Să-l căutăm pe Iehova înainte de ziua mâniei sale

„Căutaţi pe DOMNUL . . . Căutaţi dreptatea, căutaţi smerenia! Poate că veţi fi ascunşi în ziua mâniei DOMNULUI.“ — ŢEFANIA 2:3.

 1. Ce stare spirituală exista în Iuda când Ţefania şi-a început activitatea de profet?

ŢEFANIA şi-a început activitatea de profet într-o perioadă critică din istoria lui Iuda. Starea spirituală a naţiunii era deplorabilă. În loc să-şi pună încrederea în Iehova, poporul apela la preoţii şi astrologii păgâni pentru îndrumare. În ţară era răspândită închinarea la Baal, care includea ritualurile fertilităţii. Conducătorii civili — prinţii, nobilii şi judecătorii — îi asupreau chiar pe aceia pe care trebuiau să-i ocrotească (Ţefania 1:9; 3:3). Nu-i de mirare că Iehova a decis ‘să-şi întindă mâna’ împotriva lui Iuda şi a Ierusalimului pentru a le distruge! — Ţefania 1:4.

 2. Ce speranţă exista pentru slujitorii fideli ai lui Dumnezeu care locuiau în Iuda?

² Oricât de grea era situaţia, se întrezărea o speranţă. Acum la tron se afla Iosia, fiul lui Amon. Deşi nu era decât un copil, Iosia îl iubea cu sinceritate pe Iehova. Cât de încurajator ar fi fost pentru acea mână de oameni care îi slujeau cu fidelitate lui Dumnezeu ca noul rege să restabilească închinarea pură în Iuda! Poate că şi alţii s-ar fi simţit îndemnaţi să li se alăture şi astfel să fie ocrotiţi în ziua mâniei lui Iehova.

Cerinţe în vederea salvării

3, 4. Care sunt cele trei cerinţe pe care trebuie să le întrunească cineva pentru a fi cruţat în „ziua mâniei DOMNULUI“?

³ Era într-adevăr posibil ca anumite persoane să fie cruţate în ziua mâniei lui Iehova? Da, cu condiţia să corespundă celor trei cerinţe menţionate în textul din Ţefania 2:2, 3. În timp ce citim aceste versete, să luăm bine seama la cerinţele respective. Ţefania a scris: „Până nu se împlineşte hotărârea — ca pleava trece timpul — până nu vine peste voi mânia aprinsă a DOMNULUI, până nu vine peste voi ziua mâniei DOMNULUI! Căutaţi pe DOMNUL [Iehova, NW], toţi cei smeriţi din ţară [de pe pământ, NW], care faceţi ce este drept înaintea Lui! Căutaţi dreptatea, căutaţi smerenia! Poate că veţi fi ascunşi în ziua mâniei DOMNULUI“.

⁴ Prin urmare, pentru a fi salvat, cineva trebuia: 1) să îl caute pe Iehova, 2) să caute dreptatea şi 3) să caute smerenia. Aceste cerinţe ar trebui să fie de mare interes pentru noi astăzi. De ce? Deoarece, aşa cum Iuda şi Ierusalimul au trebuit să suporte o zi a socotelilor în secolul al VII-lea î.e.n., tot aşa naţiunile creştinătăţii şi, de fapt, toţi oamenii răi vor trebui să aibă o confruntare cu Iehova la venirea ‘marelui necaz’ (Matei 24:21). Toţi cei ce doresc să fie ascunşi în acel timp trebuie acum să întreprindă acţiuni hotărâte. Cum anume? Căutându-l pe Iehova, căutând dreptatea şi căutând smerenia până nu e prea târziu!

 5. Ce înseamnă în prezent ‘a-l căuta pe Iehova’?

⁵ Dar poate că spuneţi în sinea voastră: „Sunt un slujitor dedicat şi botezat al lui Dumnezeu. Sunt un Martor al lui Iehova. Nu întrunesc deja aceste cerinţe?“ Ni se cere însă mai mult decât a ne dedica lui Iehova. Israelul era o naţiune dedicată, dar în zilele lui Ţefania poporul lui Iuda nu era fidel dedicării lui, motiv pentru care, în cele din urmă, a fost respins. Astăzi, ‘a-l căuta pe Iehova’ înseamnă a cultiva şi a păstra relaţii personale apropiate cu el şi a face parte din organizaţia sa pământească. Totodată înseamnă a cunoaşte modul său de a privi lucrurile şi a ţine cont de sentimentele lui. Noi îl căutăm pe Iehova când studiem cu atenţie Cuvântul său, medităm la el şi aplicăm în viaţă sfaturile sale. De asemenea, când căutăm îndrumarea lui Iehova prin rugăciuni fierbinţi şi urmăm calea pe care ne-o indică spiritul său sfânt, relaţiile noastre cu Dumnezeu devin mai strânse şi ne simţim îndemnaţi să îl slujim ‘cu toată inima, cu tot sufletul şi cu toată puterea noastră’. — Deuteronomul 6:5; Galateni 5:22–25; Filipeni 4:6, 7; Revelaţia 4:11.

 6. În ce fel ‘căutăm noi dreptatea’, şi de ce este posibil să facem acest lucru chiar şi în lumea actuală?

⁶ A doua cerinţă menţionată în Ţefania 2:3 este să ‘căutăm dreptatea’. Cei mai mulţi dintre noi au făcut mari schimbări în viaţă ca să întrunească cerinţele pentru botezul creştin. Însă trebuie să continuăm să respectăm dreptele principii morale ale lui Dumnezeu pe tot parcursul vieţii. Unii, care la început au respectat aceste norme, şi-au permis să se lase pătaţi de lume. Nu este uşor să căutăm dreptatea, deoarece trăim în mijlocul unor oameni care consideră imoralitatea sexuală, minciuna şi alte păcate lucruri normale. Dar dorinţa puternică de a-i plăcea lui Iehova poate învinge orice tendinţă de a căuta aprobarea lumii prin încercarea de a fi în pas cu ea. Iuda a pierdut favoarea lui Dumnezeu din cauză că a imitat naţiunile vecine lipsite de pietate. Aşadar, în loc să imităm lumea, să fim „imitatori ai lui Dumnezeu“, cultivând „noua personalitate care a fost creată potrivit voinţei lui Dumnezeu, în adevărată dreptate şi loialitate“. — Efeseni 4:24; 5:1.

 7. În cel fel ‘căutăm noi smerenia’?

⁷ A treia idee menţionată în Ţefania 2:3 este că, dacă dorim să fim ascunşi în ziua mâniei lui Iehova, trebuie să ‘căutăm smerenia’. În fiecare zi venim în contact cu bărbaţi, femei şi copii lipsiţi de smerenie. Pentru ei, blândeţea este un defect. Supunerea este considerată o mare slăbiciune. Sunt pretenţioşi, egoişti şi încăpăţânaţi, căutând cu orice preţ să-şi primească „drepturile“ şi să-şi satisfacă dorinţele. E trist dacă unele dintre aceste atitudini ne-au influenţat şi pe noi! Acum este momentul să ‘căutăm smerenia’. Cum putem face aceasta? Supunându-ne lui Dumnezeu, acceptând cu umilinţă disciplinarea pe care ne-o acordă el şi conformându-ne voinţei sale.

De ce „poate“ că vom fi ascunşi?

 8. Ce anume se indică prin folosirea cuvântului „poate“ în Ţefania 2:3?

⁸ Să observăm că în Ţefania 2:3 se spune: „Poate că veţi fi ascunşi în ziua mâniei DOMNULUI“. De ce este folosit cuvântul „poate“ când li se vorbeşte ‘celor smeriţi de pe pământ’? Acei oameni smeriţi întreprinseseră deja acţiuni hotărâte, însă nu era momentul să se încreadă exagerat de mult în puterile lor. Ei nu ajunseseră să-şi dovedească fidelitatea până la sfârşitul vieţii. Unii dintre ei ar fi putut, bineînţeles, să cadă în păcat. Acelaşi lucru este valabil şi în cazul nostru. Isus a spus: „Cel care va fi perseverat până la sfârşit, acela va fi salvat“ (Matei 24:13). Da, salvarea în ziua mâniei lui Iehova depinde de faptul de a continua să facem ce este drept în ochii săi. Suntem noi ferm hotărâţi să facem acest lucru?

 9. Ce acţiuni drepte a întreprins tânărul rege Iosia?

⁹ Probabil ca reacţie la cuvintele lui Ţefania, regele Iosia s-a simţit îndemnat ‘să-l caute pe Iehova’. Scripturile spun: „În al optulea an al domniei lui, pe când era încă tânăr [aproximativ 16 ani], [Iosia] a început să caute pe Dumnezeul tatălui său David“ (2 Cronici 34:3). De asemenea, Iosia a continuat să ‘caute dreptatea’, deoarece iată ce citim: „În al doisprezecelea an [când Iosia avea în jur de 20 de ani], a început să cureţe Iuda şi Ierusalimul de înălţimi, de idolii Aşerei, de chipuri cioplite şi de chipuri turnate. Au dărâmat în prezenţa lui altarele baalilor“ (2 Cronici 34:3, 4). Totodată, Iosia ‘a căutat smerenia’, acţionând cu umilinţă pentru a-i fi plăcut lui Dumnezeu prin faptul că a curăţat ţara de idolatrie şi de alte practici religioase false. Cât de mult trebuie să se fi bucurat şi alţi oameni umili de aceste schimbări!

10. Ce s-a întâmplat în Iuda în anul 607 î.e.n., şi cine a fost cruţat?

¹⁰ În timpul domniei lui Iosia, mulţi iudei s-au întors la Iehova. Însă, după moartea regelui, majoritatea au revenit la vechile lor practici complet dezaprobate de Dumnezeu. Aşa cum decretase Iehova, în 607 î.e.n. babilonienii au cotropit Iuda şi i-au distrus capitala, Ierusalimul. Totuşi nu era totul pierdut. Profetul Ieremia, etiopianul Ebed-Melec, descendenţii lui Ionadab şi alţi oameni fideli lui Dumnezeu au fost ascunşi în acea zi de mânie a lui Iehova. — Ieremia 35:18, 19; 39:11, 12, 15–18.

Avertisment împotriva duşmanilor lui Dumnezeu

11. De ce este dificil azi să-i rămânem fideli lui Dumnezeu, şi de ce anume ar trebui să ţină seama duşmanii poporului lui Iehova?

¹¹ În timp ce aşteptăm ca ziua mâniei lui Iehova să vină asupra acestui sistem rău, noi ‘ne confruntăm cu diferite încercări’ (Iacov 1:2). În unele ţări care pretind că preţuiesc libertatea religioasă, clerul s-a folosit de influenţa pe care o are asupra autorităţilor laice pentru a persecuta crâncen poporul lui Dumnezeu. Oameni lipsiţi de scrupule îi calomniază pe Martorii lui Iehova, etichetându-i drept „sectă periculoasă“. Dumnezeu vede acţiunile lor şi nu le va lăsa nepedepsite. Duşmanii lui Dumnezeu ar face bine să ţină seama de ceea ce li s-a întâmplat în antichitate unor duşmani ai poporului său, cum au fost filistenii. Iată ce spune profeţia: „Căci Gaza va fi părăsită, Ascalonul va fi o ruină; poporul din Asdod va fi alungat ziua în amiaza mare şi Ecronul va fi smuls din rădăcini“. Oraşele filistene Gaza, Ascalon, Asdod şi Ecron aveau să fie distruse. — Ţefania 2:4–7.

12. Ce s-a întâmplat cu Filistia, Moabul şi Amonul?

¹² Profeţia continuă astfel: „Am auzit insultele Moabului şi batjocurile fiilor lui Amon, când defăimau pe poporul Meu şi se ridicau cu îngâmfare împotriva hotarelor lor“ (Ţefania 2:8). Este adevărat, Egiptul şi Etiopia au suferit de pe urma invadatorilor babilonieni. Dar cum a judecat Iehova Moabul şi Amonul, naţiuni care descindeau din Lot, nepotul lui Avraam? Iehova a profeţit: „Moabul va fi ca Sodoma şi fiii lui Amon ca Gomora“. Spre deosebire de străbunele lor, adică de cele două fiice ale lui Lot, care au supravieţuit distrugerii Sodomei şi Gomorei, Moabul şi Amonul pline de mândrie nu aveau să fie ascunse de judecata lui Dumnezeu (Ţefania 2:9–12; Geneza 19:16, 23–26, 36–38). Unde sunt astăzi Filistia şi oraşele ei? Dar Moabul şi Amonul, odinioară atât de mândre? Oricât le-aţi căuta, nu le veţi găsi.

13. Ce descoperire arheologică s-a făcut la Ninive?

¹³ În zilele lui Ţefania, Imperiul Asirian era la apogeu. Descriind o parte din palatul regal pe care îl descoperise în capitala asiriană Ninive, arheologul Austen Layard a scris: „Tavanele . . . erau împărţite în compartimente pătrate, având picturi cu motive florale sau cu animale. Unele erau încrustate cu fildeş: fiecare compartiment era înconjurat de frize şi muluri elegante. Este posibil ca grinzile, precum şi pereţii încăperilor să fi fost suflaţi sau chiar placaţi cu aur şi argint; pentru lucrările în lemn au fost folosite esenţe rare, mai ales cedrul“. Cu toate acestea, aşa cum s-a prezis în profeţia lui Ţefania, Asiria urma să fie distrusă, iar Ninive avea să ajungă „o ruină“. — Ţefania 2:13.

14. Cum s-a împlinit profeţia lui Ţefania cu privire la Ninive?

¹⁴ La doar 15 ani de la rostirea acestei profeţii de către Ţefania, puternica cetate Ninive a fost distrusă, iar din palatul regal nu a mai rămas decât un morman de dărâmături. Da, această cetate mândră a fost rasă de pe faţa pământului. Amploarea distrugerii ei a fost sugestiv prezisă în următoarele cuvinte: „Pelicanul şi ariciul vor rămâne noaptea pe capitelurile coloanelor ei [dărâmate]. Un glas va cânta la ferestre; pustiirea va fi în prag“ (Ţefania 2:14, 15). Clădirile impunătoare ale cetăţii Ninive aveau să slujească doar ca adăpost pentru arici şi pelicani. Pe străzile oraşului nu aveau să se mai audă forfota negustorilor, strigătele războinicilor şi cântările preoţilor. Pe acele artere altădată pline de viaţă nu avea să se mai audă decât un cântec sinistru venit de la o fereastră, probabil cântecul tânguitor al unei păsări sau vâjâitul vântului. Aşa s-ar putea să-şi găsească sfârşitul toţi duşmanii lui Dumnezeu!

15. Ce învăţăminte se pot desprinde din ceea ce s-a întâmplat cu Filistia, Moabul, Amonul şi Asiria?

¹⁵ Ce învăţăminte putem trage din ceea ce s-a întâmplat cu Filistia, Moabul, Amonul şi Asiria? Că, în calitate de slujitori ai lui Iehova, nu avem nici un motiv să ne temem de duşmanii noştri. Dumnezeu vede ce fac aceia care se împotrivesc poporului său. Iehova a trecut la acţiune împotriva duşmanilor săi în trecut, iar în prezent judecăţile sale se vor abate asupra întregului pământ locuit. Dar vor exista supravieţuitori: ‘o mare mulţime din toate naţiunile’ (Revelaţia 7:9). Şi voi vă puteţi număra printre ei cu condiţia să continuaţi să-l căutaţi pe Iehova, să căutaţi dreptatea şi să căutaţi smerenia.

Vai de răufăcătorii insolenţi!

16. Ce spune profeţia lui Ţefania despre conducătorii religioşi şi prinţii din Iuda, şi de ce se potrivesc aceste cuvinte creştinătăţii?

¹⁶ Profeţia lui Ţefania se concentrează din nou asupra lui Iuda şi a Ierusalimului. Iată ce citim în Ţefania 3:1, 2: „Vai de cetatea răzvrătită şi stricată, de cetatea plină de asuprire! Ea n-ascultă de nici un glas, nu primeşte mustrarea, nu se încrede în DOMNUL, nu se apropie de Dumnezeul său“. Ce tragic a fost că eforturile lui Iehova de a-şi disciplina poporul nu au fost luate în seamă! Cruzimea prinţilor, a nobililor şi a judecătorilor era realmente înfiorătoare. Ţefania condamnă neruşinarea de care dădeau dovadă conducătorii religioşi. El spune: „Prorocii ei sunt mândri [insolenţi, NW] şi înşelători; preoţii ei profanează locul sfânt, calcă legea“ (Ţefania 3:3, 4). Cât de bine descriu aceste cuvinte situaţia actuală a profeţilor şi a preoţilor creştinătăţii! Dând dovadă de insolenţă, ei scot numele divin din traducerile lor biblice şi predau doctrine care îl pun într-o lumină falsă pe Cel căruia pretind că i se închină.

17. Indiferent că oamenii ascultă sau nu, de ce ar trebui să continuăm să anunţăm vestea bună?

¹⁷ Plin de consideraţie, Iehova şi-a avertizat poporul din antichitate cu privire la acţiunile pe care urma să le întreprindă. El şi-a trimis slujitorii profeţi — pe Ţefania şi pe Ieremia, precum şi pe alţii — ca să-i îndemne pe oameni să se căiască. Da, Iehova ‘nu avea să facă nici o nedreptate; în fiecare dimineaţă El şi-a scos la lumină judecăţile, fără să înceteze vreodată’. Care a fost reacţia? Iată ce a spus Ţefania: „Dar cine este nedrept nu ştie de ruşine“ (Ţefania 3:5). Un avertisment similar este proclamat şi astăzi. Dacă sunteţi proclamatori ai veştii bune, înseamnă că participaţi şi voi la această lucrare de avertizare. Continuaţi să declaraţi vestea bună fără încetare! Indiferent că oamenii ascultă sau nu, ministerul nostru este un succes din punctul de vedere al lui Dumnezeu atâta vreme cât ne achităm cu fidelitate de el; nu avem nici un motiv să ne fie ruşine dacă efectuăm cu zel lucrarea lui Dumnezeu.

18. Cum se va împlini textul din Ţefania 3:6?

¹⁸ Execuţia judecăţii lui Dumnezeu nu va însemna doar pustiirea creştinătăţii. Iehova îşi extinde condamnarea asupra tuturor naţiunilor: „Am nimicit popoare, le-am dărâmat turnurile, le-am pustiit străzile şi nu mai trece nimeni pe ele. Cetăţile lor sunt devastate“ (Ţefania 3:6). Aceste cuvinte sunt atât de demne de încredere, încât Iehova vorbeşte despre distrugere ca şi cum aceasta ar fi avut deja loc. Ce s-a întâmplat cu oraşele Filistiei, ale Moabului şi ale Amonului? Dar cu capitala Asiriei, Ninive? Distrugerea lor ar trebui să constituie un avertisment pentru naţiunile de astăzi. Dumnezeu nu se lasă batjocorit!

Să continuăm să-l căutăm pe Iehova

19. Ce întrebări care îndeamnă la meditare ne-am putea pune?

¹⁹ În zilele lui Ţefania, mânia lui Dumnezeu s-a dezlănţuit împotriva celor ce cu răutate ‘şi-au stricat toate faptele’ (Ţefania 3:7). La fel se va întâmpla şi în timpul nostru. Observaţi dovezile care arată că ziua mâniei lui Iehova este aproape? Continuaţi să-l „căutaţi pe Iehova“ citind cu regularitate, chiar zilnic, din Cuvântul său? ‘Căutaţi cu adevărat dreptatea’ ducând o viaţă curată pe plan moral, în armonie cu principiile lui Iehova? „Căutaţi smerenia“ arătând că sunteţi blânzi şi supuşi lui Dumnezeu şi măsurilor luate de el în vederea salvării?

20. La ce întrebare vom primi răspuns în ultimul articol al acestei serii referitoare la profeţia lui Ţefania?

²⁰ Dacă vom continua cu fidelitate să-l căutăm pe Iehova, să căutăm dreptatea şi să căutăm smerenia, ne putem aştepta să ne bucurăm de bogate binecuvântări chiar acum — da, chiar în aceste „ultime zile“, în care credinţa ne este pusă la încercare (2 Timotei 3:1–5; Proverbele 10:22). Însă ne-am putea întreba pe bună dreptate: În ce fel suntem binecuvântaţi noi, ca slujitori actuali ai lui Iehova, şi, conform profeţiei lui Ţefania, ce binecuvântări le sunt rezervate celor ce vor fi ascunşi în ziua mâniei lui Iehova, zi care se apropie cu rapiditate?

Cum aţi răspunde?

• Ce înseamnă ‘a-l căuta pe Iehova’?

• Ce presupune faptul de a ‘căuta dreptatea’?

• Cum putem să ‘căutăm smerenia’?

• De ce trebuie să continuăm să-l căutăm pe Iehova, să căutăm dreptatea şi să căutăm smerenia?

[Legenda fotografiei de la pagina 18]

Îl căutaţi pe Iehova prin intermediul studierii Bibliei şi al rugăciunilor fierbinţi?

[Legenda fotografiei de la pagina 21]

Întrucât continuă să-l caute pe Iehova, o mare mulţime va supravieţui zilei mâniei Sale