitoare la apa potabilă. Ce s-ar întâmpla însă dacă aceste norme nu ar fi suficient de riguroase? Ar apărea cazuri de diaree, precum şi alte boli transmise prin apă, cei mai expuşi îmbolnăvirii fiind copiii. Însă, foarte probabil, şi tu beneficiezi de pe urma unor norme riguroase privitoare la apa potabilă. „Dacă nu ar exista norme, am simţi imediat acest lucru“, a spus Organizaţia Internaţională pentru Standardizare. „De obicei nu suntem conştienţi de rolul pe care îl au normele în ce priveşte creşterea calităţii, a siguranţei, a fiabilităţii, a eficienţei şi a interschimbului, precum şi în ce priveşte oferirea unor astfel de avantaje la un preţ mic.“

⁴ Dacă eşti de acord că este important să avem norme în diverse domenii ale vieţii, nu este oare raţional să ne aşteptăm ca Dumnezeu să stabilească norme înalte pentru poporul care îi poartă numele? — Faptele 15:14.

 5. Cum a arătat Iehova prin Amos că este necesar să respectăm normele Sale?

⁵ Când construieşti o casă, este important să respecţi anumite norme. Dacă un perete nu este vertical, sau drept, întreaga clădire s-ar putea înclina sau ar putea apărea crăpături, făcând casa de nelocuit. Această idee a fost transmisă de Amos, care a profeţit în secolul al IX-lea î.e.n. şi care a avut o viziune în legătură cu situaţia regatului celor zece triburi ale lui Israel. El l-a văzut pe Iehova stând pe un zid şi ţinând „în mână un fir cu plumb“. Dumnezeu a spus: „Iată că pun un fir cu plumb in mijlocul poporului meu, Israel. Nu-l voi mai ierta“ (Amos 7:7, 8). Firul cu plumb este o sfoară subţire la capătul căreia este atârnată o greutate; el este folosit pentru a verifica dacă zidul este perfect vertical, sau drept. Zidul simbolic pe care stătea Iehova în viziunea lui Amos era „construit cu firul cu plumb“. Acest zid era perfect vertical, sau drept. Totuşi, israeliţii din zilele lui Amos nu-şi păstraseră verticalitatea, sau poziţia dreaptă din punct de vedere spiritual, ci erau asemenea unui zid înclinat, care trebuia dărâmat înainte să se prăbuşească.

 6. a) Ce idee apare în mod repetat în cărţile celor doisprezece profeţi? b) Pe ce ne bazăm când spunem că normele lui Dumnezeu sunt rezonabile?

⁶ În timp ce vei studia cărţile celor doisprezece profeţi, vei vedea că se repetă următoarea idee: Este foarte important să ne conformăm normelor lui Dumnezeu. Nu toate mesajele din aceste cărţi erau condamnări la adresa unui popor care nu se conforma normelor înalte ale lui Dumnezeu. Uneori, când Iehova îşi examina poporul, constata că acesta respecta normele sale. Aceasta demonstrează că normele sale sunt rezonabile şi că ne stă în putinţă chiar şi nouă, nişte oameni imperfecţi, să ne conformăm lor. Să analizăm un exemplu.

 7. Cum ne ajută Zaharia să înţelegem că şi oamenilor imperfecţi le stă în putinţă să se conformeze normelor lui Iehova?

⁷ După ce iudeii repatriaţi au pus fundaţia templului, lucrarea de reconstruire a încetat. De aceea, Dumnezeu i-a trimis pe profeţii săi Hagai şi Zaharia să încurajeze poporul să reînceapă lucrările. Într-o viziune pe care i-a dat-o lui Zaharia, Iehova a spus că Zorobabel, guvernatorul lui Iuda, avea „firul cu plumb în mâna“ sa în timp ce aşeza piatra cea mai de sus, acţiune ce marca încheierea lucrărilor la templu. Templul a fost construit în armonie cu normele divine (Zaharia 4:10). Dar să analizăm acest detaliu interesant, referitor la templul deja terminat: „Cei şapte ochi sunt ochii lui Iehova. Ei străbat tot pământul“. Această afirmaţie arată că Dumnezeu, care vede tot ce se întâmplă, l-a văzut pe Zorobabel punând piatra cea mai de sus la locul ei. De asemenea, El a văzut că templul reconstruit satisfăcea normele sale şi făcea faţă cu succes examinării sale. De aici înţelegem că, deşi normele lui Iehova sunt înalte, oamenii se pot conforma lor. Ajutaţi de Hagai şi de Zaharia, Zorobabel şi poporul său au reuşit să facă acest lucru. La fel ca Zorobabel, şi noi putem fi la înălţimea aşteptărilor lui Dumnezeu. Cât de încurajator este să ştim acest lucru!

 8, 9. a) De ce are Iehova dreptul să le stabilească oamenilor norme? b) De ce a fost potrivit faptul că Dumnezeu le-a cerut israeliţilor să respecte poruncile sale?

⁸ Fiind Creatorul, Dumnezeu are dreptul să le stabilească oamenilor norme şi să se aştepte ca ei să le respecte (Revelaţia 4:11). Iehova nu trebuie să le dea detalii pentru fiecare aspect al vieţii lor, întrucât le-a dat un ghid valoros: conştiinţa (Romani 2:14, 15). Iehova le-a poruncit primilor oameni să nu mănânce din „pomul cunoaşterii binelui şi răului“, care reprezenta dreptul lui Dumnezeu de a fixa norme privitoare la bine şi la rău. Ştim bine ce s-a întâmplat (Geneza 2:17; 3:1-19). Făcând aluzie la alegerea greşită a lui Adam, Osea a scris: „[Israeliţii], ca omul pământean, au încălcat legământul“ (Osea 6:7). Prin această comparaţie, Osea a arătat că israeliţii au păcătuit în mod deliberat.

⁹ În ce a constat păcatul lor? „Ei n-au respectat legământul [Legii]“ (New International Version). Eliberându-şi poporul din Egipt, Dumnezeu a devenit proprietarul lor şi, prin urmare, avea dreptul să le stabilească norme. Israeliţii au acceptat legământul cu Iehova, consimţind să trăiască după normele sale (Exodul 24:3; Isaia 54:5). Cu toate acestea, mulţi dintre ei au încălcat Legea, făcându-se vinovaţi de vărsare de sânge, de crimă şi de fornicaţie. — Osea 6:8-10.

10. Cum a încercat Dumnezeu să-i ajute pe cei ce nu se conformau normelor sale?

¹⁰ Iehova a trimis profeţi, asemenea lui Osea, ca să-i ajute pe membrii poporului său dedicat. În încheierea cărţii sale profetice, Osea a spus: „Cine este înţelept, ca să înţeleagă aceste lucruri, şi prevăzător, ca să le cunoască? Deoarece căile lui Iehova sunt drepte şi cei drepţi vor umbla pe ele, dar cei ce încalcă legea se vor poticni pe ele“ (Osea 14:9). Înainte de acest verset, tot în capitolul 14, profetul subliniase necesitatea întoarcerii la Iehova. Cei înţelepţi aveau să înţeleagă că Iehova îi arăta poporul său căile drepte pe care trebuiau să umble. Dar noi? Ca slujitori dedicaţi ai lui Dumnezeu, dorim cu siguranţă să umblăm în continuare pe căile lui Iehova.

11. De ce vrem să respectăm poruncile lui Dumnezeu?

¹¹ Osea 14:9 ne îndreaptă atenţia, de asemenea, asupra avantajelor unei conduite corecte. Fără îndoială, respectarea cerinţelor divine ne aduce binecuvântări şi foloase. Întrucât Iehova este Creatorul, el ştie cum suntem făcuţi. Ceea ce aşteaptă el de la noi este spre binele nostru. Pentru a ilustra cât de bine ne cunoaşte Dumnezeu, ne-am putea gândi la un fabricant de automobile. Acesta cunoaşte la perfecţie modul în care este proiectat şi asamblat automobilul pe care l-a fabricat. În plus, ştie că uleiul maşinii trebuie schimbat cu regularitate. Ce s-ar întâmpla dacă am ignora această indicaţie, gândindu-ne, probabil, că maşina merge bine? Motorul s-ar strica şi ar înceta să funcţioneze mult mai repede decât dacă ar fi fost bine întreţinut. Acelaşi lucru este valabil şi în cazul oamenilor. Creatorul nostru ne-a dat porunci. Este spre binele nostru să le respectăm (Isaia 48:17, 18). Dacă înţelegem acest lucru, avem motive în plus să ne conformăm normelor sale, da, să respectăm poruncile sale. — Psalmul 112:1.

12. Cum se întăreşte legătura noastră cu Dumnezeu dacă umblăm în numele său?

¹² Cea mai mare răsplată pe care ne-o aduce respectarea poruncilor lui Dumnezeu este o legătură mai strânsă cu Dumnezeu. Când trăim după normele sale şi vedem cât de rezonabile şi utile sunt ele, afecţiunea noastră faţă de Autorul lor devine mai profundă. Profetul Mica a făcut o frumoasă descriere a acestor relaţii strânse: „Toate popoarele vor umbla fiecare în numele dumnezeului său, dar noi vom umbla în numele lui Iehova, Dumnezeul nostru, pe timp indefinit, da, pentru totdeauna“ (Mica 4:5). Ce mare privilegiu avem să umblăm în numele lui Iehova, să-i apărăm reputaţia şi să acceptăm autoritatea sa în viaţa noastră! Ca o consecinţă firească, dorim să reflectăm calităţile sale. Să ne străduim deci fiecare să ne întărim relaţiile cu Dumnezeu! — Psalmul 9:10.

13. De ce teama de numele lui Dumnezeu nu este negativă sau nesănătoasă?

¹³ Despre cei ce se conformează normelor divine şi umblă în numele lui Dumnezeu se spune că se tem de numele său. Dar această teamă nu este negativă sau nesănătoasă. Iehova le dă următoarea garanţie: „Pentru voi, care vă temeţi de numele meu, va străluci soarele dreptăţii, având vindecarea în aripile sale. Veţi ieşi şi veţi zburda ca viţeii îngrăşaţi“ (Maleahi 4:2). În împlinirea acestei profeţii, „soarele dreptăţii“ este Isus Cristos (Revelaţia 1:16). El străluceşte acum, aducând vindecare spirituală, iar în final va străluci pentru a vindeca omenirea în sens fizic. Bucuria celor vindecaţi se aseamănă cu cea a viţeilor îngrăşaţi care ‘ies şi zburdă’ pentru că sunt liberi. Nu avem deja parte într-o mare măsură de această eliberare? — Ioan 8:32.

14, 15. Ce foloase avem dacă rămânem fideli normelor lui Iehova?

¹⁴ Dacă rămânem fideli normelor divine, mai avem un folos: relaţii mai bune cu semenii. Să vedem de ce. Habacuc a rostit cinci vaiuri, sau mesaje de condamnare: împotriva oamenilor lacomi, a celor care umblau după câştig necinstit, a celor ce vărsau sânge, a celor ce plănuiau să comită imoralitate sexuală şi a celor ce se închinau la idoli (Habacuc 2:6-19). Prin anunţarea acestor cinci vaiuri, Iehova arată cu claritate că el ne-a fixat anumite norme de viaţă. Dar să reţinem un lucru: patru dintre păcatele menţionate se referă la modul în care îi tratăm pe semenii noştri. Dacă ne însuşim punctul de vedere al lui Dumnezeu, nu le vom face rău, iar în felul acesta relaţiile cu cei mai mulţi dintre ei se vor îmbunătăţi.

¹⁵ Al treilea folos pe care îl avem este o viaţă de familie mai fericită. În zilele noastre, oamenii consideră că, în ultimă instanţă, divorţul este soluţia la problemele conjugale. Totuşi, prin intermediul lui Maleahi, Iehova a spus: „Dumnezeu urăşte divorţul“ (Maleahi 2:16). Vom reveni cu explicaţii mai detaliate asupra textului din Maleahi 2:16, dar, până atunci, să reţinem de aici că Dumnezeu a stabilit cu înţelepciune norme pe care membrii familiei trebuie să le respecte. Însă pacea de care se vor bucura depinde de măsura în care vor respecta aceste norme (Efeseni 5:28, 33; 6:1-4). Nu încape nicio îndoială că, întrucât suntem imperfecţi, vor apărea probleme. Totuşi, în cartea Osea, Acela „căruia orice familie din cer şi de pe pământ îi datorează numele“ ne-a dat o lecţie practică din care învăţăm cum să rezolvăm unele probleme conjugale grave. Şi asupra acestui aspect vom reveni într-un alt capitol (Efeseni 3:15). Să vedem acum ce altceva presupune faptul de a ne conforma normelor divine.

16. Cum reiese din Amos 5:15 că Dumnezeu a stabilit norme?

¹⁶ Primul om, Adam, a făcut o alegere nechibzuită când a trebuit să decidă care norme privind binele şi răul sunt cele mai bune. Vom face noi o alegere mai înţeleaptă? Amos ne-a îndemnat să privim cu toată seriozitatea alegerea pe care o facem. Astfel, el a spus: „Urâţi răul şi iubiţi binele“ (Amos 5:15). William Rainey Harper, fost profesor de limbi şi literaturi semitice la Universitatea din Chicago, a făcut următorul comentariu pe marginea versetului de mai sus: „În gândirea [lui Amos], un lucru este bun sau rău dacă se conformează sau nu voinţei lui Yahve“. Aceasta este o idee-cheie pe care o învăţăm de la cei doisprezece profeţi. Suntem dispuşi să acceptăm normele lui Iehova privind binele şi răul? Aceste norme înalte sunt revelate în Biblie şi sunt explicate de creştini maturi, cu experienţă, care alcătuiesc „sclavul fidel şi prevăzător“. — Matei 24:45-47.

17, 18. a) De ce este important să urâm răul? b) Arată cum putem cultiva o ură puternică faţă de ce este rău.

¹⁷ Faptul că urâm răul ne ajută să evităm lucrurile care îi displac lui Dumnezeu. De exemplu, poate că cineva este conştient de pericolele pornografiei de pe internet şi se străduieşte s-o evite. Dar ce părere are „omul [său] lăuntric“ despre conţinutul site-urilor Web pornografice (Efeseni 3:16)? Dacă aplică sfatul divin din Amos 5:15, îi va fi mai uşor să cultive ură pentru ceea ce este rău. Astfel, va fi victorios în lupta spirituală.

¹⁸ Să luăm un alt exemplu. Te-ai vedea prosternându-te în faţa unui idol reprezentat printr-un simbol falic? Chiar şi ideea în sine ţi se pare respingătoare, nu-i aşa? Totuşi, Osea a spus că strămoşii israeliţilor au comis acte imorale înaintea lui Baal-Peor (Numerele 25:1-3; Osea 9:10). După cât se pare, Osea a menţionat acest episod întrucât, în zilele sale, închinarea la Baal era un păcat grav în Israel, regatul celor zece triburi (2 Regi 17:16-18; Osea 2:8, 13). Imaginează-ţi următoarea scenă dezgustătoare: israeliţii prosternându-se în faţa idolilor în cadrul unor orgii sexuale. Faptul de a şti că Dumnezeu a condamnat acest lucru ne ajută pe fiecare dintre noi să luptăm împotriva curselor pe care le întinde Satan folosindu-se de internet. În prezent, mulţi oameni idolatrizează femei şi bărbaţi cu un fizic atrăgător din lumea spectacolului. Noi însă ascultăm de avertismentele date de profeţi cu privire la închinarea la idoli!

19. Ce învăţăm din modul în care a acţionat Iona în pântecele peştelui uriaş?

¹⁹ În timp ce ne străduim să rămânem fideli normelor înalte ale lui Dumnezeu când ne confruntăm cu tentaţii şi încercări, am putea simţi uneori că suntem incapabili să trecem peste ele sau că nu ştim ce cale să urmăm. Cum vom reuşi să facem faţă unei situaţii critice dacă avem sentimentul că nu ne putem ţine sub control gândurile sau că nu avem suficientă forţă interioară (Proverbele 24:10)? Ei bine, putem învăţa ceva de la Iona, un om imperfect, care a comis greşeli. Să ne aducem aminte că, în timp ce se afla în pântecele peştelui uriaş, el s-a rugat lui Iehova. Să vedem cum s-a rugat.

20. Cum ne-am putea pregăti ca să acţionăm asemenea lui Iona?

²⁰ Când Iona s-a rugat lui Dumnezeu „din pântecele Şeolului“, el a folosit multe cuvinte şi expresii din psalmi, pe care le cunoştea bine (Iona 2:2). În timp ce se afla la strâmtorare şi îi cerea îndurare lui Iehova, pe buze i-au venit cuvintele lui David, după cum se poate vedea comparând Iona 2:3, 5 cu Psalmul 69:1, 2.a Este clar că profetul cunoştea psalmii lui David, care existau deja atunci. Cuvintele şi expresiile psalmilor inspiraţi izvorau din străfundul inimii lui. Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu era „înăuntrul“ lui Iona (Psalmul 40:8). Dacă te confrunţi cu o situaţie care te epuizează pe plan afectiv, îţi vei aminti unele cuvinte ale lui Dumnezeu, potrivite pentru astfel de situaţii? Dacă ne adâncim în studierea Cuvântului lui Dumnezeu acum, acest lucru se va dovedi extrem de util în viitor, când va trebui să luăm decizii şi să rezolvăm problemele în armonie cu normele divine.

21. Ce trebuie să învăţăm pentru a rămâne fideli normelor divine?

²¹ Bineînţeles, pentru a rămâne fideli normelor lui Iehova nu este suficient să memorăm Cuvântul lui Dumnezeu. Profetul Mica ne ajută să înţelegem mai bine ce trebuie să facem pentru a pune în aplicare Cuvântul lui Dumnezeu: „Omul cu înţelepciune practică se teme de numele tău“ (Mica 6:9). Pentru a fi persoane cu înţelepciune practică, adică persoane care aplică în viaţă cunoştinţele pe care le deţin, trebuie să învăţăm să ne temem de numele lui Dumnezeu.

22, 23. a) De ce l-a trimis Iehova pe Hagai la iudeii repatriaţi? b) Ce motive avem să fim încrezători că vom putea respecta normele lui Dumnezeu?

²² Cum putem învăţa să ne temem de numele lui Dumnezeu? Ei bine, să apelăm la Hagai, profetul din perioada postexilică. În cartea sa foarte scurtă, de numai 38 de versete, el a folosit de 35 de ori numele Iehova. Când Hagai a primit de la Iehova misiunea de a profeţi, în 520 î.e.n., trecuseră deja 16 ani şi nu se făcuse prea mult pentru reconstruirea templului din Ierusalim. Poporul lui Dumnezeu se descurajase din cauza opoziţiei din partea duşmanilor (Ezra 4:4, 5). Iudeii credeau că nu era timpul să reconstruiască templul. De aceea, Iehova i-a îndemnat: „Îndreptaţi-vă inima spre căile voastre! . . . Construiţi casa, ca să-mi găsesc plăcerea în ea şi să fiu glorificat“. — Hagai 1:2-8.

²³ Guvernatorul Zorobabel, marele preot Iosua şi „toată rămăşiţa poporului au început să asculte de glasul lui Iehova, Dumnezeul lor, . . . şi poporul a început să se teamă de Iehova“. Atunci Dumnezeu a spus: „Eu sunt cu voi“. Ce asigurare! Cu ajutorul spiritului lui Dumnezeu, poporul ‘a intrat şi a început munca în casa lui Iehova’ (Hagai 1:12-14). Motivat de teama sănătoasă de a nu-i displăcea lui Dumnezeu, poporul, care fusese cuprins de descurajare, a trecut la acţiune în pofida opoziţiei.

24, 25. Arată prin exemple cum se pot aplica principiile analizate în acest capitol.

²⁴ Cum stau lucrurile în cazul tău? Dacă ştii ce norme divine se aplică la situaţia ta, ai curajul necesar ca să te temi de Iehova şi nu de oameni? Poate că eşti o tânără, iar la serviciu lucrezi cu un bărbat care nu-ţi împărtăşeşte principiile religioase. Totuşi, este amabil şi te simţi atrasă de el. Îţi vine în minte un verset biblic care îţi aminteşte normele lui Iehova şi pericolele care te aşteaptă dacă le ignori? De exemplu, Osea 4:11: „Fornicaţia, vinul vechi şi vinul nou alungă bunele intenţii“. Ţinând cont de acest avertisment, te va îndemna teama de Dumnezeu să rămâi fidelă normelor sale şi să spui nu dacă bărbatul respectiv te invită să ieşi cu el? Dacă începe să flirteze, teama de a-i displăcea Dumnezeului tău iubitor te poate ajuta ‘să o iei la fugă’. — Geneza 39:12; Ieremia 17:9.

²⁵ Să revenim acum la exemplul despre bărbatul care încearcă să se împotrivească tentaţiei de a privi imagini pornografice pe internet. Îşi va aminti el cuvintele Psalmului 119:37, scrise sub formă de rugăciune: „Abate-mi ochii de la vederea lucrurilor deşarte“? Îi vor veni în minte cuvintele lui Isus din Predica de pe munte: „Cine priveşte insistent o femeie în aşa fel încât s-o poftească a şi comis adulter cu ea în inima lui“ (Matei 5:28)? Teama de Iehova şi dorinţa de a se conforma normelor sale ar trebui să-l determine pe un creştin să fugă de orice lucru care l-ar putea corupe. Ori de câte ori eşti tentat să gândeşti sau să acţionezi contrar normelor divine, încearcă să-ţi întăreşti teama de Iehova. Păstrează în minte ce a spus Iehova prin intermediul lui Hagai: „Eu sunt cu voi“.

26. Ce se va analiza în partea următoare?

²⁶ Da, îi putem sluji lui Iehova potrivit normelor sale înalte, iar acest lucru este spre binele nostru. În timp ce vom analiza cărţile celor doisprezece profeţi, vom înţelege mai bine normele lui Dumnezeu sau ce anume cere el de la fiecare dintre noi. În partea următoare a acestei cărţi vor fi analizate trei domenii importante în care Iehova a stabilit norme excelente: conduita, relaţiile cu alţii, viaţa de familie.